Das Unverständlichste am Universum ist im Grunde,

    daß wir es verstehen können.

    （宇宙中最不可理解之處正是我們能夠理解宇宙）

    ――Albert Einstein

    「JingleBell~ JingleBell~」

    十二月二十四日午後五點。未來道具研究所內，宛如當初剛搬入這裏一樣整潔靚麗。

    從剛才開始就一直以歡快的聲音一起哼唱著的，是穿著Cosplay聖誕裝的真由理、由季和天王寺綯。

    綯是這棟大樓的業主天王寺裕吾的獨生女，因為非常粘真由理，所以時不時就會像這樣過來找她玩。今天由於要舉辦聖誕派對所以將她叫來了，因此她的情緒格外高漲。

    由季的歌聲還是一如既往的有些走調，不過那歡快的聲調讓人幾乎感覺不到異樣感，治愈了大家的內心。

    除了這三人之外，還有菲麗絲、琉華、楓以及吹雪，屋內經這七人之手逐漸被布置起來。並且，在菲麗絲的安排下，還有從MayQueen+喵喵裏搬來的微博烤爐，所以料理的準備也萬無一失地進行著。

    沒錯。今天就是真由理企劃的“讓小鈴露出笑容大作戰”的執行日。

    「喔~真由氏，今天是粉色褲褲啊~好可愛~」

    「討、討、討厭，別鬧啦小吹雪～」

    真由理正站在梯凳上往天花板上貼彩帶，隻要站在她底下就能輕而易舉地一覽迷你裙下的風光。事不宜遲，吹雪這就馬上站在正下方露出一臉癡態眺望著。

    真由理拚命用手掩住裙擺，

    「唔~所以才說不喜歡Cos的嘛~」

    「在說什麽傻話呐你？說起聖誕節當然是聖誕裝，這點無法退讓！」

    吹雪也和真由理一樣穿著自製聖誕裝，不過被改造得略帶Loli風這一點，倒是頗有喜歡可愛服飾的她那種風格。

    裙子底加上了輕飄飄的蕾絲，純紅的無袖上衣上添加了不少多餘的白色褶邊。襪子當然是純白的過膝襪，那上麵也加了不少褶邊。

    「嗚嗚~真由氏果然還是去穿上白色的連褲襪吧！」

    「在說什麽傻話呐你？能夠穿著迷你裙露大腿的，可是隻有當下年華才能進行的Cos呀～」（譯者注：※紳士請自行將「大腿」替換為「生足」提升恥度）

    「噢喲，這句話可不能當做沒聽見啊~」

    由季停下了正在準備料理的手，靠到吹雪身邊來了。

    她身上也穿著真由理的手製聖誕裝。

    當然是迷你裙&過膝襪的搭配，那絕對領域今天依然萬分耀眼。

    「莫非是在暗指都這年紀了還整天在曬大腿的我嗎？」

    「不不，由季姐是特別的啦——」

    「……哎呀呀？那就是說，我就不行咯？」

    這次是楓靠過來了。她正好裝飾完烤好的蛋糕。

    「看來我非得穿上長襪才行了？」

    「唔——大家別欺負我啦～」

    接著，湊在梯凳底下的三個人一起抬頭窺視起來。

    「哇，小真由，這是在哪買的？我也想要！」這麽說的是由季。

    「……給岡倫看看多好。」這是楓說的。

    「說不定會對你說『跟我結婚吧』哦？」吹雪說道。

    「呼哇哇哇！為什麽大家都聚過來看呢？」

    「看著害羞的真由理太可愛了，沒把持住~」

    「……給岡倫看看多好。」

    「絕對會對你說『跟我結婚吧』哦～」

    「唔、別鬧啦——」

    真由理紅著臉從梯凳上下來，準備掛上下一條彩帶。

    就在她「嘿咻」一聲將梯凳移好位置，正準備站上去的時候。

    「誒誒，琉華君~？」

    她叫了一聲在入口處掛燈飾的琉華。

    她，不，他果然沒辦法露著大腿穿迷你裙，而是好好穿著修身式的七分褲。

    臉上微微泛紅，大概是聽見四個女孩之間的談話了吧。

    就算看起來這麽可愛，不過姑且算是，男 性。並且性格相當單純。

    「怎麽了？」

    「那個~能不能來幫我一下啊~」

    「我嗎？可以哦。」

    「琉華君不能剝奪我們的樂趣——」

    「是啊是啊——」

    「誒誒~?」

    聽到吹雪和由季的抗議，琉華不禁睜大了眼。

    「真由氏還是去穿上連褲襪好了。」

    「哇，說笑的說笑的。我們不會再做了啦～」

    吹雪急忙攥住走向簾子後麵的真由理的手。

    「真的？」

    「嗯，反省了！」

    她做作的一低頭，然後自己站上梯凳。

    接著動作利索地開始掛起彩帶來。所花的時間連真由理的一半都不到。

    「好，這樣就搞定了！」

    「小吹雪，果然很擅長這類活呢～」

    「喔唷！交給我吧！」

    「那~接下來，這邊麻煩你一下咯。」

    「……啊咧？」

    「嗯？怎麽了？」

    「為什麽大家都不來偷看我的裙底呢？」

    「好啦好啦……」

    由於被楓這麽平淡地打發了，吹雪「噗——」地嘟起臉。

    「大家~好了喵。法式鹹派烤出來了喵~♪」

    從灶台傳來菲麗絲和綯歡快的聲音。

    「哇~我看看我看看？」真由理馬上靠了過去。

    在烤箱周圍漂浮著非常好聞的香味。

    有蘑菇菠菜，培根奶油起司等等各種口味，因為這些食材不太容易凝固，所以從昨天起大家就開始著手準備了。不用說，蘋果以及樹莓這種經典搭配當然是必不可少的。

    菲麗絲和綯為了趕上時間，從剛才開始就一刻不停地在烘烤著。

    「嗚哇~不管哪個看起來都很好吃啊~！」

    「我看看我看看？」

    「真是的，不能這樣直接用手抓啦，小吹雪……」

    「開玩笑的啦~」

    這時琉華弱弱地問道，

    「請問……我揉的麵團沒問題嗎？」

    「嗯，沒問題喵~！做得非常棒喵♪」

    「太好了……！」

    「這種時候真不愧是男孩子呢。要是和麵的時候不好好用勁的話，就沒辦法做出質量好的麵團了。」

