這一下變起倉促。奚笪見耿烈向林中奔逃躲避，瞳孔微縮，手指撫上琴弦，就要彈奏。卻不料電光石火之間，旁邊猛撲過一個人來，手中鐵鞭揚起，滿灌真氣，直直向奚笪的那把琴砸去。此人發冠已歪，目眥欲裂，口中喝道：“得罪了!”奚笪霍然起身，待要把琴抱起，卻已來不及。宿真正在一側，匆忙出劍，要替他擋一擋時，如何擋得住那三十斤重的鐵鞭的力道？早上剛在洛京買的新劍應聲斷裂，宿真隻覺得虎口巨震，劍已脫手。再看時，那鐵鞭已劈頭落了下來，但被劍鋒阻了一阻，畢竟也卸了些力道，直直砸在琴弦上，五弦琴琴弦居然未斷，琴麵也毫發未傷，隻發出錚然一聲，聲震四野。那人又提起鐵鞭，作勢要繼續砸琴。奚笪從腰帶中抽出軟劍，騰躍而起，閃到那人背後，這一手“天外流雲”的輕功兔起鶻落，轉瞬之間，劍鋒已抵住那人咽喉。那人正是耿天雄。他感覺冰涼劍刃已貼在自己頸上，身形略滯了一滯，便又揮鞭繼續去砸那琴，竟已將自己生死，置之度外。宿真眼疾手快，已將琴抱起，向側麵急退了一丈有餘，堪堪停在懸崖邊上。耿天雄見已無破壞那琴的機會，撒手扔下鐵鞭，站在原地，滾滾熱淚自眼中潸然而下。
    另一邊，紈素見耿烈逃走，將冰製長劍拋到空中，左手向劍柄處一拍，那劍瞬間分崩離析，化作十數片尖銳碎片，向耿烈所逃方向激射而出。便聽得林中一聲慘呼，但腳步聲卻未停。紈素也不追趕，隻站到這一方位的火堆邊來，隨手將些藥粉撒入火堆之中，白霧瞬間如避貓鼠兒一般退卻，顯出一片幽深樹林。林中又響起四五聲急促腳步後，伴著一聲女子清叱，又是一聲慘嚎，隨即是什麽人倒地的聲音……“伏牛五老”中另外四人，聽見這慘嚎正是大哥耿烈的聲音，都是心下駭然，未料到林中還藏著有伏兵，哪裏還敢起意逃走？耿煞先丟了自己的鐵鞭在地上，垂手立著。接著是耿燾，把自己剛拾起的鬼頭刀又丟下了。耿熙見此情形，心知大勢已去。但他並不丟下兵刃，隻是將鐵鞭重新收回腰間鞭袋之中，照舊站定，心裏已在想著如何把這個“替青竹婆婆向她所害之人償命”的名額推到別人身上去，以求保全自身了。他抬頭環顧三位剩下的兄弟，見耿照自剛才五人第三招合擊敗北之後，一直呆呆站在原地，不知道在想些什麽，不由得心中生疑。
    紈素卻不願容他多想片刻，把下巴朝他抬了抬，道：“別愣著了，去把你大哥‘請’回來吧。”又揚聲道：“林子裏的朋友，還請出來吧!”隻見林木之中，耿烈仰躺在地麵上，已然倒斃。樹木之後，怯生生繞出一高一矮兩個身影，高的是個麻杆樣瘦的少年，矮的是個十二三歲的少女，兩人小心翼翼邁過耿烈屍首，向崖上空地走來。那少年走在前，左臂抬起，始終護著身後少女。宿真愕然道：“馬甘，恬恬？你們為何會在此地？”兩人皆尷尬不答。宿真迎上前來，雙臂環住李恬，絮絮問她道：“受傷了沒？”李恬搖了搖頭，扁扁嘴，喊一聲“小師叔”，驚魂未定，落下淚來。
    耿熙怕紈素誤會他們要對這兩人不利，直等到這兩人已走到了空地之中，麵容皆被火光照亮，才走到耿煞身邊，在他肩上拍了一拍，用大家都聽得到的聲音道：“咱們去抬大哥屍首回來。”兩人走到林中，隻見耿烈屍體仰麵朝天，腹部丹田處插著細長冰錐三處，皆已由背及腹，透體而出，堅冰竟毫無要融化的跡象，牢牢堵住傷口，因此血液也並不流出。他心口插著一柄長劍，劍柄上鎏著一個燙金的篆體“雲”字。兩人心下一片冰寒，皆想著“出雲派之人竟已到了？”當下一個抬腳，一個抬頭，把耿烈屍體抬起，才發現他背後也有冰錐造成的傷痕，因被肋骨攔住，才未透體。到他心口中劍，倒斃之時，冰錐被壓碎，劃得背部皮開肉綻、血肉模糊。兩人默默把屍體抬到空地之中。耿照此時已經回神，見了之後，三腳兩步走過來，看了看耿烈屍首上的傷勢，歎一口氣，原地跪坐下來，口中嘟嘟囔囔，竟誦起《地藏菩薩本願經》來。他幾個兄弟聽了，麵麵相覷，皆有驚詫之色。
    卻原來耿照這些年來，也常為當年之事愧悔。當年他好不容易得了掌院信任，負責打掃藏經閣……藏經閣的幾位師叔，覺得他有佛緣，正教他學經學字。眼看前途光明之時，平日玩的最好的師兄弟，卻四人一起跑來拿話逼他，責他以兄弟情義，裹挾他犯下大錯。那一夜他之所以主動在屋外把風，就是深知自己並沒這個魄力殺人放火。他從藏書閣竊書後，隨另外四人出逃，初時隻覺得自己十分冤枉，多年嚴守戒律，卻因誤交損友之故，一朝毀盡，還要時時擔憂少林寺追來清理門戶，擔憂青竹婆婆辜雲用毒複仇……在他心中，這件事似乎倒不算是辜雲的劫難，倒更像是他自己的晦氣。當時他自己覺得，他才是整件事當中最冤枉悲慘之人。但過了這許多年，他也讀了些書，多認了些字，練了些少林武學……他甚至還藏了一本《大般若經》，一本《地藏菩薩本願經》，時常避開幾個“兄弟”，常常誦讀。漸漸生出愧悔之念，深知當年罪孽，自己雖未親自動手，其實也無可辯駁之處。幾十年來，他並未習練其他幾人所改良的“伏牛鞭法”，卻依然在心中自命為少林和尚，倒把帶出的兩本經文背得精熟，心中頗有感悟。
    方才對戰之中，他見紈素兩度救他這個“罪人”，心中隱隱困惑。此刻又見素日在門中一呼百應的掌門耿烈，轉瞬間已成一具屍體，且並非直接死於紈素射出的冰錐，而竟是死在出雲派兩位步法雜亂，根基不牢的少年少女手上……他心中訇然一聲，如聞當年在少林曾日日聽見的暮鼓晨鍾，又在耳邊敲響。一時無數感悟，湧上心頭，卻難以以語言表達出來。他跪坐在耿烈屍體旁邊，誦起經文，為他超度。
    紈素等了片刻，打斷道：“等你們抬回屍首，有的是時間超度亡靈。今晚的事兒還沒完呢。幾位還打不打了？若是不打算再戰，咱們聊一聊。 ”
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