第522章 幕後援手現

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    和離風波平息後的第三日,晨曦初露,薄霧還未散盡。小桃跌跌撞撞地衝進明蘭的閨房,發間的銀簪歪歪斜斜,粗布裙擺還沾著露水。她一把掀開雕花床幔,聲音裏帶著掩飾不住的慌亂:“姑娘!姑娘快醒醒!出大事了!孫家拿走的那半幅嫁妝,竟然原封不動送回來了!老太太正派人滿府找您,讓您即刻去正堂!”
    明蘭還沉浸在朦朧的睡夢中,繡著並蒂蓮的絲被裹住她的肩頭,她嘟囔著翻了個身,眼角還掛著未消的倦意:“小桃,莫要玩笑,讓我再睡片刻……”
    “姑娘!這千真萬確!縣丞大人帶著衙役親自送來的,正堂裏老爺太太們都到齊了!”小桃急得直跺腳,伸手輕輕搖晃著明蘭的胳膊。
    明蘭猛地睜開眼睛,睡意瞬間消散。她想起孫家母子貪婪的嘴臉,心中警鈴大作。來不及細細梳妝,隨手挽了個簡單的發髻,套上外衫就往正堂奔去。穿過九曲回廊時,晨風吹得她裙擺飛揚,發絲淩亂,卻顧不上整理。
    正堂內,檀木八仙桌上赫然擺著打開的朱漆描金箱奩,珊瑚釵、翡翠鐲在晨光下泛著冷冽的光,正是那日孫家母子強取豪奪的半幅嫁妝。身穿青灰色官服的縣丞正在與大老太太說話,兩名衙役筆直地站在一旁,表情嚴肅。盛家眾人圍在四周,臉上滿是驚愕與疑惑。
    縣丞簡短地交代完事情,便帶著衙役匆匆離去,腳步聲漸漸消失在庭院中。正堂內陷入一片死寂,盛家大房的人麵麵相覷,明蘭皺著眉頭,心中疑雲密布。孫家母子一向貪得無厭,怎麽會突然良心發現?這個念頭剛冒出來,就被她自己否定了。她暗自思忖:那對母子眼裏隻有錢財,絕不可能輕易吐出到嘴的肥肉,背後必定另有隱情。
    品蘭擠過人群,悄悄拉住明蘭的衣袖,眼睛亮晶晶的,聲音壓得極低:“六妹妹,你知道嗎?那孫誌高被革去了功名!聽說還牽扯進私通流寇的大案,現在孫家上下都被關進了大獄!”
    明蘭神色一凜,追問道:“可這與歸還嫁妝又有何關聯?孫家就算獲罪,也沒必要把到手的財物還回來啊。”
    品蘭吐了吐舌頭,有些懊惱地說:“我也不清楚,來的時候縣丞大人已經說完了。都怪你之前教我賴床,不然我肯定能打聽到更多消息!”
    明蘭陷入沉思,能在短短幾日就讓孫家身敗名裂,背後之人定是手眼通天、權勢極大。可既然有這般手段,為何不在和離之時就出手相助,偏偏要等到現在?
    大堂上眾人議論紛紛,盛紜率先打破沉默:“大哥,你說這到底是誰在暗中相助?會不會是縣令大人?”
    盛維眉頭緊鎖,微微搖頭:“不好說,此事牽連甚廣,孫家的族老都受到牽連,縣令恐怕沒有這麽大的能耐。”
    大老太太輕輕敲了敲手中的檀香木拐杖,語氣篤定:“這絕非縣令所為。從孫家的遭遇來看,分明是有人蓄意報複。縣丞方才也說了,孫氏母子、小妾,連同當日來的族老,無一幸免,這等手段,尋常官員根本做不到。”她的目光轉向盛老太太,眼中帶著探尋。
    盛老太太輕輕一笑,語氣波瀾不驚:“老嫂子,紘兒剛到東京,根基尚淺,哪有這般通天的本事。”可她的腦海中,卻不由自主地浮現出那個挺拔的身影。
    就在眾人疑惑不解時,房媽媽邁著小碎步,領著一名衣著樸素卻氣質不凡的女子走進大堂。盛維見到來人,臉色驟變,急忙起身相迎:“劉媽,您怎麽親自來了?”
    盛老太太也快步上前,笑容中帶著幾分驚喜。眾人見狀,紛紛起身,禮數周全。明蘭看到來人,心中一震,沒想到竟是爵爺府的人。房媽媽眼疾手快,立刻搬來一把太師椅,恭恭敬敬地放在盛老太太身側。
    大老太太一頭霧水,看著眾人恭敬的模樣,心中暗自揣測來人身份。品蘭湊近明蘭,小聲問道:“她是誰?怎麽大家都這麽恭敬?”
