就在墨如玉徹底失去意識以後，周遭的一切開始毫無征兆地扭曲變形，起初，隻是空氣中泛起一層層漣漪，像是平靜湖麵被投下一顆石子，隨後，這漣漪迅速擴大，周圍的場景以一種令人眩暈的速度崩塌重組。昏迷中的墨如玉隻覺得一種天旋地轉的感覺快速傳來，強烈的失重感讓他胃裏一陣翻江倒海，身體仿佛被一股無形且磅礴的力量死死拽住，不受控製地向前飛去，那力量拉扯著他的四肢百骸，每一寸肌肉都在緊繃、顫抖。
    待他終於穩住身形，緩緩醒過神來，雙腳重新踏在堅實的地麵時，卻發現自己置身於一個陌生而詭異的山洞之中。洞壁上閃爍著幽藍清冷的光芒，這光芒仿佛帶著絲絲寒意，順著毛孔鑽進骨髓，讓人不寒而栗。湊近細看，原來是洞壁上鑲嵌著一些散發著微光的奇異石頭，它們形狀各異，有的尖銳如獠牙，有的圓潤似眼球，那光芒便是從這些石頭的內部散發而出，在洞壁上投下斑駁陸離的光影。
    山洞的中央，母親被繩索緊緊捆綁著，身體不停地顫抖，好似寒風中一片隨時會飄落的枯葉 。她的發絲淩亂，幾縷灰白的頭發貼在滿是淚痕的臉上，臉上寫滿了痛苦與恐懼。她的嘴唇幹裂起皮，微微顫抖著，每一次呼吸都伴隨著壓抑的嗚咽。被束縛的雙手因用力掙紮而布滿淤青，繩索深深勒進她的手腕，皮膚被磨破，滲出的血在她的手腕處凝結成暗紅色的痂。她的眼神中滿是絕望，無助地看著墨如玉，那目光仿佛在訴說著無盡的恐懼與對生的渴望，嘴裏輕聲呼喊：“如玉，救我……”這微弱的聲音，直直刺進墨如玉的心髒。
    而在洞的另一頭，一群受傷的鄉親正奄奄一息地躺在地上…
    一位年輕的母親，發絲淩亂地貼在滿是淚痕的臉上，她緊緊摟著瘦弱的孩子，孩子雙眼緊閉，呼吸微弱，小臉上沒有一絲血色 。她聲音帶著哭腔，近乎絕望地哭喊：“如玉，求求您救救我的孩子！他才五歲，還沒好好看過春天的花朵，沒嚐過甜甜的糖果。我不能沒有他，他就是我的命啊！”她的雙手下意識地將孩子往懷裏拉，仿佛這樣就能留住孩子逐漸消逝的生命。
    旁邊，一位年邁的老者，骨瘦如柴，身上的粗布衣衫打著補丁，還沾染著幹涸的血跡。他靠在洞壁上，渾濁的雙眼滿是哀求：“如玉，王伯這把老骨頭本不值錢，可我走了，家裏的孫兒就成了孤兒。他父母早逝，全靠我拉扯大，我答應過他們要照顧好孫兒，不能食言呐！求您發發慈悲，救救我們祖孫倆！”
    不遠處，一個年輕的小夥子，麵容憔悴，雙手緊緊捂著腹部不斷滲血的傷口，鮮血已經染紅了他破舊的衣衫，在地上匯聚成一灘暗色的血泊。他咬著牙，聲音因為疼痛而顫抖：“如玉，狗剩我本打算去城裏拜師學藝，學好本事回來讓村裏的鄉親們過上好日子。可還沒邁出第一步，就遭了這罪。我不甘心啊，求您給我個機會，讓我能實現這個願望！”
    一位頭發花白的婦人，佝僂著身子，腳步踉蹌地撲到墨如玉腳邊，雙手死死地抓住他的衣角，淚水止不住地流：“如玉，救救張嬸我的兒子和兒媳吧！他們新婚還不到一個月，兒媳肚子裏還懷著我的孫兒。一家人團團圓圓的日子才剛開始，不能就這麽毀了啊！要是他們有個三長兩短，張嬸也不想活了！”
    還有一個滿臉稚氣的少年，臉上滿是驚恐與無助，身上的衣服破了好幾個洞，露出青一塊紫一塊的傷痕。他聲音帶著哭腔，顫抖著說：“如玉哥，我爹娘都被山匪害死了，我好不容易逃出來，可現在也快撐不住了。我想活下去，為爹娘報仇，求您救救我，我不想死……”
    這些呼救聲，像一把把重錘，一下又一下地敲擊著墨如玉的內心…
    就在此時，一個冰冷而機械的聲音在洞中回蕩，那聲音仿佛來自地獄深處，帶著一種讓人無法抗拒的壓迫感：“你隻能救一個，是救你的母親，還是救這些鄉親？”
    墨如玉眼眶泛紅，聲音帶著一絲哽咽與急切：“不，我不能做這樣的選擇！難道就沒有別的辦法了嗎？你讓我救母親，我如何忍心看著這些無辜鄉親死去；讓我救鄉親，我又怎能棄母親於不顧！求求你，再給我一個選擇，我不想失去任何一方！”
    機械聲音毫無感情地回應：“規則既定，不容更改。在這命運的天平上，你必須做出取舍，沒有第三條路可走。”
    墨如玉雙手握拳，指甲深深嵌入掌心，他的身體因為憤怒與痛苦而微微顫抖：“這是什麽狗屁規則！你為何要如此殘忍地對待這些生命？他們都是無辜的，我不信你沒有一絲憐憫之心！”
    “憐憫？在這試煉之地，憐憫毫無意義。你的軟弱隻會讓更多人陷入痛苦。”機械聲音冰冷依舊，不帶絲毫溫度。
    “你難道忘了，不是因為你的懦弱，在上次的選擇昏迷了過去，我何至於出現？”機械音繼續刺激著墨如玉。
    墨如玉深吸一口氣，試圖讓自己冷靜下來，他的眼中閃爍著堅定的光芒：“我不會放棄的，我一定會找到辦法，讓所有人都能獲救。你可以繼續逼迫我，但我絕不會按照你的規則去選擇犧牲任何一方！”
    “你不過是在做無謂的掙紮，拖延時間也改變不了既定的規則。”機械聲音依舊冷酷，像是在嘲笑墨如玉的堅持。
    墨如玉沒有理會這冰冷的回應，他的目光再次在母親和百姓之間遊移，內心的痛苦與掙紮愈發強烈，但他的信念也愈發堅定：“我絕不能就這樣向命運低頭，無論付出什麽代價，為了我所珍愛的一切，我都必須要打破這殘酷的規則。失去哪一方都不是我想要的，母親養我成人，鄉親們待我們也不薄。有辦法的，一定有辦法的…”
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