夕陽沉了下去，沙海一片昏暗。
    夜色爬上傷痕累累的金沙城牆。
    城裏城外，火把亂晃，照著一張張熬幹了油的臉，但也透著點活下來的慶幸。
    兵和民夫悶頭收拾爛攤子，把自家兄弟屍首小心抬走，敵人的就拖遠點堆起來。
    蕭鴻站在城頭，夜風吹得他帶血的袍子獵獵響。
    他看著底下螞蟻一樣忙碌的人影，遠處傷兵營裏悶著的哼哼聲鑽進耳朵，心裏頭不是滋味。
    “傳令，”他嗓子有點啞，衝旁邊的陳伯吩咐，“死的弟兄，三倍撫恤！家裏人，府裏養著！傷的，用最好的藥，玩命救！告訴他們，我蕭鴻，不虧待給金沙城賣命流血的人！”
    “是，大人！”陳伯彎腰，老眼裏光芒一閃。
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    係統的聲音在腦子裏響了下，蕭鴻沒空細琢磨。
    他順著城牆根慢慢走，拍拍守夜兵的肩膀，問問傷，隨便扯幾句。
    碰上他的兵，個個腰杆挺得筆直，那股子敬畏和狂熱勁兒，藏都藏不住。
    臨時醫院那邊燈火通明。
    周惠敏領著一幫半吊子醫女藥童，忙得腳不沾地。
    空氣裏藥草味、消毒水味蕭鴻給的土酒精和石灰水）混成一團。
    “夫君。”周惠敏看見蕭鴻，趕緊起身，臉上倦色明顯，額頭全是汗。
    “傷員呢？”蕭鴻瞅著那些躺在板床上哼哼唧唧的兵，眉頭擰成了疙瘩。
    “外傷大多還好，”周惠敏指指幾張隔開的床，聲音發沉，“可讓那綠火燎著的，麻煩大了。傷口爛得快，灌湯藥沒用，燒得人都糊塗了，已經有幾個……沒熬過去。”
    蕭鴻湊近一個綠火傷兵，看他胳膊上焦黑流膿的口子，邊上還泛著瘮人的綠，抽了口冷氣。
    這玩意兒，真他媽毒。
    “酒精，還有新到的‘青黴素’，試試。”蕭鴻壓低聲音，“按我給的法子消毒，打針。還有，碰過綠火傷員的，自己也小心點。”
    他想起係統商店裏剛刷出來的“青黴素提純與量產工藝”，這玩意兒得趕緊整。
    “是，妾身明白。”周惠敏用力點頭，眼裏多了點光。
    出了醫院，蕭鴻又拐去糧倉和庫房。
    關之玲正帶著人點貨，調糧草，安排人給守城兵送熱乎飯。
    “夫君，這一仗耗得厲害，特別是箭和吃的。不過繳獲也多，天方人扔下的車子裏糧草家夥不少，能補上點。”關之玲迎上來，說話穩當，條理清楚。
    “城裏人心暫時穩住了，大家夥看見那‘鐵疙瘩’發威，都說咱們有神仙保佑，勁頭足得很。”
    “辛苦你了，玲兒。”蕭鴻看她麻利的樣子，心裏踏實了點，“後勤是命根子，盯死了。”
    “夫君放心。”
    城主府地牢，又陰又潮。
    張敏敏站在巴赫曼跟前，這家夥讓鐵鏈鎖得結結實實。
    “巴赫曼將軍，都這樣了，還扛著有意思？”張敏敏聲音冷。
    “告訴我，你們那‘大祭司’是誰？讓你們找的‘天上掉下來的東西’，又是個啥？”
    巴赫曼靠著冰牆，一身傷，可那股子狂熱勁兒還在。
    “哼，想套我的話？做夢！”他啐了口血沫子，“你們這些拜假神的，懂個屁的‘聖火’！大祭司的力量，你們想都想不到！等著吧，帝國的火，早晚把你們燒成渣！”
    “嘴硬。”張敏敏沒表情。
    “看來得換個法子。”
    她剛想叫人上刑，蕭鴻進來了。
    “問出啥了？”
    張敏敏搖頭：“還是那幾句，‘大祭司’，‘天上掉下來的東西’，‘聖火’。看他那樣，跟魔怔了似的，狂得很。”
    蕭鴻盯著巴赫曼，巴赫曼也死死瞪回來，怨毒裏透著股怪異的篤定。
    “先關著，看緊點。”蕭鴻想了想，“我總覺得，他知道的，不止這些。”
    另一頭，林清霞帶著幾個工匠和老兵，正圍著繳來的聖火騎士盔甲和攻城祭壇的破爛玩意兒研究。
    “夫君，你看這個。”林清霞遞來塊碎金甲。
    “料子怪得很，比咱們最好的鋼還硬，好像還能卸力。普通刀劍上去，就一道白印子。機槍子彈得湊近了才打得穿。”
    她又指指一塊從祭壇上刮下來的、幹了的綠疙瘩：“這玩意兒，爛東西的本事一流，沾水好像還能著。咱們試了所有法子都滅不掉，隻能等它自己燒完。真搞不懂怎麽弄出來的。”
    蕭鴻拿起那金甲片，入手又沉又涼，滑溜溜的，好像有光在上麵轉。
    他又瞅瞅那綠渣子，眉頭鎖得更緊了。
    這些玩意兒，明顯不是這個時代該有的。
    回了書房，蕭鴻讓所有人都出去，意識沉進係統。
    “信息庫，查‘拜火教’、‘薩珊波斯’、‘古代中亞煉金術’、‘特殊金屬冶煉技術’。”
    【叮！信息庫查詢啟動……檢索相關曆史、宗教、科技文獻……】
    【查詢結果：拜火教瑣羅亞斯德教）乃古波斯大教，教義繁雜，部分派係或存古老傳承，涉火之奇術及原始化學、冶金。薩珊波斯軍力強盛，重甲騎兵為核心。中亞煉金術多為神話與技術混雜，記錄不詳。未發現與‘聖火騎士團’金甲或‘攻城祭壇’綠火直接相關的確切技術。或涉及未知礦物、能量之利用。查詢消耗支持點數：8000點。】
    信息還是糊的，但方向有了——敵人有老技術，甚至可能挖到了這世界的什麽特殊資源。
    “天上掉下來的東西……”蕭鴻自言自語，難道跟老子的係統一樣，也是外來的？
    越想心越沉。
    天方帝國，或者說它後頭的“大祭司”，絕對不隻是個能打的古代政權。
    巴赫曼栽了，恐怕隻是個開頭。
    正琢磨著，書房門“砰”一聲被撞開！
    一個看地牢的護衛滾了進來，臉白得像紙，話都說不利索！
    “大……大人！不好了！地牢……巴赫曼……巴赫曼他……”
    護衛指著地牢那邊，眼珠子快瞪出來了，嚇得魂飛魄散，半天憋不出一句整話。
    “他怎麽了？！”蕭鴻心裏猛地一抽，一股邪火竄上來。
    “他……他自己燒起來了！！”護衛終於嚎了出來！
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