南麓密林的夜，比墨更濃。蒙虎帶著殘部在崎嶇的山路上深一腳淺一腳地跋涉，石夯扛著最後半袋糧食，喘得像頭老黃牛，夜梟則不時回頭張望，警惕的眼神在樹影間掃過。
    “大哥，這破路啥時候是個頭啊？再走下去，沒等瑞國人追上，咱們先累死了。”石夯粗聲抱怨，腳下的碎石滑了一下，差點摔倒。
    蒙虎捂著仍在滲血的胳膊，聲音沙啞“閉嘴！再往前走走，翻過前麵那道山梁，就是夜梟說的廢棄山寨了。到了那兒，咱們才能喘口氣。”
    他嘴上硬氣，心裏卻早已沒了底。黑風口的埋伏像一根刺，紮得他坐立難安——連陛下的暗號都能被瑞國人識破，這說明他們身邊可能藏著內鬼，或者，敖烈在天牢裏的一舉一動都被監視著。這個念頭讓他後頸發涼，忍不住加快了腳步。
    而在他們身後百丈外，陳武帶著三十名精銳士兵，像幽靈般悄無聲息地跟著。士兵們都穿著深色勁裝，腳下裹著麻布，踩在落葉上幾乎聽不到聲響。
    “將軍，他們好像在往斷魂崖方向走。”一個士兵湊到陳武身邊，低聲稟報。
    陳武點頭，眼中閃過一絲了然“斷魂崖那邊確實有個廢棄的狼牙寨，當年我打遊擊時去過。那地方三麵環山，隻有一條小路能上去，易守難攻。”他頓了頓，對身邊的傳令兵道，“你立刻繞路去黑風口，告訴林將軍，蒙虎往狼牙寨去了，請他帶兵從側翼包抄，堵住後路。”
    傳令兵領命，像狸貓般竄入密林。陳武望著蒙虎等人的背影，嘴角勾起一抹冷笑“想進狼牙寨？這次讓你們有來無回。”
    天色微亮時，蒙虎終於帶著人抵達狼牙寨。寨門早已腐朽，推開時發出“吱呀”的呻吟，仿佛隨時會散架。寨子裏雜草叢生，幾間破屋東倒西歪，隻有中央的石屋還算完好。
    “總算到了……”石夯癱坐在地上，把糧袋往旁邊一扔，掏出水壺猛灌了幾口。
    夜梟檢查完寨內的情況，回來稟報“大哥，寨牆還能勉強用，我去把那幾處缺口堵上。”
    蒙虎點點頭，走到石屋前推門進去。石屋裏積著厚厚的灰塵，牆角結著蛛網，正中央的石桌上，還放著幾個生鏽的酒壇。他拿起一個酒壇晃了晃，裏麵空空如也，不由苦笑——想當年，這裏曾是他們慶功的地方，如今卻成了亡命之所。
    “大哥，你看這是什麽？”夜梟突然從牆角拖出一個木箱，打開一看，裏麵竟是十幾把鏽跡斑斑的長矛和幾副破舊的鎧甲。
    蒙虎眼中閃過一絲光亮“太好了！雖然舊了點，總比赤手空拳強。趕緊擦拭幹淨，能湊合用。”
    就在他們忙著整理山寨時，陳武已經帶著人摸到了寨門外。他示意士兵們隱蔽在樹叢後，自己則爬上一棵大樹，借著晨光觀察寨內的動靜。
    “將軍，林將軍的人應該快到了吧？”一個士兵問道。
    陳武低聲道“快了。等他們到位，我們就前後夾擊。記住，留活口，陛下要親自審問。”
    士兵們紛紛點頭，握緊了手中的兵器，等待著總攻的信號。
    與此同時，瑞國都城的禦書房裏，氣氛卻異常凝重。林羽看著密探傳回的消息——“敖烈在天牢中徹夜嘶吼，似有瘋癲之狀”，眉頭緊鎖。
    “李德全，你說敖烈這是真瘋了，還是裝的？”林羽放下密報，指尖在案上輕叩。
    李德全躬身道“奴才覺得，八成是裝的。那敖烈精明得很，怕是想借著瘋癲蒙混過關，要麽就是想趁機耍什麽花招。”
