抱琴頑劣笑道：“小葉來了。我並沒有去叫你，你怎麽知道來了客人？這位朱公子是常來常往的，來了未見你，還向我問呢。快來給三位公子見禮，再唱首曲子來賠罪。”
    被叫做小葉的少女氣鼓鼓的兀自不答，三腳兩步走了過來，直愣愣盯著三人裏最矮的那位“公子”，單刀直入道：“離恨天弟子，就可以隨便破壞大家苦心策劃，要救薑婆婆她們的籌謀？真是好大威風！”叉腰立在原地，一副“你不說清楚，休想叫我放過你”的模樣。
    問題是，她正盯著的是奚如鬆。他一臉尷尬無奈，下意識地回頭向黎秋英求助。孰料小葉誤會了，以為“朱公子”才是紈素，又轉向黎秋英的方向，麵上不服不忿的神情更濃了。
    黎秋英用自己真聲道：“小葉不得無禮。”旁邊紈素神色不變，把茶杯放下，用清淩淩的本音平靜說道：“小葉姑娘坐下說話吧。在下離恨天弟子齊紈素。”
    “《太上感應篇》有雲，禍福無門，惟人自召。善惡之報，如影隨形。諸位隻說苦心籌劃，意在救人。但如此沾了無辜者鮮血的苦心，誰又知道會不會結出苦果？諸位的原本計劃，我已盡知了。但這幾日我在城裏，也打聽到了一些東西，想跟諸位說一說。”
    “奚前輩若真的殺了那盧梁，進了大牢，隻怕是不管怎麽折騰，也見不到重霄觀的諸位女冠的。她們並沒被關在專關江湖人的鐵囚牢裏。實際上，她們也沒被關在這廬州城的任何一處囚牢中。”
    黎秋英驚聲道：“怎麽可能？”奚家叔侄也按著桌子立起。
    紈素語調不變：“諸位稍安勿躁。我這麽猜，自然有我的理由。方才黎前輩說，‘當日有遊人想登山觀燈，碰上眉山上戒嚴，後來此人在酒肆吹牛，說親眼見抬出來十幾具屍體，其中有兩位女冠’。實際上我前幾日在小二哥那裏打探，他也是這套言辭，卻傳的更有鼻子有眼的，說眉山上抓走了薑觀主和她的四個弟子，戰死兩個，隻跑了一個宿真。但方才諸位跟我說打探來的消息，卻說十七日夜裏，一隊兵馬在西城的大牢門口無聲無息立著，似乎是在交接犯人。但是在交接什麽犯人，諸位的線人又並未說明。”
    抱琴道：“梧虹說，她當更夫的男人沒敢走得太近，但當時犯人應該已經解入牢中，看不見了。牢門口的兵丁裏有個像是小頭目的，正在管牢人的簿子上簽字。”又補充道：“她男人是不認字的。就算認字，他所在那個距離也看不見那簿子。”
    紈素道：“正是如此。因著眉山是被兵馬所圍困，又有一隊兵馬深夜在管牢人的簿子上簽字，諸位便覺得，他們是把從眉山上抓到的人，押解到牢裏拘禁。那諸位有沒有查到，這隊兵馬又是何時入城，何時出城，何時開拔離開廬州的？抱琴姑娘剛剛說過，本地的梧桐苑是由本地廬州的官兵看守起來的。奚前輩又說，你們曾疑心諸位道長已經被那隊兵馬以囚車解運入京。既然如此，諸位必是有確定消息，這隊兵馬是已經離開廬州了。”
    小葉快口答道：“元宵節當夜，廬州滿城擺了花燈會，紮了鼇山，遊人如織，當日我們很確定並未有兵馬入城。到得十六那天，官府突然貼了告示，說重霄觀犯下種種大罪，諸首惡已經被擒，為搜查證據，眉山全山戒嚴，遊人不得上山。衙門口，城門口都貼了的。但城裏的花燈會並未因此取消，當日也並未宵禁，戒嚴。十六日也沒人看見過兵馬入城。”
    “但重霄觀在本地經營多年，年節裏常常施粥，冬夏疾病多發之時，年年都在山下搭棚子為百姓義診，有時還給貧家送藥。去年臘月裏，廬州鬧瘟疫，重霄觀還送藥水入城，救了不少人性命呢！見了這等告示，城裏的善信們哪還有心思過節。十六日當晚，街市上便冷清了許多。到得十七日一早，城衛便敲著鑼在各巷子裏走，通知廬州城暫時啟動宵禁，每夜戌時起除沿河貨棧外不準開門營業，百姓不準在路上閑走。原本年年都是六天的元宵節燈會也停了。當日就拆了鼇山。”
