出乎意料，書房空無一人，所有的東西都整齊擺放在原位。
    窗簾隨風而動，這裏的一切都顯得靜謐而祥和。
    籠中主角的缺失，讓斯特林小姐與理查德的交鋒，變得有些滑稽可笑。
    “這麽晚了，好大的動靜啊。”
    愛麗絲從他們身後走出，困惑四顧，
    “諸位晚上好，請問這是在做什麽？”
    眾人驚愕，斯特林老爺抬手止住其他人的嘴，一雙渾濁的眼睛黏在愛麗絲的臉上，觀察著她的神色。
    斯特林老爺沉著一張老臉，問“你剛才去了哪裏？”
    愛麗絲禮貌回答
    “斯特林小姐的臥室。”
    “她早些時候讓我幫她預演下婚禮當天的抓拍角度，我答應了。沒想到斯特林小姐不在房間，我就在裏麵等她回來，等了有一會。”
    斯特林老爺不悅“未經主人允許就進入臥室，於禮不合。”
    愛麗絲露出一副不好意思的神色，低聲道
    “是斯特林小姐允許的，她喜歡留我在她房間裏聊天。您可以問問這裏的傭人，這兩天我們一直在一起。”
    這就意味著理查德沒機會帶愛麗絲進入書房了，斯特林小姐的臉變得慘白。
    斯特林老爺眸色一暗，還未說話，愛麗絲話鋒一轉，又道
    “除了昨天晚上。”
    “昨天晚上我在庭院碰見了斯特林少爺，他向我提起，說書房是個很有趣的地方。”
    這下輪到理查德小臉發白了，他反駁愛麗絲“昨天晚上我們沒有在庭院裏見過。”
    愛麗絲看向理查德，溫和道
    “好吧，就當我記錯了吧，我不知道您昨天晚上在庭院裏保養您的頭盔，也不知道您在我走後哼了歌，更不記得我回來沒多久您好像也進來了。”
    “我想比起記性不好的我，走廊的傭人應該能記住我們回房休息的前後順序。”
    理查德有苦說不出。
    昨晚愛麗絲在暗，理查德在明，還真在庭院一起待過。
    他們回到主屋時，愛麗絲沒有避著值夜的傭人，斯特林老爺一問管家，就能問出愛麗絲是否與理查德同時出現在庭院過。
    理查德有嘴說不清，除非他能找個目擊者，證明兩個人在庭院，但是沒有交流。
    愛麗絲反手做的偽證，讓斯特林老爺對理查德的態度再度不善起來，也讓斯特林小姐揪緊手帕的手指緩緩鬆開。
    斯特林小姐看了看父親的神色，調整策略，助愛麗絲圓謊
    “我想起來了，下午好像是約了愛麗絲晚上和我聊下攝影問題。”
    “抱歉，愛麗絲，因為傭人說我弟弟反鎖了書房，好像把什麽人鎖在裏麵了，想到你下午提到弟弟暗示過你可以去書房。”
    斯特林小姐暗示道，
    “我以為是你在裏麵，就去找父親放你出來了。”
    “沒想到我走後沒多久你就來了，還一直在我房間裏等我，不曾露麵。”
    “陰差陽錯的，害得父親大發雷霆，把弟弟也叫了過來，鬧了這麽一個亂子。”
    比起烏龍，斯特林老爺更關心愛麗絲“通過理查德”知曉了書房有秘密。
    他鼻孔微張，低沉道
    “這麽說來，記者小姐，你今晚沒有進入書房？”
    愛麗絲驚訝的目光在每個人身上劃過，不解反問——
    “尊敬的閣下，我是泰晤士報的記者。想必您也認識我們的主編，知道我們泰晤士報的規矩吧？”
    愛麗絲理直氣壯，
    “您可以不相信我，但您該相信泰晤士報的公信力。”
    “以泰晤士報的名譽起誓，我從未進過您的書房。”
    斯特林老爺想到泰晤士報的嚴肅與權威，這份報紙自十八世紀創刊以來，一直擔當著統治階層與精英的喉舌，信了三分。
    愛麗絲真摯看著他，“您如果不信，我還願意用泰晤士報的前途，再向上帝發誓。”
    在斯特林老爺的注視下，愛麗絲虔誠道，
    “我但凡做了一點對不起斯特林家族的事，刺探了哪怕半句斯特林家族的隱私，就讓泰晤士報連每日郵報都競爭不過，被光譜新聞社按在地上打。”
    《每日郵報》斯特林老爺知道。
    那是近年來一家顛覆性的粗俗報社，整天寫點街頭巷尾的八卦，體育娛樂，還隻賣半個便士，淺薄又廉價。
    《光譜》……又是哪家新聞社？
    愛麗絲淡定道
    “這是蘇格蘭場今年定下的獨家報紙，往常是籍籍無名的小報，隻在業內有些名聲，現在的銷量倒是在逐步漲高。”
    “據說主編正在考慮換一種印刷方式降低成本，把報紙的價格再壓低一點，爭取也做半便士報。”
    又是家平民也能買得起的廉價報紙，斯特林老爺移開視線。
    看在愛麗絲態度真摯，更看在泰晤士報多年積攢下來的口碑上，斯特林老爺放過愛麗絲。
    他看向理查德，嘴上客氣道
    “時候不早了，早點休息。”
    客套完，斯特林老爺帶著理查德轉身就走。
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    留在原地的兩人互相看看，比起斯特林小姐的忌憚，愛麗絲指了指房門，
    “不請我進去坐坐嗎？”
    斯特林小姐轉頭，將愛麗絲帶回臥室，無言盯著地板。
    愛麗絲不急，走到窗邊，背對著斯特林小姐。
    “你不是泰晤士報的記者。”
    斯特林小姐打破沉寂，
    “你到底是誰？不會是父親的合作夥伴派來的吧。”
    愛麗絲沒想到斯特林小姐居然知道組織的存在，她選擇性遺忘法羅女士的麵容，直接搖頭，
    “斯特林小姐，我確實是一名記者。”
    這個敷衍的回答讓斯特林小姐很不滿意，她快步走到愛麗絲身邊，壓低聲音
    “那你告訴我，身為普通記者的你，是怎麽從上鎖的書房裏脫身的？”
    “這裏隻有我們兩個人，你晚上去哪了的真相……你知我也知，不必再撒謊了。”
    “不必撒謊？是因為您的目的已經達成了嗎？”
    愛麗絲轉過臉看她，剖析著斯特林小姐今晚的舉動，
    “您利用斯特林少爺的性格，讓他視我為假想敵，對落單的我出手。而您趁此引來斯特林老爺，逼他目睹兒子在衝動時甚至連家族利益都不顧這一事實，對嗎？”
    愛麗絲肯開口說話，足以讓斯特林小姐眉目舒展，道
    “因為你幫我說的那幾句話，理查德這次必然會付出慘痛的代價，他沒辦法在我的婚禮上搗亂了。”
    “從這個角度上來看，我很感謝。”
    “至於愛麗絲你說的其他話，我不太懂，我對弟弟的糊塗很心痛。”
    愛麗絲笑笑，換了個話題，指著窗戶，回答了斯特林小姐的疑問
    “書房就在你的隔壁，兩邊的窗台距離夠近。”
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