    蘇婉恰好進來，聽到這話，輕聲道“陛下，臣妾倒覺得，他或許是真急了。蒙虎等人被我們追得走投無路，他在天牢裏鞭長莫及，難免會失態。”她頓了頓，又道，“隻是，留著他始終是個禍患。蒙虎等人之所以還在頑抗，就是因為覺得敖烈還有複位的可能。若是……”
    林羽明白她的意思，沉默片刻道“你是說，殺了敖烈？”
    蘇婉點頭“陛下，斬草需除根。敖烈一日不死，雲羅國的舊部就一日不會死心。與其讓他在天牢裏繼續興風作浪，不如快刀斬亂麻，斷了蒙虎等人的念想。”
    林羽走到窗邊，望著宮牆外的朝陽，心中反複權衡。殺了敖烈，固然能震懾雲羅舊部，但也可能落下“弑降”的罵名；不殺，他又像一顆定時炸彈，不知何時會引爆。
    “林風那邊有消息了嗎？”他問道。
    李德全連忙道“剛傳來的消息，林將軍已經和陳武匯合，把狼牙寨團團圍住了，隻等陛下的命令就能動手。”
    林羽深吸一口氣，眼中閃過一絲決斷“傳朕旨意，讓林風即刻發起進攻，務必活捉蒙虎。另外，”他轉身看向李德全，“去天牢，賜敖烈白綾一條，讓他體麵些。”
    李德全心中一凜，連忙應道“奴才遵旨。”
    蘇婉看著林羽堅毅的側臉，知道他做出這個決定並不容易，輕聲道“陛下不必憂心，此舉是為了瑞國的長治久安，百姓們會理解的。”
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    林羽握住她的手，點點頭“但願如此。”
    狼牙寨內，蒙虎正和夜梟、石夯分食最後一點幹糧，突然聽到寨外傳來一陣急促的腳步聲。
    “不好！是瑞國人！”夜梟猛地站起身，抄起身邊的長矛。
    蒙虎衝到寨門口，隻見陳武帶著士兵從正麵殺來，寨後的山路上也傳來喊殺聲——林風的人到了！
    “他娘的！被包圍了！”石夯怒吼著，揮舞著大刀衝了上去。
    蒙虎眼中閃過一絲絕望，卻還是嘶吼道“兄弟們，跟他們拚了！為了陛下，為了雲羅！”
    雙方瞬間廝殺在一起。瑞國士兵訓練有素，配合默契，很快就占據了上風。石夯雖然勇猛，卻架不住人多，沒一會兒就被幾個士兵圍住，一矛刺穿了大腿，慘叫著倒地。
    夜梟想衝過去救他，卻被陳武攔住。兩人刀來槍往，戰了十幾個回合，夜梟漸漸體力不支，被陳武一腳踹倒在地，反手用槍杆壓住了他的脖子。
    蒙虎看著身邊的人一個個倒下，心中的最後一絲希望也破滅了。他揮刀砍倒兩個士兵，卻被林風從側麵一槍挑飛了兵器，槍尖直指他的咽喉。
    “蒙虎，降不降？”林風冷聲問道。
    蒙虎喘著粗氣，望著滿地的屍體，突然慘笑道“我蒙虎生是雲羅人，死是雲羅鬼！想讓我投降，做夢！”他猛地撲向林風的槍尖，“陛下，屬下隨你去了！”
    “噗嗤”一聲，長槍刺穿了他的胸膛。蒙虎瞪大眼睛，倒在地上，嘴角卻帶著一絲詭異的笑容。
    林風拔出長槍，看著他的屍體，眉頭微皺“帶活口回營。”
    天牢裏，敖烈正對著牆壁喃喃自語，突然聽到牢門被打開的聲音。李德全捧著一卷白綾走了進來，身後跟著兩個獄卒。
    “敖烈，陛下有旨，賜你全屍，體麵去吧。”李德全的聲音沒有一絲波瀾。
