紈素想了想，答道：“倒也沒什麽不能說的。我家之前是個官宦人家，祖父官做的還挺大的。齊修，字慎之。你可能聽說過這個人。”
    奚笪當然知道這個人。他知道的朝廷官員並不多，但是這個名字實在如雷貫耳。齊修，字慎之，是先帝托孤的重臣，如今牌位還供奉在太廟中，配享先帝廟亭。他曾是權傾朝野的“獨相”，在當朝嘉安皇帝親政之前一直手握大權……他在十八年前自戕於獄中。皇帝沒有確定他的罪名，在他死後，倒把刑部和大理寺清洗了一遍，被懷疑和他的死有關的朝臣無一例外，或被貶謫地方，或丟官罷職。江湖傳說，他在獄中自殺的那天，他在洛京城郊的別院被強盜劫掠，家人無一生還，別院也遭燒毀。奚笪不知道自己是不是不該問這件事。他愣愣地望著紈素，心裏已經在等著機會道歉了。
    紈素的身子又往後靠在椅背上了。她懶懶地說：“十八年前，我們一家人都在京裏。我父親是齊家的二房。朝中通常的慣例，父子都在京中為官是犯忌諱的。所以在我的記憶裏，大伯一開始是在閩地的漳州，一個靠海的縣裏做縣令，我父親就在廬州，具體他們都是什麽官職，那時候我還小，家裏下人大概跟我說過，但我現在已記不得了。我是在廬州出生的，我妹妹宿真從小身子弱些，便寄名在重霄觀裏的九天玄女娘娘座下，成了重霄觀的小弟子。我還有個弟弟……那年出事的時候，隻有兩歲。”
    “我五歲那年的夏秋，大伯死了。他的死算是殉國……海寇上岸入寇閩州，把他一家都殺了，縣衙也燒成了白地。到年底再考績的時候，我父親就升了戶部侍郎，成了京官，要帶一家人上京。宿真沒跟我們上京，而是就寄養在了重霄觀。當時我母親跟我說，宿真的命與祖父衝犯了，所以不能跟著我們上京，住到祖父府裏去。我弟弟是嘉安八年年末出生的，取名叫齊承安。據說這個名字還是皇帝賜的。”紈素的語調帶著淡淡的諷刺。奚笪不敢插話，隻望著她。雖然看她不像是要哭的樣子，但奚笪的左手已經在掏自己身上的手帕了。
    紈素語調平淡，接著說道：“再就是那年出事的時候了。嘉安十一年，我九歲……那年的正月裏，元宵節剛剛過完，一天下午，突然宮裏來了宣旨的太監，讓祖父即刻入宮，又讓父親第二日不必上朝，在家等消息。祖父當著那太監說，要讓我們一家子出城，到城外的別莊去住。那太監也頷首讚同。結果當夜裏，別院就來了刺客……說刺客也未必妥當，就是一隊十幾個黑衣人，看住了別院的正門和角門，把一家子都圍在裏麵。我父親覺得，這是皇帝派人來殺我們的……君要臣死，臣不得不死。我母親穿上她的誥命服飾，把弟弟藏在後院的水缸裏，抱著我在房裏等著刺客來。我們一家子就那麽一個個引頸受戮……但是當刺客進了我母親的房間的時候，這件事變得奇妙了起來。”紈素的臉上露出了困惑的神情。她皺著眉道：“那個年輕的刺客頭子讓手下在外麵看住院落，他是一個人進來的。他進來就摘了麵巾，指著我問我母親說：‘你是齊玨的妻子？這是你的孩子嗎？’我母親點頭說，我是她唯一一個孩子。其他的前些年都夭折了。”
    “那個刺客殺了我的母親，殺了一屋子的丫鬟婆子，他的手下殺了二門外的小廝馬夫，然後在外院點了火，火一直燒進來，木質的房屋開始倒塌。他把我抱起來，縱起輕功，從院牆上飛出去，把我放到離別院約摸三四裏外的樹林子裏，就又往別院的方向回去。我當時陡然被人抱著飛起來，驚得說不出話來，隻是哭……他臨走時對我說，他叫鄭懷恩，有一個人對他有救命大恩，讓他抬一抬手，替我的母親保留一份血脈。他還說，恩他已經報過了，讓我以後長大了，一定要記得找他報仇。”
    紈素的聲音越來越輕，終於停下來了。奚笪不知道該怎麽安慰她，手足無措，隻好拿起茶壺，給紈素續了杯茶水。紈素接過茶杯，一飲而盡。她的臉上諷刺的笑意一閃而過。她的聲音又響起來，依然是平鋪直敘的語調：“我母親把弟弟藏到缸裏，跟刺客說我是她唯一的孩子，然後她就死去了。我當時便也覺得，活下來的不該是我。一家子隻留下一個女孩，怎麽能叫替我母親留了血脈呢？一個女孩子怎麽能算血脈呢？到那人把我放在林子裏，轉身離開的時候，我才回過神來。我拚命衝著那個刺客離開的方向喊，我說後院鎏著一個‘修’字的大缸，裏麵才是我母親最後的血脈。我說你該殺了我，救那個缸裏的孩子。但是那個自稱鄭懷恩的刺客走得很快。我到現在都不知道他到底有沒有聽到、聽懂我喊的那些話……我平時鬧了脾氣，連哭帶喊的時候，就連我母親都很難分辨我到底在說什麽。”
