喻靈兒他們上次在海邊繞了一大圈，其實應該跟昨天去海邊尋找信號的那些同學探索的範圍差不多。
    但他們那時候在海灘上根本沒有見過這些奇怪的腳印。
    這些腳印這麽大，肯定特別明顯。
    不存在說，當時路過卻沒有發現。
    如果說，隻有喻靈兒一個人記得這件事，那她還可以懷疑是自己記錯了。畢竟這個副本實在讓人精神衰弱，很容易記憶錯亂。
    但是現在柏清風也記得，那就隻能說明，那些腳印確實是後來才出現的。
    隻不過……
    沙灘上的奇怪腳印雖然是後來才出現的，但是能夠讓那些腳印出現的原因，卻不止一種。
    “是在我們離開之後，有某種大型生物來到了這片海灘麽……？” 喻靈兒琢磨著。
    “不一定。” 柏清風說道。
    喻靈兒抿了抿唇，說出那個她不是很想承認的猜測：“不會是……過去的東西追過來了吧？”
    柏清風凝視著喻靈兒的眼睛，看見了她眼底的不安。
    雖然知道她不想看見這個結果，但也隻能說出他的判斷：“這個可能性是最大的。”
    喻靈兒深吸一口氣，如果真是這個原因，那麽……
    而此時，其他同學們還在討論：
    “會不會是這島上原本就存在的未知生物？”
    “有可能，但如果是這樣，之前那些同學怎麽沒遇到？還是說，這東西是被我們的某些行為吸引過來的……？”
    “什麽行為，難不成是因為我們出去尋找信號麽……？”
    “就算真的有未知生物，它們怎麽知道我們那時候是在尋找信號……？”
    “不是信號不信號的問題吧……或許就是因為昨天晚上，我們太多人出去了？”
    “我們來到這裏之後，基本上沒有集體行動過吧……所以昨天晚上那麽多人一起走，就引起了它們的注意……？”
    “不是，你們為什麽口口聲聲都在說有什麽未知生物啊？電影看多了嗎你們？幹嘛老是說些這麽虛幻又這麽嚇人的東西……”
    “還不是因為，沙灘上見到的那些巨大腳印麽。而且，他們也說在那邊的樹林裏麵也見到了。”
    “來這裏的第一天晚上，大家一起做的那個噩夢，你不記得了嗎？還有後麵第二天被那個奇怪的黑色大巴車抓走的那幾個同學……這個地方出現什麽都不奇怪吧。甚至跟那兩個比起來，感覺這個未知生物都還算好的了。最起碼，這個看起來應該是有實體的。”
    “不是，就算有實體，難道就是什麽好事嗎？要是真有怪物，難道會比那個大巴車更好？”
    “有實體，我們就可以躲開啊！要是運氣好，說不定我們還能反殺呢！”
    “話說……昨天晚上……a同學和b同學，是不是沒有回來……？”
    ……
    昨夜。
    “我們……真的不跟他們一起回去嗎……”
    “我們得找到信號，不然就被困死在這兒了。” a的聲音在夜晚的海邊顯得格外空洞。
    b望著陰沉的海麵，海水拍打著礁石，發出沉悶的聲響，“這鬼地方，哪會有信號……”
    “我們要不，還是回去吧……” b恐懼地說道。
    夜晚的海灘，與白日裏完全不同。
    隻有一望無際的黑暗。
    唯有遠處，一座破舊的燈塔，亮著一團微小的光。
    但是……白天來這裏的時候，有看見過那座燈塔嗎……？
    b疑惑地在心裏想著。
    “不行，必須試試！往那邊走走看。” a的目光掃過整片海麵，最後指向遠處那座破舊的燈塔。
    兩人深一腳淺一腳地在沙灘上走著，周圍彌漫著潮濕的霧氣，仿佛有一雙雙無形的眼睛在暗處窺視。
    “你說，要是一直找不到信號，我們是不是就會永遠留在這裏了。” b的聲音帶著一絲顫抖。
    a沒有回答，隻是加快了腳步。
    兩人沿著沙灘一路走過去，都沒有找到信號。
    直到，他們走到了那座燈塔的正對麵。
    中間隔著一片海水，遙遙相望。
    他們與那座燈塔之間，還隔著一條貼著海麵的窄橋。
    這橋很矮，很窄。
    更像是一條長長的過道。
    b下意識地後退了兩步，他感到莫名的害怕。
    a卻感到很興奮：“站在高處，說不定就能夠接收到信號！！”
