馮清歲沒想到宣提督也惦記著紀府。
    聽宣朗和宣澤道明來意後，感激道：“宣大人厚誼，我們心領了。不過眼下紀府人手已夠支應，這些弟兄還是帶回去吧。”
    宣家兄弟倆方才行至紀府門口，看到那兩批明顯分屬不同人家的護院，已然明白一件事。
    ——他們來遲了。
    身為禦前侍衛的宣朗拱手道：“既如此，我們便先告退。府上若有差遣，宣家兒郎隨時聽候調派。”
    馮清歲笑著道好。
    宣家兄弟帶著自家人馬，轉身離開。
    尚未離去的宗鶴白望著他們身姿挺拔的背影，對馮清歲道：“宣家家風不錯，他們兄弟倆為人又方正，算是值得托付的對象。”
    馮清歲聽出他的言外之意，噙著笑道：“硯棠她們幾個的親事可曾定下了？”
    宗鶴白：“……”
    可真會轉移話題。
    “她們的親事自有你舅舅舅母操心，你不如多為自己考慮。”
    他歎息道。
    實在不忍心看外甥女年紀輕輕就守著一塊冷冰冰的牌位過活。
    馮清歲狡黠一笑：“等四舅舅成親了，我再考慮親事也不遲，總不好越過長輩。”
    宗鶴白一噎。
    “你這丫頭，倒會拿話堵我。”他搖頭笑歎，“我這就去請媒婆，馬上給你找個四舅母。”
    馮清歲眉眼彎彎：“我等著喝喜酒。”
    宗鶴白見說不過她，隻好岔開話題：“這些人你當真不要？”
    “四舅舅你放心吧，”馮清歲認真道，“真要缺人我肯定不會跟你客氣。”
    宗鶴白唯有跟宣家兄弟一樣，將自己帶來的人領回去。
    他走後，上官牧也帶了人過來。
    馮清歲同樣沒收。
    上官牧似乎尚未從失去好友的痛苦中走出，眼底蓄滿鬱色。
    “我們兩家離得近，你們若是有個風吹草動，讓人爬到牆頭吹個響哨，我馬上帶人過來。”
    他沉聲道。
    馮清歲道：“好。你們也要多保重。”
    上官牧也跟前麵幾人一樣，將帶來的人領走了。
    紀府斜對麵，紀鴻德站在自家府邸門口，看著這邊人來人往，心道紀長卿這孽障心狠手辣，人走茶居然沒涼，也夠稀奇的。
    真正稀奇的事他可沒見著。
    因京城內外一日亂過一日，馮清歲估摸著很快便有大事發生，問燕馳：“火器製得怎麽樣了？”
    燕馳回道：“出了不少成品，但京城各城門如今搜查嚴密，怕是送不進來。”
    馮清歲指著蹲在廊柱上的遊隼道：“讓它運送如何？”
    遊隼“嘎”了一聲。
    ——找小爺有事？
    燕馳微愣。
    “估計隻能送最輕的霹靂彈。”
    “可以了。”馮清歲回道，“再送一些火藥原材料過來，我們自己配，裝陶甕裏，一樣能當炸彈。”
    燕馳眸色大亮：“還是夫人有主意。”
    陶殼的爆炸效果雖不如鐵殼，但群攻效果也不錯。
    他目光炯炯地盯著遊隼：“三黃，靠你了。”
    “嘎？”
    接下來的日子，遊隼跟蜜蜂一樣，從早忙到晚，將一個又一個霹靂彈，一包又一包硝石、硫磺、木炭，從城外送入紀府。
    得益於它的俯衝速度，住在紀府周圍的人家哪怕發現天空有灰影掠過，也來不及看清是什麽東西，便尋不著了。
    因師父在宮裏難以自保，馮清歲又讓它給師父和紀長卿放在宮裏的眼線送了袖箭等小巧武器和各色毒藥。
    忙完後，遊隼昂首挺胸，神氣十足地看著馮清歲。
    “嘎嘎！”
    ——人你以後要是沒飯吃，小爺送貨養你。
    “辛苦了。”馮清歲順了順它的背毛，“今晚想吃什麽？”
    遊隼朝隔壁院落轉頭。
    馮清歲：“……”
    雖然那些鴿子確實很肥美，但是——
    “你不是不吃窩邊鴿嗎？”她好笑道，“給你從外頭買幾隻。”
    遊隼：“嘎。”
    ——野鴿沒有家鴿香。
    猜到它意思的馮清歲：“……”
    “我買回來養肥了你再吃。”
    “嘎嘎。”
    ——好吧。
    很久以後，隔壁鴿子第十八代子孫教育它們的孩子：“做鴿最緊要是有一技之長。會送信的鴿和不會送信的鴿，命運截然不同。”
    小鴿子一臉懵懂：“古咕固？”
    ——有什麽不同？
    “古咕固。”
    ——壽終正寢和淪為大魔王盤中餐的不同。
    城外的流民越聚越多，城裏的人能不出城便不出城，但即便待在城裏，也因時不時發生的爆炸而懸著一顆心。
    馮清歲猜測這些都是趙必翔的手筆。
    以趙必翔的喪心病狂，若讓他攻入京城，城裏怕是要血流成河。
    紀長卿留給她的人雖然個個身懷絕技，但也不到一千人，這些人隻夠她護著紀府、清輝暖絨閣作坊和慈幼院，無法抵擋數以萬計的流民。
    京城百姓還得靠京師大營守護。
    然而京營將士的戰鬥力被痢疾大幅削弱，真要打起來，恐怕……
    皇宮，勤政殿裏，皇帝也在憂慮此事。
    “恐怕要將蒙州邊軍調過來。”
    他對兵部尚書道。
    兵部尚書神色一凜：“陛下，蒙州邊軍一動，蔡國邊軍恐怕也會動。”
    皇帝擰眉：“那便調煌州邊軍。”
    “陛下，萬萬不可！”
    兵部尚書瞬間緊張。
    “勒噶今夏大旱，牛羊嚴重減產，秋冬定會南下掠奪，若無邊軍抵擋，勒噶騎兵怕是要長驅直入。”
    皇帝：“……”
    “那你告訴朕，該如何解京城之圍？”
    兵部尚書神情一頓。
    “臣以為，等京營將士身體康複，定能將流民逐出京畿，遣返原籍。”
    皇帝：“京畿大半糧倉已經開倉賑災，流民還在源源不斷湧入，維持不了幾日了。”
    兵部尚書語塞。
    皇帝揮手屏退他，眸色沉沉地望著對麵牆上的輿圖。
    他努力了二十四年，為何大熙不但沒有繁榮起來，反而越發衰敗與混亂？
    因為他……德不配位嗎？
    兩日後，剛過一更，馮清歲忽而從夢中驚醒。
    她好像遠遠聽到了打鬥聲。
    “發生什麽事了？”
    她召來燕馳。
    “有流民燒了京畿的糧倉，和京營將士打了起來。”
    燕馳回道。
    馮清歲容色頓斂。
    “開始了。”
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