這麽形容可能不太恰當，但彩璿和嚴苓菱如今的樣子，還真有點秦瓊和尉遲恭兩位門神的意思。
    隻不過與後兩位不同的是，她們的表情是猙獰的，身軀是被強迫的，就連每一次呼吸的節奏，都被別人緊緊攥在手裏。
    “說實話，現在就殺了你們，還真有點可惜，更別提你對將軍有大用。”
    或許是這層原因，從溝壑地麵魚貫而出的棕色長指，終於稍稍鬆開了些力道。
    借此被五花大綁、淩空鎖喉的彩璿和嚴苓菱也終於得以吸入一絲腥濁空氣，在窒息的邊緣苟延殘喘，苦苦支撐。
    “我殺過無數女人，但毫不客氣地說，你們兩個最讓我印象深刻……這一點，你們值得讚揚。”
    一個身影緩緩飄了出來，是一個形似寄居蟹，蜷縮在“c”狀青色硬甲殼裏身材嬌小，麵相老婦的老頭，或者換句話說，他看起來更像一隻“c”形的皺紋蝦。
    “既然還有時間，”他飄到兩人身前，身高甚至不及她們被吊起的腿，“聊聊吧，我對你們……相當有興趣。”
    長指刑具牢牢鎖死獵物，老者似乎徹底放下心來，將那雙幹癟修長、如同枯枝般的手緩緩收回甲殼邊緣。
    這時，老者渾濁卻銳利的眼珠還在兩張倔強的臉上來回逡巡，畢竟像這樣別具一格的獵物，確實值得細細品味，摧毀她們眼中燃燒的意誌，遠比單純碾碎肉體更能帶來快意。
    “好了，說說吧，”他開口，聲音帶著一種探究的冰冷，“為何執迷不悟？”
    “千萬別說什麽為了正道仁義。”不等回答，老者嗤笑一聲，枯瘦的手指在甲殼邊緣無意識地敲擊著，發出輕微的“叩叩”聲，“這種狗屁，老夫走南闖北見得多了，殺過的偽君子比你們見過的活人還多！像你們這樣的姑娘，究竟圖什麽？”
    他審視著她們因掙紮而繃緊的身體和頸項，渾濁的目光裏混雜著一絲對才華的認可，以及對這份“愚蠢”堅持的深深困惑。
    “放著相夫教子、紙醉金迷的日子不過，偏要不管不顧地闖進這生死場？”隨著話音，捆綁的力量似乎又鬆了一絲，給她們留出說話的餘地。
    而對彩璿和嚴苓菱來說，待喉嚨的鉗製稍稍緩和，她們便立刻貪婪地大口吸氣，被束縛的身體也因此無濟於事地扭動爭取，眼中不屈的火焰似乎從未有熄滅的痕跡。
    不過就在彩璿奮力掙紮時，她空蕩蕩的右手腕似乎極其輕微地晃了一下，沒有人注意到，其實那裏原本似乎該有點兒什麽東西，但此刻卻隻剩下衣袖摩擦的皮膚。
    “憑你們倆的本事，”老者盯著她們喘息的樣子語氣裏帶著真切的疑惑，“榮華富貴唾手可得。天下人夢寐以求的東西，對你們而言不過爾爾，可為何？你們為何偏偏要來送死？”
    他抬頭，那張枯槁的臉顯得異常莊重“無論是武藝，還是智謀，能夠修煉至此，你們絕非假儒偽道下的愚民蠢貨，那你們就該明白我們才是同類，境界相通，殊途同歸，可為何……”
    說到這裏，老者的聲音陡然拔高，仿佛帶著一絲被“背叛”的慍怒，道“為了那些賤民，非要與我死鬥？”
    枯指再次敲擊甲殼，節奏裏帶著煩躁。
    “那些賤民什麽德性，你們親身體驗過，前腳剛救下，後腳就被出賣，差點害死你們這難道還不夠？還要一意孤行？”
    短暫的停頓，之後敲擊聲驟停，老者身體微微前傾，語氣轉為一種極具誘惑的低沉：
