第352章 少年心防漸消融,餘孽攪局再起瀾
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降俘營的探視結束後,那名叫石勇的行刺少年在獄中坐立難安。他透過狹小的窗欞望著外麵的天空,腦海裏反複回響著獄卒閑聊時說的話——“今日好多降俘都見到家人了,哭成一片呢”“聽說陛下還許了,隻要好好幹活,將來就能團聚”。
“騙人的……瑞國人都在騙人……”他喃喃自語,雙手卻不由自主地攥緊了衣角。哥哥石猛的身影在眼前晃動,那個總是把最後一塊幹糧塞給他的哥哥,那個被強行拉去當兵時說“等我回來”的哥哥,終究沒能回來。
這時,牢門“吱呀”一聲被推開,蘇婉帶著一個食盒走了進來。她身後的侍衛守在門口,並未跟進。
石勇猛地站起身,警惕地後退一步,眼中又燃起敵意“你來幹什麽?看我笑話嗎?”
蘇婉將食盒放在地上,緩緩打開,裏麵是一碗熱氣騰騰的肉湯和兩個白麵饅頭。“我來看看你。”她的聲音很輕,“聽獄卒說,你這幾日都沒怎麽吃東西。”
“誰要吃你們瑞國人的東西!”石勇吼道,肚子卻不爭氣地“咕咕”叫了起來。自他被抓,每日隻有些糙米飯和鹹菜,哪裏見過這樣的吃食。
蘇婉像是沒聽見他的拒絕,將碗筷擺好“我知道你恨我們,覺得是瑞國害死了你哥哥。可你有沒有想過,你哥哥為什麽會被拉去當兵?”
石勇一怔“還不是因為你們瑞國打過來了!”
“錯了。”蘇婉搖頭,“是雲羅國的敖烈主動挑起戰爭,他為了自己的野心,不顧百姓死活,強行征兵。你哥哥,還有營裏那些降俘,都是他野心的犧牲品。”
她從袖中取出一卷紙,遞過去“這是我們找到的雲羅國征兵名冊,上麵寫著你哥哥是被強行征召的,他原本隻是個農夫,對嗎?”
石勇接過名冊,手指顫抖地撫過“石猛”兩個字,旁邊果然標注著“強製入伍”。記憶突然湧上來——哥哥被抓走那天,哭喊著掙紮,卻被士兵狠狠抽打;母親哭得暈過去,家裏的田地從此沒人耕種……
“這……這不能說明什麽……”他嘴硬道,眼眶卻紅了。
蘇婉歎了口氣“那日你行刺陛下,陛下非但沒殺你,還讓我們好生照看你。他說,你隻是個被仇恨蒙蔽的孩子。石勇,仇恨解決不了問題,隻會讓更多人像你哥哥一樣失去性命。”
她指了指食盒“先吃飯吧。如果你願意,我可以帶你去見一個人,一個和你一樣失去親人的雲羅人,但他現在過得很好。”
石勇盯著那碗肉湯,又看了看蘇婉溫和的眼睛,緊繃的心弦似乎鬆動了一絲。他猶豫片刻,終究還是拿起了筷子,狼吞虎咽地吃了起來。
蘇婉看著他的樣子,眼中閃過一絲欣慰。
幾日後,蘇婉果然信守承諾,帶著石勇離開了監獄。他們來到都城外的一個村落,這裏住著幾戶自願留下的雲羅人,其中就有蘇婉說的那個人——陳默。
陳默正在田裏插秧,見到蘇婉,連忙放下農具迎上來“娘娘怎麽來了?”當他看到石勇,眼中閃過一絲驚訝。
“這位是石勇,我帶他來看看你。”蘇婉笑道。
陳默這才注意到石勇身上的雲羅服飾,溫和地笑了笑“小兄弟,剛來瑞國吧?”
石勇警惕地看著他“你也是雲羅人?你不恨瑞國人嗎?”
