第13章 初入江湖
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幾日後,一襲素淨衣衫的素心庵主,出現在了離郡城不遠的小山坡上。站在坡頂,極目遠眺,郡城那巍峨的輪廓在日光下顯得格外雄偉。高大厚實的城牆綿延數裏,每一塊磚石都仿佛在訴說著歲月的故事,斑駁的痕跡是曆史的鐫刻。城牆上,旗幟在風中烈烈作響,獵獵飄揚的旗麵彰顯著郡城的威嚴。四座城門高大而莊重,進出的行人、車馬絡繹不絕,猶如螻蟻般渺小,卻又為這座城添了幾分煙火生氣。
懷揣著滿心期待,素心庵主順著馬路,騎著鹿兒,踏入郡城,通過城門拱洞後,喧囂瞬間將她包裹,街道上車水馬龍,街邊店鋪林立,叫賣聲、談笑聲交織在一起。雜耍藝人在街邊賣力表演,引得眾人陣陣喝彩;香料鋪子飄出奇異的香氣,縈繞在鼻尖,勾得人忍不住深吸幾口。
素心此時並沒有被這些繁華的景象吸引,迫切想找到師傅的他,隻想立馬找到擁有說書人的酒樓。正巧,邊走邊看的她,看到街邊一座飛簷鬥拱,雕梁畫棟,非常氣派的酒樓,便匆匆走了過去…
到了近前,素心跳下鹿兒,拍拍它道:“小鹿,你等等我,我盡快出來。”接著轉身進了酒樓,
酒樓裏人聲鼎沸,熱鬧非凡,店小二滿臉堆笑地迎上來。她趕忙著急的打聽:“小二,你家可有說書人在?”
小二撓撓頭,一臉茫然:“姑娘,咱這兒可沒說書的,您怕是找錯地兒了。”
素心庵主有些失落,卻沒氣餒,又向店小二問道:“你可知城內哪有說書人?”
店小二一臉苦笑,賠笑道:“姑娘,您可別為難我了,我一忙的腳不沾地的小二,哪有時間去聽說書的,不曾聽聞,不曾聽聞,不過城中的大酒樓,比我們這人多,你可以去打聽打聽。”
“謝謝!”素心沒有過多言語,轉身出門跳上鹿兒,便按照指引來到了另一處酒樓。這酒樓看起來古樸雅致,可進去一問,依舊沒有說書人的蹤影。周圍食客倒是對精靈般的少女和鹿,投來好奇的目光,害得素心微微紅了臉,匆匆退出。
接連碰壁,素心並未放棄。她在城中四處打聽,不放過任何一個角落。終於,在城角一處略顯偏僻卻透著幾分煙火氣的酒樓前,她聽到了激烈的說書聲和叫好聲。推開門,屋內彌漫著茶香,說書人正講得眉飛色舞,台下聽眾時而捧腹大笑,時而緊張屏息。她心中一喜,終於找到了!
素心抬眸,瞧見大堂中央一座木質高台,台上的說書先生身著一襲洗得有些發白卻依舊整潔的長衫,手中折扇不時開合,正眉飛色舞地講述著一段驚心動魄的江湖恩怨。台下眾人聽得如癡如醉,目光緊緊追隨著說書先生的一舉一動,每當精彩之處,喝彩聲、叫好聲便此起彼伏。
素心帶著鹿兒在人群中穿梭,巧妙地避開那些熱鬧交談的酒桌,來到靠近高台的一張空桌前坐下。她身姿優雅,輕輕抬手,向一旁忙碌的店小二喚道:“小二哥,麻煩來壺你們這兒的招牌香茗。”聲音清脆,在嘈雜的環境中卻清晰可聞。小二聞聲,立刻滿臉笑容地快步走來,應了一聲:“好嘞,客官稍等!”不一會兒,便端上一壺熱氣騰騰的香茗,茶香嫋嫋升騰,瞬間在周圍彌漫開來。
素心輕輕捧起茶杯,淺抿一口,溫潤的茶湯順著喉嚨滑下,卻未能驅散她心中的憂慮。她的目光始終緊緊鎖定在說書先生身上,耐心等待著他這一段故事講完。
終於,說書先生以一個精彩的收尾動作結束了此次講述,台下掌聲雷動,叫好聲不絕於耳。素心抓住時機,起身離座,雙手抱拳,儀態端莊地朗聲道:“先生,小女子有一事,想向您請教,不知可否耽誤您片刻?”這突如其來的聲音吸引了眾人的目光,一時間,酒樓內的喧鬧聲小了幾分,眾人紛紛轉頭看向這位氣質不凡的女子。
說書先生微微一愣,不過很快便反應過來,臉上浮現出和善的笑容,說道:“姑娘但說無妨,隻要是我知曉的,定知無不言。”
素心深吸一口氣,平複了一下心情,緩緩說道:“先生見多識廣,不知可曾聽聞過一個叫素心的女子?”此言一出,酒樓內瞬間安靜了許多,眾人麵麵相覷,交頭接耳,似乎對這個陌生的話題感到好奇。
說書先生皺起眉頭,陷入思索,片刻後說道:“素心,素心?……我倒是有些模糊的印象。到底是哪裏聽過呢?哦,對了,我很早以前講過素月庵故事,守庵人的代號就是素心!”
