"傳令。"陸逸深吸一口氣，"所有巡邏隊改為三人一組，每組必須有個認識超過三年的同鄉。口令每時辰更換，用各地方言傳遞。"
    當夜，陸逸獨自登上城樓最高處。寒風中傳來若有若無的狼嚎，他忽然注意到北方天際有規律閃爍的火光，那不是星辰，是某種信號。就在他凝神觀察時，身後傳來鐵鏈拖地的聲響。
    "那是蒼狼衛的集結號。"阿史那延不知何時掙脫了束縛，布滿血痂的臉上帶著詭異的笑，"我父王把金狼騎的指揮權交給了拓跋烈。"
    陸逸反手扣住對方咽喉："你們到底想要什麽？"
    "要你死。"年輕的胡人將領咳著血沫，"要所有漢人記住，草原上的狼......"話音未落，一支藍羽箭突然從暗處射來，精準釘入阿史那延的眉心。
    次日黎明，赤水城所有戰鼓同時擂響。陸逸一改守勢，親率五千精銳出城列陣。更令人震驚的是，軍中竟推出了二十架形似蜈蚣的多節雲梯——這是用繳獲的狄族馬車改造的攻城器械。
    "將軍瘋了？"士兵們竊竊私語，"我們要去攻打誰？"
    答案在午時揭曉。漢軍突然轉向東北，直撲三十裏外的聖狼穀，胡人祭天的聖地。當先頭部隊衝入山穀時，果然發現數百名蒼狼衛正在此休整。
    "放火！"陸逸長劍所指，特製的火箭如雨落下。穀中那些懸掛著獸皮的祭壇瞬間變成火海，濃煙中傳來胡語嘶吼："他們褻瀆聖地！"
    但真正的殺招還在後麵。當蒼狼衛瘋狂反撲時，漢軍突然撤開盾陣，露出後方三百名手持古怪長筒的士兵。隨著一陣雷鳴般的爆響，鐵砂與碎瓷組成的金屬風暴橫掃敵陣，這是陸逸秘密研發的"百虎齊奔箭"，專破輕甲。
    夕陽西下時，聖狼穀的積雪已被染成紫黑色，陸逸站在最高處的祭壇廢墟上，腳下踩著蒼狼衛統領的屍體，這個戴著麵具的悍將，至死都緊握著刺有漢字的匕首，正是韓猛的遺物。
    "收拾戰場。"陸逸甩去劍上血珠，"把陣亡弟兄的兵器都帶回去。"
    當夜，赤水城外響起連綿不絕的狼嚎。哨兵驚恐地發現，數以千計的野狼正聚集在護城河外。它們不嘶吼也不進攻，隻是靜靜地坐著，綠瑩瑩的眼睛在月光下如同鬼火。
    陸逸卻下令打開西門。百名士兵推著板車緩緩出城，車上整齊擺放著三百具蒼狼衛的屍體，每具都經過清洗，傷口縫合，蓋著白布。
    "胡人敬重勇士。"陸逸對不解的部下解釋，"這是給阿史那渾的台階。"
    果然，次日黎明時，狼群與屍體都消失了。雪地上隻留下深深的拖痕，指向北方遙遠的山脈。但城樓上的士兵突然驚叫，在原先擺放屍體的地方，赫然立著三根削尖的木樁，每根頂端都釘著一塊帶血的鎧甲殘片。
    陸逸拾起殘片，發現上麵刻著陌生的胡文字符。通譯官看後臉色大變："這是...這是戰書。阿史那渾說，下次見麵要用將軍的頭骨盛酒。"
    寒風卷起殘雪掠過城頭，陸逸忽然笑了。他解下佩劍遞給周肅："拿去讓工匠重鑄，劍身加寬三分。"又望向北方綿延的群山。"
    赤水城的春汛來得比往年更早，融雪匯成的洪水衝垮了西城牆角的馬廄，也衝出一具被魚蝦啃食得麵目全非的屍體，是三天前失蹤的斥候隊長趙銳。屍體右手緊攥著一塊染血的皮甲，上麵用炭灰畫著詭異的符號：三隻狼頭咬著一輪彎月。
    "是白狼部的集結令。"通譯官的手指在發抖，"至少三個部落聯合了。"
    陸逸用劍尖撥開屍體衣領，露出脖頸上細如發絲的勒痕，這不是戰場上的傷痕，而是專業的暗殺手法。他忽然轉身："全軍換裝夏甲，所有皮甲用桐油浸泡三次。"
    周肅不解："將軍，敵軍還在北方......"
    "不，他們已經來了。"陸逸指向城外泥濘的官道。看似尋常的車轍印裏，隱約可見半枚狼爪狀的鐵蒺藜，這是蒼狼衛特有的標記。
    當夜，糧倉看守發現米袋上有細小的破洞。扒開檢查時，數十隻通體漆黑的蠍子竄了出來。被蟄傷的士兵不出一刻鍾就口吐白沫而死，軍醫認出來這是西域特有的"黑寡婦"，絕非自然出現在北境。
    第五日清晨，城北哨塔傳來警訊。陸逸趕到時，隻見十二具屍體呈環形擺放在雪融後的草地上。死者都是近期失蹤的斥候，每人額頭上都烙著狼頭印記，雙手被自己的弓弦反綁。
    "挑釁。"周肅咬牙切齒。
    陸逸卻蹲下身，仔細檢查屍體指甲縫："不對，是誤導。"他掰開一具屍體的嘴，"看，牙齦有蓖麻籽的殘渣，這些人被俘前就中毒了。"
    正午時分，南門集市突然爆發騷亂。三個商販突然抽搐倒地，皮膚上浮現出狼頭狀的紅斑。恐慌像野火般蔓延時，有人看見西城牆根閃過藍袍身影。
    "關閉所有城門！"陸逸的命令晚了一步。當親兵撞開西門值班房時，五個守軍已經氣絕身亡。他們圍坐在炭盆邊，桌上擺著喝到一半的酒碗，酒裏摻著能讓人心髒驟停的烏頭汁。
    夜幕降臨時，陸逸獨自站在沙盤前。代表敵軍的小旗已經插滿赤水城周邊，但真正的殺機還隱藏在黑暗中。他忽然拔出青霜劍，劍鋒在燭火下映出七道新添的缺口，每道缺口都對應一場暗戰。
    第七日拂曉，赤水城突然四門大開。一隊隊士兵扛著裹屍布包裹的"屍體"走向城外亂葬崗，哀樂聲驚飛了滿樹烏鴉。潛伏在灌木叢中的狄族探子清楚地聽到士兵們的抱怨：
    "又死了三十多個..."
    "說是水井被下毒了..."
    "將軍也病倒了..."
    消息像長了翅膀般飛向北方。當夜子時，黑壓壓的騎兵從三個方向撲向赤水城。衝在最前的蒼狼衛甚至沒遇到像樣的抵抗，雲梯輕易搭上了無人防守的城牆。
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