踏入內殿，泉青葉看見跪在地上的大將軍，衣袍上多了一道腳印，頭上的烏紗帽不知何時飛到角落裏去，額前垂下幾縷銀發，混著汗水緊貼臉頰，略顯狼狽。
    抬眸一看，原本端坐在椅子上的人不見了蹤影，他眼珠子左右掃視一圈。
    見周柏言雙手背在身後，站得筆直立於窗前，眉頭緊鎖一言不發，辨不出喜怒的模樣，有些忐忑。
    繞過大將軍，踮著腳尖湊上前：“稟皇上，梅貴妃娘娘跪在殿外求見。”
    要他說，皇上就是別扭，明明對梅貴妃動了情，卻不願護她，眼睜睜看著她墜入深淵，甚至在這個過程中，充當幫凶這麽個角色。
    幸好他是有權有勢的帝王，若是不然，落在尋常百姓家，哪個女子願意搭理這種男人？
    聽聞此言，一動不動的周柏言轉動腳尖，回望著他，犀利的眼神，嚇得泉青葉一哆嗦，連忙垂下眼簾，低眉順耳。
    見此，周柏言的目光越過他，落在身後跪在地上的大將軍，若有所思靜默幾息後，唇齒輕啟冷聲道：“滾出去。”
    “是。”
    泉青葉得令後，馬不停蹄轉身就走，頗有落荒而逃的意味。
    一時之間，殿內獨留君臣倆個，氣氛越發劍拔弩張凝重，周柏言抬腳步步逼近，隨著腳步聲漸行漸近，大將軍撐地的手指微微蜷縮，直到一雙腳映入眼簾，緩緩蹲下來。
    “身為護國大將軍，你此生為國為民，為龍景國的百姓出生入死，朕和龍景國的百姓都感激你，可你不該因此殘害忠良。”
    “沈氏一族品性如何，想必你這個栽贓陷害者最為了解不過了，朕也不用多言，你想要權勢，想要朕坐著的龍椅。”
    聽到這，大將軍大為震驚，猛地抬頭看著他，嘴唇蠕動欲想辯駁，便被周柏言出聲打斷：“不用辯駁，凡是送姑娘入宮為嬪為妃爭寵的人家，都存有這個心思。”
    “想要保全族百年榮耀嘛，誰不想永遠過著有權有勢，榮華富貴的日子？你的所作所為朕能理解。”
    “可人人都想要這個權勢，想要這把龍椅，但龍椅隻有一把，這不免就會出現爭鬥，就連朕坐上這把龍椅，也付出不少代價。”
    這個話題，從周柏言口中出來，就跟聊家常一樣，半點嚴肅都沒有，反倒是輕鬆自在，最後索性盤腿坐在地上，怡然自得繼續道。
    “咱們男人打天下舍生忘義，多半出現在邊疆，在戰場上，而女人家曆來都肩負著傳宗接代，管家護子贍養老人的責任，為男人安定後方，因分工不同，便有男主外女主內一說。”
    “所以女人的戰場，多半是後宅，有權有勢的男人，不管是為了傳宗接代，還是貪戀美色，鮮少有專寵一人的情況，人多是非也跟著多。”
    “爭寵，不過是男人自欺欺人的說法，女人爭的從來都不是寵愛，而是跟男人一樣的權勢，但是她們被男人圈養在宅院中，看不見外麵的世界有多大，多精彩。”
    “以至於短視，能爭的東西，唯有一畝三分地裏的東西，不外乎是管家之權，嫡妻之位，子女嫡出身份，為了這些東西，後宅裏的女人們鬥得你死我活，死傷無數。”
    “而男人總覺得她們麻煩，死了也就死了，沒當回事，大不了重新娶或者納一個回來便是，加之宅院裏的女人，比不得戰場上的將士人數多，所以少一個人，空出來的位置都極為明顯。”
    這番話，就像是一隻手撥開迷霧，讓迷茫彷徨的大將軍瞬間清醒，明白帝王為何生怒，他眼眶霎時紅潤溢出眼淚，嘴唇微微顫抖，悲痛染上哭腔：“皇上之言，微臣固然明白，戰場不同，不應橫插一手，可是微臣膝下唯有一個嫡女。”
    “在接到她求助之時，微臣身為人父，如何能做到置之不理？請恕微臣莽撞，為女請命，求皇上嚴懲梅貴妃娘娘，還我兒一個公道。”
    一個頭發花白的老將跪在自己腳邊，泣不成聲，悲痛過度難以喘息，握拳捶胸順氣，豆大的眼淚順著臉頰沒入胡須滴落下來，臉色憋得通紅，身子跟著顫抖。
    周柏言是有些不忍，可天底下不忍的事情太多了，他憐憫不過來，從懷中掏出手絹使勁蹭去，大將軍臉上的淚珠，麵上浮上一層薄怒，眸中的失望溢於言表：“通敵叛國這個罪名太嚴重了，你為了一己私欲，殘害忠良，朕要如何保你？”
    “你也是兩朝元老了，看著朕長大的，邵敏算起來，跟朕也能稱之為青梅竹馬，她薨逝朕也悲痛，可後宮後宅向來如此，不僅朕的後宮紅顏夭折不斷，連同你的後宅亦是如此。”
    “你瞧瞧，連你的後宅都死了不少別人的姑娘，不能避免紅顏早逝的結局，你又如何有臉來求真嚴懲她人呢？”
    溫怒的嗬斥聲，嚇得大將軍瞳孔一震，多了一份不知所措，下意識磕頭請罪：“微臣該死，請皇上責罰！”
    栽贓陷害忠良通敵叛國乃是株連九族的死罪，皇上手中握著他栽贓陷害的罪證，要是他想要發落的話，誰也避不開。
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    邵敏已經薨逝，眼下最要緊的是保住倆位皇子和九族的性命，至於沈佳怡和沈氏先邁過這道坎再說吧，他手中握有兵權，誰想動他也得掂量一二。
    眼看自己唬住大將軍，周柏言圖窮匕見，收起眸中的失望，站起身落座在龍椅上，居高臨下睥睨著他：“朕看在你這些年為了龍景國出生入死，勞苦功高的份上，免你死罪，可活罪難逃。”
    “既然你動了殘害忠良的念頭，那便不配繼續在朝為官為民請命了，還請大將軍自請辭官，卸甲還田，別讓朕為難。”
    此話一出，大將軍立即了然他的圖謀，這是怕自己功高震主，想要收回另一半兵權了。
    不動一兵一卒，收回兵權，實在是高。
    有九族性命要挾，大將軍就算是想要謀逆，也不敢輕舉妄動，他緩緩抬眸看向周柏言，壓低的腰肢慢慢起來挺直，眼含熱淚自嘲一笑，拱手抱拳認命道：“皇上英明，微臣謝皇上不殺之恩。”
    “明日把兵符交上來，便告老還鄉吧，這些年難為你勞累了，剩下的日子，好好頤養天年，有什麽需要，隻管派人跟朕說。”
    見他識趣，周柏言也樂得給份薄麵，不過倆人都知道，一旦告老還鄉後，高高的宮牆便會把他們倆人的人生割開。
    “謝皇上恩典。”
    “時辰不早了，回去看看你的親眷吧，別讓他們憂心。”
    “微臣告退。”
    大將軍知曉這是威脅自己的話，一旦他不願上交兵權，親眷便會被斬草除根，果不其然，等回去之後，府邸早已被禁衛軍暗中包圍。
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