劇痛，如同萬千根燒紅的鋼針，持續不斷地刺入靈魂的最深處，每一次呼吸都牽扯著一種難以言喻的空虛與撕裂感。蕭炎癱倒在冰冷堅硬的石麵上，左臂以一種不自然的角度彎曲著，每一次微弱的心跳都讓那片區域的骨骼發出不堪重負的呻吟。鬥氣近乎枯竭，經脈空蕩得像是被颶風掃過的荒漠，連平日裏奔騰不休的混沌海洋，此刻也隻剩下幾縷細微如絲的星輝在其中無力地流轉。
    他艱難地抬起沉重的眼皮，視野先是模糊，繼而緩緩聚焦於石室頂端那粗糙、布滿歲月刻痕的穹頂。蝕侍化身湮滅時那怨毒而充滿揭示意味的真言，如同夢魘般在他識海中反複回響——“星獄”、“囚籠”、“食糧”、“祂”……每一個詞都像是一把沉重的枷鎖，壓得他幾乎喘不過氣。
    那究竟是失敗者的詛咒，還是冰冷殘酷的真相？
    身體的極度虛弱放大了這種精神上的衝擊。他感覺自己就像狂濤駭浪中的一葉扁舟，剛剛勉強闖過一場毀滅性的風暴，卻發現自己飄蕩在一片更加幽暗未知、充滿更大威脅的海域。蝕侍，僅僅是由他體內瘴核意誌凝聚的一個化身，其實力便已如此恐怖，幾乎將他逼入絕境。那真正的“它們”，那些散布於星髓之地，甚至可能存在於更廣闊宇宙中的“恐怖碎片”，又該是何等可怕的存在？自己吞噬煉化蝕魂星瘴的行為，是獲得了力量，還是早已在不知不覺中成為了某個更大囚籠的一部分，被打上了“食糧”的標記？
    思緒紛亂如麻，但求生的本能迫使蕭炎將這些念頭暫時壓下。他必須恢複，至少要有行動和自保的能力。這個地方處處透著詭異，那刻有“門”浮雕和警示語的石壁，那模擬出的詭異“星獄火”，無不預示著此地絕非善地，久留必生大禍。
    他嚐試調動體內殘存的力量。鬥氣幾乎耗盡，恢複起來絕非一時之功。靈魂層麵的創傷最為棘手，“薪火”近乎燃盡，那種空虛劇痛感遠超肉體上的傷痛，仿佛生命的根基都被撼動。他小心翼翼地內視，試圖溝通那曾經溫暖、給予他無數次靈魂滋養的古老靈體。
    然而，回應他的隻有一片死寂與冰冷的餘燼。那團曾經蓬勃燃燒的火焰，如今隻剩下中心一點微弱到幾乎可以忽略的光點，仿佛隨時都會徹底熄滅。一種深切的悲涼和恐慌湧上心頭。“薪火”與他相伴已久，早已超越了一種單純的力量源泉，更像是一位無聲的導師與守護者。它的沉寂，讓蕭炎感到一種前所未有的孤獨。
    “不能就此放棄……”蕭炎咬緊牙關，忍著左臂傳來的鑽心疼痛，艱難地挪動身體，試圖坐起來。僅僅是這個簡單的動作，就讓他冷汗淋漓，眼前陣陣發黑。
    就在這時，他氣海之內那枚一直安靜懸浮的“星種”，忽然極其輕微地波動了一下。緊接著，一絲微不可察，卻帶著一種極致冰冷與貪婪意蘊的詭異能量，從中滲透而出。這絲能量與他之前模擬出的那縷“星獄火”同源，卻更加隱晦，它並未直接滋養蕭炎的肉身或靈魂，而是像一條無形的觸手，悄然探向那即將熄滅的“薪火”餘燼。
    蕭炎心中一凜，立刻全力戒備。這“星種”太過神秘和危險，其模擬“星獄火”的能力更是充滿了不確定性。它此刻的異動，是福是禍猶未可知。
    那絲冰冷的能量輕輕觸碰到了“薪火”的微弱光點。出乎蕭炎意料的是，預想中的吞噬或破壞並未發生。那絲能量竟如同最細膩的催化劑，又像是投入死灰中的一顆特殊火星，雖然本身冰冷，卻奇異地引動了“薪火”餘燼深處一點潛藏極深的、不屈的生命之火！
    “嗡……”
