深坑底部亮起的微光，並非多麽耀眼奪目，卻帶著一種難以言喻的厚重與蒼茫。它仿佛是一顆沉睡億萬載星辰最後的心跳，微弱，卻堅定地穿透了彌漫的死寂與塵埃，映照在蕭炎與那三個陰影追獵者之間。
    那股蒼老的意念變得更加清晰，它不再僅僅是掃過，而是如同無形的潮水，溫和卻不容抗拒地彌漫了整個核心廣場。原本劍拔弩張、一觸即發的廝殺氣氛，被這股更加古老、更加磅礴的意誌強行衝淡、壓製。
    三個陰影追獵者身上凝聚的危險能量波動，如同被冰水澆滅，迅速平息下去。它們那空洞的“目光”轉向深坑，冰冷的意念中流露出清晰的“忌憚”與“審視”。它們似乎認識這股意念的源頭，或者說，認識這種層次的力量。它們停止了攻擊姿態，靜靜地懸浮原地，如同三尊沉默的黑色雕像，但那股鎖定了蕭炎的冰冷殺意並未散去，隻是在更高級別的意誌壓迫下，暫時蟄伏。
    蕭炎同樣感受到了這股磅礴的古老意念。它浩瀚如星海，沉凝如大地，帶著萬古歲月的滄桑，卻並無惡意，反而有一種審視與…權衡？他體表升騰的黑紅火焰與氣流緩緩收斂入體，劇烈喘息著，抓緊這難得的間隙拚命恢複傷勢，赤紅與幽暗交織的眼瞳警惕地注視著深坑，同時也分神留意著那三個陰影的動靜。
    他知道，這突然出現的變故，是危機，也可能是一線生機。
    那點微光自深坑底部緩緩升起，最終懸浮在深坑上空。那並非什麽奇異的寶物，而是一塊約莫拳頭大小、不規則的多棱麵晶體碎片。碎片通體呈現出一種極其暗沉的暗金色，內部仿佛有無數細碎的星辰光點在緩慢流轉、生滅，散發出精純至極卻又冰冷死寂的星辰能量波動。其表麵布滿了天然的、玄奧莫測的紋路，似乎蘊含著宇宙星空的某種至理。
    這是一塊……星辰核心的碎片！而且絕非尋常星辰，其蘊含的能量層級和那種亙古滄桑的意境，遠超蕭炎之前吸收過的任何星辰殘骸！它仿佛是這片古老遺跡廢墟的力量源泉之一。
    那塊星辰核心碎片緩緩旋轉著，彌漫出的蒼老意念更加集中地落在蕭炎身上。蕭炎感到自己的靈魂仿佛被徹底看透，從鬥氣修為到靈魂強度，從異火本源到那新生的混沌鬥氣，甚至深入到他靈魂最深處那枚幽暗的星種，以及星種內部那相互吞噬掙紮的星辰之力與蝕魂瘴氣。
    那意念在星種之上停留了許久，似乎在仔細分辨著什麽，充滿了古老的好奇與深深的疑慮。
    良久，一道微弱卻直接響徹在蕭炎靈魂深處的蒼老聲音，緩緩響起，帶著一種仿佛太久未曾言語的滯澀感：
    “外來者…星種…蝕魂…異火…還有…‘祂’的火焰指星獄火）…竟能共存於一體…奇妙…亦或…災厄？”
    蕭炎心神劇震，這古老存在竟然一眼就看穿了他體內幾乎所有的秘密！他強壓下震驚，保持著警惕，沉聲以靈魂回應道：“晚輩蕭炎，無意闖入此地，隻為追尋先父足跡，尋找歸墟之路。身後這些追兵，不死不休，方才被迫反擊。若有冒犯，並非本意。”
    “歸墟…”蒼老的聲音重複了一遍這兩個字，意念中泛起一絲複雜的波瀾，似是向往，又似是…恐懼。“那條路…早已斷絕…被‘它們’…親手葬送…”
    “它們？”蕭炎立刻抓住了關鍵，“是指這些陰影怪物？還是指…蝕魂星瘴背後的存在？”
    蒼老聲音沉默了片刻，似乎在組織著過於久遠的記憶：“陰影…是‘它們’的獵犬…蝕魂…是‘它們’蔓延的瘟疫…而‘它們’…是星空的…蛀蟲…虛無的…仆從…”
    信息碎片化而模糊，卻讓蕭炎心中寒意更甚。陰影追獵者如此恐怖，竟還隻是“獵犬”？那真正的“它們”，該是何等可怕的存在？
    “先父……”蕭炎急切地想問關於父親蕭戰的事情。
    但那蒼老聲音打斷了他，意念再次聚焦於他靈魂中的星種：“這顆種子…來自‘它們’的敵人…卻也危險…它渴望星辰…亦渴望…蝕魂…它在標記你…也在…改變你…”
    蕭炎心頭一凜。星種被未知存在標記的預警果然是真的！
    “你能引動‘星獄火’…初步承受其力…證明你有資格…接受‘星核’的考驗…”蒼老聲音的意念轉向那塊懸浮的星辰核心碎片，“但你的路…已被‘它們’注視…危機重重…”
    話音未落，那塊暗金色的星辰核心碎片，突然射出一道凝練的暗金星光，瞬間沒入蕭炎眉心！