    “……這座塔，比度假村裏麵的那些場館，高好多！”
    a固執地認為，在度假村裏麵找不到信號，是因為那些場館都建得太矮了，完全比不上城市裏的高樓。
    不過，這其實也很正常，度假村裏麵也不適合建什麽特別高的樓，也不需要。
    a從來沒到過海邊來，這是他第一次來看海。
    所以a沒見過燈塔。
    他自然認為，平常那種山裏的塔，那麽高。那麽，同樣是塔，海裏的塔，當然也很高。
    說實話，來海邊之前，他還很高興很期待來著。
    隻是現在……唉，不提也罷。
    不過走在他旁邊的b同學，卻是經常去不同地方看海，去過不少的海邊。
    他印象中，並沒有見過這麽高的燈塔。
    度假村裏麵的場館雖然沒有城市裏的建築物那麽高，但是好歹也有幾層樓呢。
    而這座燈塔卻那麽高。
    不過，畢竟他也不可能去過所有的海域，所以他想著，或許有些地方的燈塔，就是非常高呢？
    但是這座橋也很奇怪。
    他去過的海邊，看見一般連接著燈塔的，都是岸上馬路延伸過去的水泥路麵，很寬敞，很結實。
    他沒見過是用一座橋連接燈塔的。
    而且這座橋還不是很穩當的那種。
    b猶豫著說：“這橋看著就不安全，萬一塌了怎麽辦。”
    a卻不管不顧，踏上了那窄橋，橋身隨著他的腳步晃動起來。
    b咬咬牙，也跟了上去。
    不過，一路上並沒有發生什麽讓b擔憂的事情，兩人還算順利地走到了這座橋的對麵。
    緊接著，兩人終於走到了那座燈塔下。
    b抬頭一看，這座燈塔的底部布滿了青苔，透著一股腐朽的氣息。
    b驚訝地看見a伸手一推，竟然就這樣推開了燈塔的門。門發出“吱呀”的聲響，裏麵彌漫著一股腐臭的氣味。借著微弱的光，他們看到地上有一些奇怪的痕跡，像是未幹的水跡。
    但是此時a沒有心情去關心這些，他直接順著塔內的梯子，一路上到了頂層，爬上了燈塔上麵那一圈像陽台一樣的環形露台上。
    a顫抖著拿出手機，舉向天空，眼睛死死地盯著屏幕。
    “有……有一格信號！”
    a的聲音帶著一絲驚喜。
    就在這時，一陣怪異的呼嘯聲從海麵傳來，像是某種巨獸的咆哮。
    b驚恐地拉住a：“這是什麽聲音？”
    手機屏幕上的信號格突然消失，緊接著屏幕閃爍起來，出現了一串奇怪的數字。
    “別……別是被什麽東西盯上了。” b牙齒打著戰。
    a想再試一次，可手機卻突然黑屏。黑暗中，海浪聲越來越大，那怪異的呼嘯聲也越來越大。
    他們還沒從信號消失的震驚中緩過神來，那怪異的呼嘯聲越來越近。突然，一個巨大的身影從海水中破浪而出，它身形似章魚，卻長著鯊魚般的利齒，全身覆蓋著黏滑的鱗片，在月光下閃爍著詭異的光。
    b雙腿一軟，差點癱倒在地，a也嚇得臉色慘白。那怪物張開血盆大口，朝著他們撲來。兩人轉身就往橋上跑，橋身因為他們慌亂的腳步搖晃得更加厲害。
    當他們走到一半時，橋身突然劇烈搖晃，a一個踉蹌差點掉進海裏。就在這時，燈塔裏傳來一陣奇怪的聲音，像是有什麽東西在裏麵蠕動。a和b驚恐地對視一眼，加快了腳步。突然，一個巨大的黑影從燈塔頂端撲了下來，速度極快，瞬間將a拖走，隻留下一聲慘叫。b嚇得轉身就跑，可那黑影卻緊追不舍。
    就在怪物即將追上b時，橋突然斷裂，怪物掉進了海裏。他拚命跑回沙灘，終於鬆了一口氣。
    然而下一刻，他的眼前也陷入黑暗之中。
    ……
    喻靈兒跟柏清風從大廳角落走回來其他同學們聚集的這一處區域時，中途就已經斷斷續續聽到他們的一些爭執，當他們完全走過來了，就清晰地聽見站在他們麵前的那個同學，說他們隊伍裏有兩個同學沒有回來的這一句話。
    去海邊的那些同學，因為沒有像他們這種“午夜返回小木屋”的提示，所以他們發現沙灘上的腳印之後，自然是驚慌地趕緊回來了，並沒有集體在海邊過夜。
