百越並不是一個單獨的民族、單獨的國家、單獨的文明。
    百越是分布在南方山嶺之地的無數散居村落的概稱。實際上，百越諸部，各自有各自的習俗。
    獵頭求乞豐收的部族有，同姓成婚、繁衍部族的有，以吃人為風俗的也有。
    蒙鎧遭遇的這個小村子，殺害了一個進入其勢力範圍的斥候，砍下他的頭顱懸掛在樹上求乞豐收，又全村老幼分食這個斥候的身體。
    在秦人眼中，這是野蠻的生番。但是在這個部落本身，這隻不過是日常生活的一部分。
    這個部落相信，砍掉勇士的頭顱，供奉在自己的村落，勇士的血液滴在泥土裏，就能庇佑這個村子豐收。他們的信仰中，尤其喜歡留有絡腮胡子的勇士的頭顱，認為絡腮胡子就代表著稻穀豐收，這樣的頭顱是神所喜悅的。
    他們殺人分食身體，也不是缺肉，而是認為通過吃掉人的肉體，就能分享這個人的智慧、勇氣、生命力……
    有這種信仰的村落，甚至不止分食外來勇士的肉，自己部落的人死去，也會分而食之，他們認為，吃掉死去的族親，死者就會在生者的身體裏複生，一個部落就可以因此綿延永續。
    秦人是無法理解這種信仰的。
    秦人可以砍掉敵人的頭顱。但是這個頭顱並不會帶來勇氣、豐饒之類的東西，這顆頭顱就隻是記錄戰功的一個憑據，登記在軍功冊上以後，這個頭顱就不再有用處和意義了。
    所以知道蒙鎧和另外兩個小隊屠掉一整個村落，行營對此並沒有什麽特別的反應。既沒有把這個事件算作是一場戰功，也沒有處分這幾個小隊對平民大開殺戒。
    但是行營內部，還是對這個村落的情況進行了一次複盤，小軍官們匯聚到行營，重新分析了從之前斥候遇害、到前一夜哨兵遇襲，到行營對這一帶土著的清洗和偵查的情況。
    隨軍的文職人員把這場戰事記錄下來，包括村落平麵布局、人頭樁的結構、食人場景、木鼓房的情況等等。又參考之前對百越地區的研究，對這個部落的獵頭和食人習俗進行了記錄和分析。
    這份報告以《百越地區殘存的食人習俗調查》為標題，發布在長安大學學報。長安大學初建不久，學報的影響力並沒有長城大學大，這份報告撰寫的也極為克製，是相當平淡和枯燥的偏遠地區民俗研究和分析。也並沒有列入學報的封麵提要。
    但是因為涉及到“食人”這個習俗，在學報的訂閱者中還是引起了注意。
    更因為長安大學是皇帝親自籌辦、朝廷出資的院校，這份報告在朝廷中也引起了一些議論。
    在常朝中，侍禦史就以這份論文為依據，提出對百越蠻族的處置意見。
    一位侍禦史提出，食人是惡俗、食人者沒有人性，這種習俗存在和傳播，不僅僅是觸犯秦律，更對整個天下文化的影響惡劣，如果傳播流布，就會人心淪喪。
    侍禦史提出，南下的軍隊有一道德、正風俗的義務，朝廷軍隊要傳布文明、鏟除惡俗，對這種獵頭、食人的部族要一一鏟除。
    扶蘇在丹墀之上皺了眉頭。
    中原文明，不會有人喜歡獵頭、食人的風俗。但是一直以來百越地區都不在中原王朝管轄之下，中原對這類習俗過去沒有了解。這次是兩個文明的碰撞，讓過去所不了解的文明的黑暗部分揭露出來。
    天下一統的一個核心根本，就是一部秦法要放之四海皆準。
    獵頭習俗違反了秦法。
    食人……雖然秦法中沒有明文規定，但是按照秦律原則，這是等同於殺人的重罪，依律也要處以極刑。
    問題是，秦律裏還有一個原則，就是未成年人免罪。身高六尺以下的人，被認為是沒有認知能力的人，即便參與犯罪，也可以免於刑責。
    而根據這份報告，食人現場有大量身高不足六尺的人——當然其中有一部分是未成年的兒童，但是百越人本來就身材矮小，成年人也很少有超過六尺的人。對這些人是否要處以極刑？和秦律有沒有什麽衝突呢？
    這成為朝議爭議的核心。
    廷尉是具體執行法律的部門，對秦律的執行相當認真，按照廷尉官吏的看法，法律有規定，六尺是硬標準，即便村民參與食人……但是參與食人者並非具體執行殺人的人，所以還是應該按照秦律規定區別對待，對不足六尺的人網開一麵。
    禦史部門則認為食人就是惡俗，凡是食人的村落和保留此類惡俗的地區，人不應視為人，應該實行清洗，徹底消滅這種習俗……
    所謂徹底消滅，當然是消滅了這些保留惡俗的村落。
    “淮陰侯，南下的軍隊和這些村落直接接觸，軍方的看法是什麽？”扶蘇問韓信。蒙恬不在的時候，韓信就是皇帝最高軍事顧問，正如韓信在外的時候，蒙恬擔任的就是這個職務一樣。
    “軍隊的任務是取得戰爭勝利，不是執行秦法。南下軍隊有自己的作戰任務，這次遭遇隻是因為軍隊遇襲，采取了對應的處置。軍隊的任務是占領百越，在百越地區對平民執法，不是軍隊的職責。”韓信的回答堅持了軍方的專業性和職責。
    “蒙恬所部在本次戰鬥中的屠村行為，你怎麽說？”侍禦史掐著韓信話中的縫隙發難。
    “據我所知，蒙恬所部遭遇野人襲擊，消滅了殺害和殘害我軍士兵的抵抗力量。”韓信輕描淡寫。軍隊對抵抗勢力的報複行動，有一大堆正當理由，韓信並不打算在這方麵糾纏。
    “百越之地有無數部落，也有無數惡俗。百越三郡設郡，如何治理地方、消滅惡俗，諸卿可以暢言。”扶蘇揉揉眉間。