素心當下心中一喜,連忙追問道:“對,先生說的沒錯,就是素月庵的素心,先生可知她去了何處?”
說書先生無奈地搖了搖頭,歎息道:“這就真不太清楚了。江湖上說法眾多,有人說她得罪了某個神秘強大的勢力,慘遭毒手;也有人說她厭倦了江湖的紛爭殺戮,選擇歸隱山林,過起了與世無爭的生活。”
素心眼中閃過一絲失望,但她仍不死心,從懷中掏出一錠銀子,輕輕放在桌上,誠懇地說:“先生,這是一點小小的心意。您再想想,看是否能想起些什麽,還望能告知小女子,此事對我至關重要。”說書先生見狀,連忙擺手推辭:“姑娘太客氣了,這本是我力所能及之事,豈敢收這銀子。我定會幫您留意,若有消息,一定第一時間通知您。”
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素心見他態度堅決,也不好再強行將銀子塞給對方,隻得無奈地把銀子小心收回懷中,隨後蓮步輕移,微微欠身行了一個標準的萬福禮,聲音輕柔卻滿含真摯:“如此,那便多謝先生仗義相助了。實不相瞞,我還有些極為私密且緊要的話,想單獨與先生細細相談,不知先生可否抽出片刻時間?”
說書先生本就走南闖北、見多識廣,一看素心這欲言又止的模樣,便立刻心領神會,臉上掛著和藹的笑容,先是對著台下的聽客們雙手抱拳,朗聲道:“諸位老少爺們、姑娘娘子,實在對不住,先麻煩大夥自個兒嘮嘮嗑,我與這位姑娘有點事兒去後頭說道說道,稍等片刻,馬上回來接著給大夥講那精彩絕倫的江湖軼事!” 說罷,他側身抬手,做了個請的姿勢,示意素心跟著自己,率先穿過嘈雜的大堂,往後院走去。
後院相對安靜,幾株綠植在微風中輕輕搖曳,投下斑駁的影子,偶爾有幾聲清脆的鳥鳴打破這份寧靜。素心站定,再次向說書先生福了一禮,言辭懇切:“先生,實不相瞞,我正是素月庵這一代的守庵人。上代守庵人對我恩重如山,她的去向不明,我實在放心不下。還望先生把知曉的事,無論巨細,都告知於我。”
說書先生聞言,眼中閃過一絲驚訝,忙拱手回禮:“原來是庵主當麵,失敬失敬。既是如此,那我定知無不言。我曾聽聞,你師父當年與一位神秘劍客來往密切,那劍客劍術高超,獨來獨往,江湖上少有人知其來曆。他們二人時常在素月庵附近的山林中密會,也不知究竟在謀劃何事。”
素心微微皺眉,心中暗自思索,自己從未聽聞師父提起過這位神秘劍客。她趕忙追問道:“先生,那您可知道這神秘劍客來自何處?後來又去了哪裏?哪怕是一點細微的線索,對我來說都極為重要。”
說書先生眉頭緊鎖,下意識地摩挲著下巴,額頭因努力回憶而擠出幾道深深的皺紋。他的目光越過素心,仿佛穿透時空,在過往聽聞的記憶深處艱難探尋。
“這個……”他微微沉吟,語氣中帶著一絲不確定,“我隻聽人提過,那劍客無論何時,身上都佩戴著一塊玉佩。那玉佩可不一般,上麵刻著奇異的紋路,彎彎繞繞,像是某種古老的文字,又像是特殊的圖騰,一看便知是某個神秘門派的信物。隻是到底來自哪個門派,我實在是毫無頭緒。至於他後來的去向,我翻遍了記憶,也實在想不出更多消息了。”
稍作停頓,說書先生喝了口水潤潤嗓子,接著說道:“不過,還有件事兒興許能給你指個方向。幾年前,我在一座古寺借宿,和一位雲遊僧人閑聊時,他曾提到,在西北的大漠之中,似乎瞧見一個與你師父打扮相仿的女子。那大漠荒無人煙,風沙漫天,僧人也是匆匆一瞥。茫茫大漠廣袤無垠,想要確認到底是不是你師父,那可真是難如登天呐。”
素心全神貫注地聽完,原本黯淡的眼眸中瞬間燃起希望的光芒,那光芒熠熠生輝,仿佛找到了前行的方向。她的眼眶微微泛紅,激動之情溢於言表,情不自禁地向前邁了一步。
緊接著,她鄭重其事地整理了一下衣衫,然後緩緩屈膝,行了一個大禮,聲音因為激動而微微顫抖:“先生今日所提供的線索,於我而言,不啻於暗夜中的明燈,絕境裏的曙光,實在是恩重如山。”
說罷,她直起身子,目光堅定地凝視著說書先生的眼睛,言辭懇切:“先生,往後若您機緣巧合再聽聞一星半點相關消息,懇請您務必告知於我。無論耗費多少時日,曆經多少艱難險阻,哪怕踏遍千山萬水,窮盡畢生精力,我也誓要尋得師父的下落。”
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