孟昀來的很快。他帶著兩個弟子，急匆匆到紅塵酒家來，神色隱隱有點激動，也有點兒不安。林掌櫃把他迎進來，帶上二樓，又在一樓設了茶水點心，招待跟著他來的兩個弟子吃喝。紈素見了他，起身迎了一迎，冷不丁問道：“孟公子，翻海幫這次來揚州，共來了多少人？”
    孟昀一愣，坦然道：“若說昨天，翻海幫算上我，不算義父，共來了五百五十七人。但昨晚上我派了兩個堂主，各帶著一百弟子，連夜押了那些奚公子幫忙改過記憶的天外樓幫眾，回我們在閩地的總壇去了。所以現在在揚州共還有翻海幫弟子三百五十七人。”
    紈素點點頭，又問道：“我瞧著今日你們看台上，也隻有先已向武當派登記的五十七名弟子而已。我想冒昧問一句，你們剩餘的三百弟子，今日有沒有在銅山會場附近布控？”
    孟昀臉色驟然一白，卻並不急著做答。他猶疑地望望紈素，又看看奚笪，目光最後落在宿真身上。宿真輕輕一笑，從屋腳給他搬把椅子來，道：“孟公子請坐下說話吧。”又笑道：“孟公子難道不知我是誰？”
    孟昀猶豫一下，承認道：“宿真姑娘不必忙，我自便就是。”將椅子拉到下首，自己坐了下來，隻等著紈素先開口。
    紈素歎一口氣，道：“孟公子何必如此警惕。我還以為，咱們如今暫時，是站在同一邊的？”
    孟昀聽聞此語，卻更緊張了。他斟酌著道：“齊小仙君，本心來說，翻海幫是願意唯離恨天馬首是瞻的，隻看離恨天願不願接手……但是，翻海幫畢竟忝居正道武林之列。我們之前在鳳鳴大會和武當派這邊，隻登記了五十七人參會。而且在這次鳳鳴大會上，各派除武當以外，多的隻帶十幾人，少的兩三人也是有的。若是突然之間，我們拉出三百餘人，大喇喇坐到看台上，會是個什麽結果？江湖同道又該如何看我們……但翻海幫剩餘的三百弟子，雖然依舊隱於暗處，但絕無繼續執行原本的計劃，在鳳鳴大會上鬧出什麽大事的打算。這點還請齊小仙君……千萬莫要生疑。”
    奚笪在一旁坐著，此刻隻覺得自己比孟昀還要緊張。屋裏的氣氛壓得他大氣都不敢出，更別說插嘴發言了。他望向宿真，卻見她舒舒服服斜倚在靠枕上，嘴角含笑，一派輕鬆之態。
    紈素輕輕一笑，道：“孟公子誤會了。我問孟公子有沒有在銅山周遭布置弟子，並非質疑孟公子合作的誠意——說到底，大長公主的人還在揚州。翻海幫為了自保，額外做些打算，這是人之常情的事兒。畢竟，今日之前，在孟公子眼中，離恨天尚且隻有我一人在此地。我與鎮南大長公主孰強孰弱，孟公子心裏也沒底，是不是？”她眼神飄向宿真，蜻蜓點水般的一瞥，又收了回來。
    宿真心領神會，立即接上，笑道：“我們姐妹今日請孟公子來，是有事想要請翻海幫幫忙。若是孟公子早上在銅山附近布了控，那是再好不過的事。若是沒有，倒也無妨，隻是恐怕今日之事，就要煩勞孟公子多費些心力了。”
    孟昀心下稍定，忙道：“是什麽事情，用得著翻海幫的？還請幾位明示。”他聽紈素說自己“心裏沒底”，隱隱責他虛與委蛇，兩頭下注，哪裏會聽不懂？但這話實在沒法答。如今聽宿真遞了這個台階來，他急忙便接上了話頭。
    紈素道：“揚州來的鑄劍穀晏家，今天走丟了個小姑娘，到現在還沒找到。他家不願意宣揚出去，但若說自個兒慢慢找呢，他家這次來的弟子太少，現在又連點兒線索都沒有。如今情勢，正是大海撈針。如今揚州正值盛會，三教九流，魚龍混雜。她一個小女孩兒家在外，恐怕會有危險。我私心裏，更怕此事為有心人所乘，釀成什麽大事故，攪了這一次的鳳鳴大會。不知翻海幫有什麽線索沒有？”
    孟昀心下又是一驚，忙起身道：“翻海幫雖平時受人指揮，被人掣肘，難免有時會在暗裏做些不合江湖道義之事，但綁架無辜少女這等惡事，我等卻做不出來。更何況，鑄劍穀晏家是鎮南大長公主一向想要拉攏的世家。齊小仙君既然知道如今局勢未明，我們尚且沒膽量反噬舊主，也該猜得到，翻海幫怎麽說也不敢太歲頭上動土，動到晏家頭上去……”
    宿真笑吟吟打斷道：“孟公子，你也太緊張了些。我們姐妹又不是吃人的老虎！你快請坐吧。我姐姐是真心向孟公子打探消息，也是真心想幫一幫這位晏家小姐的，其中絕無惡意和試探。孟公子何必這樣如臨大敵？看來是我們待客不周，才惹得孟公子如此。罷了……”她輕盈起身，走到孟昀身邊，擎著茶壺笑道：“我親自給孟公子倒茶，就當賠個不是吧。”
    孟昀還沒怎麽樣，奚笪已有些汗顏了。他望向紈素，見她也有無奈之色，便仗著膽子解釋道：“孟公子，事情是這樣。晏家大爺的獨生女兒晏朝歌，這次原本也跟著晏家三爺來參加了鳳鳴大會的。因這次賽製改了，晏家選弟子上台比武時，這位晏小姐鬧了點兒脾氣，中午借著要去廚棚點菜的機會，自己出走了。晏家現在還在悄悄找人，不願意聲張出去，害怕壞了晏小姐的名聲，因而耽擱了她的婚事。我之前與晏小姐有過一麵之緣，不願意見她出什麽危險。紈素和宿真也是差不多的意思，想幫晏家找人。我們想著，如今揚州城中除了武當派，當屬翻海幫帶的弟子最多，所以才求到孟公子這裏。”他又把蘇州的前事刪繁就簡，大概跟孟昀說了說。
    奚笪神色謙和，敘述清楚，孟昀很快放鬆下來，認真聽他說經過，麵上若有所思。宿真心有不服，望一眼紈素，皺了皺鼻子，做了個鬼臉。紈素微微含笑，隻不做聲。
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