    「是嗎？誒嘿嘿……」

    琉華聽見由季的讚賞，不由得帶著些許害羞露出滿麵欣喜的表情。

    「那我們接著把剩下的法式鹹派也烤了吧~綯喵♪」

    「嗯！」

    「真由氏也要一起幫忙——」

    「差不多可以開始做油炸類的東西了吧？」

    「拜托你了~由季喵♪」

    「那我們就去將下的裝飾搞定吧～」

    所有人解散回到自己的崗位上。

    有種所抱著期待的派對時間漸漸逼近的感覺——在懷著期待感的同時，還有種經曆不同尋常的節日時那種靜不下來的浮躁感——充滿了整個Lab。

    並且在這種氛圍的影響下，真由理她們的情緒也不由得更加高漲起來。

    「岡部今天怎麽樣？」

    「嗯。雖然他說大學有點事，不過從學校回來的時候會過來。」

    「是嗎，太好了呢，小真由～」

    「嗯。」

    這麽一來——就剩下一個大問題還留有懸念了。

    如果不順利的話，今晚就隻能變成一般的聖誕派對了。真由理唯獨不希望事情演變成這樣。

    「桶子君，能不能準時將鈴羽帶過來啊……」

    「沒關係的啦，小真由……大概。」

    真由理和由季帶著些微不安的表情對視著。

    畢竟，如果主角不參加的話，“讓小鈴露出笑容大作戰”就沒辦法開始了。

    於是。

    說起那令人掛心的主角——

    「爸爸，幫我拿一下螺絲。M3螺帽10毫米的。」

    「…………」

    「爸爸？」

    「誒？啊啊，抱歉。」

    橋田父女兩人身處寒風呼嘯的廣播會館屋頂。

    鈴羽借著手電光將頭探進位於時間機器背麵的動力部分進行維護，而桶子則是從剛才開始就一直在邊上徘徊。

    鈴羽一直十分反感讓父親直接碰機器，堅稱是為了防止引發嚴重的時間悖論，所以就連維護也一直都是自己親自進行。

    雖然要打開時間機器的艙門或者維修口全都需要進行生物測定認證，不過除了鈴羽之外，身為未來的製造者的桶子也理所當然的能夠通過認證。

    也就是說，如果是桶子的話就能對這台機器為所欲為。就算他本人沒有這種打算，不過視情況不同也存在會招致嚴重事態的可能性。

    「給，螺絲。」

    「謝謝。」

    「我說，我保證絕對不會去碰比如時空間轉移或者重力操控之類比較不妙的裝置啦，那種部位之外的維護就交給我吧？」

    「不行。」

    「關於機械的維護方麵，我應該會比你更在行哦？」

    「這我知道，但是不行。」

    「你看太陽都下去了……」

    「總之就是不行。」

    「嗚嗚…………」

    所謂的漠然不動，指的就是這樣了吧。

    桶子瞄了一眼手表，臉上焦急的神色又加深了。

    派對預定開始的時間是六點，還剩不到一小時了。

    「呐，鈴羽——？」

    「所以說怎麽了？」

    正在跟一顆位置尷尬無論如何都擰不上的螺絲進行苦戰的鈴羽，聲音中帶了一絲不耐煩。

    桶子雖然顯露出一絲畏縮，不過很快又因為覺得這樣不妙而重振旗鼓。

    「今天已經很晚了吧，而且很冷嘛，所以後續等明天再來吧。差不多可以回家了吧？」

    「不回去了。」

    （你說什麽——！？）

    桶子雖然在心中大聲呐喊著，卻沒表現出來。

    「別說這種話啦。話說，不用這麽勉強也……」

    在桶子看來，最近一段時間鈴羽的表現實在讓他覺得她是在比以前更加變本加厲地折磨自己。

    這一切，大概是由於桶子他們遇到襲擊的那次事件吧。

    那一晚——一直到深夜才回來的她，聽了獨自一人留在Lab.的桶子講述事件的來龍去脈之後，臉色刷地一陣蒼白。

    接著翻滾而起的那無法言述的憤怒終於爆發，桶子被她劈頭蓋臉的一頓怒罵。雖然她本人矢口否認，不過那時候，她的眼中確實浮現著淚光。

    『就照岡倫叔叔說的，趕緊把電腦處理掉就對了吧！別為了造出時間機器，去以身犯險啊！』

    她這麽喊道，接著似乎在下一瞬間察覺到自己的失言，表情扭曲起來。

    這也一定是最近繚繞於她心頭的那毫無頭緒的“迷惘”的本質吧。自那天以來，總覺得鈴羽臉上露出苦悶表情的次數變多了起來。

    「要是又倒下了可怎麽辦？今天還是先收——」

    「啊——煩死了！爸爸為什麽要把螺絲放在這麽難擰的角度上啊？」

    「抱歉對不起。」

    察覺到自己的語氣有些粗暴，鈴羽忽的捂住嘴。

    機油那刺鼻的味道充斥了整個鼻腔。

    （為什麽會變得這麽煩躁啊，我……）

    她覺得那絕不是因為維護工作總是沒法順利進行的關係。

    「……不、不是這樣的。我現在是在對未來的爸爸抱怨啦……」

    「唔，我會盡量設計得比較容易維護的，原諒我吧。」

    「我才是，抱歉。失去平常心了。」

    「我看看？就那個螺絲讓我來擰吧。這點事總是可以的吧？」

    「……嗯。」

    鈴羽老實的從動力裝置中退出來。

    臉頰和額間沾滿油汙，桶子不禁覺得真是暴殄天物。

    「稍微拿一下這個。」說著將帽子遞給她，把頭探進機器之間查看起來。

    「啊——這種構造的話，大概要把這條管子放後麵安上吧……」

    由於正在維護的機器邊上有一條粗管，確實變得難施拳腳了。

    「先把這條管子卸下來就行了哦。這條管子裏大概是一些冷卻用的液體之類的吧，所以得先用這邊的閥門把裏麵疏空。」

    「原來如此……不過，果然設計的時候沒怎麽考慮進行維護的問題吧？」

    「就是說哦。炒雞麻煩的。」

    嘴裏向未來的自己抱怨著，桶子有條不紊地進行著手中的作業。

    鈴羽隻是在邊上愣愣的看著。

    過了好一會兒才終於移開視線的她，接著看向太陽完全沉寂後的秋葉原街道。

    「……爸爸？」

    「嗯？」