    這時，大廳裏的燈光突然閃爍起來，緊接著，一陣低沉的嗡嗡聲從場館深處傳來。眾人的臉色瞬間變得不安，緊張的氣氛再次籠罩了整個大廳。
    但現在畢竟是白天，於是同學們都努力讓自己鎮定下來，有人說道：“大家別慌，我們一起去看看究竟是怎麽回事。”
    於是，在不安與緊張的氛圍中，大家緊緊圍在一起，朝聲音傳來的方向走去。
    眾人順著嗡鳴聲繼續前行，當來到場館的一個廢棄倉庫前時，鈴聲變得格外響亮。倉庫的門半掩著，透出一股陰森的氣息。前麵的人想要退縮，但在眾人的目光下，還是硬著頭皮推開了門。
    “叮鈴鈴鈴鈴……”
    “叮鈴鈴鈴鈴……”
    越走近，那嗡鳴聲就越來越明顯。
    漸漸變成眾人熟悉的聲音。
    倉庫裏彌漫著一股腐朽的味道，地上堆滿了破舊的雜物。在倉庫的中央，一台老舊的電話機正瘋狂地響著。
    去過樹林的同學們都是臉色一變。
    喻靈兒心知，要來了。
    既然鈴聲代表的是時空的轉換，那麽，他們又再一次獲得窺見這個海邊小鎮過去時光的機會了。
    ……
    退潮後的偏僻沙灘，一串巨大、扭曲的足印從海浪線延伸至沙丘後消失。
    喻靈兒眼前出現了幾副陌生麵孔。
    然而他們跟屠宰場裏麵的那些屠夫一樣，似乎看不見這群學生們。
    其中一人蹲下身，仔細觀察著腳印，試圖從中找到一些線索。腳印很深，紋路清晰，看起來像是某種野獸留下的。他突然發現，腳印裏似乎夾雜著一些細碎的鱗片。
    一個麵容顯得十分年輕的少年指著沙地，聲音發顫著說道：“林伯快看！這……這絕對不是人的腳印！像……像被燒焦的大鳥爪，還帶蹼？！昨晚海上起了風暴，是不是有什麽東西上岸了……？”
    被他稱作林伯的那個人蹲下，用手丈量了幾下，眉頭緊鎖著說道：“嘶……這印子邪門。深得能埋進半隻腳，步幅大得嚇人……”
    緊接著，他又壓低了聲音說道：“老輩人講，刮大風時會有「巡海夜叉」借道上岸……腳印沾了邪氣的地方，沙子都發黑！”
    那少年湊近去看，倒吸了一口涼氣：“ 真的！這片沙子顏色好深！林伯，我們快離開這兒吧……”
    另外一個看上去很像個知識分子的人被腳印吸引，快步走來：“等等！讓我看看……”
    他迅速拍照、用尺子測量印痕邊緣：“別緊張，這黑沙隻是濕沙層被重物壓過，反光不同造成的錯覺。”
    林伯狐疑地說道：“那這怪模樣的腳印咋說？還有這臭味……”
    那人像是什麽研究員，他指向腳印旁幾處模糊拖痕和零星鱗片狀壓紋，十分科學地說道：“看這裏！拖痕是尾巴掃過的跡象，鱗狀壓痕是皮膚紋理……”
    接著，他翻開記錄本展示給其他人看：“結合氣味和昨夜大潮……這是隻擱淺迷路的成年儒艮！”
    那少年瞪大眼，不解地說道：“儒艮？那是什麽？”
    那個研究員推了推剛才低頭察看腳印，而滑下來的眼鏡，說道：“就是‘美人魚’的原型。”
    “……它們用強壯的胸鰭支撐笨重身體在淺灘挪動，鰭尖和身體壓痕組合起來，就像個巨大的‘三趾怪爪’印。”
    喻靈兒皺眉，他們見到的，是五趾。
    不過反正他們也幹擾不了這些人，於是她繼續跟著這些人沿著沙灘走。
    隻見他指著腳印盡頭的沙丘說道：“看，痕跡消失在潮溝方向……它應該隨下次漲潮成功回海了。”
    林伯恍然大悟，拍腿大笑：“哈哈！原來是人魚婆婆趕路留下的‘鞋印子’！白嚇我一跳！”
    那少年被他那粗獷的笑聲嚇了一跳：“林伯，難道你們這裏……美人魚很常見嗎……？”
    林伯不以為意地點了點頭：“可多咧！”
    喻靈兒又是沉思，這林伯說的人魚婆婆，跟其他人說的美人魚，是一回事兒嗎。
    如果一樣的話，他怎麽會認不出那些印子？
    那少年鬆口氣，又興奮：“哥，那這腳印能保存多久？我想叫同學來看！”
    原來那個像研究員的男人是那少年的哥哥。
    隻見他搖頭說道：“下一波潮水就會抹掉它……”
    但是接著，他收起了本子說道：“人類製造的垃圾和漁網，導致它們經常因此擱淺受傷。走吧，去前麵看看有沒有「傷患」。”