而此時，
    龍軍長忽然長歎一聲，看向對方：“大當家，說起來真是感慨。”
    “想當年我還是敘府昭通）那個渾渾噩噩的少年，一事無成，若不是有幸遇上您，哪有後來的路？跟著您上昆明，進了軍校，穿上軍裝，一仗仗打過來，才有了今天的昆明鎮守使、第五軍軍長……這些年像做夢一樣，轉眼就成了過眼雲煙。”
    他頓了頓，眉宇間染上幾分沉鬱：“如今唐督軍搞軍改，明裏暗裏都在削我們這些軍長的權。”
    “我思來想去，為了大局，倒不如索性放下軍職。到時候，還想跟大當家您一道，多去些地方走走——學學徐霞客，看看咱們這萬裏河山到底有多壯闊。”
    莫老邪一聽，腦袋搖得像撥浪鼓，語氣裏帶著幾分急：“毛老四，我跟你磨了一早上嘴皮子，怎麽還是這副蔫樣子？打起精神來！你想想，當年初到雲南府時，你可是身無分文、一無所有，如今能走到這一步，容易嗎？”
    他頓了頓，話鋒一轉：“論腦子活絡，我不如我那女婿。要不，你問問他，這局麵該怎麽應對才好？”
    龍軍長聽著，緩緩點了點頭，目光轉向蘇俊，眼神裏帶著幾分探詢，顯然是想聽他的主意。
    蘇俊迎上龍軍長的目光，沉吟片刻，語氣平靜卻帶著分量：“常言‘俠之大者，為國為民’。龍軍長既有此格局，足見大俠風骨，不愧是‘昭通三劍客’之首。”
    龍軍長忙對著蘇俊拱手一揖，臉上露出幾分赧然，語氣懇切：“蘇先生這話，真是折煞我了，實在不敢當。”
    蘇俊話鋒一轉，目光沉靜地看向龍軍長：“旁人或許看不明白，難道我還會不懂？您帶三萬精兵，卻攻不下桂軍那三千守城之人——是真的打不過嗎？是您不懂《孫子兵法》裏‘十倍而圍之’的道理嗎？”
    他頓了頓，語氣加重了幾分：“都不是。是您的俠義之心，留了他們一條生路啊。”
    話音剛落，龍軍長眼中已泛起水光，那層薄薄的淚花裏藏著積壓許久的委屈與被理解的震動。他聲音微啞，連聲道：“多謝先生……多謝先生懂我。”
    “可龍軍長，眼下這華夏大地，容得下您偷閑嗎？”蘇俊話鋒微沉，語氣卻依舊平和，“北方直奉戰火正酣，南方常申凱猛攻孫傳芳，這天下，哪裏還有真正的淨土？”
    他稍一停頓，話鋒又轉：“倒是雲南，此刻偏偏能偷得這片刻安寧。隻是您想想，唐督軍手下那另外三位鎮守使，個個是好相與的？”
    說到這裏，他嘴角噙著一絲淡笑，語氣愈發輕緩：“所以啊，龍軍長，您如今什麽都不必做，靜觀其變便是。”
    那幾句話說得風輕雲淡，卻像一把無形的鑰匙，輕輕撥開了眼前的迷霧。
    龍軍長眼中倏地亮起光來，先前的沉鬱一掃而空，他朗聲一笑，語氣裏滿是豁然：“多謝蘇先生點醒！我明白了！”
    那笑容裏帶著如釋重負的輕快，先前緊鎖的眉頭徹底舒展開，抬手在膝頭輕輕一拍，顯然是將那層迷霧徹底撥開了。
    “當局者迷罷了。”蘇俊隻淡淡一句，語氣裏不帶絲毫自矜。
    莫老邪見龍軍長心結解開，臉上早堆起笑來，忙擺手招呼：“來來來，飯菜該涼了，先吃飯，先吃飯！”說著便起身往餐桌那邊引，語氣裏滿是輕鬆……
    這日，
    趙師爺按照督軍府的吩咐，張羅了一場外交使節參觀會。
    說是參觀，實則不過是請這些外邦客人吃頓便飯，再陪著四處走走，圖個熱鬧罷了。