    「我……」

    「嗯。」

    「最近……總覺得，自己也不太懂自己了……」

    「嗯——？」

    「就是……雖然想著這種事情真的很奇怪……」

    她稍微停頓了一下。

    因為心中畏懼著將“那”說出口。

    「總想著，將這個世界消除掉，真的好嗎？」

    在鈴羽的腦海中，仿佛聽見了年幼的少女那悲鳴似的慘叫。

    ——不能將這個世界消除掉！我絕對不會讓你這麽做的！

    總覺得那時候的少女的雙眼，從何處在一直看著自己。

    鈴羽搖搖頭，打消了那個妄想。

    「根據岡倫叔叔的理論——啊，是未來的那個，如果我將任務順利執行，成功救出牧瀨紅莉棲的話，命運石之門(SteinsGate)就必定會開啟。」

    「嗯。」

    「那樣一來，現在的，在這個世界上……不管是爸爸和媽媽……真由姐姐和留未姐，還有岡倫叔叔……大家全都會消失。」

    「嗯。」

    「像現在的我，和現在的爸爸見麵的事……也會消失……」

    「等下？」

    桶子仰著頭從機器中探出腦袋。

    「你……當真別亂豎Flag哦！」

    「誒……？啊啊，不是那個意思啦！」

    「不是『告白劇情來了(ktkr)！』嗎？」

    「才不是啦，你在想什麽——」

    就連鈴羽都不禁臉紅起來，將父親踹飛出去。

    「嗚呼！脛骨就饒過我吧脛骨……！」

    「真是的，人家在說正經話誒！」

    「不，我也是很認真的那麽想了啊，痛痛痛……」

    「再繼續說下去，我就斷絕父女關係了啊！」

    「是嗎！不再是父女就沒問——咕噶！」

    桶子因為脛骨再次被踢中，不禁疼得蹦了起來。

    「我要跟未來的媽媽告狀！絕對要！」

    「怎、怎麽告？」

    「留下信息之類的什麽，總有一天——」

    ——總有一天？

    說到這，鈴羽突然消沉下去了。

    因為就算要留下信息，這條世界線上大概也不存在未來了吧。

    在『總有一天』等待著的，是被存在於狹縫間的世界線——命運石之門(SteinsGate)所取代，一切歸零的結果而已。

    「……怎麽了哦。我還一瞬間以為你恢複精神了。」

    看著陷入沉默的鈴羽，桶子不禁歎了口氣。

    「嘛……那什麽。其實也沒關係吧？」

    「……誒？」

    「所以說，就算消失了也沒關係吧？我說。」

    「爸爸……？」

    「接下去，會有很多人死去的吧？那不是很糟嗎？」

    「…………」

    「是鈴羽想太多了哦。因為討厭戰爭，所以要改變世界線——就這麽單純，有什麽不好？」

    「…………」

    「應該說，我啊，絕對不想上戰場嘛。因為我和鈴羽不一樣，是這種人啊，要是被征兵的話肯定三天內就掛了誒。」

    「……真是不像樣啊，我都幻滅了。」

    「Flag倒了？」

    「所以說！……唔，算了。」

    鈴羽嘟著臉撇過頭去，就這麽轉身走開了。

    「咦？你去哪？」

    「去洗把臉。沾得都是油汙了。」

    「……明明想哭的話，就來爸爸的胸口哭就好了的說……」

    「說起來忘了檢查手槍了啊。最近都沒射擊過。」

    看見鈴羽將手伸向懷中的槍，桶子急忙擺了擺手。

    「對著Neta認真你就輸了哦—！」

    「……將那個螺絲擰上之後，能幫我把蓋子關上嗎？今天就到此為止吧。」

    「……嗯。」

    雖然曆經曲折，不過由於能夠順利按時將鈴羽帶回去，所以桶子不禁鬆了口氣。

    而鈴羽則是，抬頭望著有些灰蒙蒙的冬季天空中照耀著的月亮，像平常一樣「呼——」地小小的呼了口氣。

    白色的氣息短暫的散於空中，很快就被冷空氣席卷消失了。

    「……爸爸。」

    「唔？」

    「幻滅什麽的……那是假話哦。」

    「……？」

    「爸爸不是拿著槍上戰場的人。就算在未來也是這樣。總是總是，來回四處逃竄著。」

    「誒誒？未來的我，實在悲劇到不行啊……」

    「但是，那樣就好了。爸爸你還有“其他的戰場”嘛，就是因為這樣才會有我們在。」

    「鈴羽……」

    「所以，爸爸你才不要勉強自己哦？」

    「……」

    「不要再像之前的事件那樣——就算再怎麽想要獲得時間機器的啟發，也別在深入那種危險之中了。」

    「那、那種情況，我才真心求別在遇到了哦！」

    「嗯。」

    「而且你看，牧瀨氏的電腦也毀掉了嘛。沒關係啦。實際上，在那之後就什麽都沒發生過嘛。」

    「不能大意。總之跟我說好了哦，爸爸。」

    這麽說著，她頭也不回的走下樓梯，去洗手間了。

    桶子一直看著愛女的背影。

    但是，確認她走進廣播會館之後，便從口袋裏取出了某個東西。

    「……鈴羽……抱歉了……」

    那是個以不怕摔作為賣點，被橡膠包覆著的東西。

    明明應該已經遭到俄羅斯的特殊工作人員的槍擊被毀壞，回收走的那個。

    桶子張望了一下四周，連忙轉到時間機器的艙室一側。

    伸出由於緊張而微微顫抖的手，通過生物測定認證後打開艙門後，迅速竄進裏麵。

    他在電腦設備區底下——擺放從未見過的次次世代驅動的鐵架內側，將悄悄帶來的那個混在其中安置好。偽裝成機器的無比重要零件之一後，急忙退出機器，關上艙門。

    這樣一來，大概就算是鈴羽也不會輕易察覺的吧。

    「呼………這樣就行了哦。」

    要說誰都不知道的安全隱藏之處是哪裏的話，果然這裏是首選吧。

    說起平安夜的秋葉原，就是孤獨寂寞的單身男女成群結隊在這闊步追尋著自己二次元の嫁（潤注：此處實在想不出更好的表述）或者夫的景象——雖然總給人這種印象，但實際上並非如此。

