瑪麗安這麽說，愛麗絲與克裏斯蒂娜也選擇尊重她的想法。
    “愛麗絲小姐，該你回答我們了，你怎麽來醫院了？這是……”
    解釋完自己的事，瑪麗安眼巴巴看著愛麗絲，手指著愛麗絲的袖口。
    “啊，我都沒注意。”
    愛麗絲舉起手翻過布料，這才發現衣袖上沾著點點褐色血跡，不知道是傑克的還是詹姆斯的。
    她放下袖子，道，
    “我送別人來醫院時蹭上的。”
    瑪麗安抬起臉，好奇問：
    “是愛麗絲小姐的朋友嗎？”
    “不算是。”
    在場的都是知道些內情的人，愛麗絲沒有隱瞞，
    “傑克傷害到了他的老師，無法忍受越發恐怖的自己，選擇自殺想同歸於盡了。”
    在瑪麗安和克裏斯蒂娜一言難盡的疑惑表情中，愛麗絲稍微講解了下好孩子與壞孩子的關係。
    等她說完，時間來到午飯後。
    麵色複雜的瑪麗安出言挽留：
    “原來是這樣……愛麗絲小姐，中午可以來嚐嚐我的手藝嗎？雖然還沒到萬聖節，但我給克裏斯蒂娜做了她想要的焦糖蘋果，挺甜的。”
    提到甜品，愛麗絲有些心動。
    但想到她答應了房東太太的燉肉湯，隻能婉拒。
    此外，還有一部分的原因是袖口的血漬。
    在強迫症的影響下，愛麗絲注意到後就渾身不舒服，特別想換身幹淨衣服。
    三人告別，愛麗絲獨自回家。
    正午陽光明媚，她想著事，盯著麵前的地，慢慢踱步前行。
    臨近飯點，來往的人影不多。
    愛麗絲轉過第四個拐角，街頭有隻花貓突然尖利叫了聲，呲溜一下，從牆根竄過。
    愛麗絲偏過頭，饒有興趣地看著受驚小貓的身影。
    她姿態閑適，雙手自然而然插進外套口袋。
    就這樣，愛麗絲晃晃悠悠回到公寓樓下。
    直到房東太太為她打開門，那張臉上滿是愛麗絲熟悉的熱情與慈愛。
    愛麗絲回頭看了眼空蕩蕩的身後，忍不住笑出聲音。
    “怎麽了，愛麗絲？”
    房東太太拿出拖鞋，問。
    進到屋內，愛麗絲脫下外套，搭在手上，以開玩笑的口吻道：“有幾隻小老鼠，跟了我一路。我以為有多大的膽子呢，結果也就嚇嚇貓。”
    “能嚇到貓的老鼠？得長多大啊。”
    房東太太驚歎著，下意識想接過愛麗絲的外套——
    “好料子不能折疊太多，會留痕的。給我吧，我下午拿熨鬥燙燙。”
    倫敦的房東可不是坐著收租就行。大部分房東，都會提供一定的家務勞動。房東太太又格外喜愛禮貌安靜的租戶，熱情的愛麗絲有些招架不住。
    她巧妙壓下房東太太的手，攏攏邊角，避免外套口袋中的手槍掉出來，笑道：“這件衣服髒了，我先自己拿回家洗一道。”
    房東太太還想堅持，愛麗絲卻在此刻低下頭，眼神微妙羞澀起來。
    轉移一個人注意力最好的辦法，就是拋出更值得她關注的話題。
    有些事，無需說明，給你一個眼神自己腦補。
    不愛八卦，但具有長輩特性的房東太太瞬間興奮起來——
    “哎呀，我莽撞了！這方麵的東西，是要你自己處理才好。”
    笑眯眯回廚房端湯，房東太太的雙眼無比明亮，時不時回頭看看愛麗絲，發出奇怪又感慨的笑聲。
    這讓愛麗絲後悔剛才這麽處理了藏槍舉動。
    房東太太摘下隔熱手套，望著溜去廚房拿碗的愛麗絲，意味深長道：“如果確定了，記得帶回來給太太看看哦。太太做馬鈴薯燉肉招待他。”
    “哦，哈哈，隨緣吧。”
    愛麗絲尷尬極了，隨便敷衍一句，都不知道房東太太說了啥。
    幸好，房東太太並沒有纏著愛麗絲問到底。兩人落座後，話題很快被小香芹在燉肉中的作用取代。
    大塊大塊燉得軟爛，一扯就絲絲縷縷分開的牛肉下肚，再將麵包撕開，泡進濃油醬赤的鮮葷湯裏。
    當愛麗絲感到膩時，帶有特殊植物清香的小香芹宛如開胃藥，重激起她的食欲。
    “不急著吃飽，慢慢來。”房東太太將牧羊人派推過來，“先嚐嚐這個，我聽某位廚師推薦的做法。”
    用羊肉末和肉汁調味的餡餅上，覆蓋了一層厚厚的蓬鬆土豆泥，還有零星的奶酪碎。
    愛麗絲吃了一小塊，意猶未盡：“鹹香口，很美味！您的手藝又進步了。”
    在英國這片美食荒漠，房東太太的廚藝宛如沙漠裏的明珠。
    隨著愛麗絲一口一個完美，房東太太紅光滿麵。
    所以當愛麗絲問她最近有什麽有趣的事時，房東太太知無不言。
    聊著聊著，房東太太提到早上那幫人：“好幾個人，扛著個箱子，在那裏拍拍照照的。你一走，他們就在附近打聽你的相關消息。”
    “我沒講，還罵了那些多嘴的人。他們見問不出什麽，立馬走了。”
    “愛麗絲，你對這幫人的來曆有頭緒嗎？”
    “打聽我的事？”
    愛麗絲放下勺子，自然而然想到跟蹤自己的那幾隻“老鼠”。
    老鼠的出現，在她跟柯根的意料之中。
    但那些家夥居然能有組織性的明確分工了？！有的跟蹤，有的踩點，有的偽裝收集信息。
    而且負責打聽消息的那波人明顯素質更好，做事縝密，沒讓愛麗絲正麵察覺。
    這讓同樣重視信息搜集的愛麗絲，對他們提起了最高的警惕。
    不能等賊上門了！
    就算不主動出擊，也要掌握對方每一步。
    心裏翻起許多念頭，新的決策成型落地。愛麗絲麵上若無其事，淡定道：“您不用管，用不了幾天，我會處理好他們的。”
    “那就好。”
    房東太太鬆了口氣，
    “啊呀，不知道是不是心理作用。他們長得就不像好人。”
    愛麗絲抽張紙，擦拭著手，慢慢道：“是不是好人，不能看長相，要看他們企圖做什麽。”
    “但願他們就此收手，不入歧途。”
    想到在醫院的傑克，愛麗絲歎氣，
    “不然，真正的殺人犯能被自己的善念所阻攔，原本無罪的被歧視者，卻要隨著惡念跌落深淵了。”
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