葫蘆島（錦西）的海邊，
    海風裹挾著鹹濕的氣息撲麵而來。
    猛子佇立在岸邊，
    目光落在不遠處，那片未建成的港口——那是當年張大帥雄心勃勃開建，最終卻半途而廢的工程。
    望著那些裸露的鋼筋水泥和沉寂的灘塗，他不由得輕輕歎了口氣，一聲唏噓裏藏著說不清的感慨。
    就在這時，
    遠處傳來急促的呼喊聲。
    張曉蘭正快步跑過來，額角帶著薄汗，遠遠便揚聲喊道“大掌櫃！大掌櫃！托人找到的船老大來了！”
    “老人家，您好！”
    猛子雙手緊緊攥住老人的手，掌心的力道裏帶著幾分敬重——眼前這位老者須發皆白，銀絲般的胡須在海風裏微微飄動，眼神卻亮得驚人。
    一旁的張曉蘭連忙笑著打圓場
    “大掌櫃，這位就是咱們這一帶大名鼎鼎的海八爺，王老爺子。要說這片海域的深淺暗礁、潮起潮落，沒有他不清楚的，簡直是活海圖呢！”
    猛子鬆開手，
    轉身指向身後那片停工的港口，眉頭擰成個疙瘩，帶著幾分無奈直入正題
    “八爺您瞧，這港實在是局促。我們商會那條大海輪，真要是開進來，怕是連個彎都轉不開——實在太小了！”
    這時，
    海八爺客客氣氣地問道“那麽趙大掌櫃，您想要個什麽樣的港灣？比如水深、潮向這些方麵……”
    可這從大山裏走出來的漢子，一時間卻卡了殼，他撓著頭，支支吾吾地說“這……這……”
    忽然，
    蘇俊那句“專業的問題，交給專業的人來做”，像一道閃電猛地劈開了猛子的思緒。
    他狠狠一拍大腿，
    恍然大悟道“我怎麽沒想到請那兩位大教授來呢！這些事兒我哪懂啊！”
    說著，
    他立刻轉頭對張曉蘭吩咐道“張會長，趕緊讓人給梁思成和林徽因發報，請他們到葫蘆島（錦西）來一趟。”
    安排完這事，他才轉向海八爺，略帶歉意地說
    “老爺子，實在不好意思，是我們考慮得不周全。您剛才問的這些，我眼下確實答不上來。等我們準備好了，再專程請您過來細談。”
    海八爺點點頭，被張曉蘭送了出去……
    張老三見今天又是毫無進展，不由得又唉聲歎氣起來。
    猛子聽著這唉聲歎氣，心裏頓時煩躁不已。
    但轉念一想，何不趁這個機會，好好曆練一下張老三的隊伍？
    想到這裏，
    他眼神一凜，聲音陡然變得洪亮而威嚴“張誠！”
    張老三猛地聽到猛子喊自己的名字，渾身一激靈，條件反射般地挺直腰板，雙腳並攏，抬手敬了個標準的軍禮，朗聲應道“到！”
    “命令！”
    猛子語氣果決，不帶一絲拖泥帶水，
    “商會護衛團即刻轉入作戰狀態，全營攜帶現有全部裝備，以最快速度集結至葫蘆島（錦西）！”
    他頓了頓，
    目光銳利地掃過張老三，加重了語氣“記住，是最快速度！現在開始計時——民國十七年九月十一日！執行命令！”
    “是！保證完成任務！”
    張老三精神一振，
    先前的頹喪一掃而空，再次敬禮後，轉身快步離去，顯然是要立刻去通知在奉天的部隊。
    而張老三的命令，
    隨電波傳至奉天商會護衛團營地，原本沉寂的營區瞬間被激活。
    號兵猛地吹響集合號，
    尖銳急促的號聲撕裂午後的寧靜。
    士兵們拎著槍從營房裏疾衝而出，軍靴踏地的聲響起初雜亂密集，
    很快便在軍官們的厲聲嗬斥下歸攏，化作整齊劃一的步伐，迅速列隊站好。
    商團的裝備，實在簡陋士兵們肩上扛的多是老舊步槍，不少槍身還留著斑駁鏽跡；
    偶爾有幾挺捷克式輕機槍被士兵們小心抬著，金屬槍身在陽光下泛著冷光——這已是護衛團裏最像樣的家夥。
    “檢查裝具！上馬！”
    軍官的口令落下，
    士兵們動作麻利地翻身上馬。
    馬嘶聲此起彼伏，與馬蹄叩擊石板路的“嗒嗒”聲交織在一起。
    隊伍轉眼列成數路縱隊，朝著城外開拔。騎兵在前頭開路，步兵緊隨其後，不少人幹脆攥著馬韁借力，快步跟上速度。
    幾挺輕機槍被牢牢固定在馬背上的特製槍架上，機槍手跨坐一旁，一手扶著槍身，眼神警惕地掃視著周遭。
    整支隊伍像條靈動的長蛇，在塵土飛揚的道路上快速移動。
    沒有重炮轟鳴，也無裝甲車開道，唯有越來越急促的馬蹄聲、士兵們粗重的呼吸聲，卻透著一股不容小覷的緊湊與決絕。
    此時此刻，
    駝龍正在奉天城裏四處搜尋——要找的是當年在鴻順班相識的小姐妹月仙。
    忽然，
    一陣密集的馬蹄聲，裹挾著塵土撲麵而來。
    她下意識地往路邊躲閃，抬眼便見一支隊伍正沿街疾行。
    那股子精氣神卻讓人不敢小覷——馬背上的兵一個個腰杆挺得筆直，眼神像淬了冰，掃過街麵時不帶半分遊移；
    腳下的馬蹄踏得又急又齊，連呼吸都透著股緊繃的狠勁，仿佛隨時能撲出去撕咬的狼。
    隊伍如同一道移動的鐵壁，硬生生截斷了街道。
    駝龍也被這股子肅殺之氣懾住，下意識地停住腳步，望著那片晃動的灰布軍裝和揚起的煙塵……
    那一刻，
    這股子緊繃的肅殺之氣，猛地撞進駝龍的心裏，像一塊火星濺入幹柴堆——她忽然就想起了當年，自己領著兄弟們，跟小日子在槍林彈雨裏血拚的光景。
    耳邊仿佛又響起了槍聲的脆響，子彈嗖嗖掠過耳畔的銳鳴，還有弟兄們吼著號子往前衝的粗氣聲。
    那會兒手裏的家夥也未必比眼前這些強，可每個人眼裏都燃著同一種火，跟這支部隊此刻透出的狠勁，竟有幾分像。
    就在這時，
    街對麵傳來一陣尖細的呼喚，帶著幾分刻意的親昵“翠喜兒——翠喜兒——”
    她循聲望去，
    隻見一個女人正站在街角，臉上塗著厚厚的脂粉，鬢邊斜插著朵俗豔的絹花，正是風塵裏常見的濃妝模樣。
    那女人一邊揚著手裏的花手巾左右晃悠，一邊踮著腳朝她這邊使勁兒瞅，聲音穿透了隊伍行進的馬蹄聲，直往耳朵裏鑽……
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