    就算是喜歡漫畫、遊戲的男性或女性，也會期待著和現實中的女性或男性相遇，然後因為相同的興趣而氣氛漸佳，接著墜入愛河。

    而那必然的結果就是，化為現充的男女在遊戲中心和動漫商店、又或者電子產品店中愉快的交談著，散發出平安夜獨特的輕盈甜蜜氛圍，充滿整個秋葉原。

    雖然也有嘴裏不屑的說著「現充去Shi」，不自覺就低調走在路旁的男女，不過就算是他們和她們，也會受街道上五彩繽紛的聖誕彩燈、裝飾以及活動女郎的影響，在心裏的某處有著隱隱感到歡愉的心情。

    桶子他們穿過這樣的平安夜街道，到達Lab.的時間是晚上六點過了十分鍾左右。

    毫無疑問的，他已經事先和在裏麵準備著的真由理發郵件通過氣了。

    「……今天誰都沒來嗎？」

    鈴羽抬頭看向位於大樓二層的Lab.窗戶，發現裏麵一片漆黑。

    「大家都各自有預定吧？畢竟是平安夜嘛。」

    「嗯——聖誕節……嗎。」

    「……怎麽了？」

    「啊。嗯，沒什麽。」

    鈴羽在過來的路上，似乎受了那種愉快氣氛的不少刺激。

    因為充滿煩惱，自己和飄然走在街上的行人之間，總覺得有些格格不入。

    一想到這些人的這種幸福時光也將全部化為“沒發生過的事”——再想到自己明明如此煩惱而他們本人卻毫不知情，甚至還享受著鈴羽無法感受到的幸福這一事實的時候，心裏不禁產生了一絲火大的感覺。

    如果要老實說出來的話其實這就是所謂的「羨慕」這種可愛的少女情懷，不過對於在殘酷的環境中以克己為信條長大成人的她來說，在這麽重要的時候卻產生這種感情，實在是自己的“恥辱”，隻有這樣的想法。