    “臣服於我，我不但可以饒過你們的性命，更能賜予你們想要的一切——滔天富貴、稀世珍寶、俊彥美人、絕世功法、神兵利器……隻要臣服，你們唾手可得。”
    沉默是唯一的回答。
    空氣中彌漫著濃重的血泥腥氣，混雜著從老者甲殼縫隙中散發出、如同陳年甲殼腐朽般的異味。
    其實老者這麽做並不是無的放矢，他是有足夠理由的，當然不隻是求賢納良這麽簡單，這隻是很小的一部分，更重要的是，他必須得彌補自己損失了雙麵雌檂等等的育殖手段，否則將軍的怒火他必將親自接下，而他也勢必接不下。
    所以，麵前的兩位姑娘就是最好的選擇。
    老者渾濁的眼珠在兩張因窒息和憤怒而漲紅的臉上來回掃視，捕捉著任何一絲動搖的痕跡。
    然而令他失望的是，卻隻看到燃燒的怒火。
    “還不肯說？”那絲鬆弛消失，取而代之的是居高臨下的冰冷，“也難怪，畢竟是養尊處優的奶娃子，還不知江湖奸惡，生死……”
    忽然，老者的目光無意識地掠過彩璿因掙紮而繃緊的右手腕，看到那裏空無一物，遽然間，一絲微弱的、幾乎被掌控感淹沒的警惕本能電光火石般閃過心頭。
    不過，當看到眼前的獵物已被徹底製服，任人宰割，所以那點異樣在如此力量麵前，反倒是顯得有些微不足道了。
    難道她們還能翻天？
    他更在意她們的沉默和眼中燃燒的不屈怒火，這火焰讓他既煩躁，同時卻又隱隱興奮。
    曾幾何時，相較於折磨肉體，現在的他，其實更願意摧毀這樣的意誌，比碾死螻蟻要有趣得多。
    “我知道你們不怕死，”老者恢複了那種帶有惡趣味的平靜，“這樣氣血方剛的年紀，再加上得天獨厚的優勢，你們什麽都不怕，這樣的年紀就是有傲視群雄最大的資本，隻不過……”
    驀地話鋒一轉，老者聲音裏仿佛還帶著毒蛇般的嘶鳴聲“可也是巨大愚蠢，你們難道就不顧及你們的心上人?”
    這句話像尖刺紮入心髒！
    彩璿和嚴苓菱的眼瞳猛地一縮，目光不由自主地試圖交匯。
    而老者也將這一切盡收眼底，薑老的辣味在他眼中緩緩彌漫開來。
    “青春年少，情比金堅？為了那心中幻影，粉身碎骨也甘願？”老者慢悠悠地說，可每個字都像淬著毒，使得彩璿和嚴苓菱如鯁在喉，如坐針氈，“但是可惜啊，有些人……注定是鏡花水月，再也難見。”
    “老頭！你……你什麽意思？！”
    彩璿幾乎是從牙縫裏擠出這句話，鎖鏈因她劇烈的情緒波動而嘩啦作響。
    “我的意思是……他們的死活，現在可全捏在你們手裏，哦，還有那幾個小娃娃，這才是你們真正在乎的籌碼吧？”
    “彩璿！別信他！”嚴苓菱的喘息帶著嘶啞，但聲音卻鏗鏘有力，“他在詐你！”
    “那邊戰況，我確不知曉。”老者坦然承認，可隨即話鋒如刀，“但武田統領是何等人物，老夫一清二楚，再加上那隻血狐狸……”
    這時老者冷哼一聲，寒意森森道“別說一個向問天，就是再來兩三個，也休想活著離開。”
    話說武田鬼次郎她們或許陌生，但白麵血狐拓拔遊的恐怖，兩人剛剛才親身領教過。
    一絲難以抑製的恐慌在彩璿眼中閃過。
    “你……你到底想怎樣？”彩璿的聲音帶著壓抑不住的擔憂。
    “要你們臣服，做我的左膀右臂。”
    “休想！”嚴苓菱厲聲拒絕。
