說罷，韓長空伸手在包袱內翻找一番，掏出一塊雕刻著精細花紋的木牌遞給小女孩。
    小丫頭毫不扭捏，看到木牌上雕刻著一條栩栩如生的鯉魚，眼睛頓時亮了起來，興奮地說道：
    “哥哥，我喜歡這個，這個跟小鯉的名字一樣。”
    韓長空聞言一愣，心中暗忖：還有這麽巧的事情？
    那對夫妻此時也看到了令牌的模樣，趕忙起身，笑容滿麵地走上前來。
    男子客氣地說道：
    “小兄弟，多謝了，前方三十裏便是大風城，如果小友有空，可到城中找我金家。”
    韓長空擺了擺手，說道：
    “大哥不用這麽客氣，這不過是我閑來無事隨意雕刻的，不值什麽錢。”
    其實，韓長空又怎會看不出，這男子隻是出於客套才這般說。
    聞言，那男子臉上掛著和善的笑容，雙手抱拳，恭敬地拱手道：
    “小兄弟，我們在此也休息了好一會兒，時辰不早，這天色漸晚，今日天黑之前，我夫婦二人還得抓緊時間趕回城中。”
    韓長空見狀，連忙也起身，同樣拱手還禮，言辭誠懇地說道：
    “那二位一路慢走。”
    話剛落音，夫婦二人也不再耽擱，男子牽起孩子的小手，與妻子相視一眼，轉身朝著涼亭外走去。
    那孩童像是想起了什麽，猛地轉過身，手中緊緊握著鯉魚木牌，對著韓長空歡快地搖晃著，聲音清脆悅耳，如同銀鈴般說道：
    “哥哥，小鯉祝你高中狀元郎，嘻嘻。”
    說完，也不等韓長空回應，便轉過身，邁著輕快的步伐，蹦蹦跳跳地跟在父母身後，逐漸遠去，那活潑的身影在官道上越變越小，直至消失在韓長空的視線裏。
    “小友如此心性，著實難得啊。”
    韓長空聞聲，順著聲音的方向看去，隻見是涼亭內那位正獨自悠閑喝著涼茶的老者。
    他趕忙起身，恭敬地拱手作揖道：
    “前輩，您這話從何說起呀？”
    韓長空心中不禁泛起一絲疑惑，隱隱感覺這位老者絕非尋常之人。
    奇怪的是，這老者體內竟沒有絲毫靈力波動，可他卻稱呼自己為“小友”，這種稱呼在修仙界較為常見，一般凡人很少會如此稱呼。
    那老者留著整齊的短胡須，抬手輕輕撫了撫，這才緩緩開口道：
    “倘若小友不著急趕路，不知可否與老頭子我聊上一聊？”
    韓長空略作思索，覺得與老者交談一番也無妨，便徑直朝著老者所在的桌子走去。
    路過自己先前坐的桌前時，他順手端起了那碗涼茶。
    待韓長空在老者對麵坐下後，禮貌地問道：
    “不知前輩有何見教？”
    韓長空心中其實並無太多顧慮，畢竟自己對於化神境界至今毫無頭緒，而且在這宏光大陸上，他自覺堪稱無敵，即便真正的化神修士與他為敵，也絕非他的對手，因此無所畏懼。
    那老者見韓長空如此爽快，便直接說道：
    “我瞧小友似是心中藏著心事，可是遇到了什麽難以跨越的難關？”
    韓長空聽聞，心中微微一凜，沒有立刻回應老者的問題，而是反問道：
    “不知前輩尊姓大名？”
    老者對此並不在意，坦然開口道：
    “老頭子我不過是個落榜的書生罷了，姓謝，小友稱呼我為謝老便好。
    方才聽老板說，你是上京趕考的書生，這讓我不禁想起數十年前，我像你這般年紀的時候，也曾懷揣著夢想，踏上上京趕考之路，結果卻名落孫山，铩羽而歸。”
    話罷，老者微微抬起頭，目光望向那驕陽似火的天空，眼神中流露出一絲追憶與感慨。
    韓長空頓時明白，看來自己這是勾起了這老人家的回憶。
    他趕忙說道：
    “原來是謝老，您數十年前便參加過科舉，如此資曆，當得起晚輩一聲前輩。”
    “哈哈哈，怎麽稱呼都無所謂，不過是個代號罷了。”
    老者爽朗地笑了笑，豁達地說道。
    老者輕輕歎了口氣，眼神中閃過一絲落寞與無奈，端起涼茶，抿了一口，緩緩說道：
    “當年，我自信滿滿，自覺文章錦繡，定能高中。可結果呢……”
    他微微搖頭，眼中透露出幾分憤懣。
    韓長空專注地聽著，微微皺眉，露出同情之色，輕聲問道：
    “謝老，究竟是何緣故？難道其中有什麽隱情？”
    謝老放下茶碗，用手輕輕敲了敲桌麵，說道：
    “小友，你可知那科舉之中，黑暗重重。考官與一些達官顯貴相互勾結，收受賄賂，篡改排名。
    那些富家子弟，即便文章狗屁不通，隻要送上足夠的金銀財寶，便能高中。
    而像我等寒門學子，即便才高八鬥，也隻能被他們擠到名落孫山的境地。”
    說到此處，謝老握緊了拳頭，臉上滿是不甘。
    韓長空聽聞，心中一陣憤慨，不禁說道：
    “竟有這等事！如此行徑，實在是有違科舉選賢任能的初衷。”
    謝老苦笑著點點頭，說道：
    “是啊，這就是現實。規則在他們手中，不過是隨意擺弄的工具。他們這些強者製定規則，為的就是維護自己的利益，而我們這些弱者，隻能被迫遵守，一旦觸犯，便萬劫不複。”
    韓長空陷入沉思，眉頭緊鎖，似乎在消化謝老的話。
    謝老看著韓長空，目光中帶著一絲期許，繼續說道：
    “小友，你看這世間，又何嚐不是如此呢？不僅僅是科舉，各行各業，乃至整個修仙界，又有多少所謂的規則，其實是強者為了束縛弱者而設的枷鎖。就如同你在修仙路上，想必也遇到過不少類似的事情吧。”
    韓長空心中一動，想起自己在修仙過程中遇到的種種不公與限製，緩緩說道：
    “謝老，您所言極是。在修仙界，大勢力為了爭奪資源，製定各種規則，打壓小門派與散修。而我們這些人，隻能在他們製定的框架內艱難求生。”
    謝老目光灼灼地看著韓長空，說道：
    “所以啊，小友，規則並非一成不變，它是用來打破的。當你足夠強大，你便有能力去改變規則，重新製定對自己有利的規則。”
    韓長空抬起頭，眼中閃過一絲光芒，似乎從謝老的話中領悟到了什麽。
    他看著謝老，堅定地說道：
    “謝老，多謝您的指點。晚輩定會銘記於心。”
    謝老欣慰地笑了，臉上的皺紋舒展開來，說道：
    “小友聰慧，一點即通。希望你日後能成為打破規則的強者，莫要被這世俗與修仙界的條條框框所束縛。”