孟昀走後，紈素開了窗，長出了一口氣，笑道：“宿真，你好本事啊！”
    宿真得意道：“以前在重霄觀，在哄著香客多請幾炷香這方麵，我比懷夢師姐還強呢！”又笑道：“姐夫都看呆了。四姐姐，咱們方才一搭一唱，好像把姐夫嚇著了。你快哄哄他。”
    奚笪微紅了臉，道：“宿真你又在胡扯。”紈素卻當了真，走到他坐的椅子後麵，輕輕環著他的肩，在他耳邊笑道：“我也不慣這樣給人施壓的。隻是門中隻派我獨個兒下山，師姐師叔們都不便露麵，我再怎麽心裏沒底兒，也隻能勉力撐持起來罷了。”又道：“你也別太同情孟昀了，他心裏很知道，幫晏家找朝歌姑娘這件事兒，其中尚有很多操作的餘地。操作得好了，晏家也得記他的情。南平郡王那邊兒，若還想要聯姻事成，自然也得打落了牙齒，往肚裏咽。其中平衡，精微之處，就端看孟昀自己的本事了。”
    奚笪平素待紈素雖親近敬慕，但江湖兒女相處，發乎情，止乎禮，他又何曾與女子貼的那麽近過？他隻覺得紈素吹氣如蘭，拂在自己脖頸上癢癢的，不由得臉上作燒，有些坐立不安。他勉強笑道：“我倒也沒同情孟公子，隻是你們說話，我沒太跟得上思路罷了。昨日天外樓被擒的那些人，孟昀真會殺了嗎？”
    紈素見他連耳朵都紅了，輕輕一笑，站直身體，回到自己座位上坐定，方答道：“若我今日不提，那些人自然任他安排。但我既然提了，他也得想想，怎麽給咱們個交代了。這就不是一刀抹了脖子那麽容易的事兒了。”
    宿真在一旁插嘴道：“姐夫，‘見其生不忍見其死’，固然是孟夫子推崇的美德，但天外樓的這幫人，你還真對他們起了什麽惻隱之心？剛才你兩口子合夥兒笑話我‘不念舊惡’，不然你念一念你被奇毒不堪聞折騰得，坐在地上直哼唧，全賴四姐姐保護的時候呢？你這也太‘不念舊惡’了。”
    奚笪臉更紅了，強辯道：“畢竟解藥來得及時，我也沒什麽事兒嘛。再說了，‘瓦罐不離井上破，將軍難免陣中亡’，咱們江湖人，既然學了刀劍，有什麽結果總是說不準的。即使是我真在那裏丟了性命，那捅我一刀的夥計，我也已先殺了。難道還非得要那麽多人命，來償我一人之命？這和我念不念舊惡倒沒什麽關係……橫豎我總不會替天外樓幫忙做事，或上台比武的。”
    紈素聽了他的話，不由得笑道：“你這還是隻看見了眼前的事兒罷了。天外樓是拿錢索命的地方，你若認真算起一命抵一命的規矩來，又有誰知道昨天那些人手上，各自都有多少條性命？跟他們講上天有好生之德，隻怕他們自己都不信的。隻怕兵刃到了他們臉跟前，他們還得爭辯說，自己不過是殺人的刀子，雇主才是拿刀的人，有仇有怨，該找雇主去報，不與他們相幹呢。我昨兒殺了他們的幾個人，我自己都不記得。但我是很覺得自己是為民除害的，一點兒都不自愧。”
    奚笪想想也是，便放下此事不提，又問道：“我更沒聽懂的是，晏家小姐到底到哪裏去了？你們姐妹又是怎麽猜出來的？”
    宿真立即反對：“我可沒猜出來什麽。姐夫你隻問四姐姐便是，別扯上我。”
    紈素笑道：“你們竟沒覺得，孟昀從一開始的那幾句答話，就有哪裏不太對嗎？我說晏家丟了個人，他一點驚訝之色都沒有。待我說到小姑娘在揚州不安全，他立即撇清，說翻海幫不敢幹綁架無辜少女的事兒，又自己提起大長公主想用南平郡王和晏家聯姻，來自證翻海幫的清白。更何況，我一早就看見場子裏有些沒穿著武當服色的人，在來回亂逛。雖說會場裏並不禁止尋常看客和江湖人士走動，但台上還比著武呢，這些人若無其他目的，難道不是來看鳳鳴大會，專為逛銅山來了？所以，我判斷翻海幫必然是看見了晏姑娘的去向的。而且……晏姑娘也許真是被綁走的，或者說更大的可能是，她是被人誘騙走的。不然孟昀不會一張嘴就說，翻海幫不敢綁架無辜少女……連晏家自己，都覺得小姑娘應該是貪玩自己跑掉的，所以才會壓下消息，連管場子的武當派都不告訴，就自個兒到處去找，是不是？”
    奚笪細想了下，點點頭，又問道：“但是晏家小姑娘雖然武藝不見得如何高超，畢竟不是一些官宦人家的女眷能綁架的。”
    紈素笑道：“而且，若你問過的守各門的武當弟子都盡忠職守呢，晏小姐出會場之前，還必須得是換了件兒衣服，沒穿她自己那身紅的。我當時就把這兩件事聯想在一起，略猜了一猜。居然一猜便中了。”
    奚笪思忖片刻，道：“那現在，孟昀既然已經答應下來幫咱們留心，翻海幫又會怎麽幫咱們去找晏家姑娘呢？”
    紈素冷笑一聲，道：“他隻要回去找他的人脈傳信，說離恨天已注意了此事，打算插手調查，不消一會兒，晏小姐自然就會自己回葦岸聽笛樓了。這件事，孟昀若做得進退合宜，不露破綻呢，大長公主那邊兒先就得記他一個傳信之功，第二又得忌憚他有渠道直接聯係上離恨天，若再動了他與翻海幫時，消息傳到離恨天時，我師祖清妙道君，又會怎麽看她這位‘舊友’？之後行事，自然就要有所顧忌。若他再拿這事兒跟晏家賣個好，大長公主就算知道他背主另投，也得投鼠忌器，留他三分顏麵了。若不然，豈不是坐實了大長公主就是綁架晏家小姐的幕後黑手？這聯姻自然更不可能成了。”
    奚笪驚到：“二號台的女眷們，也是大長公主的人？她們騙走了晏小姐，大長公主還要和晏家聯姻？這是圖什麽？”
    宿真聽不下去了，笑道：“說你傻你還真不機靈。二號台的女眷當然不會是大長公主的人，她們弄走晏小姐，隻怕正是為了破壞這次聯姻……從這個角度來看，晏小姐隻怕跟她們正是一拍即合，才會自願換了衣服 ，隨她們早早離場。興許這會兒，她們正不知道帶著晏小姐在哪遊玩宴飲呢。但是，隻消大長公主那邊兒放出信兒來，暗示她已知道了是誰做的此事，且絕不會容忍對晏家姑娘出手的舉動——事情自然就會迎刃而解。姐夫，既然已看見了老鼠的尾巴，隻消放隻貓進去就是了。難道還非得親自下場，去拿個笤帚，上躥下跳地打老鼠不成？”
    奚笪恍然，不好意思地一笑。紈素拉偏架道：“宿真不許欺負青青，不然小心他下次見了伏牛派那個耿公子，不替你問他……”話音未落，宿真從椅子上跳起來，衝著紈素就來了。兩人笑鬧做一團。
    夜裏上燈的時候，果然有葦岸聽笛樓的夥計送了信來，說晏朝歌已回客棧去了。
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