“我將！”
    “點燃星海！”
    一聲怒吼自天穹傳來，比之更快的是一顆藍色流星，仿佛將天穹一分為二，砸落到蟲群母蟲之上引發劇烈的爆炸。
    “什麽！是軌道炮嗎？但是這威力...”於地麵上戰鬥的鐵騎驚訝地看著那從天而降的藍色流星，本以為是執行焦土作戰所用的軌道炮，但想象中能將一切焚燒的烈焰卻並未到來。
    “母蟲靜默！重複一遍，母蟲靜默！”
    “不管那是什麽，至少戰局在往我們有利的方向靠近。”
    “母蟲靜默！轉而執行殲滅作戰！”
    鐵騎們順應這道命令，轉而朝著殘存的蟲群攻去。
    蟲群無窮無盡，但並非特化分裂的個體其分裂的次數存在著極限，大多在一到三次便是極限，唯有母蟲能夠不停地繁育幼蟄蟲。
    幼蟄蟲誕生後不會直接投入戰鬥，而是選擇進食，補充體內的能量以蛻變成真蟄蟲或者異變成其他的個體。
    幼蟄蟲是蟲群中最具有適應能力的個體，它們能夠根據環境的不同進行完全變態，以獲得更適應環境的戰鬥能力。
    在母蟲死亡之後特定的幼蟄蟲會獲得變態成母蟲的資格，隨之躲藏起來化蛹，變態成母蟲與成蟲所需要的時間和資源不同，每一隻嚐試著通過完全變態發育成母蟲的個體都會成為蟲群重點保衛的對象。
    為了找到擁有成為母蟲資格的幼蟄蟲，鐵騎們通常需要執行殲滅作戰，以人數削減蟲群的防禦，打斷幼蟄蟲的發育過程。
    這一行動被鐵騎們稱作殲滅行動，與焦土行動那般完全放棄地麵資源和鐵騎的行動不同，殲滅行動雖殘酷，卻也為鐵騎們留存了些許生機。
    “進攻，執行。”
    “預備，起爆。”
    當鐵騎們突破蟲群的封鎖來到幼蟄蟲之所在，他們看到的是一名身作火螢4型戰略強襲裝甲的鐵騎，正在用強硬的近距離作戰清理著向她撲來的真蟄蟲。
    她攥緊鐵腕將肮髒鞘翅坼裂，任由蟲腹腔內失壓的腐蝕性液體肆意噴濺。蟲液接觸到銀色甲胄時瞬間氣化，僅僅留下血漬汙穢。
    似是察覺到了身後異響，那名鐵騎轉過身，借助夜視係統，趕來的鐵騎看到了那名鐵騎身上異樣的塗裝。
    那是一套與鐵騎們的銀色相對的黑色裝甲。
    “你是誰？”很明顯，那黑色鐵騎並非格拉默鐵騎的一員，至少連接著女皇網絡的鐵騎們不承認她的身份。
    “嗯？”黑色鐵騎一邊滅殺著蟲豸，一邊觀察著這些“兄弟姐妹”的情況，他們的裝甲損毀嚴重，即便如此依舊能應對來襲的真蟄蟲。
    他們是可貴的戰士，定然不能讓他們隕落於此。
    隻聽聞那黑色鐵騎撕裂真蟄蟲身軀，隨即站在屍山血海中大聲說道：“我隻是路過的假麵鐵騎，是星穹列車的無名客，記不得也沒關係。”
    “原來是星穹列車嗎！這樣的話，這套裝甲也能理解了。”
    “嗯？”
    黑色鐵騎少女所不知道的是，早在星穹列車介入鐵騎與蟲群的戰事時，女皇便下達了友好對待無名客的命令，並在之後將鐵騎裝甲數據交予無名客一事傳達下去。
    因而在黑色鐵騎說明自己無名客的身份以後，其餘鐵騎便不再對她抱有敵意。
    這也是女皇溫柔的體現，她盡可能地為這位自主獨立的鐵騎擺平了不必要的麻煩。
    唯一會引起麻煩的也就是她那張臉了，和火螢裝甲不同，鐵騎少年少女的一切皆是由女皇的基因克隆而來，因此那張臉也成為了格拉默鐵騎的標誌。
    在將格拉默鐵騎的身份公布以後，格拉默帝國的民眾曾對克隆技術與模樣相同的少女一事發出過抗議。
    隻不過隨著鐵騎捷報頻傳，抓走青壯年充軍的事情不再發生，民眾得以享受到曾經還未被蟲群威脅的優質生活，這些反對聲也逐漸減少。
    除此之外，格拉默帝國內還出現了不少的要求給予格拉默鐵騎人權的聲音，除了一些愛心泛濫的人以外，更多的是曾受到過鐵騎援助的人們發出的聲音。
    女皇對此很是欣慰，她可不希望用鐵騎生命換來的是一群知恩不報的白眼狼。
    格拉默鐵騎除卻性別與年紀上的差距以外，個體之間並無太大差距，這事在格拉默帝國中已經算不上是秘密。
    因此，無論是誰看到麵罩下的那張臉，定然會聯想到鐵騎，到那時即使擁有著無名客的身份，少女也將受到鐵騎們打的厭惡。
    就如同灰盔一般，甚至更加徹底，因為灰盔至少還與女皇有所連接，而黑色鐵騎則被驅逐出了鐵騎心靈網絡。
