“這、這麽多！怎麽辦啊？”
    喬瑞回頭一看，驚出一身冷汗，舉著刀的手不停顫抖。
    “我們今天不會就要交代在這兒了吧？老天誒，我還沒有繼承家業、沒有去過京城、沒有娶媳婦……”
    “閉嘴！”
    玉韶忍無可忍。
    他死前遺言猶如魔音灌耳，她腦瓜子嗡嗡疼，遂一把奪過他手中的長刀。
    “刀給我，你一邊站著去。”
    她還沒有報仇，不能因為這個蠢貨在這兒喪命。
    喬瑞動了動嘴唇，似乎還想說什麽。但見玉韶繃緊麵容，一雙眼睛死死盯著眼前舞動著的藤蔓，周身殺氣畢露。
    他不由得吞了吞口水，順從地退到一旁。
    他忽然有些後悔，選玉韶組隊了。
    藤蔓仿佛有意識似的，躬身立起，用尖利的尾端正對著他們。
    雲層散開，露出一點月光。
    玉韶這才看清楚，原來那藤蔓的尾端長著一根極細的尖刺。此刻，千百根同樣的尖刺指向他們，密密麻麻，不由得讓人起了一身雞皮疙瘩。
    細小的水珠從尖刺尾端滲出來，仿佛鬼物嘴角流出的口水。
    兩相對峙，靜默無聲。
    ——滴答。
    幾乎是水珠落到地麵的一瞬間，藤蔓以極快的速度朝二人襲來。
    說時遲那時快，玉韶將全身力量集中於手臂，自下而上用力一劈！
    藤蔓齊齊斬斷。
    藤蔓落地的瞬間，玉韶絲毫沒有鬆懈，立刻側身一扭，借著方才的力道又是一砍！
    刹那間，先前攔路的藤蔓也盡都折斷。
    “跑！”
    玉韶大喝一聲，奔逃而去。
    石階狹窄，前路崎嶇。二人一麵跑，一麵喘著粗氣。
    “哎呦，不是，我說……姐，”喬瑞逃命之時也不忘張嘴叭叭叭，“剛才，你怎麽敢的喲？看到那些鬼藤蔓，我心髒都差點兒嚇得跳出來！”
    “少說話，省點兒力氣。”
    她不打算像他一樣把自己的家底兒交代的幹幹淨淨。
    然而，她的記憶卻不由得順著喬瑞的話回溯到從前。
    她敢砍那些藤蔓是因為從小就和這些東西打交道，也因為她會一點基本的拳腳功夫。
    那個時候，家中貧寒，父母忙著經營剛有起色的木匠鋪子，妹妹則常年纏綿病榻。
    於是，整理木材、修剪藤蔓、拾撿枯枝，甚至是一些伐木的活兒她都擅自包攬了下來。
    “小韶，”父母時常看著她布滿細小傷痕的手滿心愧疚，“下次這些事你就不要管了，讓爹娘來吧。”
    “沒事兒的，”她卻半點兒不在意，笑道，“爹，娘，我喜歡去林子裏撿柴，你們就讓我去吧。”
    父母拗不過她，隻得同意。
    隻是，有一次她外出撿柴的時候，見一個和她同齡的姑娘被同村人無故霸淩，為了救下她，玉韶和對方起了衝突。回去的時候，臉上青一塊兒紫一塊兒。
    玉韶以為父母會罵她多管閑事，卻沒想到他們隻沉默著為她處理了傷口，第二天就托了一位相熟的拳腳師傅教她防身之術。
    “好好學，”父親拍拍她的肩膀以示鼓勵，“以後碰到了那些雜碎，要把他們打的哭爹喊娘！”
    “嗯，我會的！”
    她的拳腳功夫就是那個時候學的。但她也隻會一點，因為那位師傅在第二年就因故去世了。
    “小韶這孩子，力氣真大，做事兒仔細，人也好。”
    她時常聽到鄰居這麽同她爹娘這麽說。
    “以後你們家的木匠鋪子交到她手裏，你們也能放心了吧。”
    再後來……
    “哎，姐，你看前邊兒好像有個人！”
    喬瑞的話打斷了她的思緒。
    玉韶順著他手指的方向望去，隻見一串暗紅的血跡順著石階往下蜿蜒。順著血跡往上，是一隻修長的手。再往上，是一張精致昳麗到有些過分的臉。
    朱唇雪膚，青絲如瀑。
    眼皮輕輕合著，眉頭擰成一個川字。
    橫斜裏，兩枝藤蔓相互纏繞，枯瘦的手似的搭在他的肩頭，鬆鬆繞住他的脖頸，似乎要將他在夢裏扼死。
    幹枯的藤蔓上開著三五朵嫩黃的小花兒。
    玉韶看了他一眼，卻隻繼續往前走去。
    “姐，我們不救他嗎？”
    “來參加考試的都是競爭對手。難道你想多一個競爭對手？”
    似乎被她這話問住了，喬瑞久久不語。
    許久方道：“可是……可是也不能見死不救吧？”
    “玄門的人會管他。”
    方才汪星紋沒有直接對她動手就證實了她的猜想。
    若非有人暗中查看考場內情況，依照他的性子，非置她於死地不可。
    “這裏藤蔓已經少很多了，他不會有事的。”
    那些藤蔓似乎有一定生長範圍，他們逃得越遠，追趕他們的就越少。到了這裏，就隻有稀稀疏疏兩三根了。
    玉韶繼續往前走去。
    “不行，”喬瑞咬咬牙，堅持道，“我想救他，實在不行……你先走吧。”
    玉韶看了一眼手中長刀，又想到後麵未知的混戰。思量半晌，終於停下腳步：“你知道怎麽救他？”
    似乎被她這話問住了，喬瑞怔楞一瞬：“應該……把這種藤蔓的汁液喂給他就好了，”他頓了頓，扯過旁邊的一條藤蔓，“這種藤蔓尾端有尖刺，開的花是黃色複瓣的，而且……”
    他試探著撥開花蕊。花蕊中間有一個半透明的、橢圓形藍色石頭一樣的東西。
    察覺到他的動作，藍色石頭動了動，藤蔓尾端他也伸出了尖刺。
    喬瑞咬咬牙，一把抓住藤蔓尾端，免得自己被紮到。
    “如果我猜的沒錯，這種藤蔓應該不是普通植物，而是一種低階靈獸，名為‘眠藤’。剛才太緊張了，我竟然沒認出來。”
    “也就是說，你之前見過？”
    “這倒不是，”喬瑞道，“之前我父親逼我背的《靈獸圖譜》上有這種靈獸。不過書上隻有一個草圖，畫的還不怎麽像……”
    “……唔。”
    二人正說著話，旁邊那人的嗓子裏突然發出一點聲音。
    他眉頭緊皺，似乎很是痛苦。
    “把刀給我。”
    喬瑞不再多言，隻拿起長刀用力一砍。
    粘稠透明的汁液從藤蔓裏滲了出來。喬瑞把汁液裝入隨身帶著的水袋裏，又捏著那人的嘴灌了進去。
    大抵是這藤蔓汁液味道並不好，那人的眉毛擰得更緊了。他鼓了鼓腮幫子，似乎是要把嘴裏的東西吐出來。
    喬瑞見了，趕忙伸手捂住他的嘴，逼他吞咽。
    不多時，他睫毛顫了顫，睜開一雙碧綠的眼眸：“……你們，是誰？”