    所以她厭惡並且否定那感情——並且，在將其否定的同時又感到混亂，不禁有些不適。

    就算是不斷接受訓練並成為軍人的鈴羽，果然也還是青春期的敏感女孩吧。

    「好——我們進去吧！」

    在走上Lab.的樓梯前，桶子突然大聲宣言道。稍微有點做作的感覺。

    「……怎麽突然這麽說？」

    「嗯？最近有些運動不足嘛。所以在上樓梯前不這麽提升一下氣勢的話，就抬不起腿啊。」

    就連借口都看起來很刻意。

    「哎呀，不好。鞋帶鬆掉了哦。鈴羽你先走。」

    「呃，嗯……？」

    看他做作到這種程度，都不禁感覺反而有些清爽起來了。

    鈴羽臉上露出莫名其妙的表情，自己先走上樓梯。

    就在她到達二樓後，轉開門把打開門時。

    ——呯！呯呯呯呯！

    火藥的爆裂聲和氣味突然從近在咫尺的地方傳來。

    「咕！？」

    鈴羽敏捷的俯下身子，猛蹬地麵滾進屋內。

    她瞬間滑入在黑暗中想她開槍的人影懷中，打算一口氣用掌心擊碎對方的下顎。

    就在這時——。

    「呀！」

    傳入耳中的，是她十分熟悉的女性的悲鳴聲。

    雖然她盡力想化為凶器的手掌收回，可是用力擊出的手已經不聽使喚了。

    （糟了！）

    不過幸運的是，或許是對方受到驚嚇腳下一滑側開了吧，鈴羽的手與她的臉以僅僅一紙之隔的距離錯開了。

    她馬上用另一隻手扶住了對方的身體。

    「停！停！Stop喵！」

    「Me、Merry Christmas喲！」

    「快住手！鈴羽！」

    屋內的電燈啪的全亮了——鈴羽眼前看見拚命要過來阻止自己的菲麗絲、真由理、倫太郎和自己手臂中眼神迷蒙的由季。

    他們身後還有同樣因為驚嚇而僵住的綯、琉華、吹雪、楓。她們手中都拿著已經用過的彩炮。

    四周散落著彩炮拉響後飄出的紙片。

    「你們、在、做什麽……？」

    「就是Merry Christmas喲~小鈴！」

    真由理拚命解釋著。

    「Merry Christmas？」

    「對！」

    這時候鈴羽終於理解了屋子裏的這幅景象。

    用花圈和緞帶裝飾起來的天花板和牆壁……以及從別處借來的榻榻米桌子上擺著的滿桌料理……還有蛋糕、點心以及飲料。

    桌上的料理所散發的誘人氣味撲鼻而來。

    「派、派對？」

    「對、對不起。提議說要嚇你一跳的人是我……」

    就當在她臂彎裏的由季有些狼狽地道歉時，察覺到異樣的桶子飛奔進來。

    「鈴、鈴羽，聽我說！這、這、這個，就是所謂的Surprise？總之隻不過是鬧著玩的，大家絕對不是抱著惡意之類的！」

    「……………」

    「鈴羽？」

    「爸爸你是知道的嗎？」

    「呃，嗯。」

    「是嗎。所以，我就覺得有點奇怪了。」

    「抱歉啊，小鈴！提出企劃的是真由氏哦！所以別對由季姐和桶子君發火。對我說就好了……」

    「……討厭啊，真由姐姐。我看起來有那麽容易發脾氣嗎？」

    鈴羽輕輕地放開由季的身體，再次環視了一下屋內。

    「誒~好厲害啊。簡直不像平時的Lab.」

    「是吧？這是大家一起裝飾起來的哦，誒嘿嘿～」

    「嗯，真的好厲害。很好看。」

    接著她露出些許困惑的表情，就這麽向後退去打算離開。

    真由理她們不禁吃了一驚。

    「你、你想去哪呢，小鈴！？」

    「誒？去哪……真由姐姐你們不是要開派對嗎？」

    「是啊？」

    「所以我要參加了也感覺不太好嘛。真是的，爸——哥哥太遲鈍啦。這種場合我在這裏不合適嘛。」

    「沒有這回事喵！」

    菲麗絲說道。

    「一起玩吧，派對喵！」

    「誒，但是……我，從來沒參加過這種……」

    「隻是開心的吃飯，聊天而已哦？所以，一起來好嗎？」

    真由理緊緊攥住鈴羽的手好像在說絕對不會讓你逃走一樣。

    「真、真由姐姐……？」

    「鈴羽你看，你的位置都已經擺在那了哦～」

    「……可是……我真的不知道該怎麽做……」

    「行了，坐下就是了。」

    「……」

    仔細一看，真由理露出了差點哭出來的表情。

    鈴羽不禁心中隱隱一痛，實在不忍心用力甩開她的手離開。

    由季在邊上說著「到這邊來哦」，鈴羽被真由理半牽半拉的在桌子的一角坐下了。

    「好了好了，大家喵～這樣一來，就全部人都到齊了喵♪」

    「耶～鼓掌鼓掌！」

    菲麗絲和吹雪緊接著用明快的聲音說道。

    就在琉華她們啪嘰啪嘰的鼓掌時，桶子用電腦開始播放聖誕歌。一瞬間有些沉重的氣氛，頓時變得絢麗起來。

    「那就來幹杯吧喵～♪先往自己杯子裏倒想喝的飲料喵？」

    大家三三兩兩的在位子上坐下之後，開始猶豫不決地挑起了想喝的飲料。

    就在那之中，鈴羽抿著嘴靜靜坐著。

    「鈴羽，給。」

    及時過來圓場的桶子往鈴羽的杯子裏倒上了無酒精的香檳。

    「爸爸……我……」

    鈴羽用其他人聽不見的聲音小聲說道。

    「果然還是不行啊，這種場合……」

    「為什麽？」

    「因為……我不是為了遊玩才到這個時代來的……」

    「該說鈴羽你真的想太多了還是什麽呢……」

    桶子一副無奈的感覺抱住手臂。

    「嘛，你就當做是和大家一起吃頓飯不就好啦？反正都隻是填飽肚子嘛？」

    「但是……」

    可能是提到這些話題所以意識到了吧，鈴羽的肚子「咕……」地響了一聲。

    「你看吧。真由氏和“你媽媽”她們為了鈴羽做了好多東西哦？」

    她抬起頭，發現真由理和由季一副擔心的表情看著這邊。

    桶子衝她做了一個非常不適合他的爽快表情(Kiri！)。

    「你就當這次是顧慮到真由氏她們的心情就行了吧。有什麽話，等之後想說多少我都會聽啦。」

    「……」

    「要不，今晚和爸爸一起睡嗎？」

    「……絕對不要。」

    「咕哈！這莫非是傳說中的那個嗎？青春期的女兒突然間變得討厭爸爸的那個嗎？」

    「唉……跟爸爸說話，認真的話就輸了。」

    「大家都是這麽說的。」

    桶子說著「拿去」將倒滿香檳的杯子遞給鈴羽。

    雖然鈴羽和桶子之間的對話混雜在大家的聊天聲中基本聽不清楚，不過坐在鈴羽邊上——和桶子相反的那一側的倫太郎，斷斷續續的能夠聽見。

    這個位置排列，是出於真由理「希望岡倫和小鈴也能夠變得融洽起來」的期望而決定的，可是派對才剛開始就已經和她的預想背道而馳了。

    他們兩人都互不相視，不僅如此，甚至還微妙的拉開了一段距離。鈴羽靠向桶子，而倫太郎則是靠往坐在邊上的真由理那邊，兩個人都這麽側著身，保持著背對背的狀態。

