金沙城中心廣場，人頭攢動。
    高台上，蕭鴻一身黑色勁裝，城主府的旗幟在他身後獵獵作響。
    台下數十萬民眾，寂靜無聲，所有人的注意力都集中在他身上。
    陳伯站在人群前列，激動得老臉通紅，胡須微微顫抖。
    蕭鴻的聲音通過銅管擴音器，清晰地傳遍廣場每一個角落。
    “金沙城的兄弟姐妹們！”
    聲音不高，卻有種鑽心的勁兒。
    “一個月前，這裏是什麽樣子？混亂，豺狼橫行，活不下去！”
    “現在，看看你們的周圍！看看我們腳下的土地！”
    許多人挺直了腰杆，臉上全是驕傲。
    “那些騎在你們頭上的蛀蟲，清除了！那些吸你們血汗的毒瘤，割掉了！”蕭鴻手一揮，語氣果決！
    “從今天起，金沙城，是我們自己的時代！”
    “我，蕭鴻，承諾！”他聲音陡然拔高，“金沙城創造的每一分財富，都用來建咱們共同的家！孩子有書讀，老人有飯吃，幹活的人有尊嚴，上陣的戰士有榮耀！”
    “我們要建最好的廠子，造最快的刀，通最寬的商路！要讓‘金沙’這兩個字，傳遍西域！讓他們都曉得，這裏是金山銀山，是希望之城，是誰也不敢動的鋼鐵堡壘！”
    “四海通達總號，就是咱們的矛，咱們的盾！它給我們賺錢，也擋住那些想搗亂的黑手！”
    “什麽狗屁規矩，咱們自己定！什麽市場，咱們自己說了算！咱們不是任人宰割的羊，是這沙漠裏的雄獅！”
    他畫下的這張大餅，實在誘人。
    “金沙城，萬歲！城主大人，萬歲！”
    不知誰先吼了一嗓子，刹那間，歡呼聲如同炸雷，淹沒了廣場，仿佛要掀翻天空。
    人群徹底炸了鍋，吼聲裏全是期盼，更是對蕭鴻的狂熱。
    蕭鴻看著台下，隻覺得一股熱氣往上湧。
    夜風吹過，帶來片刻涼意。他腦子裏閃過一個念頭，隨即被他甩開。
    蕭鴻鐵腕治下，金沙城的錢袋子鼓得飛快，軍械也一天一個樣，成了這片大漠裏誰都不敢小看的硬茬。
    名聲大了，麻煩也跟著來了。
    張敏敏的情報擺在桌上：周圍幾個原先瞧不上金沙城的小王國，最近都派了探子過來，盯上了這塊突然冒出來的肥肉。
    柳如眉那邊，搗鼓著“快遞係統”和那些古怪圖紙，越研究眉頭鎖得越緊。偶爾會蹦出幾句，說什麽失落的古文明，說這天下水深得很，還有些看不見的黑手在攪和。
    更大的凶險，就藏在沙暴後麵，一點點露頭。
    這些盯著金沙城的餓狼，可不是王麻子那幫廢物能比的。硬仗，還在後頭。
    蕭鴻站在窗邊，看著城外墨色的夜空。
    城裏的蛀蟲清幹淨了，錢袋子也攥得緊緊的。
    這，才剛開場。
    城外的威脅，還有那些看不清的迷霧，都開始躁動起來。
    金沙城，如今可真是變了個樣。
    街道拓得能跑開八駕馬車。兩邊新樓，青磚紅瓦，那叫一個氣派，哪還有當年破驛站的半點影子。
    絲路上跑的商隊，打這兒過，眼珠子都快瞪出來了：乖乖，這還是那個鳥不拉屎的沙窩子？怕不是金子鋪的路！
    一傳十，十傳百，金沙城的名聲，很快就傳遍了西域。
    傳得響了，來的就不隻是羨慕。
    北邊的黑石汗國，那幫騎馬的野人，向來隻認拳頭。聽說金沙城富得流油，哈喇子都快淌到馬肚子底下了。
    東邊的烈焰帝國，更是個龐然大物，平日裏總端著天朝上國的臭架子，對著金沙城這顆突然冒出來的亮眼珠子，肚子裏的小算盤打得山響。
    “夫君，城裏最近蒼蠅蚊子多了不少。”
    張敏敏手指在地圖上劃過幾個點，聲音還是那麽冷，可話裏那股火氣，蕭鴻聽得出來。
    “黑石汗國的探子，裝成賣皮貨的，賊頭賊腦想摸咱們軍械坊的路子。哼，也不撒泡尿照照自個兒那德行！”
    “烈焰帝國更不是東西，送了幾個歌姬舞女過來，想往咱們管事老爺的被窩裏塞，套話呢。”
    蕭鴻指尖在桌麵上叩著，頭也沒抬。
    “德性。”
    他吐出兩個字。
    張敏敏繼續道：“以前還知道偷偷摸摸，跟耗子似的。現在膽子大了，快把鼻子湊到咱們窗戶上了。”
    “不光是看，是想伸手拿了。這幫王八羔子，把咱們金沙城當什麽地方了？想來就來，想走就走？！”
    蕭鴻停了叩桌的手指，沒說話。
    “牆倒眾人推，鼓破萬人捶。可咱們這牆，還沒倒呢；這鼓，敲得正響。”他嘴角勾起一抹冷笑，“有些人啊，就是記吃不記打。”
    他心裏尋思，這幫外部勢力，跟上周三在沃爾瑪冷藏區看到的那些趁著打折搶購凍雞翅的大媽，有的一拚，都是聞著腥味就往上湊。隻是，大媽們要的是便宜雞翅，這幫孫子，要的是他的命，是金沙城的命。
    “更惡心的是，”張敏敏黛眉緊蹙，聲音裏透著一股子膩歪，“城裏頭，還有些吃裏扒外的狗東西。當初被夫君您收拾過的那幾家，還有些沾親帶故的，現在上躥下跳，給外頭那些探子當引路狗，賣消息，遞梯子，什麽醃臢事兒都幹！”
    人心不足蛇吞象。這話，蕭鴻算是又體會了一遍。
    他當初下手夠狠了，沒想到還是有那麽些蛆蟲，死而不僵。
    柳如眉那邊，也有了新發現，讓她那張總是帶著點迷糊勁兒的俏臉，都嚴肅起來了。
    “夫君，我研究那些從係統裏弄出來的古代技術圖紙，發現有些加密的法子，跟敏敏姐姐截獲的幾封黑石汗國密信上的鬼畫符，竟然有七八分像！”她大眼睛裏全是困惑和一絲不易察覺的驚懼，“這……這沒道理啊！難道說，那些失落的古文明技術，跟現在的外部勢力，還有什麽瓜葛不成？”
    蕭鴻心裏咯噔一下。
    這個猜測，有點嚇人。
    如果外部勢力也掌握了部分超越這個時代的技術，那事情的麻煩程度，可就不是一加一等於二那麽簡單了。他一直以為自己是開了掛的唯一玩家，難道……還有別的掛逼？或者說，係統給他的，並非獨一份的“饋贈”？
    這讓他脊背有點發涼，好像有一雙看不見的手，在撥弄著整個世界的棋局。
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