等齊興兒哭夠了，開始指揮妻子燒菜，要留紈素和奚笪吃飯時，紈素卻製止了他，道：“興叔，我們不便在你家吃飯的，我們在洛京時候不多，還得接著查其他的線索……”她像是不經意的問道：“興叔，我還有件事情想問……不知道當年你第二日一早到別院時，有沒有看見我弟弟承安的屍體？”
    齊興兒皺著眉回想了一會兒，道：“似乎沒有……但小少爺當時才兩歲多吧？我那天早上到別院時，禁軍已從別院裏往外抬了一會兒屍體了。院外一地都排的滿滿的……若說兩歲的孩子屍首，那麽小小的一團，我也沒信心我能看得見……畢竟那時候，我也不敢靠近，是躲在樹林裏偷看的。”
    紈素點點頭，又問道：“興叔有沒有見他們從別院裏往外搬什麽別的東西？箱籠？家具？水缸？”
    齊興兒確定地搖頭道：“這個沒有。禁軍行動還算規矩，看樣子也並不是去抄家的。齊家當時雖然舉家盡沒，但老家族中還有親戚守著祭田……那片別院雖然燒毀，但若有些浮財剩下來，自然也要歸還齊家族裏，禁軍不敢隨意搜刮。我在林中隻見到他們搬屍體，沒見他們拿院裏任何東西出來。”
    紈素不動聲色，點了點頭，道：“謝謝興叔告訴我這些……”她停一停，突然問道：“興叔你的腿是怎麽回事？我記得祖父那時候常誇你文章做的有靈氣……這麽些年過去了，我還以為，你應該已經科舉入仕了？”
    齊興兒方才說到齊修的死，齊家的覆滅，始終情緒激動，眼淚流個不住。但此刻被紈素問到自己身上，他卻隻是輕描淡寫，揮揮手，苦笑道：“沒什麽……當時家裏出事後，我想著那封密旨還在我身上，我若被抓住事小，若失了這唯一能證明老爺無罪的證據事大……就深居簡出，在燕萍家裏躲了一些時日。”
    “過了大概一個月吧，燕萍到一家翰林家裏洗衣服，說見了邸報下來了，老爺無罪，齊家無罪……說朝廷要厚葬老爺，還要依先帝當初的意思，照舊讓老爺配享先帝廟庭。我以為事情有了轉機，以為皇上打算替老爺翻案……我寫了一紙狀子出來，想遞到登聞鼓院去。當時我也留了個心眼，沒有提安王的案子，隻說求朝廷仔細查訪齊家幾十口人在別院被刺客滅門之事，還齊家一個公道。”齊興兒搖搖頭，歎息道：“到底當時還是年輕……登聞鼓院的官員剛被老爺挨個停職審查了一遍，哪會在意齊家的案子？也或者，他們早就收到了另外的命令……總之，他們當麵說的好聽，誇我是忠仆，又問了我的住址，答應狀子遞上去後，隻要有了消息，就派人去通知我……”
    齊興兒皺著眉，似乎陷入了回憶，停口不說了。奚笪輕聲提醒道：“後來呢？”
    齊興兒苦笑道：“還有什麽後來？當日下午我往回走時，便被驚馬踢斷了左腿。若非當時街邊有個帶劍的江湖少俠，眼疾手快拉了我一把，我性命早已無存了。那少俠打算送我去醫館，但我當時心裏想著，白日遞了狀子，下午就遭了驚馬……既然這樣，我留了燕萍在歸仁坊的住處，隻怕就是害了她了。我隻說沒錢醫治，求那少俠把我送回家去……那少俠走後，我們兩口兒帶著虹兒……哦，就是燕萍從老家帶來的女兒。我們一家三口問鄰居借了輛馬車，就連夜搬到這懿德坊來了。此地都是貧民居住，官府登記不嚴，我們在這藏著，倒確實沒再出什麽事。隻是當時怕露了形跡，不敢請大夫，倒把這腿耽誤了。既然成了瘸子，自然也不敢再想科舉的事……等著風聲過去了，我就替書坊偶爾抄抄書。燕萍則依然出去替人漿洗過活。後來，虹兒出嫁了，這院裏就剩下了我們老公母倆，自過自的日子。”他揮一揮手，臉色又輕鬆起來，道：“四小姐何必擔心這個？我們這日子，這不是過得也挺好？燕萍是個能幹的，你看我們這小院子裏收拾得多幹淨整齊。”
    紈素聽著他絮絮訴說，隻覺得眼眶發酸。她悄悄把手伸到桌子下麵，從自己的錢袋中摸出兩張二百兩麵值的官號銀票，對折了一下，在桌子下麵拽了奚笪一下。奚笪會意，把自己的細綢手帕拿出來，把銀票包成方方扁扁一個小布包的樣子，覷了個齊興兒夫妻都沒注意的時機，壓在茶杯下麵。
    兩人便要起身告辭。齊張氏竭力留他們在家吃飯，他倆也堅決辭謝了。離了那小院，紈素怕齊興兒夫婦發現了銀票會追出來，索性拉著奚笪，縱起輕功來，急急趕路進城。
    直到回了客棧房間坐定，奚笪才長出一口氣，道：“你家的這位忠仆，這些年是受了多少苦!他不覺得自己苦，我看著都覺得難受得緊。”
    紈素也歎息道：“幸而我總算是憋住了，沒跟他倆哭成一團。不然嬸嬸我看倒還好，興叔一定又要勸我忘了報仇的事兒，過好自己的日子之類的……當年齊家勢大之時，他就是柔懦親善之人，待人極好，但若出點小意外，就嚇得跟小雞仔似的。當年卻為了齊家的事，去登聞鼓司叩門告狀，如今又留了那封燙手的密詔十餘年。他待齊家，待祖父真是……唉!”
    奚笪不作聲，起身去找水壺，給紈素沏茶。紈素坐在屋內桌邊，思忖片刻，接著道：“祖父的案子就先不說了。興叔自然不會說謊騙我，但其中疑點，其實一點都沒減少……倒是我弟弟的事。興叔可能是出事以後第一個回到別院的人了。他也說禁軍沒動過那個缸……但那一天的午時左右，懷夢仙長再去別院附近查探，那缸卻確實是丟失不見了。那我弟弟當年，難道真是被那個鄭懷恩連人帶缸帶走了？還是……”她陷入了沉思，手指輕輕叩著桌麵。
    奚笪不敢打擾她的思索，自己下樓，找小二定午食的菜式去了。
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