    明蘭壓低聲音:“她是爵爺府的,華蘭姐姐夫家的人。”
    “是華蘭姐夫那邊的?”品蘭瞪大了眼睛,滿是驚訝。
    待劉媽落座,大老太太按捺不住好奇心,開口問道:“弟妹,這位娘子是……?”
    盛老太太笑著解釋:“這是智勇爵府的劉媽,從小照顧爵爺長大,是府裏極有分量的人物。”
    大老太太恍然大悟,眼中滿是驚歎。
    盛老太太關切地問道:“劉媽,您怎麽突然到宥陽來了?也不提前知會一聲,我們也好準備準備。”
    劉媽微微一笑,眼角的皺紋裏藏著幾分和藹:“老太太,我們其實一直沒走。那日盛家嬤嬤到爵爺府告知您要回宥陽,大娘子擔心路上不安全。二娘子出主意,讓爵爺府抽調精銳護衛暗中護送。正巧李管事要來江南買糧,管家想著他有差事在身,那些護衛又都是糙漢子,照顧女眷多有不便,就讓我跟著走這一趟,本想著等老太太參加完婚禮,我們一同回京。”
    眾人這才明白,原來一路上都有爵爺府的人暗中保護。盛老太太想起那日江上的驚險,心有餘悸地問道:“那日江上的事,是你們……?”
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    劉媽點點頭,歉疚地說:“讓老太太受驚了,是我們護佑不周。”
    “哪裏的話,多虧了你們一路照拂,我們還未曾好好謝過。”盛老太太說著,示意李氏拿來一疊銀票,遞給劉媽,“這些就給護衛們買些酒肉,略表心意。”
    劉媽連忙推辭,雙手在胸前擺了擺:“老太太快收回去,都是一家人,哪能收這些。那些護衛都有規矩,平日裏我給他們酒錢,他們都不肯要。”
    盛維也在一旁勸說:“劉媽,您就收下吧,這是我們的一點心意。”
    劉媽笑著搖搖頭:“盛大爺,您就別為難我了。我這次來,是因為宥陽最近流寇猖獗,李管事擔心盛府安危,特意做了安排。”
    話音剛落,一個小廝急匆匆跑來:“稟老爺,門外有位李管事求見!”
    劉媽抬手示意:“快請進來。”
    李威走進正堂,身姿挺拔,抱拳行禮:“拜見兩位老太太,盛大爺。”
    “李管事,都安排妥當了?快給老太太說說。”劉媽說道。
    李威從袖中掏出一張名單,恭敬地遞上前:“老太太,最近流寇頻繁出沒,我在盛府周邊安排了幾家暗哨,都是跟著爵爺出生入死的老兵。還從揚州調了幾個得力護院,不日就到。這些暗哨平日裏隱於市井,老太太隻需順其自然,不必刻意接觸,若有急事,直接找他們便可。”
    交代完事情,李威因還要趕往杭州,便匆匆告辭。
    人群中的淑蘭,聽到這些話,心中五味雜陳。她想起那個曾與自己拌嘴的少年,如今竟有如此翻雲覆雨的本事。孫家的下場,真的是他出手所為嗎?一股暖流湧上心頭,淚水不受控製地滑落。她突然明白,被人護在身後的感覺,原來是這般溫暖。想到姐姐華蘭日日被這般嗬護,她既替姐姐高興,又忍不住羨慕。
    劉媽注意到淑蘭的異樣,輕聲說道:“淑蘭小娘子,等老太太回京,你也一同去吧。離開這裏,換個環境散散心。如今爵爺出征在外,大娘子身邊正缺個知心人,你去陪陪她,再好不過。”
    淑蘭抬起頭,淚眼婆娑地看向兩位老太太。盛老太太何等聰慧,立刻明白劉媽是想讓淑蘭遠離宥陽這個是非之地。她不著痕跡地給大老太太遞了個眼色,說道:“老嫂嫂,我看這主意極好。淑蘭陪我一路上說說話,也能解解悶。你覺得呢?”
    大老太太先是一怔,隨即反應過來,點頭笑道:“如此甚好,淑蘭跟著你們,我也放心。”話雖如此,心中卻泛起一絲酸澀。看著盛家這邊被如此照拂,再想想自家孫女婿,不免有些失落。她意味深長地看了品蘭一眼。
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