    “臣服，是你們活命的唯一機會，也是你們心上人、那些娃娃們活命的唯一機會！”
    “癡心妄想！我們寧死，也絕不與你同流合汙！”
    “何必呢？”老者做出一副痛心疾首狀，“我們本就無冤無仇，同為一類人，本該攜手共進，隻要我們聯手，天下何事不成？屆時，你們的心上人、好友故舊，皆可歡聚一堂，其樂融融。難道不比現在你死我活，葬身這汙穢之地強過百倍、千倍、萬倍？”
    “這些話……”彩璿猛地抬起眼珠，死死地盯住老者，眼中怒火幾乎都要噴出來了，“你去對赤嬰紫河裏那些枉死的冤魂說！看她們答不答應！”
    “她們？”老者仿佛聽到了天大笑話，枯槁的臉上滿是輕蔑與殘忍，“那樣的賤民，再殺一萬隻也不嫌多！豬狗不如的東西，也配談論價值？”
    “你……”
    “小姑娘！”老者驟然打斷，聲音拔高，帶著不容置疑的訓誡，“做人要識時務，懂取舍，你們落得如此田地，不就是因為眼瞎心盲，逆勢而行嗎？一群自私自利、忘恩負義的蛆蟲，值得你們賭上性命與我為敵？”
    “放棄那些隻配當肥料的東西，加入我們，以你們的才智和武功，未來呼風喚雨，權傾天下，還不指日可待?！等到了那時……”老者的聲音再次充滿誘惑，“誰敢動你們分毫？那時你們與心上人把酒言歡，子孫繞膝，享盡天倫的生活，難道不比陪著那些低賤的螻蟻一同腐爛，強上萬倍？”
    言罷老者銳利的眼神靈活閃動，待快速在兩位姑娘臉上掃視了一番後，他繼續說道
    “其實我也理解你們的心情，初生牛犢，恃才傲物，試問哪個青年才俊沒有匡扶正義，拯救天下蒼生的遠大誌向?
    老夫年輕時不也有行俠仗義，濟世救人的理想?
    然而現在呢？
    我就站在你們麵前，我就站在你們對麵，你們又能奈我何?
    我的路，就是你們的路。
    所以，我們才是一類人，我們才是同道人，我們才是這個天下最重要的主宰。
    加入我們，隻有加入我們，你們才有可能活下去，隻有加入我們，你們才可以琴瑟和鳴，呼朋引伴，加入我們，你們才能得到自己想要的一切。
    而這些，可都是那些賤民給予不了你們的。
    我勸你們千萬要考慮清楚，莫再一意孤行，否則不隻是你們，還有你們的心上人以及那幾個小娃娃，統統都難逃一死，屍骨無存！”
    最後的威脅真是霸氣外露，唯我獨尊。
    然而忽然一個轉折，老者又變得諄諄教誨了起來“我可以給你們一盞茶的時間，好好考慮一下，一失足成千古恨，莫等悔悟留百年。”
    雖然將軍有旨，統領有令，但老者明顯有著自己的打算，如果現在就這樣把她們交上去，那自己的付出多多少少會打些折扣。
    可倘若他能把她們收為己用，納入麾下，那麽到時候他也有和將軍談判的資格了，不說一人之下萬人之上，最起碼也得和武田鬼次郎一樣的地位。
    他實在是看夠那副居高臨下的嘴臉了，這次他必須得把自己的臉麵抬高一些。
    要是能趁機把對方拉下來，自己取而代之，那最好不過。想到這裏，老者隱隱一笑，他仿佛看到了自己的成功。
    畢竟他可不覺得有人會抗拒自己的提議，沒有人能拒絕這樣的誘惑，他從未失手過，所以他也無比自信。
    就像當年的自己，他也是這麽過來的。
    靜靜地等，默默地待，三人就這麽無聲無息的暗自思量了下去。