“什麽！”
    裏德警長三步並著兩步，立即從旁邊衝了出來，
    “發生了什麽？什麽時候不見的？你最後一次見到她是在幾點？”
    薇拉被裏德警長嚇了一跳，黑色麵紗輕動，她往後退兩步，克製道：“抱歉，警長您離我有點近，請適當保持社交距離。”
    “慢慢說，昨天晚上，平安夜過後，淩晨時分，我隱隱約約聽到酒店門口傳來了敲門聲。”
    “我不太確定，因為我太困了，我甚至覺得我像是在做夢。克洛伊似乎下床去開了下門……敲門聲消失，我就繼續入睡，直到今天早上起來，看到克洛伊的床鋪是空的。”
    “我想她是不是提前出去吃早飯了，就起床去我們常去的幾家餐廳找了一圈。”
    薇拉已經有些哽咽，
    “早上8點，我失望的獨自回到酒店。”
    “就在這個時候，警察上門了，叫我趕緊到來。”
    薇拉抬起手，用手帕在眼角輕輕壓了兩下，
    “這一路上，你聽他們在聊什麽信啊信的，把我給嚇壞了。上帝啊，克洛伊不會……”
    裏德警長安慰道：“克洛伊小姐不會有事的。奈爾小姐請放心。”
    “但她現在一點消息都沒有，偏偏在這個節骨點上！”
    薇拉這麽說著，停了一下，忍不住又問，
    “警長，我什麽時候可以回去？我真的擔心克洛伊，我希望能在我們住的酒店等待她的消息。拜托了，這對我們來說非常重要。”
    愛麗絲見過克洛伊，對那個安靜坐在角落的內向女孩印象還算不錯。
    一般內向的人膽子也不會特別大，薇拉擔憂妹妹，害怕克洛伊回酒店找不到姐姐，執意想要回去，是相當合情合理的事。
    麵對薇拉希冀的目光，裏德警長搖搖頭，苦澀道：“抱歉，我理解您那顆焦灼的心。”
    聽薇拉的描述，裏德警長的心已經沉到穀底了。
    但他不能表現出來，他甚至還得考慮到薇拉的心態，溫聲道：
    “正好我也需要詢問一下酒店的人，問問他們有沒有在昨天晚上聽到什麽不同尋常的聲響。我會順便派人去酒店，萬一克洛伊小姐出現了，自然有人上前告知她發生了什麽。”
    薇拉把眼淚擦幹淨，半天沒有作聲。
    “就先這麽辦吧，奈爾小姐。”
    奧爾菲斯也出聲勸道，
    “請放心，您妹妹有任何消息，我們都會第一時間派人告知您的。”
    “不會有事的。就算不相信蘇格蘭場，你也該相信裏德警長。”
    話說到這個份上，薇拉隻好點了點頭，將一切的希望寄托在裏德警長頭上。
    “我們先去酒店，問一問克洛伊小姐消失的具體情況。”
    薇拉剛同意，愛麗絲馬上準備出發。
    這正中裏德警長下懷，奧爾菲斯也無奈的起身，正了正單片眼鏡，
    “好吧，看來你們都吃過了。我隻好等著去酒店，多喝幾杯熱牛奶。”
    他轉過頭，看向何塞，
    “你呢？”
    何塞稍稍躊躇了片刻，隨後道：“裏德警長，我可以出去嗎？我對這個案子還是挺有興趣的。”
    裏德警長爽快點頭，示意何塞出來再關門，“當然可以，這幾天下來我相信您的人品。巴登先生，您絕對不會是凶手。”
    ……
    薇拉與克洛伊所住的酒店，離泰晤士河很近。
    她們特意選擇的河景房，價錢不菲，相當難訂。
    薇拉租的是302室，隻租了一間。她不缺錢，原本是想給妹妹也單獨訂一間的，但因為節假日，房源難求，她才選擇和克洛伊住在一起。
    “303室與304室，305室都是外國來的旅客。”
    愛麗絲查看著裏德警長從前台那裏要過來的資料，
    “他們提前預付了一個月的房費，但並沒有住滿。這三室的旅客相當頻繁的外出遊玩，一走就是2～3天。”
    “所以酒店的3樓，等於隻有奈爾姐妹，和301與305的房客。”
    “305昨天退房了。”
    奧爾菲斯隨口道，
    “昨天早上走的，嚴格意義上來說，昨天晚上還在的隻有301室的人。”
    裏德警長擠進兩人中間，口吻嚴肅：“我剛剛問過酒店前台了，酒店前台聲稱昨天晚上，克洛伊小姐是獨自出去的。”
    “酒店的服務人員確實上去敲門了，但他們敲門的原因是因為克洛伊小姐摁了鈴。”
    “克洛伊小姐要了一杯很濃的咖啡，她下樓在酒店大廳喝完咖啡後就直接出去了，不知所蹤。”
    愛麗絲歎了口氣：“這種程度的線索……讓人摸不著頭腦。”
    “克洛伊小姐為什麽要在深夜喝濃咖啡呢？為什麽要獨自離開呢？她去了哪裏呢？誰約了她出去？還是她自己有心事？”
    愛麗絲嘟囔，
    “酒店是指望不上了，但願301室的人能給我們一點線索。”
    他們這麽聊著，帶著一點點期待，敲開了301室的門。
    開門的老夫妻無情擊碎了愛麗絲的希望——
    “什麽？去年？”
    裏德警長企圖糾正：“不是，是昨天晚上，請問二位有沒有聽到什麽不同尋常的動靜，或者注意到什麽細節呢？”
    “哎呀，去年是我們結婚60年紀念日，一輩子獻給家庭，這臨到老了，就想著趁腿還能動，好好享受生活。”
    愛麗絲嚐試更字正腔圓的發音：“沒有，我們是在問昨天晚上……”
    “哎，我當然知道你們問我去年了，去年我們83歲了。”
    愛麗絲還在努力：“不是，請問昨天晚上……”
    “什麽，不要？是的，不要放棄人生，83歲也能踏上旅遊之路。”
    愛麗絲看了看奧爾菲斯。
    奧爾菲斯伸手一禮，主動幫兩位老人關上了門：“打擾了，再見。”
    隔著門，老人們還在撓頭，“啊，他們說想吃土豆？”
    隨著房門關上，幾個人互相看看。
    裏德警長有氣無力靠著牆壁，說：“所以，克洛伊到底去哪了？”
    何塞歎了口氣：“可能去旅遊吃土豆了吧…呸，該死，我現在腦子裏隻剩八十三歲的旅遊健將了。”
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