    敖烈猛地轉過身，眼中的瘋癲瞬間消失，取而代之的是難以置信“林羽……他敢殺我？他就不怕雲羅國的百姓報複嗎？”
    “陛下仁慈，念你曾是一國之君，才賜你白綾。若是換成旁人，早已身首異處。”李德全將白綾扔到他麵前，“別廢話了，動手吧。”
    敖烈撿起白綾，臉上突然露出一抹瘋狂的笑“林羽！你以為殺了我就能高枕無憂了嗎？我在雲羅國埋下的棋子，遲早會讓你付出代價！瑞國……終將是我的！”
    他將白綾纏在房梁上，最後看了一眼牢門外的天空，縱身一躍。
    李德全看著他的身體停止掙紮，對獄卒道“處理幹淨，對外就說他畏罪自盡了。”
    消息傳到狼牙寨，林風正審問被活捉的夜梟。聽到敖烈已死的消息，夜梟先是一愣，隨即癱倒在地，眼中的光芒徹底熄滅。
    “說吧，敖烈在雲羅國還有什麽後手？”林風冷冷地問道。
    夜梟苦笑一聲“陛下都死了，說不說還有什麽意義？”他沉默片刻，終究還是開口，“敖烈在雲羅國的幾個重鎮都安插了親信，約定若是他出事，就擁立他的侄子敖風為王，繼續與瑞國為敵。另外，他還在雲羅國的國庫埋下了火藥，說是若是瑞國想吞並雲羅，就炸了國庫，讓你們什麽都得不到。”
    林風眼中一凜“這些親信是誰？火藥埋在什麽地方？”
    夜梟搖搖頭“我不知道具體名字，隻知道他們都拿著敖烈的信物。火藥的位置……隻有敖烈和他的心腹太監知道。”
    林風冷哼一聲“把他帶下去，嚴加看管。”
    他轉身對陳武道“立刻傳信給陛下，讓他派人徹查雲羅國的重鎮，務必找到敖烈的親信。另外，加強對雲羅國庫的看管，絕不能出任何差錯。”
    陳武領命而去，林風望著南麓的群山，長長舒了口氣。這場持續了許久的較量，終於算是畫上了句號，隻是他心裏清楚，真正的和平，恐怕還需要更多的努力。
    消息傳回都城，林羽正在後宮與蘇婉商議如何安置雲羅國的百姓。聽到敖烈已死、蒙虎自盡的消息，他沒有想象中的輕鬆，反而多了幾分沉重。
    “陛下，都結束了。”蘇婉輕聲道。
    林羽點頭“是啊，結束了。但雲羅國的隱患還沒徹底清除，我們還有很多事要做。”他握住蘇婉的手，“往後的路，還要辛苦你和姐妹們了。”
    蘇婉笑道“能陪在陛下身邊，為瑞國百姓做點事，臣妾不怕辛苦。”
    後宮的庭院裏，陽光正好，幾個雲羅孤兒正在追逐嬉戲，石勇在一旁含笑看著。蘭妃和柳妃坐在廊下，教幾個雲羅婦人做瑞國的針線活，笑聲順著風飄得很遠。
    林羽望著這溫馨的畫麵，心中漸漸安定。或許，和平之路確實漫長，但隻要他們心懷仁善，攜手同行，總有一天，瑞國和雲羅國的百姓能真正放下仇恨，共享這太平盛世。
    隻是，夜梟口中敖烈埋下的棋子和火藥，像一根無形的弦，始終緊繃在他心頭。他知道，新的挑戰隨時可能出現，但他已做好了準備——無論前路有多少風雨，他都會帶著他的三千嬪妃，帶著瑞國的百姓，堅定地走下去。
    而在遙遠的雲羅國，一個年輕的身影站在宮殿的陰影裏，手中緊握著一枚刻著狼頭的令牌，眼中閃爍著與敖烈如出一轍的野心。一場新的風暴，似乎正在悄然醞釀。
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