意識被粗暴地拽回黑暗的囚籠，那源自至高存在的冰冷一瞥所帶來的戰栗，依舊如同冰刺般深紮在靈魂核心，讓蕭炎殘存的意識之火明滅不定，幾乎要徹底熄滅。
    “回家……”
    父親那疲憊卻無比執著的眼神，以及最後那兩個字，卻又像是一點微弱的暖星，在這極致的恐懼與虛弱中，頑強地閃爍著，不肯湮滅。
    兩種截然不同的情緒在他的意識廢墟中衝撞，帶來的是更深沉的混亂與疲憊。他無力再思考，無力再掙紮，隻能任由自己在這片黑暗中沉浮，如同隨波逐流的碎片。
    外界的身體，依舊死寂。那滴滑落的血淚，在臉頰上留下了一道冰冷的痕跡。體內，那由星核之力引導、初現雛形的混沌霧海仍在緩慢旋轉，維係著那岌岌可危的平衡，幽冥毒火蟄伏，星種沉寂，歸墟烙痕的灼熱也徹底消退，隻剩下淡淡的餘溫。
    時間的概念變得模糊。
    不知過了多久，也許隻是一瞬，也許又是漫長的枯寂。
    一絲極其細微、與周圍蝕魂瘴氣和陰影能量截然不同的波動，如同初生嫩芽小心翼翼地探出泥土，悄然觸碰到蕭炎的身體。
    這波動帶著一種古老的滄桑，卻又奇異的純淨，它沒有惡意，隻有一種好奇的、試探性的觸碰感。它繞過皮膚表麵那層微弱的星輝守護，並未強行侵入，而是如同清風般，拂過他那滾燙的歸墟烙痕，拂過他胸口沉寂的星種，最後，似乎感應到了他體內那緩慢旋轉的、蘊含著一絲真正混沌意韻的霧海。
    波動微微停滯，然後，變得更加清晰了一些。
    緊接著，一個聲音，直接在蕭炎那片混沌黑暗的意識深處響了起來。
    那聲音非男非女，帶著一種孩童般的稚嫩與古老歲月的滄桑交織在一起的奇異質感，如同風吹過萬年石窟發出的嗚咽與低吟。
    “……外來者……痛苦的……容器……”
    聲音斷斷續續，似乎很久未曾與人交流，詞句顯得有些生澀。
    “……你身上……有‘火’的味道……熟悉的……又陌生的火……”
    “……還有……‘它們’的汙穢……和……‘星’的注視……真奇怪……”
    “……你在尋找……那個……同樣帶著‘火’之印記的……闖入者？”
    最後的問句，讓蕭炎近乎死寂的意識猛地波動了一下！
    父親！它知道父親！
    強烈的情緒波動，似乎被那神秘的存在清晰地感知到了。
    “……果然……你的烙痕……和他同源……你的眼神……雖然虛弱……卻和他一樣……執著……”
    聲音似乎帶上了一絲追憶和淡淡的悲傷。
    “……他很強……也很勇敢……他穿過了‘荒原’……進入了‘門’……他說……他要……回家……”
    信息與蕭炎之前通過星橋看到的碎片相互印證！父親確實進去了！那扇燃燒著漆黑火焰的巨門！
    蕭炎拚命地想要凝聚意識，發出詢問，卻根本無法做到，隻能傳遞出極度焦灼和渴望的情緒。
    “……你想知道……門後是什麽？”那聲音仿佛能讀懂他的情緒，“……那是‘歸墟’的入口……也是……墳墓……”
    “……無數世界的殘骸……最終沉降之地……時間的盡頭……能量的墳場……”
    “……那裏……沒有生機……隻有永恒的沉寂……和……在沉寂中誕生的……更加可怕的……東西……”
    “‘它們’……最初也是從那裏……流溢出來的……汙穢……”
    聲音帶著深深的忌憚。
    回家？父親為什麽要進入那樣的地方？那裏怎麽可能是回家的路？巨大的疑問和不安幾乎要將蕭炎吞噬。
    “……不知道……他為何執著……”聲音回應著他的困惑，“……但他相信……門後……有路……”
    “……他受傷很重……但他的火……從未熄滅……他讓我……等待……”
    “……等待？”蕭炎的意識劇烈波動。
    “……他說……如果有一天……另一個擁有同樣火焰印記的人……來到這裏……陷入絕境……讓我……給予……一點……‘薪火’……”
    聲音落下，蕭炎感覺到，那一直徘徊在他體外的古老波動，終於不再猶豫，緩緩地、溫柔地滲透進了他的身體。
    它沒有進入經脈，沒有觸碰任何能量，而是直接融入了他幹涸的、幾乎破碎的靈魂本源之中！
    一股溫和、純淨、帶著無盡古老生命氣息的力量，如同久旱甘霖，悄然滋潤著他那瀕臨崩潰的意識。這股力量並不強大，卻無比精純，蘊含著一種“生”的法則與韌性。
    它修複不了肉身的損傷，平衡不了混亂的能量，卻在這最關鍵的時刻，穩住了蕭炎那即將消散的靈魂意識！
    如同在即將熄滅的灰盡中，投入了一顆細微卻堅韌的火種。
    “薪火相傳……”那古老的聲音低語著，帶著一種完成囑托的釋然，“……這是……他留下的……饋贈……也是……我的……謝禮……”
    “……他幫我……淨化了……‘它們’留下的……一處汙穢核心……讓我……得以……稍稍蘇醒……”
    蕭炎頓時明白，這神秘的存在，或許是這片古老遺跡殘存的意誌，或者某個幸存的古老靈體，它受過父親的恩惠，並遵守承諾，在他最危急的時刻，給予了這維係靈魂的“薪火”！
    這縷薪火，無法讓他立刻恢複，卻給了他最需要的時間！讓他的意識得以穩固，不再走向潰散！
    “……快離開吧……外來者……”聲音變得急促了些許，“……你的蘇醒……和‘星’的波動……已經引起了……更多注意……‘它們’的……爪牙……正在匯聚……”
    “……沿著……火焰的指引……烙痕會……帶你……找到……暫時的……安身之所……”
    聲音開始減弱，那古老的波動也在迅速消退。
    “……記住……火……才是……關鍵……小心……‘星’……”
    最後幾個字幾乎微不可聞，那古老的靈體似乎耗盡了力量，或者懼怕被什麽發現，迅速隱沒消失，再無痕跡。
    蕭炎的意識空間重歸沉寂。
    但那一點“薪火”已然融入靈魂，讓他不再是完全的黑暗。靈魂的潰散危機暫時解除。
    外界，他依舊無法動彈，傷勢依舊沉重得可怕。
    但這一次，他不再隻有絕望。
    父親的線索更加清晰——他進入了那扇門，為了回家。
    他得到了短暫的喘息之機——來自父親的遺澤和古老靈體的“薪火”。
    他也得到了警告——危機正在逼近，以及“火”是關鍵，要小心“星”。
    小心星？是指星種？還是星種背後的“播種者”？
    無數的信息需要消化，但此刻，最重要的是一—活下去！
    他凝聚起那被“薪火”穩固的意識，不再試圖去思考複雜的問題，而是全部投入到一個最簡單的念頭——引導那一絲混沌霧海，修複身體！必須在外敵再次到來之前，恢複最起碼的行動力！
    混沌霧海在那縷星核之力的引導下，旋轉似乎加快了一絲。雖然緩慢，但希望，已然微亮。