    一聲隻有蕭炎靈魂能感知的微弱嗡鳴響起。“薪火”那原本即將熄滅的光點，像是被注入了某種奇異的活力，雖然依舊微弱，卻不再搖曳欲滅，反而穩定了下來，並開始以一種極其緩慢、但確實存在的速度，自行吸收著空間中彌漫的稀薄能量，緩緩恢複。那種靈魂被撕裂的劇痛，也因此減輕了微不足道的一絲。
    蕭炎愣住了。星種模擬出的“星獄火”能量，竟然能刺激“薪火”複蘇？這截然相反、屬性對立的兩種力量，竟呈現出如此詭異的關係？是相克，還是某種更深層次的相生？他想起了石壁上那句“欲得歸墟路，需承星獄火”的火焰印記留言。難道這並非簡單的承受，而是暗示著某種轉化與共生的可能？
    這個發現讓他精神稍振。雖然“星種”的舉動依舊充滿謎團和潛在危險，但至少暫時緩解了“薪火”徹底熄滅的危機，為他爭取到了一絲寶貴的時間。
    他不再猶豫，忍著劇痛，勉強盤膝坐好。右手艱難地取出幾枚高階療傷和恢複鬥氣的丹藥塞入口中，丹藥化開，溫和的藥力開始滋養他千瘡百孔的身體。同時，他全力運轉焚決功法。盡管功法運轉時經脈如同刀割般疼痛，空蕩的氣海也吸收不了多少外界的能量，但這是他目前唯一能做的。
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    他的大部分心神，則沉浸在對“星種”和那縷新生“星獄火”的感知上。那縷火焰極其微弱，卻帶著一種令人心悸的特質——極致的冰冷，卻又蘊含著一種焚滅萬物的詭異高溫；充滿了貪婪的吞噬欲望，卻又詭異地保持著一絲絕對的“寂滅”之感。它盤踞在星種周圍，像是一個沉睡的凶獸，暫時安靜，卻無時無刻不在散發著危險的氣息。
    蕭炎能感覺到，星種似乎因為成功模擬出了這一絲“星獄火”而變得活躍了一絲，那種貪婪與標記的欲望也更加明顯。它像是一個打開了新世界大門的竊喜者，蠢蠢欲動。
    時間在寂靜與痛苦中緩慢流逝。不知過了多久，蕭炎感覺身體恢複了一絲力氣，左臂的劇痛也稍稍緩解，雖然遠未愈合，但至少不再影響他基本的行動。靈魂中的空虛劇痛依舊，但“薪火”餘燼的穩定和極其緩慢的恢複，給了他一絲慰藉。
    他的目光再次投向了那麵刻著浮雕的石壁。
    “源竊者，皆囚徒。”
    這五個字如同冰冷的審判，烙印在石壁上，也烙印在他的心裏。源竊者？是指偷竊了本源力量的人嗎？是指像他這樣，煉化了蝕魂星瘴（這種源自星獄的力量）的人？還是指更廣泛意義上的，所有修行者？而囚徒……被困於這片星髓之地？還是困於某個更大的、名為“星獄”的牢籠？
    他的父親，留下火焰印記，指引“歸墟之路”的父親，他又扮演著什麽角色？他是“源竊者”嗎？他也是“囚徒”之一嗎？他是否也承接過這詭異的“星獄火”？
    無數的疑問盤旋在腦海。
    他掙紮著站起身，踉蹌著走到石壁前，伸出右手，小心翼翼地觸摸那冰冷的石麵，觸摸那粗糙而古老的“門”浮雕。觸手一片冰涼，沒有任何能量波動，仿佛隻是普通的石刻。
    他的目光又落在那個火焰印記上。“欲得歸墟路，需承星獄火”。之前情急之下模擬出的那縷星獄火，似乎並未引發任何變化。
    是量不夠？還是方式不對？
    蕭炎凝視著那火焰印記，心中念頭急轉。他再次嚐試溝通氣海內的星種。這一次，他沒有試圖去模擬、生成新的星獄火，而是小心翼翼地引導著那縷已經存在的、微弱的星獄火能量，將其一絲絲剝離出來，順著經脈，緩緩匯聚於他的指尖。