    這隻代表一件事，那就是連女皇都否定了她的身份，鐵騎們會將其視作背叛者，而那是比之蟲群更令鐵騎們厭惡的存在。
    “喂！路過的鐵騎，你的目的也是母蟲幼體對吧！”身穿兩邊肩甲遭到破壞，裸露出其中線路的火螢iii型戰略攻堅裝甲鐵騎靠近到黑色鐵騎身旁詢問道。
    “沒錯。”不必參與鐵騎心靈網絡，三百年的征戰早就讓鐵騎的戰術刻在黑色鐵騎的腦海中，自然明白殲滅作戰的含義。
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    “剛才從天而降的一擊也是你的手筆吧。”攻堅鐵騎繼續道。
    “正是。”
    “誒——火螢4型不是不適合垂直作戰嗎？”
    “很簡單。”黑色鐵騎說道，隨即身上的裝甲如火焰般燃燒，火螢4型戰略強襲裝甲模塊隨之被收納入變身器，取而代之的是火螢v型親衛隊的裝甲模塊。
    火螢v型親衛隊裝甲是一套修身，數據全方位超越火螢4型戰略強襲裝甲的裝甲，裝甲內置一台高功率量子計算機，擁有更快速分析戰場情報的能力。
    親衛隊就像是女皇下棋手指的具現化，不時會在鐵騎之中擔任軍官一樣的角色，幫助女皇更好的分析戰場影響戰場的局勢。
    火螢v型親衛隊裝甲並未搭載任何的火力輸出套件，其使用者大多會借由量子計算器帶來的高速計算和裝甲本身的近身作戰能力，在戰場之中實現高機動戰鬥與垂直作戰。
    此時黑色鐵騎變化火螢v型親衛隊裝甲並非是在解釋自己用親衛隊型號打到的母蟲，而是在用這種方式說明這套裝甲的能力，借由火螢v型親衛隊裝甲，她的行動更加迅速，如若無窮無盡的蟲群竟被她以拳頭打出了片刻的空擋。
    借由這個機會，一名同樣身作火螢4型戰略強襲裝甲的鐵騎越過其身，落到化繭的幼蟄蟲身旁，緊隨其後強大的火力將包括繭在內以及其邊緣防守的真蟄蟲吞噬殆盡。
    一聲聲蟲鳴自鞘翅目的身上發出，有些並未生長出噴射器或摩擦器的蟲豸則以翅膀的振動表達自己的悲傷。
    蟲子也會悲傷嗎？答案並不盡然，蟲群的本質絕非現如今的人類所能理解，就當他們是在悲泣吧，悲泣過後蟲群蜂擁而退朝著其他化蛹的幼蟄蟲而去。
    鐵騎們並未因蟲群的鳴叫有所感覺，黑色鐵騎中的少女卻因此愣神，她清晰地感受到了那和鳴中的悲涼之感，仿佛蟲群真的在為幼蟄蟲的死去而感到悲傷。
    “好奇怪的感覺...”黑色鐵騎並不清楚自己為何會與蟲群共情，低聲呢喃道。
    “這裏的情況處理完了，我們準備撤退去修補裝甲了。你怎麽說？”先前的攻堅鐵騎走到黑色鐵騎身邊開口道。
    其他的鐵騎似乎也很在意黑色鐵騎的去向，隻是礙於交流恐懼症，並沒有像攻堅鐵騎一樣上前。
    鐵騎們是為戰而生的兵器不假，但自從格拉默星域保衛戰結束後，很少會命令鐵騎穿著破爛裝甲上戰場。
    雖說一來一回要花費不少的時間，但得益於格拉默帝國優秀的製造業，鐵騎們脫離戰場回到母艦修理裝甲，再次返回戰場所需要的時間大多不會超過三個係統時。
    這一舉措大大增加了鐵騎的生存率。
    而像類似的戰術與命令，這三百年間女皇下達了不知幾萬條，一切規定皆以鐵騎的生命為主要考量。
    這亦是她愛著鐵騎的證明。
    她在以自己的方式為鐵騎們保駕護航，隻是她雖擁有令使般強大的力量，卻沒有能夠運營起一整個跨星係帝國的能力，除卻鐵騎的指揮權以外，對於格拉默帝國的普通星球，她采取的是類似於分封製的管理方法。
    雖說從政權上來看，她這一舉措反倒讓格拉默共和國退化到了封建帝國製度，但得益於格拉默鐵騎的特殊性，反倒加強了女皇對疆域的管理。
    “這是剽竊呢。”
    嵐如此評價道，隨即又挨了尼婭幾聲怒罵。
    這邊，正準備離開的黑色鐵騎聽聞攻堅鐵騎的詢問，降低了推進器的動力，開口道：“去清理其他的化蛹蟲。”
    “那能告訴我們你的編號...啊，不是，我這個腦子！能告訴我你的名字嗎？”攻堅鐵騎說道，話說一半他才意識到外麵的人類並不以編號自稱。
    另一邊，下意識就要說出ar鐵騎編號的黑色鐵騎連忙閉上了嘴，腦海中開始思考自己到底要叫什麽。
    “a...額，嗯，是撒謬...”
