第139章 馬背上的風

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    隨著瓦洛裏亞年齡的變化,她作風更加張揚了。
    在舞會上,她依然是最耀眼的那個人。沒有一場舞會中,會出現她沒有舞伴的情況,甚至可以說,每一支舞結束後,她都會牽著新的舞伴的手跳下一支舞。男子都搶著邀請她跳舞。
    不過相比舞會,瓦洛裏亞更喜歡賽馬和打獵,她騎著萬裏挑一的駿馬,穿著勾勒出優美曲線的騎裝,戴著奪人目光的紅色寶石點綴的首飾,在陽光下任由風吹起她的長發。
    她是賽馬會、拍賣會、法庭等男士最愛去的社交場所上的常客。
    被退回了下午茶請帖的夫人小姐們對此頗有怨言,雖然礙於澤維爾家族的勢力不敢多說什麽,但是確實受到了不少人明裏暗裏的嫉妒,甚至傳出了不少有辱小姐道德的謠言。
    聽說了一些謠言的瓦洛裏亞派人去查出了最初的傳播人,直接在社交場所把紅酒潑到她們身上,或是在射箭的時候“不小心”射歪,有些家族在生意場上也飽受壓製。
    等到珠寶產業的最大商販——奧古斯汀家族的人血濺在刑場上,街道的對麵,澤維爾家族的商鋪拉起開業大吉的橫幅,得到所有有頭有臉的貴族的賀禮。
    相比於曾經擁有著美好聲譽但因為生病久不見人的穆肯麥,在貴族們的眼線的匯報下,瓦洛裏亞經常被看到出入商鋪,他們甚至能肯定有些大買賣正是瓦洛裏亞的手筆。
    澤維爾家族的財富與勢力日漸增長。人們或許不知道國王子女的長相和姓名,卻無一不曉瓦洛裏亞最喜愛的顏色是石榴般的大紅。
    那段時間,那些貴族不得不以另一種目光看待瓦洛裏亞。原先她隻是貴族眼中合適的聯姻對象或者說未來的王後,現在卻是要猜測她成功當選下一任公爵的可能。
    瓦洛裏亞和卡梅利亞成年禮的規模堪比王子的受封禮,連國王和王後都帶著子女前來祝賀,瓦洛裏亞耀眼的美麗和獨一無二的張揚氣質都深深刻在了到場之人的腦海中。
    在所有人都豔羨瓦洛裏亞順風順水的人生時,隻有澤維爾公爵在與派普希偶爾的聊天中歎氣:“我的瓦洛裏亞想要什麽從未失手,但是我要怎樣才能讓她知道,這個世界並不是圍繞著她旋轉的。派普希,我已經管不住她了,隻希望她不至於為了自己的利益背叛家族,讓好運眷顧澤維爾家族吧。”
    而成年之後,瓦洛裏亞更是肆意瀟灑,城裏的美男子皆傳出過與她交往的消息,每一段感情雖然短暫卻足夠熾烈。瓦洛裏亞看上的人從未失手,而瓦洛裏亞又總是那個先變心的人。
    當時貴族內,沒有與瓦洛裏亞交往過的男子便被視為長相醜陋,而能與瓦洛裏亞交往時間越長的男子便被證明是魅力越大,甚至會更加受到小姐們的追捧。
    這讓其他貴族更加確信了瓦洛裏亞將成為澤維爾家族下一任的家主。畢竟雖然一位小姐與多名男子交往並不是什麽罪大惡極的事,可是他們都不認為,王室會讓這樣的女子成為王子的配偶。
    而卡梅利亞小姐雖然不如她姐姐那樣引人注目,她的美麗也是有目共睹的。比起她的姐姐,卡梅利亞顯然是貴族眼中更加合格的王後夫人人選。卡梅利亞賢淑文靜喜好閱讀,在各種場合上也展現過樂器繪畫等方麵的才藝,除了偶爾身體有恙,她是茶會上最受歡迎的小姐。
    雖然王子們的目光還是停留在瓦洛裏亞身上,王後還是經常召卡梅利亞進宮,希望為以後作準備。王子本身的想法沒有那麽重要,除非國王早早下場。
