亞瑟搖頭晃腦，回憶道，
    “湖水滔天，淹沒小徑，直到此時，作家才明白，那些失蹤的人都去了哪。”
    “他們被獻給了神明，成為喰宴的一部分。”
    “可憐的作家本來也要走上這麽一條路，他的同伴們沒有一個能活著回來。但作家安然返回了。幸運的是湖中的神靈無視了他，不幸的是他走到哪裏都會想起死去的人們。”
    亞瑟說到這裏，打了個哈欠，
    “僥幸生還的作家，為了警戒世人，把他在神秘村落裏所看到的一切，包括那場神靈喰宴，全部記了下來，編撰成湖景之徑這本書。”
    “這種營銷手段我見的多了，湖景之徑確實以‘神靈麵前的唯一幸存者秉筆創作’這個名頭大火特火，不知道印刷了多少本。”
    “而蕨類花紋，在湖景之徑這本書裏，所象征的就是神明聖飾。”
    亞瑟接過愛麗絲手中的樹枝，把泥地上的簡筆蕨型花紋劃亂，口吻隨意，
    “後麵，湖景村沒落了，湖景之徑這本書卻依然很火。那些紳士淑女們去不了湖景村，就開始佩戴蕨類飾品，一時之間，居然還成了城中風尚。”
    愛麗絲一頓，看著亞瑟的側臉，問：“您很了解啊，您是這本書的忠實讀者？”
    “不，不是。”
    亞瑟搖搖頭，眉宇之間帶著一抹不讚同，
    “恰恰相反，我沒看過這本書，隻是這本書太熱了，我經常能聽到身邊的人討論劇情，從而有所了解。”
    “關於城中蕨類飾品的流行，我也持反對意見。大眾因為獵奇的心理而長期瘋狂迷戀神秘文化，很容易產生各種各樣的混亂思潮，為社會的穩定埋下極其危險的因素。”
    “我去競選市長，其中一個政治主張，就是把以這本書為首的邪教流行列為禁品。人與神，我更相信人的力量，宗教可以成為暫時的寄托，但不能真正的支撐起人的脊梁。”
    亞瑟不悅道，
    “何況還是與活祭文化有關的宗教。有人在湖景之徑裏看到了扭曲之美，有人傾慕強大的神明，我隻看到了作家的同行者皆死，喰宴長桌上的累累屍骨。”
    議員正義凜然的發言，讓菲歐娜表情一言難盡。
    愛麗絲知道菲歐娜在想什麽——
    作為全知全能神明的追隨者，菲歐娜覺得她被攻擊了，但又覺得攻擊的不全是她，亞瑟還有點像在自我傷害。
    湖邊的冷風一吹，亞瑟打了個噴嚏。
    他不以為意，繼續道：“還有那些神明，十之八九都是人捏造的泥偶。信什麽不好，信亂七八糟的神，純純給自己找不痛快。”
    “比爾斯先生，我希望您能弄清楚邪教與宗教的區別。”
    亞瑟肆無忌憚的話，讓菲歐娜麵色沉下，冷聲道，
    “神明眼裏可沒有善惡正邪，祭祀儀式這種典禮元素，都是人心自行揣測的。”
    “你認為湖景之徑裏描述的神靈喰宴是不妥的，我也覺得他們的儀式簡直就是亂來。但，這不是您對神明不信不敬的理由。”
    “神明本來就不需要人的供奉，怎麽能因壞人的行徑而怪神？”
    亞瑟上下打量了一下菲歐娜的裝扮，恍然大悟。
    出乎意料，他幹脆利落的道了歉：“對不起，吉爾曼小姐，我不應該在一位神秘學家發表這些觀點。”
    亞瑟摸摸鼻子，態度很明顯——
    他不願意與菲歐娜爭執，白惹菲歐娜不痛快。甚至可以說，亞瑟把自己的地位放得很低，隻求菲歐娜別討厭他。
    這種退讓，讓菲歐娜皺起眉，滿臉費解地盯著亞瑟。
    雖然圓滑的亞瑟把自己的真實想法藏的很好，但在場的人都能察覺他本質上不信神，甚至不敬神。
    結合他身上發生的事，這可不是簡單的失憶就能搪塞過去的矛盾。
    亞瑟簡直像個獨立的個體，而沉入湖中的他是另一個頂著他臉的“人”。
    愛麗絲感到自己的手被捏了捏，那是來自菲歐娜的小動作。
    她了然後退幾步，讓菲歐娜能有足夠的身位去接近亞瑟。
    “比爾斯先生，請聽我說……”
    “好的，請說吧，菲歐娜小姐。”
    亞瑟做出一副洗耳恭聽的樣子，還把耳朵側了過來。
    菲歐娜吐出了一連串奇怪的語言，那聲音含含糊糊，像是一個又一個破裂的水泡。
    亞瑟眼神飄忽起來，用同樣的語言回答她。
    愛麗絲知道這是菲歐娜提到過的事，耐心等著他們交談完畢，邁爾斯則好奇觀察著兩人，聽著聽著，忍不住揉起耳朵。
    “不要去理解他們的發音。”
    愛麗絲善意道，
    “唐納德先生，好奇心會害死貓。”
    邁爾斯鬆開手，悚然一驚。
    他看著手心裏不知何時出現的清澈水液，冷汗自額頭滑下。
    菲歐娜和亞瑟用這種詭異的語言對話良久，直到菲歐娜的麵色漸漸蒼白，宛如熬了幾個通宵，她才放慢語調，引導著本次談話結束。
    和她相反，越聊越精神的亞瑟在談話結束後，嘴角勾起，臉上的表情定格在一個微笑上，似乎很是滿意。
    菲歐娜忌憚看了眼亞瑟，恢複成正常語氣，說：“謝謝您透露的細節，我會去查證的。”
    亞瑟點點頭，道：“不客氣，我等著你來。”
    終於聽到了能聽懂的兩句，愛麗絲立馬插入話題：“你們剛剛在聊什麽？方便透露嗎？”
    亞瑟奇怪道：“欸，你們沒聽到嗎？”
    “剛才，吉爾曼小姐詢問了我的出身和童年趣事。我告訴了她，我是小康家庭出身的，父母條件還算不錯，幼時有一位專門照顧我的家庭醫生。”
    亞瑟說到這裏，會心一笑，
    “吉爾曼小姐說有機會想去我家做客，我答應了。”
    “當然，我也問了問吉爾曼小姐的經曆，再次向她為我的不當言行道歉。”
    “我很樂意詳細了解她的信仰，保證會給予所有正常信徒充分的尊重。”
    菲歐娜頷首，認下了亞瑟的話。
    看菲歐娜的神色，愛麗絲知道有些話她不好在這裏說。
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