不少在沙海裏討生活的流民，餓得前胸貼後背，聽說了金沙城遠征軍大破黑色堡壘的威風事跡，又親眼見到這軍容，哪裏還猶豫？拖家帶口地就奔過來了。隊伍非但沒見少，反倒越走越壯，聲勢更大了。
    金沙城內，信鴿早就把捷報送回來了。
    整座城池，跟燒開的水似的，徹底沸騰了。
    當蕭鴻率領的遠征軍主力，那黑壓壓的一片出現在地平線上時，城門“吱呀呀”大開。無數百姓自發地湧上街頭，把路堵了個嚴嚴實實，連隻蒼蠅都飛不過去。
    “蕭城主回來了！”
    “遠征軍凱旋了！咱們金沙城贏了！”
    鑼鼓敲得震天響，彩旗迎風招展，那歡呼聲，一浪高過一浪，簡直要把天都給掀了。不少半大孩子被自家大人扛在脖子上，小手揮得跟風車似的，嗓子都喊啞了。
    蕭鴻騎在馬上，看著眼前一張張因為激動而漲紅的臉，聽著那發自肺腑的喊聲，心裏頭一股熱乎氣兒來回竄。他勒住馬韁，對著兩邊的民眾頻頻揮手，臉上也露出了許久未見的笑。
    這就是他拚死拚活也要護著的一切。
    城主府裏，更是張燈結彩，喜氣洋洋。
    關之玲、周惠敏、王竹賢、柳如眉，還有陳伯，一個個都站在大門口，脖子伸得老長。
    “夫君！”
    “哥！”
    蕭鴻利落地翻身下馬，幾位夫人立刻圍了上來，眼圈兒都有點紅。
    “我回來了。”蕭鴻張開胳膊，把她們挨個兒摟進懷裏，熟悉的暖意和那份沉甸甸的牽掛，讓他這一路的風霜勞頓，一下子就去了大半。
    “回來就好，平安回來就好。”關之玲輕輕拍著他的後背，聲音裏帶著點兒說不出的味道，像是鬆了口氣，又有點後怕。
    周惠敏上上下下打量著他，見他雖然滿身征塵，但眉宇間那股子精氣神還在，這才把心放回肚子裏：“路上可還順利？沒傷著哪兒吧？”
    蕭鴻搖搖頭，咧嘴一笑：“好得很，一點皮外傷，早沒事了。倒是讓你們在家裏擔驚受怕。”
    王竹賢可憋不住話，一臉的眉飛色舞：“哥，你是不知道啊！你打贏了那黑色堡壘的消息傳回來，全城都跟瘋了似的！那些個先前還左右搖擺的部落頭領，現在都快把城主府的門檻給踏破了，哭著喊著要加入咱們金沙城呢！”
    柳如眉也抿嘴一笑，輕輕點頭：“夫君，此一戰，徹底打出了咱們金沙城的神威，往後這西域，怕是沒人敢再小瞧咱們了。”
    短暫的溫存過後，蕭鴻可沒打算歇著。
    他立刻讓人把張敏敏、林清霞，還有幾位夫人，再加上軍中和城裏所有能稱得上技術骨幹的人，全都叫到了議事廳。
    “敏敏，清霞，這次從那黑色堡壘裏繳獲的聖輝石，還有那些亂七八糟的古怪圖紙、破書爛典，都搬過來了嗎？”蕭鴻一坐定，直奔主題。
    “夫君，都在這兒了。”張敏敏指著議事廳角落裏堆著的幾個大箱子，那箱子都快冒尖了。“聖輝石的數量，多得嚇人。那些資料，更是稀奇古怪，很多東西咱們連聽都沒聽說過。”
    蕭鴻走到箱子跟前，隨手抄起一塊拳頭大小、閃著幽光的聖輝石原礦掂了掂，又拿起一卷用不知什麽獸皮硝製成的圖冊。那圖冊一展開，上麵畫滿了各種扭曲複雜的符號和結構圖，看得人眼暈。
    “係統，把這些玩意兒跟你資料庫裏的數據對對，好好給我分析分析。”蕭鴻在心裏頭跟係統下了命令。
    同時，他對柳如眉和幾個平日裏就喜歡搗鼓機關器械的老工匠說道：“如眉，你們幾個也過來瞅瞅，這些鬼畫符一樣的東西，能不能看出點什麽名堂來。”
    柳如眉接過一張圖紙，湊到燈火下仔細端詳，好看的眉頭漸漸擰了起來：“夫君，這些圖紋，瞧著跟咱們現在用的那些技術，路數完全不一樣。可裏頭有些能量傳導的法子，還有這些瞧著像陣法一樣的結構，倒讓我想起以前看過的一些古書殘篇裏提到的‘聚能符文’，隻是……隻是這上麵的，比那些殘篇裏記載的，要複雜精妙了不知道多少倍。”
    【叮！數據比對完成，正在整合分析……】
    係統的聲音，不帶一絲感情地在蕭鴻腦海中響起。
    【根據現有資料及繳獲實物分析，‘聖輝石’並非普通礦石，而是一種高度特化的能量晶體。其內部結構能夠高效儲存並釋放能量。通過特定頻率的能量場激發，可使其產生劇烈高溫，或在短時間內大幅度增強與其結合的材料的物理強度。】
    “原來是這麽回事！”蕭鴻心裏一動。這聖輝石的真正用處，比他之前想的還要牛掰得多啊！
    他看向柳如眉：“如眉，你剛才說有些熟悉，具體是指什麽？”
    柳如眉沉吟片刻，指著圖紙上的幾個節點：“夫君請看，這圖上描述的能量在這些節點間的流動方式，還有這些符文的排列組合，跟我以前鑽研過的一些古籍中提到的‘聚能符文’確有幾分神似。隻是古籍中記載的那些，大多殘缺不全，威力也遠不如這圖紙上所展現的萬一。”
    【關於‘天上掉下來的東西’，已確認為古代文明遺留的巨型地脈能量收集與轉化裝置。該裝置以聖輝石為核心矩陣，汲取大地深處的地脈能量，並能吸收特定宇宙射線，將其轉化為可供大規模利用的清潔能源。理論上，足以支撐一座巨型城市的全部能源需求，甚至驅動更高級別的防禦係統或進行空間能量引導。】
    係統接下來的分析，讓蕭鴻差點沒把手裏的聖輝石給捏碎了。
    “無限能源？”他低聲念叨了一句，心裏麵跟開了鍋似的。這玩意兒要是真能搞明白，那金沙城……
    張敏敏此刻也拿著一份從大祭司私人密室裏搜出來的手劄，臉色不是很好看：“夫君，這份手劄裏記載，大祭司這些年，似乎一直在想方設法修複並控製那座高塔裏的裝置。他還提到，曾經從一些‘域外訪客’手裏，弄到了一些關鍵的技術，用來幫助他理解和控製那個大家夥。”
    “域外訪客？”蕭鴻眉頭一挑，“你是說，那些異族？”
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