    蕭炎根本來不及反應，隻覺一股浩瀚無邊、冰冷卻又蘊含著無窮生機的星辰偉力，如同決堤的銀河般衝入他的體內！
    這股力量比他之前吸收的任何星辰能量都要精純、磅礴無數倍！它直接湧入幹涸的經脈，湧入受損的髒腑，湧入黯淡的靈魂海洋！
    “呃！”
    蕭炎發出一聲痛苦的悶哼，身體劇烈顫抖，體表剛剛愈合些許的傷口再次崩裂，但流出的血液中卻帶著點點暗金色的光澤。這股力量太龐大，太霸道，幾乎要將他撐爆！
    他不敢有絲毫怠慢，瘋狂運轉起焚決，引導著這股恐怖的星辰洪流。同時，那枚星種如同嗅到了無上美味的餓狼，爆發出前所未有的貪婪吸力，瘋狂吞噬著湧入的星辰偉力！星種表麵的幽光以前所未有的速度變得明亮、凝實，內部那個混沌漩渦急速膨脹，連帶著其中被壓製的蝕魂瘴氣都似乎壯大了幾分！
    而新生的混沌鬥氣，也如同久旱逢甘霖，貪婪地吸收著這高品質的星辰之力，變得更加凝練，那股吞噬與湮滅的特性愈發明顯。
    更神奇的是，這股來自古老星核的偉力，似乎與他初步融合的星獄火產生了一種奇異的共鳴。星獄火不再僅僅是煆燒他的靈魂，反而在這股同源而更高層次的力量滋養下，變得稍稍“溫順”了一些，開始更有效地幫助他淬煉身體和靈魂，修複著之前的暗傷。
    他的氣息，在以一個驚人的速度恢複、攀升！甚至比受傷之前更加強大！身體的強度、經脈的韌性、靈魂的凝練度，都在星核之力和星獄火的共同作用下，發生著潛移默化的驚人蛻變！
    那蒼老的聲音再次響起，帶著一絲疲憊：“碎片的力量…助你暫渡難關…但記住…星核之力…亦是‘它們’的目標…好自為之…”
    隨著聲音的消散，那股磅礴的蒼老意念如同潮水般退去，迅速縮回了深坑底部，消失不見。那塊星辰核心碎片也耗盡了大部分光芒，變得黯淡了許多，緩緩沉了下去。
    廣場上的壓力驟然一輕。
    而那三個一直沉默蟄伏的陰影追獵者，在那蒼老意念消失的瞬間，空洞的目光再次鎖定了蕭炎！尤其是當它們感受到蕭炎體內那驟然暴漲的、蘊含著精純星核之力的氣息時，那股冰冷的殺意瞬間飆升到了極致！
    為首的陰影胸前那個仍在燃燒的空洞，似乎都因這股殺意而扭曲起來！它們沒有任何交流，三道身影如同鬼魅般再次暴起，化作三道撕裂空間的灰黑流光，從三個不同的方向，帶著比之前更加決絕、更加恐怖的湮滅氣息，直撲蕭炎！
    它們顯然意識到目標得到了極大的補充，必須在其完全消化那股力量前，不惜代價，將其徹底抹除！
    蕭炎猛地睜開雙眼，眼中精光爆射，左眼的暗紅火苗與右眼的幽暗星空璀璨奪目！他感受著體內奔騰的浩瀚力量以及仍未完全消散的劇痛，看著再次撲來的索命陰影，一股前所未有的戰意與狠厲自心底湧起！
    星核碎片的力量尚未完全吸收，傷勢也未痊愈，但足夠了！
    他右腳猛地一跺地麵，身形不退反進，主動迎向正前方那道陰影，雙手疾速結印，暗金色的星辰偉力與黑紅色的寂滅火焰瘋狂匯聚！
    “想要？那就再來試試！”
    大戰，再次爆發！而這一次，得到星核碎片短暫灌注的蕭炎，已然擁有了正麵硬撼的資本！
    然而，就在他全力催動新得的力量，準備與陰影追獵者再次硬碰的刹那——
    他靈魂深處，那枚吸收了過量星核之力、變得異常活躍和膨脹的星種，內部那一直被壓製、卻也同時被滋養著的蝕魂瘴氣，似乎終於積累到了某個臨界點，或者說，被外界陰影追獵者身上那同源而又更純粹的虛無死寂氣息所引動……
    猛地爆發了！
    一股陰冷、詭譎、充滿瘋狂與貪婪的意念，並非來自外部，而是直接從星種內部炸開，如同掙脫了枷鎖的毒龍，順著星核之力的流轉，猛地衝向蕭炎的靈魂本源！
    同時，那三個撲到近前的陰影追獵者，它們的軀體也仿佛受到了某種強烈的共鳴吸引，體表的湮滅之力不受控製地沸騰起來，尤其是它們那空洞的眼部位置，猛地亮起了兩點與蝕魂星瘴幾乎一模一樣的、充滿了惡意的幽暗光芒！
    內外交擊！星種之變，竟在此刻與外部追兵產生了詭異的聯動！
    蕭炎的臉色驟然劇變！