陳默歎了口氣“恨過。我兒子死在戰場上,我差點想一把火燒了瑞國的軍營。可後來我想通了,我兒子是被敖烈逼去當兵的,瑞國隻是自保。”他指著田裏的莊稼,“你看,陛下給了我們田地,還派農官教我們種瑞國的稻子,今年收成肯定好。我現在隻想好好活著,對得起我兒子。”
石勇愣住了,他看著田埂上晾曬的穀物,看著不遠處陳默家飄起的炊煙,心中某個堅硬的角落似乎開始融化。
“你看,”蘇婉輕聲道,“仇恨隻會讓你活在痛苦裏,而放下,才能找到生路。”
石勇低下頭,肩膀微微顫抖,許久才憋出一句“我……我想看看我哥哥的墳。”
蘇婉點頭“好,我帶你去。”
哥哥的墳在一片專門安葬陣亡士兵的陵園裏,簡單的木牌上寫著“雲羅士兵石猛之墓”。石勇跪在墳前,終於忍不住放聲大哭“哥……我錯了……我不該去報仇……我該好好活著……”
蘇婉站在遠處,看著這一幕,對身邊的蘭妃道“你看,他終於想通了。”
蘭妃點頭“娘娘的法子真好。隻是……雲羅國的餘孽怕是不會讓我們這麽安穩。”
話音剛落,遠處突然傳來一陣馬蹄聲,幾個穿著雲羅國舊部服飾的人策馬而來,為首的正是周成——那個之前為敖烈出謀劃策的大臣,他竟從戰俘營逃了出來!
“石勇!你這個叛徒!竟然跟瑞國人混在一起!”周成厲聲喝道,手中的弓箭對準了石勇。
蘇婉臉色一變,喊道“石勇,快躲開!”
石勇抬頭,看到周成,眼中閃過一絲恐懼。周成曾是他家鄉的官吏,當年就是他帶人抓走了哥哥,還放言說“不從者殺”。
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“是你!”石勇又驚又怒。
周成冷笑“沒錯!我奉敖烈陛下的密令,特來帶你走!瑞國人都是騙子,他們遲早會殺了你們所有雲羅人!”他身後的人也紛紛拔出武器,衝向蘇婉等人。
“保護娘娘!”護衛們立刻拔刀迎上。
蘭妃拉著蘇婉後退,沉聲道“周成狗急跳牆,定是想抓我們做人質!”
周成見護衛凶悍,一時難以靠近,便轉向石勇“石勇,跟我走!我帶你回雲羅國,給你兵權,讓你報仇!”
石勇看著哥哥的墓碑,又看了看蘇婉堅定的眼神,突然擦幹眼淚,撿起地上的一塊石頭,狠狠砸向周成“我不跟你走!是你們害死了我哥哥!是你們毀了我的家!”
周成沒想到石勇會反抗,被砸中額頭,頓時怒不可遏“反了!反了!給我殺了他!”
就在這危急時刻,遠處傳來一陣急促的馬蹄聲,林風帶著一隊騎兵趕到“周成!你還敢作亂!”
周成見勢不妙,轉身想逃,卻被林風一箭射穿手腕,慘叫著墜馬。他帶來的人見狀,紛紛投降。
林風翻身下馬,對蘇婉拱手道“娘娘受驚了。屬下接到線報,說周成在附近活動,沒想到他竟敢對娘娘下手。”
蘇婉鬆了口氣“林將軍來得及時。周成既是敖烈的心腹,定知不少雲羅國餘孽的下落。”
林風點頭“屬下明白,這就將他帶回審訊。”
石勇走到蘇婉麵前,深深鞠了一躬“多謝娘娘。若不是您,我恐怕還在被仇恨騙著走。”
蘇婉笑道“你能想通就好。以後有什麽打算?”