    不過就算如此，以這麽近的距離還是能夠或多或少聽見一些聲音的。

    （不是為了遊玩才到這個時代來的……嗎。）

    結果，他們兩人最後還是會圍繞著改變過去這個話題產生摩擦的吧。

    雖然不知道究竟會是什麽時候……不過一想到那一天，就總會有悲傷的心情滿溢而出。因為最近才好不容易才漸漸能和鈴羽進行對話，總是會多少產生一些感情的。

    「大家喵？準備好飲料了喵？」

    菲麗絲臉上帶著一貫的貓樣笑容環顧了一下。

    她手中優雅地拿著一杯白葡萄酒風味的葡萄汁。

    「那接下來，就請今天派對的企劃人真由氏來說句開場白喵♪」

    「誒、誒——」

    聽見話頭突然間遞過來，真由理嚇了一跳站起來。

    也因此碰到倫太郎的身體，兩人手裏玻璃杯中的飲料都差點濺出了出來。

    「哇、哇啊？沒事吧岡倫？」

    「稍微鎮定點，呐……」

    「嗯。」

    真由理，嘶——哈——地深呼吸調解了一下情緒。

    「欸，今天是平安夜。欸——雖然到處都是現充，不過今年真由氏和大家也要開派對當一回現充！的說——」

    「不，那個……我覺得你搞錯了現充的意思啊，真由氏……」

    吹雪遠目著低語道。

    實際上，吹雪今晚被好幾個後輩邀請去聖誕約會，那可是極為地熱情，可見她確實是人氣十足。

    隻不過唯一的問題是，來邀請她的所有人全都是軟妹子這一事實而已。

    「那什麽，唔……總之隻要大家能開開心心的，真由氏就很高興了。完畢～」

    最後的部分，真由理是看著鈴羽說的。

    被她說到的鈴羽有些不知如何是好，隻能做出一副實在無法稱為笑臉的表情回看她。

    「那麽～來幹杯吧喵♪琉華喵，你來喊口號喵♪」

    「誒，這次輪到我了嗎？」

    「對的喵，快快～」

    「是、是！」

    被點到名的琉華，用像是在入學儀式上作為學生代表致辭一樣的姿勢站起來，直立不動地僵硬舉著杯子。

    「那、那麽、就祝大家身體健康，萬事如意——」

    「等、Stop！為什麽會這麽沉悶的？」

    「而且，完全不像是聖誕節呀，琉華君……」

    被吹雪和楓吐槽的琉華，隻能啞口在那一張一合的站著。

    「對。對不起。因為前不久父親舉辦過氏子的忘年會……」

    （譯者注 ※氏子：指信奉同一個神明的本地居民  ※忘年會：類似除夕聚會，一年來的總結，辭舊迎新等）

    「普通的說句『幹～杯！』也行的喵……」

    「是、是嗎。那就，呃……幹杯——！」

    「幹杯！」

    大家愉快地舉起杯子碰在一起。

    隻有鈴羽還是依然拿著杯僵住不動，不過桶子不由分說的咣——地和她碰了一下杯。

    「啊——真由氏也要！」

    「我也要——」

    真由理和由季也向著鈴羽的方向探出身子想來碰杯子。而鈴羽也不好意思縮回手，隻好陷入任憑擺布的狀態。

    「小鈴，給。這是真由氏做的喲～」

    「啊，嗯……」

    將真由理擺在盤子中遞過來的法式鹹派放入口中後，香菇獨特的口味與香氣在嘴裏擴散開來。

    「好好吃……！」

    「真的？」

    「嗯。」

    「那快來，多吃點～」

    真由理大喜過望，不斷將法式鹹派堆到她盤中。

    「這、這麽多一次吃不完啦！」

    「那就，這個？酥皮蝦、還有、這個炸雞是異國風味的～不管哪個都是我的自信作品」

    由季也夾來各種東西。

    「謝、謝謝……」

    嚐了之後，不管哪種料理都非常的溫馨美味。

    雖然毫無疑問的，比起那些情侶今晚大出血去的高級餐廳吃的那些東西來說還是多少有些欠缺，不過其中所包含的真由理她們的心情，使得料理讓人感受到別樣的味道。

    「也有蛋糕哦？這是小楓點綴的。」

    「……做得不是很好，多包容哦。」

    「畢竟小楓總是笨手笨腳的嘛～不過，這也是小楓的萌點哦？」

    「有種不是在被誇獎的感覺呀……」

    看著真由理和楓之間的對話，大家愉快的笑了

    「好了喵，大家？既然氣氛都已經這麽熱烈了，我們差不多可以開始交換禮物了喵～♪」

    就在餐會開始之後一小時左右——大家的食欲都基本得到滿足的時候，菲麗絲啪啪地拍了拍手。

    「禮物？我……沒有帶這種東西來……」

    「啊啊，沒關係。鈴羽那份，我和真由氏準備好了哦。」

    「是真由氏選的～」

    「是、是嗎……抱歉。」

    「不用在意這種事來的。」

    「來的～」

    真由理模仿著桶子的口癖，從手提袋中拿出兩個包裝好的禮物放在桌上。

    那和桶子手上拿的禮物包裝一樣。畢竟是在同一家店裏買的。

    其實還曾上演過

    『我啊，實在不懂該送什麽禮物誒。送美少女手辦可以？』

    『當然不行啦。跟真由氏一起去挑禮物吧～』

    這樣的一幕……其實在這裏，真由理還隱藏了“第二作戰”。

    今晚其實不僅是為了讓鈴羽露出笑容，她還打算推動桶子和由季之間的關係，再進一步的發展。

    「關於交換禮物的方案，雖然考慮了很多種，結果決定用抽簽來決定了喵～」

    菲麗絲將大家的禮物全都收集過來，一一貼上小小數字標簽。

    接著「喵喵喵～♪」的叫著，拿出一束像是一次性筷子一樣的東西。

    ——不，不是“像”、其實那就是一把一次性筷子。

    「這個啊～是真由氏說今晚想玩國王遊戲所以帶來的喵～」

    「誒？」大家不禁睜大了眼。

    「哇啊！別說出來呀，菲麗絲醬！」

    「喂，真由理……那個，是聯誼的時候玩的哦……」倫太郎吐槽道。

    「雖然在這種派對上一般是不玩的啦。嘛、不過能被女孩子命令其實也很讚誒……」

    「我知道啦。隻是稍微搞錯了而已嘛……」

    「所以，就用真由理稍微搞錯了的一次性筷子來抽簽了喵。按照抽到的號碼可以得到相應的禮物喵♪」

    菲麗絲刷刷地筷子打亂之後，走到大家身邊讓他們一人抽一支。

    這時她看見由季抽走了“3號”簽。馬上用手指比劃，向真由理送去暗號。

    接到暗號之後，真由理就趁著大家被抽簽吸引走注意力的時候，迅速的將禮物上的號碼簽對調，暗道一聲「這樣就OK啦～」。

    接著她們又用同樣的手段，將菲麗絲準備的“特別的禮物”調換給了桶子。兩個人的配合簡直天衣無縫。

    「那麽，現在開始分發禮物喵♪」

    「真是讓人期待呀。」真由理微笑道。

    等禮物全都分發完畢後，大家開始一起拆開包裝紙。

    「咿！？」

    最初發出怪聲的是綯。從她手中的盒子裏突然露出骷髏臉來。

    「啊，這個很帥吧？」

    琉華說道。

    「小綯這個是別在腰帶上的扣子哦。如果在學校裏戴著的話，我覺得肯定會大有人氣的。」

    （……骷、骷髏好可怕。才不要……）

