在一座被陽光親吻的山穀裏，住著善良的姑娘潘多拉。她和奶奶一起住在石頭砌成的小屋裏，每天清晨給門前的玫瑰花澆水，傍晚跟著牧羊少年學吹竹笛。可最近，山穀裏的人們總是愁眉苦臉，麥田裏的莊稼長不出穗子，小羊羔們不再歡快地奔跑，連溪水都變得冰涼涼的，不再唱歌。
    一天，潘多拉在溪邊洗衣服時，遇見了白發蒼蒼的老神仙。老神仙拄著發光的拐杖，對她說：“孩子，我這裏有個特別的盒子，隻要你永遠不打開它，山穀就能重新變得快樂。”
    潘多拉睜著大眼睛，好奇地看著盒子。它是用雕花的檀木做成的，蓋子上纏繞著金色藤蔓，縫隙裏還透出星星點點的微光。“為什麽不能打開呀？”她忍不住問。
    老神仙嚴肅地說：“有些秘密藏起來才好。要是打開了，數不清的麻煩就會跑出來。”說完，老神仙把盒子輕輕放在潘多拉懷裏，眨眼間就消失了。
    潘多拉抱著盒子跑回家，興奮地對奶奶說：“您看！老神仙給了我一個會發光的盒子！”
    奶奶的臉色卻變得蒼白：“快把它扔掉！老話說‘好奇害死貓’，不該知道的事情，千萬不要去碰。”
    但潘多拉太喜歡這個漂亮盒子了，她把盒子藏在自己的小床底下，每天睡覺前都要摸一摸。夜裏，她仿佛能聽見盒子裏傳來輕輕的說話聲，有時像小鳥的啾啾聲，有時又像風鈴在搖晃。
    三天後的傍晚，山穀突然刮起奇怪的風，所有的玫瑰花都垂下了頭。潘多拉蹲在麥田裏，看見麥穗們都在唉聲歎氣：“好餓啊……什麽時候才能下雨呢？”
    “我能幫你們嗎？”潘多拉問。
    麥穗們搖搖頭：“除非有人打開希望的盒子，可那太危險了……”
    這句話像小蟲子一樣鑽進潘多拉心裏。她想起老神仙說的“麻煩”，又看著愁眉苦臉的麥穗，心裏亂糟糟的。這時，住在樹洞的小鬆鼠跑過來，尾巴尖都結了冰：“潘多拉，我的鬆果都凍壞了！聽說那個盒子裏藏著溫暖……”
    回到家，潘多拉坐在床邊，盯著盒子發呆。“也許隻打開一條縫，看看裏麵有什麽？”她小聲嘀咕。盒子好像聽懂了她的話，發出“哢嗒”一聲輕響，蓋子自己露出了一條細縫。
    就在這時，奶奶推門進來，大喊：“別打開！”可已經晚了，盒子裏冒出一團黑霧，化作無數小影子飛向山穀各處。有的鑽進麥田，莊稼立刻枯萎；有的撲向小溪，溪水變得又髒又臭；還有的繞著人們飛，大家都開始咳嗽、流淚。
    潘多拉嚇得哭起來：“怎麽辦？我隻是想幫幫大家……”
    奶奶摟住她，歎了口氣：“孩子，有些事情不像看起來那麽簡單。不過，老人們說過，希望總是藏在最不起眼的地方。”
    潘多拉擦了擦眼淚，發現盒子底部還躺著一顆小小的、閃著微光的豆子。“這是什麽？”她把豆子捧在手心。
    豆子突然說話了：“我是希望。那些壞東西是煩惱、疾病和悲傷，它們喜歡黑暗。隻要有光，它們就會逃走。”
    潘多拉立刻想起自己每天澆水的玫瑰花。她帶著希望豆子跑到花園，把它種在最大的花盆裏。神奇的是，豆子剛埋進土裏，就長出了嫩芽，不到一分鍾就長成了開滿金色花朵的大樹。
    金色的光芒照亮了整個山穀，那些黑霧凝成的壞東西尖叫著躲進了山洞。枯萎的莊稼重新挺直腰杆，溪水又唱起了歡快的歌，連人們臉上的笑容也回來了。
    從那以後，潘多拉經常坐在金色花樹下，給山穀裏的小動物們講故事。每當有人問起那個神秘的盒子，她就會指著發光的大樹說：“真正的秘密，其實早就藏在我們願意幫助別人的手心裏啦。”
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