    院子裏早擺開了十來張方桌，
    青瓷碗盞碼得齊整，滇味的醃菜、菌子、汽鍋雞正冒著熱氣，混著院裏山茶的清香漫開來。
    趙師爺穿著簇新的綢緞馬褂，弓著腰跟在幾位高鼻深目的使節身後，嘴裏不停念叨：
    “各位請看，這是咱們雲南特有的普洱茶樹盆景，雖小巧，根骨卻有百年了……”
    使節們大多帶著好奇，指尖輕點過擺在廊下的銀器、木雕，偶爾用生硬的中文問幾句。
    其中一位藍眼睛的法國領事忽然停在一盆山茶前，指著那層疊的花瓣笑道：
    “趙先生，這花像極了貴國古畫裏的美人，隻是——”他話鋒一轉，“比起餐桌，似乎更該出現在博物館？”
    趙師爺臉上的笑僵了瞬，隨即又堆得更厚：
    “領事先生說笑了，咱們雲南的規矩，好東西就得讓客人親眼見、親口嚐。您瞧這汽鍋雞，用的是宜良的土母雞，汽鍋是建水紫陶，慢火蒸足三個時辰，滋味都鎖在湯裏呢——”
    說著便引著眾人往餐桌去，心裏卻暗自嘀咕：這些洋人，既要麵子又愛挑刺，倒比應付軍中那些老粗費神多了。
    正說著，一個身著黑色和服、麵色精明的中年男子走了過來，正是日本使節犬養太郎。他操著一口還算流利的中文，微微欠身：
    “趙師爺，貴地的風物果然名不虛傳，隻是……”
    他目光掃過桌上的銀器，話裏帶了幾分探究，“聽聞雲南的礦產頗豐，尤其是近日發現在安寧的鐵礦，在東亞亦是少見。不知今日這場‘參觀’，可否安排我們去礦山看看？”
    趙師爺心裏咯噔一下，麵上卻絲毫不顯，隻賠著笑：
    “犬養先生說笑了，今日不過是便宴，讓各位嚐嚐滇地風味。至於礦山，向來是官家重地，需得層層報備才行。”他一邊說，一邊給旁邊的仆役使了個眼色，示意趕緊上酒。
    犬養太郎卻不依不饒，手指輕輕叩著桌麵：“趙師爺不必多慮，我們隻是想‘學術交流’。畢竟，大日本帝國在礦業技術上，或許能為貴省提供些‘幫助’。”這話聽著客氣，尾音裏的倨傲卻藏不住。
    旁邊的法國領事嗤笑一聲，用本國語言對身邊人低語了幾句，顯然是瞧不上日本人這副急功近利的模樣。
    趙師爺隻當沒聽見，舉杯道：“犬養先生，嚐嚐這玫瑰露酒，是用安寧的重瓣玫瑰釀的，喝著爽口——礦山的事，改日再議，改日再議。”
    說著便強行將酒杯往對方手裏塞，心裏早把這撥各懷心思的使節罵了個遍：名為參觀，實則個個揣著算盤，這頓飯吃得比打一場硬仗還累。
    可犬養太郎偏不鬆口，臉上那點客套笑意早斂了去，語氣裏添了幾分不容置喙的強硬：
    “趙師爺，話不是這麽說的。我等遠道而來，既是為增進邦交，也想親眼見識貴省的實業根基。安寧鐵礦一事，我方早已聽聞詳情，今日若不能得償所願，回去怕是不好向國內交代。”
    他說著，緩緩直起身，和服下擺掃過桌沿，帶起一陣細微的聲響，眼神裏的探究也變成了毫不掩飾的施壓：
    “莫非……趙師爺是信不過我等的‘誠意’？還是說，這礦山裏，有什麽不便讓人看的？”
    這話裏的刺藏得又尖又硬，趙師爺手裏的酒杯晃了晃，酒液險些濺出來。
    他心裏暗罵這日本人得寸進尺，麵上卻隻能把笑堆得更僵：“犬養先生這話說的，哪裏的道理……隻是此事關乎重大，我這做下屬的實在做不了主啊。”