    ——性格弱氣的綯這些話絕對是說不出口的，隻好含糊不清的說著「謝、xie」向他道謝。

    「咕，這到底是誰……」

    接著看見盒子裏的東西發出呻吟的是倫太郎。

    「嗯？啊啊，竟然去了岡倫那邊嗎！」

    吹雪口中說著「如此甚好」，露出會心的笑容來。

    「就這樣，當禮物送給真由氏多好嘛。」

    「怎麽可能這麽做啊！」

    「為什麽？我覺得如果是為了岡倫的話，她一定會很樂意穿上的哦？」

    「為什麽話題會發展成這樣啊！」

    「什麽什麽？真由氏怎麽了呢？」

    雖然看見真由理對倫太郎手裏的東西充滿興趣地靠過來時，他已經慌忙打算藏起來，可還是太遲了。

    「……？這個，是什麽呀？」

    那是一條純白並且有些透明的像紗質物品。到處都點綴著粉色的緞帶。

    「就是薄紗內衣啦真由氏。而且還是超可愛又性感的那種。快穿給岡倫看看啊？」

    「呼誒誒誒？」

    「所以說，這種事怎麽可能啊！」

    「那岡倫你要自己穿咯？」

    「……這個還給你。想怎麽玩自己玩著去吧。」

    倫太郎不由分說的將薄紗內衣往吹雪手中一塞，作為交換，將吹雪拿到手裏的禮物搶了過來。

    往裏麵一看，裏麵裝著粉紅色的內褲和文胸。果然也是透光光的款式。

    「……」

    「啊，那個是我拿來的禮物……」楓兩頰泛紅的說道。

    「……如果能讓小真由穿上的話，我會很高興的。請吧。」

    「呼誒誒誒？」

    「你們倆除了這類靈感之外就沒別的了嗎……」

    「真、真由氏已經從岡倫那裏收到禮物了。所以夠了哦？」

    該說是青梅竹馬的緣分，還是命運的指引——不，雖然不是那麽誇張的東西，不過倫太郎所帶來的禮物非常出色的讓真由理抽中了。

    「……不過我說、岡倫？」

    「咋了？」

    「你就不能、再想想選點別的什麽嗎？」

    「煩、煩死了。雜誌上寫說在派對上拿這種絕對行得通啊！」

    真由理拿到的是，一塊超大的金塊狀巧克力。經常能在百貨裏的派對專櫃裏看見的那種。

    「……不…不帶這樣的，嗯……」

    「不對吧……」

    「你說什麽？」

    「真由理很高興哦。你看，是金塊誒？這種東西一輩子都不一定能摸到哦？」

    「嗚嗚。真由氏真是好孩子……」

    「真的，真是好孩子……乖乖……」

    吹雪和楓帶著同情的心情，憐愛的摸著真由理的頭。

    看著她們之間對話的由季，說著「好了，來看看我的——？」，將放在手邊的禮物兩三下拆開來。

    禮物裏裝著的，是一個可愛的木製八音盒。打開蓋子後，有個馬口鐵製的小人會在裏麵轉著圈跳舞的設計。

    「啊，那個……阿萬音氏？你覺得這個怎麽樣？」

    聽見桶子一臉羞澀的說完，除了早就知道真相的真由理和菲麗絲之外的所有人，都不約而同地「誒！」了一聲。

    畢竟“桶子”和“八音盒”的組合，實在是太過於意外了。

    「這個，是橋田你準備的？」

    「是，是哦。不過是在真由氏的建議下挑的……」

    「好棒……太感謝你了。我會好好珍惜的！」

    由季露出由衷的笑容將八音盒抱在懷裏。

    接著，突然瞄到盒子底下還有什麽「嗯？」的變了表情。

    ——那是一張聖誕風格的可愛信封。

    「……？」

    她一臉『是什麽呢？』的表情湊近一看，發現信封上麵打印著『致阿萬音氏。請悄悄的看來著的』。

    既然是從桶子手中得到的禮物，那麽當然就是他的留言了吧。

    「呃，抱歉，我稍微離開一下。」

    她將信封藏在衣服內側，站起身來啪嗒啪嗒的向洗手間跑去。

    急忙打開信封一看，發現裏麵放著一張聖誕賀卡，還有一張電影票。是一部被評價稱相當有趣的海外電影。

    「……誒？誒？」

    她吃了一驚，看著印刷在賀卡上的文字。

    『致阿萬音氏。Merry Christmas～來著的。其實這個禮物，是我拜托菲麗絲炭，讓她一定要想辦法交到阿萬音氏手裏來著的。因為太害羞了麵對麵的話我說不出口來著的。下次能和我一起，去看一次電影嗎？不用今天馬上回應也行的。』

    當然這封各種微妙的信是真由理準備的，是在包裝八音盒的時候，她拜托店員悄悄放進去的。

    （難、難道說……這是，約會的邀請嗎？不不不，怎麽可能！）

    由季難以揣測桶子的真意，來回反複看著手裏的賀卡以及電影票。

    然後，此時此刻，令由季煩惱的罪魁禍首桶子，也打開了禮物盒之後陷入了混亂之中。

    那份禮物是菲麗絲送的，因為盒子上附有一張帶有貓耳角色紋樣的別致卡片，所以一眼就看出來了。

    當然，還沒發現自己被設計下套了的桶子，隻是受強烈的期待感影響而全身都在顫抖。

    （能從菲麗絲炭那裏拿到禮物，太Lucky了！）

    雖然不知道裏麵裝了什麽，不過肯定是超可愛的東西。

    貓耳周邊嗎？不，說不定還存在手織圍巾這種選擇肢吧。

    但是……。

    （啥……？）

    裏麵就是一袋糖果，以及一張電影票而已了。

    桶子對著那張電影票愣住了，

    （啥!?這不就是，能和菲麗絲炭去約會的權利嗎！？）

    接著回過神來，看向貓耳少女的方向。

    由於收到了綯送的禮物——一盒十二色的蠟筆——所以眼神朦朧的菲麗絲，察覺到桶子的視線後露出微笑。

    接著送來一個（仔細看看卡片喵♪）的暗號。

    （卡片怎麽了？）

    桶子將對折的卡片展開來。

    接著菲麗絲那娟秀的字跡便在眼前展開。

    『Merry Christmas，桶子喵♪不過得先跟你道個歉喵。對不起喵。』

    （一上來就被賠禮道歉了？）

    一時沒看懂是怎麽回事再接著往下看的時候，鈴羽也從邊上湊過來看了。

    她的手裏非常愛惜的拿著一個手織的手提袋。

    「嗯哦？那個莫非是？」

    「嗯、嗯……媽媽送的禮物，被我抽到了……」

    「是嗎。太好了呐……」

    「嗯……爸爸手裏的那個是什麽？」

    「啊，不，這個嘛……」

    他接著往下看。

    『我和真由氏合起來做了手腳，讓這張電影票能傳到桶子喵手裏。耍了小花招抱歉了喵♪』

    『還有由季喵那邊，也收到了同樣的電影票喵。你們倆一起去看吧喵♪』

    「誒誒誒？」

    接著，在那句話下麵真由理多嘴的用圓圓的字體寫著一句『桶子的約會邀請，真由理已經幫你轉交給由季姐了哦！自作主張的抱歉咯！』

    （沒想到我竟然會被設計了……）

    將視線從卡片上移開之後，便看見菲麗絲做出一個「尼喵」的貓唇表情。真由理則是握著雙拳擺出「加油！」的姿勢。

    一時間完全沒有找到應對這種非常事態的對策，就這麽將目光移向愛女的方向…………她看著父親那副狼狽不堪的模樣，臉上的表情不禁柔和了下來。這大概是今天她來到這裏之後所露出的，最溫柔的表情了。

