皇帝皺眉：“什麽孩兒燈？”
    “太子自己住的寢室有幾盞燈，點亮後像是燈罩裏藏了個骷髏，他說是陶土仿的，叫做孩兒燈。”
    太子妃回道。
    “我每次見著那幾盞燈，都覺得毛骨悚然，像是裏麵真的放了骷髏頭一樣。”
    “今晚聽說榮昌侯府發現大量幼童屍骸之事後，妾身想到自己的遭遇，又想起這幾盞燈，懷疑太子確實參與其中，才來找父皇。”
    太子聽太子妃說出孩兒燈便感覺不妙，他把這幾盞燈忘了，沒來得及讓人撤掉。
    但打斷太子妃又徒增嫌疑，便任由她說了出來。
    “那幾盞燈是軒表兄送給兒臣的，”他對皇帝道，“兒臣不曾拆開細看，但軒表兄說過裏麵是用陶土做的造型。”
    此話一出，榮昌侯直直看了過來。
    太子不閃不避地看著他，他沉默片刻，將視線移了開去，臉色難看無比。
    皇帝吩咐內侍去東宮將那幾盞燈取來，命人拆開燈罩，細細察看。
    “這是人骨。”
    他寒著臉道。
    “你還有什麽好說的？”
    太子垂眸：“兒臣真不知這是人骨。”
    榮昌侯“噗通”一聲跪在地上，悲聲道：“陛下，軒兒是您看著長大的，他胸無大誌，隻知道吃喝玩樂，隻會拿錢砸人，斷不會草菅人命。”
    “這燈雖是他送給太子的，卻不知又是誰送給他的，那人定是故意利用他坑害太子，然後殺了他，來個死無對證。”
    “陛下您要給軒兒主持公道啊！”
    紀長卿突然開口：“慈幼院被領養的孩子是這兩年來頻頻失蹤的，韓世子的白虎是兩年前開始養的，養了後就不許府裏人吃湖裏的魚，侯爺不覺得過於巧合嗎？”
    榮昌侯冷冷道：“紀大人這話，反過來說也可以，犬子不讓人吃魚後，就有人往湖裏扔亡童，故意栽贓陷害他。”
    兩人各執一詞，互不相讓，京兆尹越聽越頭痛。
    這麽吵下去，吵到天亮，也不會有結果吧？
    就在這時，書房響起孩童的抽泣聲。
    紀長卿蹲下來，撫了撫小姑娘的後腦勺，溫聲詢問：“怎麽了？”
    “我好害怕呀。”花菱抬起頭，看向太子方向，“他上次見我，說我若是不聽話，就把我頭擰斷，扔湖裏喂魚。等魚啃光我的血肉，就把我的頭骨撿回去做燈。”
    “我還以為他隻是嚇唬我，原來都是真的，嗚嗚嗚……”
    “別怕。”紀長卿寬慰道，“陛下會保護你的，你還不知道吧，慈幼院就是陛下登基後創辦的，他說過要庇護天下所有孩子的。”
    花菱停止哭泣，怔怔地看著皇帝：“真的嗎？”
    她此前一直低著頭，皇帝沒看到她的長相，如今驟然對上，他瞳孔驟縮，登時從椅上站起。
    花菱嚇得縮到紀長卿懷裏。
    皇帝沉聲道：“抬起頭來。”
    紀長卿哄道：“別怕，陛下隻是想和你認識一下。”
    花菱怯生生地抬起頭來，呆呆地看著皇帝。
    皇後也才看清她的長相，指甲立刻掐在手心上。
    “你……是誰的孩子？”
    盯著花菱看了十幾息後，皇帝問道。
    花菱茫然：“我是我爹娘的孩子。”
    “你爹娘是誰？”
    花菱將自己父母名字說了。
    皇帝又問了好幾個問題，臉上那抹凝重方才退去，重新坐回椅上。
    “陛下，”紀長卿揉著花菱的發頂道，“這孩子家裏出事後，和她哥哥被慈幼院收養，為了給哥哥祛疤，答應被領養，誰知人家故意設局，將她擄去榮昌侯府，若非第一次見到太子時，被白虎打斷，如今恐怕……”
    皇後怒道：“紀大人到底被許諾了多大好處，要如此不擇手段詆毀太子？忘了是誰將你從地方提拔到朝堂的嗎！是陛下！”
    皇帝向來疑心重，最忌臣子不忠。
    丁丞相告老還鄉後，他放著那麽多老臣不提拔，非要提拔紀長卿，便是看重紀長卿入仕以來都在地方任職，政績卓著又和朝中任何人都沒有瓜葛。
    若知道紀長卿別有二心，定不複信任，紀家除了一個紀長卿，再無人有出息，隻要他失了聖寵，就是落水狗，想打就打。
    然而她這番挑撥離間沒起任何作用，皇帝召了禦林軍統領進來，命他率人搜查東宮和榮昌侯府。
    禦林軍統領奉命離開後，又吩咐宮人：“將太子帶去芳華殿，在榮昌侯府的命案查清之前，不許太子接觸任何人。”
    皇後險些崩潰。
    “陛下！您不能因為一個孩子的胡言亂語就質疑太子，他是儲君，不能壞了名聲！”
    皇帝平靜地看著她：“皇後若是怕太子孤單，也可以住到芳華殿陪他。”
    皇後噤了聲。
    把事情一一安排妥當後，皇帝問花菱：“你想留在宮裏嗎？”
    花菱抱住紀長卿腿腳，搖了搖頭。
    皇帝揮手：“走吧。”
    紀長卿躬身：“臣告退。”
    他抱著花菱出了宮。
    馮清歲和五花在車上都快把炭燒完了，還不見紀長卿出宮，正猶豫要不要先回府取炭，便聽見宮門打開。
    她趕緊沏了壺茶。
    等紀長卿一上車，從他懷裏接過已經睡過去的孩子後，便道：“二爺先喝杯熱茶。”
    紀長卿瞥了她一眼。
    這人有求於人的時候，倒是格外殷勤。
    馮清歲耐著性子，等他喝了兩盞茶，方問道：“怎麽樣？”
    紀長卿將勤政殿的事大致說了，馮清歲疑惑：“太子妃怎麽那麽快知道榮昌侯府的事？”
    “我讓人傳到她耳中的。”
    馮清歲恍然大悟：“原來那隻信鴿是往宮裏送信。”
    又奇道：“你讓花菱修眉毛做什麽？”
    紀長卿輕笑：“你知道吳貴妃怎麽入宮的嗎？”
    馮清歲搖頭。
    她隻知道吳貴妃是庶民出身，其他一無所知。
    “吳貴妃是陛下端午節率群臣去山裏為太後采藥遇見的農女，陛下隻見了她一麵，就把她帶回宮中，封了妃位。”
    “後來宮中新進妃嬪，容貌多少和吳貴妃有相似之處。”
    “人人以為陛下好這一款長相，卻不知，吳貴妃和這些妃嬪，都長得像他年少時的摯愛。”
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