經過眾人商議，他們把湖中儀式的時間定到了午後。
    結合湖景村裏的教派記載與湖景之徑書中的劇情，祭祀儀式持續的時間不會超過一天。
    眾人留好最低限度的兩天口糧，一人半瓶飲用的水。選了一處開闊又還算幹淨的地方，把剩下的食物拿出痛快飽餐一頓。
    愛麗絲本以為她帶餅幹香腸已經是很奢侈的事了，萬萬沒想到亞瑟藏著一整隻熏雞，以及小半塊火腿。
    邁爾斯拿出壓箱底的硬麵包，用軍刀削去最上麵一層，切成小塊。
    “如果能生火就好了。”
    菲歐娜很遺憾，
    “這樣把壓縮餅幹砸碎放進鐵鍋裏一起煮，我們就可以喝到一碗不太標準的燉肉濃湯。”
    她的感歎引起了其他人的共鳴。
    亞瑟搓搓手，抱怨道：“見鬼，這裏什麽都濕濕黏黏的，沒有半點熱乎勁。”
    “今天的太陽更是跟假的一樣，整體像個發光的橙色玻璃球，掛在天上純好看。”
    盧基諾瞥他一眼，說：“我甚至覺得天壓根沒有亮。”
    天沒有亮，那太陽是個什麽東西？
    這句話一出，所有人背後一寒。
    愛麗絲扭頭眯起眼睛瞅了眼天色——
    灰蒙蒙的，太陽的確像個假的，讓人感受不到溫暖，偏偏又有點刺眼，沒辦法多看。
    她收回目光，心不在焉地吃了塊菲歐娜的曲奇餅幹，旁聽著眾人的閑聊。
    說是閑聊，他們可沒有扯東扯西，更多的是在推測祭祀儀式的發展。
    亞瑟格外活躍，努力回憶著他聽過的那些小說劇情，不放過其中任何一個描述詞。
    就著可口的食物與清水，他喋喋不休地講了好半天。
    “有一說一，我在這個故事裏麵找不到生路。”
    盧基諾珍惜地喝了口清水，認真道，
    “湖景之徑這本書聽起來毫無邏輯，誰生誰死，全在神靈的一念之間。誠然，主角作家在一些情節裏展現出了他的勇氣和機智，但他能活下來更多的是因為湖中神那偶然的寬容。”
    邁爾斯深以為然，道：
    “沒錯，這個故事的文筆不錯，那些詭異而恐怖的場景描述的讓人身臨其境。但正因為如此，我有種心悸感，完全找不到反抗的辦法。”
    亞瑟則思考著眾人感到無力的原因：
    “是因為有關湖中神靈的消息太少了吧，未知才是最恐怖的事情。”
    議員的話，讓菲歐娜眼神一動，加入了他們的話題——
    “我記不住湖景村裏的奧秘，還是愛麗絲小姐替我保存了一個疑似湖中神靈的尊號。”
    菲歐娜撚起一塊切好的火腿，仔細回想著道，
    “黃衣之主…這個名號讓我想起一樁秘聞。”
    無聲無息間，那毫無威力的太陽被攏過來的雲層遮蓋住了。
    四周的光線再度壓暗一分，遠處的風景變得模糊。
    “前幾年，法國出現了一個匿名劇本，封麵印著一個黃色的印記。凡是閱讀過這個劇本的人，都會喪失理智，漸漸的被整夜整夜的夢魘支配。”
    “他們最開始是夢到神神叨叨的信徒，誦念著黃衣之王的尊號，隨著時間的推移，夢中的信徒一步步逼近，周圍開始出現一些生有蝠翼的怪物。”
    菲歐娜心有餘悸，
    “到了這一步，這些人還算正常，能準確描述夢中發生的事。”
    “直到一個穿著黃色長袍的人，出現在夢中……醒來的那些人，就會開始拒絕和政府官員交流。他們把自己鎖在房間裏，提起羽毛筆，用詩歌與文字創作出一個又一個的作品，不知疲倦。”
    “他們寫出來的東西同樣會有黃印浮現，讓見過的人瘋狂。共和國迅速處理了這件事，高層把所有作品都銷毀封禁。但最初的劇本不翼而飛了，有人說它已經被魔障的信徒翻譯成各個版本，銷往了其他國家。”
    菲歐娜說到這裏，停了下來，抬眼觀察各人表情。
    亞瑟毫無被點名的自覺，津津有味聽著。
    盧基諾一如既往的快反應，開口道：
    “聽上去，那位黃衣之主很喜歡通過文學作品來傳播信仰啊。祂應該會格外青睞畫家或者能言善辯，思維敏捷的人。”
    菲歐娜輕輕頷首。
    一口氣透露這麽多，菲歐娜感覺良好，並沒有出現大腦刺痛等不良反應。
    這讓她不由多說了一點——
    “我對這樁秘聞還算感興趣，特地去了解過。實際上，黃衣之主的信徒很多，他們自稱為黃衣修道士，大部分都混亂而邪惡，追殺著某些敵對勢力。”
    “但關於黃衣之主究竟屬於善神還是惡神……很模糊。有人說祂帶來的是死亡疫病與饑餓災荒，也有人說祂最初是一位慈和的牧羊人。”
    菲歐娜搜腸刮肚一番，驚喜的發現她的記憶似乎好了許多，能夠把很多遺忘的細枝末節娓娓道來。
    亞瑟用手撐著臉，讚歎道：“吉爾曼小姐好博學啊，知道這麽多隱秘。”
    “畢竟我一直在全世界各處奔走。”
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    菲歐娜毫不客氣地笑納了亞瑟的稱讚，嚼起火腿，
    “各地的奇聞，多多少少知曉一二。不知諸位可有其他能補充的地方？”
    天色依舊是陰陰的，既沒有變亮，也沒有變暗。
    遠方起霧了，空氣更加濕潤，邁爾斯下意識捂住肩上的繃帶，摸到一手水汽。
    “情況不對勁！”
    軍人的警覺性讓邁爾斯最先反應過來，他驚疑不定地抬頭，發現不知何時，太陽已經完全消失。
    愛麗絲又摸了一塊曲奇，哢嚓哢嚓啃著。
    “什麽時候起的霧？”
    菲歐娜猛地站起來，比起消失的太陽，她更警戒著大霧——
    過於極端的天氣，在神秘學裏意味著災厄的降臨。
    盧基諾摸到愛麗絲身邊，問：“曲奇這麽好吃？”
    “還可以，香香酥酥的。”
    愛麗絲問，
    “迪魯西教授要來一點嗎？”
    盧基諾一怔，禮貌接過愛麗絲遞來的餅幹，好奇道：
    “你看上去一點都不在意目前的情況，早有預料？”
    愛麗絲沒否認：“差不多。”
    “我不了解神秘學，隻是親身經曆過幾件有關神的事。根據經驗，當我們下定決心要接近並探索一些事時，詭異很快就會主動找上門。”
    “嗯，雖然來的有點太快了，但還在接受範圍內。起霧就起霧吧，看情況是衝不出去了，靜觀其變。”
    盧基諾往旁邊看了一眼，咕噥：“我還以為你想到了。”
    愛麗絲意味深長道：“就是想到了，才要抓緊時間啊。”
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