    「有什麽不好的？一起去呀。」

    「什？什麽哦，竟然連鈴羽都這麽說？」

    「因為在邊上看著爸爸和媽媽，心裏就一頓焦急啊。」

    「可是……我沒有在現實中跟別人約會過啊……」

    「好像媽媽也是哦？」

    「誒？是嗎？」

    「嗯。」

    「噢噢。這樣的話或許就不用擔心被說『DT想來邀請我還早了十年呢』了呢！」

    「……媽媽不會說這種話的啦。話說，DT是什麽？」

    聽見洗手間傳來啪嗒的關門聲，由季拖著飄忽的腳步回來了。

    回到座位上之後，還是一副平靜不下來的樣子，磨磨蹭蹭的開始吃著桌上的零食。

    接著她偷瞄了一眼桶子的方向，不過總覺得鈴羽和真由理還有菲麗絲在注視著自己，於是稍微側了側頭。

    （哇，糟了喵。）

    （什麽都不知道，什麽都不知道。）

    因為要是電影票作戰其實是她們自己策劃的這件事暴露了的話，覺得就算是由季這麽好的脾氣應該也會惱火的吧——正好綯和琉華正在熱烈的談論真由理送的禮物，菲麗絲她們趕緊湊過去搭話。

    「啊～琉華收到真由氏的禮物了呢～」

    「嗯。謝謝你，小真由理。」

    「誒嘿嘿，超可愛的吧？」

    那個果然也是八音盒。

    裏麵是以相對誇張的造型做成的小熊，隻要轉動發條就會伴隨著音樂，手腳和嘴巴進行簡單的活動的設計。

    「好好啊喵～好想聽聽看啊喵♪」

    「好的，我知道了。」

    琉華開始嘎唧嘎唧的擰起發條。

    趁著這段時間，楓十分機靈地暫停了熱鬧的背景音樂。

    「那，要開始放了哦？」

    鬆開手，八音盒特有的，帶有些金屬質感的柔和音色流淌而出。

    一直熱鬧非凡的氣氛漸漸平靜下來，相對的，有種讓人呼的鬆了口氣的氛圍開始充滿整個Lab。八音盒的聲音，在沉浸其中陶醉傾聽的真由理她們頭上靜靜的漂浮著。

    「……真由氏啊，最喜歡這首曲子了～」

    「我也是。」琉華說道。

    「有種暖洋洋的心情喵～♪」

    不過，就在如此恬靜的氛圍中，唯有由季和桶子兩個人，心中萬般糾結著無法保持淡定。

    （怎、怎麽辦…………？）

    （這下可怎麽整哦？）

    他們兩人忽然間變得在意起對方了，所以不經意間總是對視在一起，接著又變得更加害羞了。雖然覺得隻要找平常的節奏接觸就行了——不過正是由於這種細節老是做不好，所以男女關係才變得困難起來的。

    「啊，對了，是這首曲子啊！」

    就在由季忍不住下定決心想要向桶子說些什麽的時候，鈴羽突然站起來說道。

    就在八音盒開始響起的時候，鈴羽就覺得隱約想起了什麽，一直用手按著額頭。接著終於想到了。

    「喵喵？」

    「怎麽了，小鈴？」

    「媽——由季姐？就是那個啊，不記得了嗎？之前那個！」

    「……？」

    鈴羽稍微有些激動的朝由季的方向探出身子。

    「就是我感冒那時，由季姐在浴室裏唱的那首歌……就在問這是什麽歌來著！」

    「啊啊，說起來……」

    「嗯，就是這首啊。」

    鈴羽有些懷念的眯起眼。

    腦海中浮現起小時候，媽媽經常哼唱的畫麵。

    「呐，真由姐姐？這首曲子叫什麽名字？」

    「唔唔，這首曲子叫——」

    真由理話正說一半——就在，這一刻。

    突然之間。

    世界扭曲了。

    「咕嗚……！？」

    倫太郎感到有種像是要貫穿自己身體一樣的“違和感”在體內竄動著，不禁漏出痛苦的聲音。

    搖曳著，搖曳著——

    眼前那幸福的派對場景，就像是還是蜃樓一樣搖晃起來。

    （這、這是！？怎麽會，這怎麽可能……！）

    在遠處的什麽地方響起了咣當一聲巨響。

    用無法聚焦的眼神看向聲音的方向，發現吹雪掀翻了桌子倒在地上。

    不過這景象，形同水中的虛無倒影一般，搖曳朦朧看不清楚，並且還以非常慢鏡頭的節奏進行著。無論他怎麽伸出手都碰不到任何人，摸不到任何東西。

    感覺時間和空間變得支離破碎混沌不明，所有的物質像是甚至連“自我”都失去一樣崩壞離析。就是這種不快感。

    （這——這種感覺是——！）

    倫太郎很清楚這不願再度想起的最糟現象是怎麽回事。

    清楚得都感到惡心了。

    （“命運探知(Reading Steiner)”！）

    那是，不容侵犯的神的視角。

    因人所犯下的冒瀆而令因果錯亂，導致世界線變動的時候——如果是普通人的話基本都無法維持自己的記憶，所有的一切都會變為『沒發生過的事』。

    不過，唯有擁有這種強大能力的人，能夠維持記憶，就這麽被卷入“世界線漂流”之中。

    「為什麽！？我，明明已經放棄再度幹涉『世界』了！那麽，為什麽！？」

    就在這麽呐喊的瞬間，周圍的一切又再度開始恢複色彩。

    不斷縹緲搖動的一切，又再次在固定的時間中取回了“個體”。

    接著——

    之前映在倫太郎眼前的光景，Lab.那溫馨愉快的派對消失了。

    沒錯。由於某個人的幹涉，“世界線”發生變動了。