    “我與抱琴當日擔心得緊，便說好由她往拱辰門門口去圍觀他們拆鼇山，看看有沒有兵馬從拱辰門入城，也打聽一二有沒有重霄觀的消息。我自己從西門出城，往眉山方向去，想著遠遠看一眼，當時眉山倒看不見大隊兵馬，但幾處上山的路都有甲士扼守，其中也包括平時往山上挑柴送米的小路。我不敢走得太近，想在附近問田裏重霄觀的佃戶們些消息，便假稱口渴，敲了一戶張大嬸的家門。大嬸見了是我，悄悄搖頭，若無其事倒了水給我，往屋後指一指，井水邊上站著一位精壯漢子，穿的倒是尋常粗布麻衣，但看身姿動作，不是種田人。我回來後，便向幾位姐妹傳信，不讓大家往佃農家裏去打聽消息了。”
    她說完這一大通話，伸手撈了個繡墩來坐，“牛飲”了一杯茶水，望著紈素道：“十七日白天，這隊兵馬也並未入城。但夜裏戌時就宵禁了。雖說宵禁也會關城門，但有軍令在身的兵馬要開門進城不難，你要是想問開城門的聲音有沒有人聽見？這確實沒有。但要是宵禁後開水關沿著金鬥河入城又出城，就不會有什麽動靜了。水關開合本身動靜就小，何況水關附近是不準百姓人家居住的。梧虹和我們是一起長大的姐妹，皆是受重霄觀深恩的。我信她不會騙我們。至於這隊兵馬何時開拔走的，這個月我們的眼線再去眉山附近，佃農家裏那些陌生人皆已經撤走，守眉山各上山道的變成了本地廬州府的城衛。我們的人去佃戶家中問了問，他們家裏住的人是正月二十就已經離開了，整隊兵馬當日晚間就撤走，隊列嚴謹，軍紀還不錯，沿官道往西北去了。沒有看見有囚車。”
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    紈素搖頭道：“我並非不信你這位姐妹，也並非不信她的夫郎，那位更夫。但是，這件事當中，有一點自相矛盾之處。你想想，正月十五當夜，城裏元宵燈會，眉山就已經戒嚴。次日，城裏燈會依舊，一早就貼了告示，讓遊人莫要再往眉山去。到十七日夜裏，眉山上被抓之人才被押解入城西鐵牢。那，那位在酒肆裏講故事，說自己‘當日’想要遊山觀燈的遊客，又是哪一日如此無辜地前往眉山，又正好碰上兵馬圍山結束，眉山上抬下屍首？若是十五日當日，那薑觀主和她的弟子們就是十五日就已經被擒，十七日夜裏才隨著兵馬入城，被交接到牢頭手裏。中間的兩日辰光，她們在哪裏？這隊軍卒抓到了人，為什麽不及時入城交差？若是他是十六日甚至十七日目擊的這件事，那他明明已經看見了官府貼出告示，不準人上眉山，他還要去眉山遊山觀燈？正在圍攻眉山的軍卒，竟也拿他當個無辜看客，放了回來？”
    “用軍隊，而且是專門從外地調來的，不打出自己旗號的軍隊圍山，剿滅重霄觀。這隊軍卒口風嚴謹，軍紀嚴明，對百姓秋毫無犯。他們的戰術水平，可以做到在城裏和眉山上都完全沒有收到消息的情況下，悄無聲息地形成合圍，布置弓箭，開始攻山，甚至沒有驚擾到城裏的燈會。眉山上當晚的準確情況，依我看，應該根本不可能傳到城裏來。”
    在鴉雀無聲的寂靜中，紈素拿起茶杯抿了一口，低聲道：“我從同澤客棧小二那裏聽到的完整傳聞，不是有人目擊的事實，而隻可能是以訛傳訛的層層推論。事實上，我聽到這個消息之後的第一站，就是去了傳言中那位客人那天醉酒吹牛的酒肆。”
    “我問出的答案是，那天之前和之後，那附近的所有店家，都沒有見過，也從不認識那個酒客。”
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