    至於已經很少出現在公眾視野的穆肯麥,大概以後隻能作為聯姻的工具人了。
    可驟變突生,在最寒冷的冬日,一場瘟疫席卷了瑞普。
    對於魔法殿來說,好消息是冬天從城外進入瑞普的人很少,人們也沒有那麽願意離開自己的屋子,對瘟疫的管理比較方便。
    這次的瘟疫並不棘手,除了貧民窟裏的老鼠和平民因為髒亂差的環境以及得不到及時治療而死去,對於貴族來說幾乎沒有影響。
    而在國王嚴厲的管控下,那些平民也並沒有反抗政權的想法,轉而向虛無縹緲的神進行祈禱。國王為了顯示自己的仁慈,那個冬天有大量教堂被建設。
    就在瘟疫被消除,冬天即將結束的時候,突然傳出了消息,澤維爾公爵去世了。
    貴族們都在等著澤維爾公爵的遺囑被宣布。
    掌管著主要產業的邁普希來到府邸幫助處理澤維爾公爵的葬禮。
    接待他的是卡梅利亞,這個可憐的人兒因為悲傷身形搖搖欲墜。
    “邁普希叔叔,感謝您的到來。哥哥和瓦洛裏亞在房間裏,或許您想先見一下魔法殿的大人。”
    魔法殿的人告知了邁普希澤維爾公爵的死因:“您應該知道澤維爾公爵心髒一直有問題,正好碰到這次瘟疫,即使是魔法也救不回他,請節哀。”
    邁普希清楚澤維爾公爵身體早已枯朽,此時隻是非常惋惜。
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    但魔法殿的人說完並沒有離開,邁普希察覺了他的意圖,請求卡梅利亞先離開。
    等到隻有他們兩人在場,對方說:“您如今是澤維爾家族最年長的長輩了,所以我自認為這件事得告訴您。”
    “請說。”
    “我在澤維爾少爺身上也查出了同樣的疾病,據澤維爾公爵生前自己說,似乎上幾輩也出現了同樣的表現,隻有顯示出魔法天賦的成員從未表現過類似的症狀。”
    這無疑是一個重擊,對於以後家族的策略會產生很大的影響。邁普希隻好先謝過對方,讓仆人送他離開。
    卡梅利亞等在門口。
    “邁普希叔叔,有人拜訪,能請您陪我過去嗎?”
    “當然,我的小姐。”邁普希雖然急著見到瓦洛裏亞和穆肯麥,也知道不能自亂陣腳。有不少家族都在密切關注著他們的表現。
    府邸外正下著大雪,仆人將來客請到會客廳,邁普希走進會客廳時愣了一下,來者是一個出乎意料的人。
    “雷莫斯王子,抱歉有點事耽擱了,您能到來我們感到非常榮幸。”良好的教養讓他在表麵上挑不出任何毛病,卡梅利亞顯然也沒預料到這位王子的到來,跟在他身後行了個禮。
    “我對於澤維爾公爵的死亡感到非常抱歉,如果有我可以幫到的地方請盡情開口,這裏是我的一點心意。”雷莫斯的表情裏可沒有半分悲傷的模樣,“不知道我今天有沒有機會見到瓦洛裏亞小姐。”
    即使有澤維爾家族有兩位小姐,這樣直呼姓名也是不禮貌的,一瞬間警鈴在邁普希腦中響起,他連忙說:“感謝您如此掛念,不過我們需要忙的事很多,恐怕在葬禮之前沒有那麽多時間接待外人,我會將您的心意轉告給瓦洛裏亞的。”
    雷莫斯並沒有看邁普希,這位最不受寵的王子雖然長得俊美,卻總是一副陰惻惻的模樣。
    “看來我說的話對你沒有用,我以為瓦洛裏亞才是澤維爾家族新的掌權人。”
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