石勇望著陵園的方向“我想留在這裏,給我哥哥守墳,順便……幫著照看這些陣亡的士兵。他們跟我哥哥一樣,都是可憐人。”
“好。”蘇婉點頭,“我會讓人給你安排住處和活計。”
回到宮中,蘇婉將此事稟報給林羽。林羽聽後,欣慰道“石勇能迷途知返,你功不可沒。周成落網,想必能揪出更多餘孽。”
“隻是,”蘇婉擔憂道,“周成能從戰俘營逃脫,說明營中還有內應。我們得好好查查。”
林羽眼中閃過一絲厲色“沒錯。李德全,傳朕旨意,讓刑部和侍衛營聯合徹查戰俘營,凡與周成有勾結者,一律嚴懲!”
“是,陛下!”
幾日後,徹查有了結果。果然在戰俘營中查出三個與周成勾結的小吏,他們收了周成的好處,不僅幫他逃脫,還一直在暗中煽動降俘鬧事。
刑部尚書將審訊結果呈給林羽“陛下,這三人招供,周成聯絡了一批潰散的雲羅舊部,藏在都城外的黑風寨,企圖伺機作亂。”
林羽拍案而起“膽大包天!林風,你立刻帶五千精兵,圍剿黑風寨,務必將餘孽一網打盡!”
“是,陛下!”林風領命而去。
黑風寨地勢險要,易守難攻。周成的殘餘勢力憑借山寨工事負隅頑抗,林風幾次強攻都未能得手。
消息傳回宮中,林羽眉頭緊鎖。蘇婉在一旁道“陛下,臣妾聽說黑風寨附近有個小村莊,村民多是獵戶,熟悉山路。或許可以讓他們帶路,從後山偷襲。”
林羽眼睛一亮“好主意!李德全,傳朕旨意,讓當地縣令安撫村民,許以重利,請他們協助林風。”
正如蘇婉所料,村民們熟悉地形,很快為林風找到了一條隱秘的後山小徑。深夜,林風親率一支精銳小隊,順著小徑摸到寨頂,一聲令下,火箭齊發。
寨內頓時大亂,周成的人以為神兵天降,紛紛潰散。林風趁機率軍從正麵強攻,很快便拿下了黑風寨。周成在混戰中被斬殺,殘餘勢力盡數被擒。
捷報傳回,瑞國都城一片歡騰。百姓們敲鑼打鼓,慶祝徹底肅清雲羅餘孽。
戰俘營中,得知周成被滅,那些原本還心存僥幸的降俘徹底沒了念想。石勇在陵園裏給哥哥的墳前添了一抔土,輕聲道“哥,都結束了。以後我會好好活著,也會讓更多雲羅人知道,瑞國是個好地方。”
後宮裏,蘇婉和嬪妃們正在縫製新衣,準備送給那些願意留在瑞國的雲羅孤兒。蘭妃拿起一件繡著瑞國國花的小襖,笑道“這下總算能安穩些了。”
蘇婉卻望著窗外,輕聲道“安穩隻是暫時的。雲羅國雖敗,但根基未除,敖烈也還在押。將來如何處置他,如何讓兩國真正化幹戈為玉帛,怕是還要費不少心思。”
林羽恰好走進來,聽到她的話,點頭道“婉妃說得是。但朕相信,隻要我們心懷仁善,又不失威嚴,總能找到一條讓兩國百姓都安居樂業的路。”他握住蘇婉的手,“這條路或許很長,但有你和姐妹們在,朕不怕。”
蘇婉抬頭,望進林羽眼中,看到了堅定與溫柔。她知道,新的挑戰還在前方,但隻要他們同心協力,便沒有跨不過去的坎。
而降俘營裏的那些雲羅人,在石勇的帶動下,開始主動參與邊境重建。他們中的一些人甚至與瑞國百姓結了親,昔日的仇敵,漸漸成了鄰裏。
隻是,被關押在天牢裏的敖烈,得知周成被殺、餘孽盡除的消息後,眼中閃過一絲詭異的笑容。他對著空無一人的牢房低語“林羽,你以為這樣就結束了嗎?好戲……才剛剛開始……”
這句話,像一顆投入平靜湖麵的石子,預示著新的風波,正在悄然醞釀。林羽和他的三千嬪妃,又將迎來怎樣的挑戰?無人知曉,但他們已然做好了準備。
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