    “什麽？撒謬？”
    “不，沒什麽。”黑色鐵騎搖搖頭，腦海中一閃而過如同流星一般的星穹列車，一個名字自然而然地浮現在腦海之中。
    “流螢，你們叫我流螢就可以了。”
    “流螢，是個好名字。”不隻是軍事，鐵騎還擁有足夠的文化修養，自然品得出一個名字的好壞。攻堅鐵騎又念了兩遍，將這個名字記住，隨即說道：“我們鐵騎沒有名字隻有編號，我的編號是sk。”
    “sk。”
    “ar”
    “sq”
    剩餘的幾位鐵騎分別向流螢報出了自己的編號，以表對這位黑色鐵騎的尊敬。
    “希望我們能夠再見，無名客流螢，願女皇庇佑著你。”攻堅鐵騎說道，最後的話語並非格拉默鐵騎的傳統，而是這名鐵騎自己的習慣，他以自己的方式為流螢贈予了祝福。
    而這句祝福正是流螢所需要的。
    沉默的她似乎想起了僅見過一麵的慈祥麵龐和溫熱手掌，應下了這聲祝福。
    此即鐵騎ar獨立之日，流螢之名誕生之時。
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    幾名鐵騎沉默地看著流螢離去，臉上的笑容變得落寞，他們明白這是自己與流螢最後一次見麵。
    明明經曆過多次離別，但這一次心中的寂寞比之以往更甚。
    幾人相視一眼，麵罩之下皆露出些許笑容，因為在那份寂寞之下，還存在著一份欣喜，為流螢能自由展翅高飛所感到的喜悅。
    為什麽會這樣？可能是因為在對女皇的忠誠之下，鐵騎的每一個人都有著憧憬自由的心吧。
    “這也是你唯一做的一件好事。”尼婭看著虛擬屏幕上傳來的影像，目光放到身旁的嵐身上，眼神複雜地小聲嘀咕道。
    “感謝我的話可以大聲點說呢。”
    “早點滾吧！”
    可以說如今鐵騎這般模樣都是嵐設定好的，他雖寫下了絕對忠誠的命令，卻也留下了自由的意誌，不至於讓這些鐵騎成為無腦的兵器。
    他們會交談，會歡笑，會在不知名的角落脫下裝甲，以真麵目示人。
    他們雖是嵐曾經計劃的一部分，但也是一個個活生生的人，嵐從未將他們當做單純的棋子或武器來看待。
    “為什麽那位塔伊茲育羅斯會執行這樣的計劃？”許久，女皇泰坦尼婭忍不住地問出了一直困擾著她的問題。
    “很簡單，因為現如今的宇宙，人類的數量早已超越了蟲群。”
    “你認為蟲群很多，大多是因為他們聚集在一起，但放眼全銀河，數量最多的反而是人類。”
    “人類是一個巨大的類別，你能在這裏麵看到龍人，淤泥人，海藻人，如今再多個蟲人又有何妨。”
    “當祂神格破碎，思想不也再被命途和那唯一的‘辦法’所困，自然會尋求其他能夠拯救鞘翅目的方法。”
    “進化、擬態，無論如何，他都隻想讓鞘翅目的最後一員活下去，即使不再是以鞘翅目的形態。”
    尼婭搖搖頭，說道：“我沒辦法理解。如果我變成了蟲子，我不確定自己還能夠被稱作人類。”
    “......”嵐沉默地看著她，許久才開口：“你真覺得自己還是人類嗎？我的意思是你真覺得自己還是格拉默土生土長的人類嗎？”
    尼婭看了一眼自己因與母蟲合二為一時變化而出的手臂，正如嵐所說，她已經不再是格拉默生物學上定義的人類了。
    但那又有何妨，她就是她，她是格拉默帝國的女皇，亦是格拉默的人類之一。
    她是，鐵騎們亦是。
    忽而，她理解了嵐的意思，那一刻她仿佛領略了那位帶領蟲群席卷寰宇的蟲皇智慧的冰山一角。
    不，那不應該稱作智慧，他隻是為了蟲群的延續而想出了這麽一個小小的計劃，得到的是一個能夠與嵐麵對麵交流的機會。
    是的，說到底這個計劃的推行者並不是塔伊茲育羅斯，也不是女皇，而是嵐。
    是他促成了格拉默議會的毀滅，並一步步引導尼婭記恨上蟲群，由此在血與火之中理解繁育的含義，並開拓出屬於自己的道路。
    這樣一想，尼婭看向嵐的眼神愈發凝重，眼前這個人似乎並不僅僅隻是強大而已，他的智慧也超乎自己的想象。
    此時，因為尼婭提前覺醒導致全計劃流產的嵐表示：“嗯？”
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