    “我坐在林子裏哭了多久，我大抵是不記得了。我哭到星垂月落，哭到天空泛起魚肚白，然後我哭累了，就向著林子外麵，向著官道慢慢地走……再然後，我就看見了標著重霄觀標誌的馬車停在路邊。我看見了懷夢仙長，看見了也在嚎啕大哭的宿真。”紈素給自己又斟了一杯茶，雙手捧著，緩緩地啜飲。她輕輕笑了一下，道：“那時候懷夢仙長還很年輕，很漂亮的。我看見她就安心了，就跟她哭兮兮說了一大堆，說了那個缸，說了弟弟，然後就暈過去了。再醒來，我就在重霄觀山裏的那個小院子裏躺著了。”她搖搖頭，道：“我沒跟她說鄭懷恩的事。後來在重霄觀暫住的時候，我也沒跟薑觀主說。但她也從來沒問過我是怎麽跑出來的，就好像一個九歲的孩子在舉家被殺的時刻，獨自在山林裏哭著走出來，是一件很自然的事一樣。這一點，我其實倒一直都是感激她的。”
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    奚笪皺眉道：“重霄觀不是在廬州嗎？懷夢仙長是怎麽知道在洛京的你家出事了呢？還到得那麽及時。”
    紈素答道：“薑觀主說，是因為那些日子宿真總是驚夢，醒來就嚎啕大哭。她沒法子了，就讓懷夢帶著她到洛京去找我母親，想著讓孩子見見家人，也許就不哭了。她還說，那天白天其實懷夢就已經帶著宿真到了洛京城裏的齊府，但發現已經人去樓空，府外還圍著禦林軍。她就又到郊外的別院來找，結果在山路上就看見火映紅了半邊天。她也不敢靠近別院了，就停在山路邊休息，沒想到就正巧把我撿了回來。”
    奚笪停了一停，小心地注意著紈素的臉色，繼續問道：“那……你弟弟呢？懷夢仙長有沒有再去看看那別院裏的大缸？”
    紈素道：“懷夢仙長說，她撿到我的時候已經是黎明。天大亮之後，她把我和宿真送到洛京一個從廬州梧桐苑出來的小姐妹那裏照顧，自己借了件洛京尋常貧家民婦裏時興的衣裳，試著往別院附近的山上去探問，結果遠遠的看見了禦林軍在查驗屍體。她不敢再往近處走，隻能就這麽算了。帶我回重霄觀之後，她把這事報告了薑觀主。薑觀主後來跟我說，她找人去別院的遺址那裏看過，那個鎏著‘修’字的大缸不知道被誰搬走了，已經不在原地，後院裏隻剩下另一個鎏著‘齊’字的缸。”
    奚笪道：“也就是說，也有這個可能，那個鄭懷恩聽到了你說的話，他帶走了那個缸和你缸裏的弟弟？”
    紈素點點頭又搖搖頭，道：“那個缸挺重的。他如果想救我的弟弟，抱個孩子走要容易得多。不過，也或許他想要掩人耳目，不方便單抱走一個兩歲的孩子，就先把那缸挪走，之後再來抱缸裏的孩子……這倒也不一定。”
    奚笪小心地問道：“那個刺客鄭懷恩，既然要讓你長大後一定要找他報仇，不應該是隻給你一個姓名吧？他……沒有給你留下什麽信物？”
    紈素抬起一雙剪水明眸，望著奚笪，嘴角漸漸現出一抹苦笑。她輕飄飄地道：“有啊，怎麽沒有？他給了我一個小牌子，我當時手還很小，九歲孩子的手，剛好能握住……但當時我突逢大變，隻知道哭喊，隻知道催他去找我弟弟齊承安了。我沒想起來看一看那牌子的樣子，沒想起來我應該把它刻在腦海裏……那一夜我跌跌撞撞在山林裏走，不知道什麽時候，把手裏握著的信物丟失了。薑觀主說，等我被懷夢仙長找到的時候，手上沒拿著什麽東西，但我母親給我打的項圈和金鎖還在身上，可見也不是路上遭了賊寇……我後來問過宿真，她也不記得我當時手上有沒有什麽東西……小二從小就是最不會說謊的孩子。”
    “再後來，我師父造訪重霄觀，和薑觀主談了一夜，第二日就把我帶去離恨天了。”紈素站起身來，走到窗邊，把對著船內過道的小小窗戶打開，看著過道上兩排描著工筆花鳥的燈籠，輕輕地道：“太悶了。奚笪，你幫我去甲板上看看，薑觀主還在不在外麵，好不好？要是她的屋裏已經熄了燈，咱們就出去看看月亮。”
    奚笪點點頭，擔憂地望了她一眼，開門出去了。
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