蘇俊臉上掛著一抹笑容，侃侃而談：“水泥這東西，主要成分是石灰石、黏土之類。巧了，這兒正好有石灰石，這可就方便太多了，簡直是老天爺都在幫忙！”
    莫有財聽完，臉上笑開了花，說道：“我的老天爺呐，先生！您說的石灰石，腳下這一整座山可全都是啊……”
    蘇俊聽聞莫有財的話，內心激動萬分，卻強壓著情緒，努力讓自己鎮定下來，說道：“有財表弟，那這兒離鐵路有多遠？”
    莫有財思索片刻，抬手比劃著說：“先生！從這壩子向東翻過一座山就能到鐵路，最多也就十二三裏地。”
    蘇俊雙眼放光，臉上滿是藏不住的欣喜，一拍大腿說道：“太棒了！容我一會兒親自去實地再勘察勘察，要是情況屬實，這洋灰廠選址在這兒，那可太合適不過了，絕對一點兒問題沒有！”
    說完，蘇俊便陷入思索，這裏原料、交通等建廠要素都齊了 ，正琢磨著下一步該如何推進時，小三兒帶著幾個人抱著柴走進來。
    突然，其中一人猛地丟下手中柴禾，“撲通”一聲跪地，聲音帶著激動的顫抖，高聲喊道：“恩人呐！可算又見到您了！”
    蘇俊聽到那下跪之人叫自己“恩人”，不禁定睛看去，瞬間心下樂開了花，趕忙說道：“喲，這不是黃癟老鼠嘛！你怎麽在這兒呢！”說著，便伸手將那個瘦骨嶙峋的人拉了起來 。
    黃癟老鼠見蘇俊認出了自己，還詢問自己緣何至此，頓時情緒激動起來，眼眶泛紅，語速飛快地說道：“恩人呐！自打您走後，沒兩天，俺娘的病就好了，活蹦亂跳地下了地。”
    “她老人家一聽說自家丫頭被先生收為徒弟，就不停地跟俺念叨，說這丫頭馬上要出遠門，怎麽也得給她置辦一身像樣的行頭。”
    “俺思來想去，覺得娘說得在理。可恩人您是知道的，俺家窮得叮當響，家徒四壁，拿不出一分錢。”
    “俺就尋思著，得來石匠村找點活幹，掙點錢給丫頭準備準備。這不，就到這兒來了。”
    蘇俊瞧著這個麵黃肌瘦的“黃癟老鼠”，順手從旁邊的柴堆裏抽出一根柴塊，拍了拍身旁的空位，招呼道：“大哥，來，坐這兒，咱們衝下殼子。”
    蘇俊話音剛落，便一屁股坐到柴塊上，隨即拍了拍身旁的位置，神色隨和地說道：“坐啊，大哥……”
    而， “黃癟老鼠” 哪敢和蘇俊並排坐呢？聽到蘇俊催促，他猶豫了好一會兒，才慢吞吞地撿起一塊柴，躡手躡腳地挨著蘇俊坐下，動作間滿是拘謹與不安 。
    此時，狹小的山神廟中，篝火熊熊燃起，暖橙色的火光跳躍搖曳 ，絲絲寒意瞬間消散。
    蘇俊借著篝火那暖烘烘的光亮，臉上掛著和煦的笑容，開口問道：“老哥，在這兒做一天工，能掙多少錢呐？”
    “沒……沒多少，也就混口飯吃。”“黃癟老鼠” 縮著脖子，眼神閃躲，聲音小得像蚊子哼哼，帶著幾分怯懦與無奈 。
    莫有財站在一旁瞧著他哆哆嗦嗦的模樣，嘴角一勾，笑著打趣道：“大叔，您這是藏著掖著啥呢？放敞亮點！我們又不是來跟您搶飯吃的，別怕。”
    “黃癟老鼠” 嘴角微微扯起，露出一抹極為靦腆的笑，聲音小得如同耳語般囁嚅道：“哪能呢 。”
    蘇俊目光落在“黃癟老鼠”身上，隻一眼，便洞悉了他艱難的處境。在這片土地上，“黃癟老鼠” 活得艱難，為了僅存的麵子和尊嚴，他把苦水都往肚子裏咽，此刻已沉默得像一尊雕塑。
    蘇俊心想，這樣下去不是辦法，得找個他願意聊的話題。突然，腦海中閃過那個靈動的身影——李穗，他的徒弟，也是“黃癟老鼠”最為自豪的女兒。對，就聊她吧！
    蘇俊清了清嗓子，臉上浮起一絲溫和的笑意，開口問道：“老哥，你家閨女，我的徒弟李穗，最近都在忙些啥呢？”
    果然，“黃癟老鼠” 一聽蘇俊問起自己的女兒，原本黯淡的眼睛瞬間亮起光來，話匣子也一下打開了。
    他微微挺直了腰板，興致勃勃地說道：“那娃啊！天天滿山跑著采藥呢！一進家門，屋裏頭全是她晾曬的草藥，堆得滿滿當當的。前兒個還跟我說，讓我別操心她的事兒，她自個兒心裏有數……”
    說到這兒，“黃癟老鼠”臉上笑意更濃，皺紋都舒展開來，滿滿的都是驕傲與欣慰 。
    蘇俊笑了……
    笑著問道：“那麽？她怕不怕，跟我讀書的苦呢？”
    “黃癟老鼠” 臉上的笑容裏帶著幾分憨厚，擺了擺手，語氣輕快又篤定，反駁道：“能有餓肚子苦？讀書那可是求上進的好事，她不會覺得苦的！”
    這下蘇俊知道“黃癟老鼠”的話匣子打開，他可以詢問一些，此時華夏農村的真實情況了。
    稍作思忖，他語氣關切又帶著幾分試探，緩緩開口問道：“老哥，聽你這麽說，難道辛苦種出來的糧食，還不夠糊口嗎？”
    “黃癟老鼠”聽蘇俊這麽問，神色一黯，低頭沉默盤亙了一會，才苦笑著開口道：“恩人呐，您是去過俺家的。不瞞您說，俺家在村裏條件還算好的，一年到頭，糧食也就夠吃半年。可村裏好多人家，撐不過三個月就斷糧了 。”
    “為什麽？”蘇俊聞言，眼中滿是急切與震驚，不假思索地脫口問道。
    “黃癟老鼠”神色凝重，雙唇緊抿，像是在極力壓抑著內心的痛苦與憤懣，沉默了許久才艱澀開口：“打下的糧食，一多半都得交出去……” 說話間，他微微低下頭，聲音裏滿是無奈 。
    隨後，“黃癟老鼠” 歎了口氣，又接著說道：“都是保長來收的，說是唐大督督要練兵，上頭下了命令，家家戶戶都得按人頭、按田畝交糧。大夥一年到頭辛辛苦苦，可收的糧食一大半都被拉走了 。”
    說到這兒，他的眼中滿是無奈與悲戚，望向遠方，像是被生活的重壓壓得喘不過氣來。
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