衙差們不由分說，將仇氏母子帶回刑獄司。
    仇氏大喊冤枉：“我們絕沒有詐騙財物，這是誣告！請大人明鑒！”
    陰施同樣一臉委屈。
    “幾位差爺，我從來沒去過那位媽媽那裏，也不認識什麽纖纖姑娘，詐騙青樓姑娘財物一事純屬子虛烏有，大人您一查便知。”
    話音剛落，身後響起十幾道聲音：“哼，你不認識纖纖，總該認識我們吧。”
    他悚然一驚。
    扭頭一看，十幾張熟悉的麵孔映入眼簾——全是他哄騙過的青樓女子。
    他五歲就被母親送進學堂念書，念了十幾年，一無所成，連個童生都沒考上。
    倒是從雜書裏看出不少名堂來。
    比如總有窮書生被想要脫離苦海的妓子看上，傾囊贈送財物，以期窮書生飛黃騰達後，為自己贖身，就此從良。
    他深受啟發，細細研讀了一番後，找了個花院姑娘試手，果真哄得那姑娘把私房錢都給了他。
    自此，他一發不可收拾，在不同花院騙得十幾個姑娘對他死心塌地。
    過上了花天酒地的逍遙生活。
    縱有人發現不對，也拿他無可奈何。
    ——宗家施舍他們母子的那幾分恩情，他隨便誇大幾分，別說那些連自由身都沒有的低賤妓子，便是鴇母龜公，也不敢輕舉妄動。
    如今她們居然敢上公堂告他？
    誰給她們的膽子？
    自然是宗家人給的。
    五花在正門前跟仇氏舌戰時，宗家人按馮清歲給的計謀，去花街柳巷找被陰施坑騙過的姑娘，讓她們來衙門聯合報案。
    這些姑娘本來懾於宗家權勢，隻能忍氣吞聲。
    如今驟然得知，陰施非但不受宗家庇護，反而和宗家不對付，頓覺柳暗花明，便互相知會，一同現身，前來狀告陰施。
    五花這位媽媽對陰施的指控是假的，這些姑娘對陰施的指控卻是真的。
    陰家還藏著不少這些姑娘被陰施騙走的財物。
    刑獄司將這些財物搜查出來後，人證俱全，判了陰施杖一百，流放三千裏。
    仇氏則因造謠汙蔑陷害宗家三小姐及惡意詆毀宗家名聲，也被杖一百，流放三千裏。
    至於他們母子能不能活下來，就不是宗家眾夫人所關心的了。
    仇氏母子被衙差帶走後，圍觀人群就散了。
    宗家門楣一如往日，巍然聳立，纖塵不染。
    一樁讓她們焦頭爛額的禍事，在馮清歲的輕描淡寫下，就這樣消弭了。
    簡直跟做夢似的。
    “這次多虧你仗義相助，才沒讓那對母子得逞。”
    宗大夫人感激道。
    “這份恩情，我和硯棠沒齒難忘。”
    宗二夫人笑道：“今兒我一早起來，聽見喜鵲喳喳叫，心道該有貴人臨門，誰知來了兩個惡人，還以為我耳朵不中用了，把鴉叫聽成了喜鵲叫，等你來了才知，原來貴人在這裏呢。”
    “咱們可得好好款待貴人才行，”宗三夫人附和，“我這就讓廚房將新得的鹿脯、熊掌整治起來。”
    宗老夫人聞言，吩咐淩媽媽。
    “將我庫房裏的魚翅燕窩送去廚房，讓他們做個黃燜魚翅和清湯燕窩。”
    馮清歲本沒打算在宗家用膳，見盛情難卻，唯有留下。
    席間見到了宗家的幾位小姐，包括遭仇氏造謠的宗三小姐宗硯棠，混了個麵熟。
    宴罷歸府，宗老夫人和宗大夫人幾個，人人贈了她一堆禮物。
    珍珠瑪瑙、點翠頭麵、名家硯台、古籍書畫……活像她是來抄家的一般。
    回府後，她喚了幾個下人過來，將東西送去破浪軒。
    剛好遇上紀長卿。
    紀長卿見她從宗家帶了這麽多東西回來，心中一沉。
    “這是宗老夫人給你的……診金？”
    他沉聲問道。
    馮清歲輕笑：“是謝禮。”
    說完將自己替宗家解決麻煩的事說了。
    紀長卿臉色稍緩。
    他還以為是見麵禮呢。
    不過謝禮好像也沒好到哪去——馮清歲越能幹，宗老夫人不就越欣賞她，越巴不得有這麽個兒媳婦？
    一時看這些謝禮的眼神又沉了幾分。
    馮清歲見他盯著一個硯台，還以為他眼饞呢，幹脆將那硯台送他。
    “這方名硯，與其在我這明珠蒙塵，不如給二爺案頭添香。”
    紀長卿：“……”
    他怎麽可能收宗家的東西！
    剛要拒絕，卻又想起她收了那簍幼鼠還沒給他回禮。
    這方硯台雖然出自宗家，但到了她手裏，便是她的東西，她送他硯台也是投其所好……
    收，有點窩囊。
    不收，豈不是辜負她一番心意？
    糾結了一會，終究是貪戀戰勝了羞恥。
    “謝謝。”
    他從馮清歲手中接過硯台。
    “我會好好珍藏的。”
    馮清歲笑道：“二爺隨便拿去使便好，物盡其用才不算暴殄天物。”
    紀長卿微微頷首。
    回到書房後，摩挲了一會那方硯台，到底沒舍得用，將硯台擺到了正對著案桌的多寶格上。
    夜裏閱覽文書時，時不時抬頭看一眼。
    百福見平日一埋頭伏案便是一個時辰的主子今兒頻頻開小差，悄悄和時安耳語。
    “那方硯台有什麽好看的？爺怎麽老看它？”
    時安白了他一眼：“這是大夫人送的。”
    百福還是不懂。
    “大夫人也不止送他一個硯台呀。我記得年前樊樓那位喬姑娘給大夫人送了一批墨，大夫人轉手就送給了爺。爺咋不整天瞅那些墨錠？”
    時安：“……”
    這是個好問題。
    那些墨錠和這個硯台分明是一樣的東西，為啥他們爺的態度有著天壤之別？
    他轉了轉眼珠子，對百福道：“有空你可以問問爺。”
    百福冷哼了一聲。
    “我隻是傻了點，不是沒腦子，要問你問。”
    時安抬頭望天。
    人艱不拆。
    爺自得其樂，他才不會上趕著討打。
    紀長卿忙完案頭的活後，又看了一會那方硯台，方去洗漱歇息。
    許是心頭舒爽的緣故，他剛挨著枕頭，便睡了過去。
    東城另一角，卻有人氣得完全閉不上眼。
    “這個馮氏，真是狗拿耗子，多管閑事！去宗家看診就看診，給宗家人出什麽主意！平白壞了我的謀劃！”
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