沈羨之漫步在攻下來安州城的街道，與幾年前相比，城中的屋舍似乎並無不同，入眼之處，多了些陳舊和蕭條的味道。
    跟在他身後的封七藏見狀問道：“將軍，怎麽了？”
    沈羨之笑了笑：“沒什麽，這安州城距京城不過兩日的路程，也是離京城最近，按理來說繁盛雖比不上京城，但也在整個大乾數得上的，如今確是一片頹敗。”
    封七藏道：“安州城也是曆經風霜，多有波折。”
    沈羨之其實在幾年之前，與家人返鄉之時途徑兩界山，遇上了攔路的盜匪，耽擱了行程，再加上雪天難行，便在安州城休整了一日，所以他對當年城中的情形也算知道。
    此時，孫振匆匆而來，行禮道：“將軍，末將已經將官衙內所有官員都已經看管起來了，隻是有一人要見您，說與您父親是舊識。”
    “舊識？姓甚名誰？”
    “是一個叫陳碩的人。”
    沈羨之問道：“人在何處？”
    這個陳大人原本在京城為官，當的是中書侍郎，當年父親沈北淵還是高揚的駙馬，仕途上鬱鬱不得誌。陳大人官階不高，再加上家有猛虎，一來二去兩人關係不錯，算是相交於微末，就連家裏的劉姨娘都是陳大人送的，隻是他沒想到陳大人竟然在此處。
    “就在大牢之內。”
    沈羨之跟著孫振來到大牢，還未走近，一股刺鼻的腐臭味便撲麵而來。
    沈羨之皺了皺眉頭，這是多少有多少時日未打掃？
    孫振道：“咱們的人接管之時，裏麵不過有三四個獄卒，隻是保證人犯不被餓死罷了，將軍，依屬下之見，您就別進去了，將人帶出來。”
    “罷了，我進去瞧瞧。”說罷用帕子捂住口鼻，抬腳進了大牢。
    昏暗潮濕的牢房裏，犯人擠在一起，地上汙水橫流，蟲鼠亂竄，蚊蠅四飛。他加快腳步走到陳碩所在的牢房前。
    陳碩頭發花白，麵容憔悴，身上的囚服破破爛爛，看到沈羨之，眼中閃過一絲驚喜。
    他掙紮著起身，走到牢欄前，雙手緊緊抓住欄杆，聲音顫抖道：“羨之，你終於來了。”
    沈羨之看著眼前的陳碩，心中五味雜陳。
    他問道：“陳大人，我記得你不是在京為官嗎？還升至禦史中丞，怎麽會在此處？”
    因為味道實在難聞，不等陳碩回答，便揮手對一旁的士兵道：“先將人帶出去。”
    隨後快步離開，一路上兩旁牢房裏的犯人見他身後跟著一個被放出來的人，頓時拍著牢房欄杆大喊。
    “大人！我是被冤枉的！”
    “大人，求求您放我出去吧！”
    ……
    直到出了牢房，身後的聲音才徹底消失。
    沈羨之呼吸了著外麵的空氣，從未覺得如此清新，想到此處，對一旁的孫振道：“裏麵實在太惡劣了，派人好好清掃一番，然後仔細核查裏麵的人犯！”
    “是！”
    “帶陳大人下去清理一番，然後再帶過來。”沈羨之吩咐完之後，隨便找了一間空屋。
    陳碩隻是稍加清理，束了發，洗了臉，就被帶了上來。
    沈羨之看著狼狽的陳碩道：“陳大人為何會被關入大牢？”
    陳碩長滿含熱淚，歎一口氣，心中懊悔道：“早知道我就聽你父親的，辭官回鄉算了，一時的貪念差點送了命。”
    隨後緩緩說道：“說來話長，自從你父親辭官回鄉後，我就被排擠，貶謫至安州府為司馬，若是如此也就罷了，沒想到朝廷兵敗如山倒，彭帆迅速占領了安州城，將安州城原本的官員全部撤換，有罪的殺，像我這種無關緊要，又沒作惡的就關了起來！”
    “幾次差點活不下來，我還是聽外頭的獄卒談論，說你正在攻打安州府，就趕緊讓人告訴你。”
    沈羨之聽後，心中感慨，安慰道：“伯父受苦了，如今安州城已由我掌控，您不必再擔驚受怕。”
    陳碩擦了擦眼淚，說道：“如今我隻擔心妻兒，他們還在京城，也不知怎樣了。”別看陳碩此人在妻子跟前懦弱，背著人拈花惹草，但心中清楚妻子的重要性，現在脫險不禁擔心起家人。
    “彭帆如今四麵楚歌，想來攻破京城指日可待。”沈羨之安撫著。
    陳碩歎氣道：“但願如此。不過彭帆此人雖然打仗是一把好手，但在治理上大有不足，這也導致他對地方的掌控並不強。”
    “我這一路走來也發現了，彭將當地的官宦士族殺了個一幹二淨，但這也導致管理不足，許多政令無法執行，百姓也是深受其害，日子還不如以前。”沈羨之早就發現了，否則他不可能這麽順利攻下並州，如今還破了安州城，徹底拿下了安州府。
    陳碩略做停頓，仿佛下定了什麽決心：“如今彭帆雖然勢力猖獗，但也情況危急，我有一計或許能助你扭轉乾坤。”
    沈羨之眼神一亮，忙問道：“伯父有何良策？”
    陳碩神秘一笑，壓低聲音道：“彭帆雖占據多城，同時也真是因為殺了官宦士族後，查抄了很多財物，正是嚐到了這個甜頭，彭帆幾乎一人獨攬，底下隻能勉強喝點湯。因此他們內部並非鐵板一塊，其麾下有幾員大將與他貌合神離。若能策反其中關鍵人物，裏應外合，定能打敗彭帆，拿下京城不在話下。”
    沈羨之沉思片刻，說道：“伯父此計甚好，隻是如今我拿下了安州府，距京城幾乎一步之遙，彭帆必定會嚴防死守，不知該從何入手？”
    陳碩道：“正是因為你已經拿下了安州城，所以彭帆不僅麵臨破城之危，還有蒼圩，晉陽王，安懷國虎視眈眈，與他心生嫌隙之人怎麽可能不為以後打算？”
    “趙忠死後，與其親近之人盡數被貶或被殺，我這幾年在安州為官，正好結識了幾個人，他們與彭帆麾下的將領算得上舊友，可通過他們傳遞消息，先試探一番，隻是這些人被關在大牢。”隨後陳碩將人名說出。
    “孫振，將這幾人放出來！”沈羨之吩咐之後連忙道謝，“多謝伯父相助。”
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