    這個過程極其艱難且危險。那縷火焰雖然微弱，卻極其霸道，所過之處，經脈都傳來一種被凍結又被灼燒的詭異痛感。蕭炎全神貫注，靈魂力量高度集中，生怕一個控製不好，這縷火焰就會反噬自身。
    終於，一絲比發絲還要纖細的、呈現暗沉灰白色的火焰，在他的指尖幽幽浮現。這火焰出現的瞬間，周圍的溫度似乎沒有變化，卻又給人一種能凍結靈魂、焚盡虛無的恐怖感覺。
    他屏住呼吸，將指尖那縷微弱的星獄火，輕輕地點向石壁上的那個火焰印記。
    就在兩者接觸的刹那——
    “嗡！！！”
    整麵石壁猛然一震！並非劇烈的震動，而是一種深沉的、源自古老歲月之前的共鳴！
    蕭炎指尖的星獄火瞬間被吸入那火焰印記之中。下一刻，那原本隻是刻痕的印記，猛地亮起！散發出一種暗淡卻無比純粹的灰白色光芒！
    緊接著，石壁上那扇“門”的浮雕，所有的刻線都依次亮起，同樣散發出相同的灰白光芒。一個完整的光之門戶，赫然出現在石壁之上！
    門戶內部不再是冰冷的石壁，而是一片旋轉的、灰暗的漩渦，看不到盡頭，隻能感受到其中散發出的更加古老、更加死寂、同時也更加危險的氣息。一股強大的吸力從門戶中傳出，拉扯著蕭炎的身體。
    與此同時，他氣海內的星種像是受到了巨大的刺激，以前所未有的頻率劇烈震顫起來，傳遞出一種極度渴望、極度貪婪的興奮情緒！而那縷被消耗掉的星獄火，竟然又在星種周圍開始緩緩凝聚，速度比之前自行恢複快了數倍不止！
    還不等蕭炎做出任何反應，他身後那原本是他進來的通道入口，毫無征兆地“轟隆”一聲，降下一道同樣材質的厚重石閘，徹底封死了退路！
    前是未知而危險的光之門戶，後路已斷！
    石室仿佛變成了一個真正的囚籠！
    蕭炎臉色劇變，心髒猛地收緊。他下意識地抵抗著那門戶傳來的吸力，目光急速掃視四周，尋找其他可能的存在。然而，石室空空如也，除了這突然出現的光之門和被封死的退路，再無他物。
    那“源竊者，皆囚徒”的警示語，在灰白光芒的映照下，顯得格外刺眼和冰冷。
    吸力越來越大，星種的躁動也越來越劇烈，仿佛在瘋狂地催促他進入那扇門。
    沒有更多的選擇和時間猶豫。
    蕭炎深吸一口氣，眼中閃過一抹決然與狠色。左臂的傷，空虛的靈魂，枯竭的鬥氣……狀態依舊糟糕透頂。但絕境之下，反而激起了他骨子裏的那股韌性。
    父親可能走過的路，星獄的秘密，歸墟的所在……答案或許就在門後。
    他不再強行抵抗那股吸力，而是運轉起恢複不多的混沌鬥氣，護住周身，尤其是重傷的左臂。星核之眼在眉心若隱若現，試圖洞察那灰暗漩渦後的景象，卻被一股強大的力量阻隔。
    下一刻，他的身體被那股吸力徹底拉離地麵，投向那扇光之門戶。
    在身體完全沒入漩渦的刹那，他最後瞥了一眼石壁上的警示語。
    “囚徒麽……”他心中默念，嘴角卻勾起一絲冰冷的弧度，“那就看看，這囚籠究竟能否困住我這繼承了多種異火，竊取了星瘴，如今又染指了星獄火的……竊源者吧！”
    灰暗的光芒吞噬了他的身影。
    石室再次恢複了死寂，隻有那扇光之門戶緩緩旋轉，等待著下一個“囚徒”的到來。
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