說時遲那時快，玉韶撒開手一躲，剛好避過。溫鶴明則抓住機會，重重一腳踹在那婦人腿彎上！
    婦人摔在地上，連帶著懷裏的小姑娘也在地上滾了一圈兒。玉韶忙把她抱了起來，拍著背好生安撫。
    婦人自知不是他二人的對手，咬牙恨恨盯著他們。玉韶冷笑一聲，一個刀手劈暈了她，讓溫鶴明扛著丟去了衙門。
    從官府出來的時候，已經到了晌午時分。飯菜的香氣從酒樓的窗子裏飄出來，被玉韶牽在手裏的小姑娘咽唾沫，肚子裏發出咕嚕一聲。
    “喜歡吃什麽？”溫鶴明蹲下身子很有耐心的問她，“吃完了飯，哥哥姐姐送你回家，好不好？”
    “……豬肘子，”猶豫半天，小姑娘終於小聲說了句，說完還悄悄抬起眼睛觀察著他們的神色，“可以嗎？”
    小姑娘名叫雪蓉，早上出來玩兒的時候吃了方才那婦人給的桂花糖，一下子昏了過去。醒來的時候就已經渾身癱軟地給她按在懷裏，發不出聲了。
    現如今，藥效剛剛過去，她的聲音還有些嘶啞。
    “當然可以。”
    溫鶴明笑著摸摸雪蓉的腦袋，帶著二人走進了旁邊的酒樓裏。
    酒樓裏人來人往。每張桌子上都放著一隻花瓶，花瓶裏插滿了海棠。風從窗子裏吹進來，花香直撲麵頰，在爆香的油煙氣裏算得上一抹格外的清新。
    “客官，您要些什麽？我們這兒的竹筍是剛到的，您可要嚐嚐？”
    “那就來一道，還要豬肘子……”
    溫鶴明正和小二點菜，還沒說完就聽見旁邊傳來玉韶的聲音：“這個是花兒不可以吃。”
    他轉過頭，隻見那個小姑娘抱著從花瓶裏拿出的海棠花枝，一把塞進嘴裏，腮幫子鼓鼓囊囊的。
    “姐姐為什麽不可以吃？”小姑娘歪著頭，似有不解，“我以前經常吃這個呀。”
    玉韶曾經聽祖母說過，二十多年前吃不上飯的窮苦人家會到樹林裏挖草根兒吃。
    她的視線落在小姑娘打了七八個補丁的衣服上，一時間說不出話來。
    “是你家裏人給你吃的嗎？”溫鶴明點好菜、賠了花，摸摸雪蓉的腦袋，語氣很溫柔，“除了海棠花，他們還給你吃什麽？”
    小姑娘想了想：“還有蘿卜、青菜、槐花。不過我喜歡吃肉，但是哥哥說不可以吃……”
    在和溫鶴明的一問一答中，玉韶漸漸梳理清楚了雪蓉的身世。雪蓉父母雙亡，家中隻有一個比她大五歲的哥哥，家住平安客棧西麵的梨花巷。
    “你出來這麽久，你哥哥就沒來找你？”
    “他今天有事出去了。”
    問是什麽事，雪蓉卻不肯多說，隻一個勁兒地埋頭苦吃。
    吃完午飯，二人領著雪蓉往她家的方向走去。
    夏日的暖風慢慢吹著，空氣裏飄來脂粉的香味兒。玉韶一抬頭恰好和斜對麵閣樓上推開窗子的姑娘撞上了目光。
    姑娘一臉倦容，長長地打了個哈欠，捏著帕子又回了內室。玉韶的目光下移，落在這閣樓下麵的牌匾上，隻見上麵寫了“飛紅閣”三個字。
    一個賣炊餅的老大娘推著車子從拐角處慢慢走了過來，見玉韶站在原地，不由勸道：“姑娘，快點走吧，這一片兒是花街。有不少拐子呢。”
    玉韶並不言語。她的目光落在飛紅閣左側麵的一扇小門上。“吱呀——”一聲，一個熟悉的背影推開門進去了。
    “姑娘？”
    以為她沒聽見，老大娘又喚了聲。
    玉韶回過神，忙笑道：“大娘，你可認得方才從飛紅閣角門裏進去的那個人？”
    “你是說李娘子啊？”老大娘一麵說一麵搖頭，“認得，怎麽不認得呢？我們這一帶有名的拐婆子。像你這樣生的好看的年輕姑娘可要離她遠些。這些年她可做了不少孽喲。”
    據賣炊餅的老大娘所說，這位李娘子原先也是給人拐過來的，給拐子賣給這花街附近一個有名的老光棍兒做媳婦。後來老光棍死了，她不知怎的和飛紅閣的老鴇勾搭上了，整日想法子給飛紅閣裏頭弄姑娘進去。
    “她啊，專門喜歡挑那些年紀小的姑娘下手，”說著老大娘指了指玉韶手裏牽著的雪蓉，“像她這麽大的她最喜歡了。
    “不過年紀大些的她也不是沒拐過。我記得樓裏先前紅了好久的春月就是十三四歲給拐進去的。”
    “這樣的事竟也沒人報官？”
    “報官？”老大娘冷笑，“都是穿一條褲子的！這樓裏的老鴇喚作‘寶春媽媽’，和縣衙裏頭有些來往。報了官也不過高高抬起輕輕放下。這日子啊，他們該怎麽過還是怎麽過！”
    說完便推著車子骨碌碌地走遠了。
    “師妹是擔心那李娘子還會對雪蓉出手？”
    “我總覺得今天的事他們沒那麽容易就此罷休。”
    梨花巷口種著一株歪脖子梨樹，又青又小的梨子藏在葉子裏，散發出一股股似有若無的酸味兒。雪容輕車熟路帶著二人穿過巷子，找到自家宅子。
    推開門，兩片小菜地映入眼簾，綠油油的一片，種的都是蘿卜青菜之類的東西。仔細看去，葉子底下還有幾根白絨絨的毛，像是某種小動物留下的。
    “雪蓉，你家裏養了兔子？”
    “兔子？啊對，我家養了，還有兩隻呢，”雪蓉指著地裏的蘿卜，“這些都是種給他們吃的。”
    “那雪蓉能不能讓我們看看兔子？”溫鶴明突然笑著開口，“雪蓉先前不是說喜歡吃肉嗎？我知道這鎮子上有一家兔肉館，等兔子養大了可以賣到兔肉館去。”
    玉韶轉過頭看了他一眼，頗有些詫異。
    她印象裏，這位大師兄一直是個溫和性子，很少會這麽嚇唬人，尤其還是對著一個五六歲的小姑娘。
    “若是雪蓉不忍心，哥哥和姐姐也可以幫你拿過去，”他的聲音仍是溫溫柔柔的，“到時候紅刀子進、白刀子出，再用熱水一燙，加上香料放到鍋裏一炒，可香了呢。”
    話沒說完，雪蓉就“哇”地一聲哭了出來：“不要，不要吃兔子，嗚……”
    溫鶴明也不嚇她了，歎了口氣：“既然不想吃兔肉，那就說說吧，兔妖為什麽會出現在人族的鎮子上？”