第62章 炎明王朝的悲歌
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近年來,雲州大陸的氣候進入了小冰期。
炎明王朝的北方地區幹旱頻發。導致糧食減產甚至絕收。同時,還伴隨著蝗災等其他自然災害。
炎明王朝的土地兼並現象愈發嚴重。皇室、貴族、官僚和大地主大量兼並土地。
這些大地主和貴族利用各種手段,如強占、低價收購等方式掠奪農民的土地。
農民失去了賴以生存的土地,淪為佃農,受到地主的殘酷剝削,地租往往高達收獲物的五六成甚至更多。
所以,現在,炎明王朝的多個地區,都已經爆發了農民起義。
……
在青雲宗內,李淵然已經成為了青雲宗的副宗主了。青雲宗位於炎明王朝的境內。
今天,李淵然正在宗內處理諸多事務之時,突然接到了一份緊急報告。
報告上的內容是:“有幾位青雲宗的弟子,在紫霄城裏莫名失蹤了,至今下落不明。”
於是,李淵然離開了青雲宗。他要前往紫霄城,去調查那些失蹤的弟子們。這一路上他看見的都是些衣衫襤褸、麵黃肌瘦的百姓。
到了晚上,李淵然進入了一個小鎮,小鎮的房屋大多破敗不堪,有的甚至已經坍塌了半邊。
他來到了小鎮的集市上打算買些東西,但是,集市上非常的冷清,隻有寥寥幾個小販在售賣著一些極其簡陋的物品。
那些所謂的商品,不過是些勉強能果腹的粗糧,還有一些粗糙得不能再粗糙的手工製品。
集市上有一個老婦人,她蜷縮在街角,麵前擺著一小堆野菜。她嘴裏念叨著:“賣野菜嘞,新鮮的野菜嘞,換點糧食吧……”
李淵然繼續往前走,不多時,便瞧見一群官兵正在挨家挨戶地收稅。
官兵們趾高氣昂地闖進百姓們的屋子,嘴裏喊著各種名目繁多的稅項。
百姓們苦苦哀求著,他們說:“家裏實在是揭不開鍋了,連孩子都已經餓了好幾天,哪裏還有什麽錢財來交稅呢。”
可官兵們根本不聽,他們對著百姓們就是一頓拳打腳踢,嘴裏還惡狠狠地說:“沒錢交稅?哼!那就拿東西來抵,要是敢違抗,就把你們全家都抓進大牢!”
一番折騰之後,百姓們的屋子被翻得亂七八糟,值錢的東西都被搶走了,百姓們全都癱坐在地上,他們相互抱頭痛哭著。
李淵然心想:“這些官兵,本應是守護百姓的,可如今卻成了壓榨百姓的惡魔。
而在這炎明王朝,這樣的事情似乎隨處可見,百姓們根本沒有任何反抗的能力,隻能默默承受著這一切。
李淵然繼續走著,他看見了一個酒館,他走進了酒館,看見酒館內橫七豎八地躺著不少人。
仔細一看,竟然全是乞丐和流浪漢。他們衣衫襤褸,麵黃肌瘦,有的蜷縮在角落裏瑟瑟發抖,有的則躺在破舊的長椅上。
旁邊的一個流浪漢對李淵然說:“你是在找這個酒館的老板嗎?”
“這酒館的老板啊,早就餓死啦。如今這世道,苛捐雜稅重得要命,哪還有什麽生意可做喲。
“老板自己都沒飯吃,最後就那麽去了,留下這空蕩蕩的酒館。我們這些沒處去的人,也就隻能擠在這裏勉強過夜咯。”
李淵然聽後,不禁暗自歎息,這炎明王朝的百姓,過得實在是太苦了。他決定在這酒館裏睡一晚。
李淵然找了個空位,他席地而坐,背靠著牆,閉上雙眼,周圍一直有咳嗽聲、呻吟聲以及偶爾傳來的低聲爭吵。一直到了半夜,他才睡著。
第2天,天亮了,李淵然醒了,他環顧四周,發現酒館內多了幾具屍體,他猜測這幾個人應該是在半夜餓死的。
李淵然離開了酒館。他剛一出門,便看見街道上,有一群衣衫襤褸、麵黃肌瘦的百姓,正相互攙扶著,拖家帶口地朝著縣衙的方向艱難前行。
李淵然跟了上去,想要一探究竟。隨著距離縣衙越來越近,聚集的百姓也越來越多。
不多時,百姓們便將縣衙圍了個水泄不通。百姓們時不時傳出陣陣高呼:“我們要吃飯!我們要活下去!”
過了一會兒,縣衙的大門突然“吱呀”一聲打開,一群捕快走了出來。他們個個都手持大刀。
捕快們揮舞著手中的大刀朝著手無寸鐵的百姓們砍去。
一時間,鮮血飛濺,慘叫連連。幾個衝在前麵的百姓躲避不及,瞬間便被砍倒在地。
見此情形,剩下的百姓們頓時嚇得驚慌失措。他們開始四散奔逃,相互推搡著,呼喊著親人的名字。
一時間,縣衙外亂作一團,到處都是慌亂奔跑的身影和淒慘的叫聲。
李淵然立馬離開了小鎮,繼續前往紫霄城。
到了傍晚,他來到了一個小村莊,這裏的情況更加糟糕。許多田地都荒蕪了,雜草叢生,顯然是已經很久沒有人耕種了。
李淵然走進一個屋子,屋子裏彌漫著一股潮濕和腐朽的氣味。
一個瘦弱的孩子躺在床上,發著高燒,孩子的父母守在床邊,滿臉的愁苦。
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李淵然說:“你們好,我想在這裏住一晚可以嗎?額,這孩子都病成這樣了,你們怎麽沒帶他去看病呢?”
孩子的父母說:“可以的。唉,這日子實在太難了,孩子的爺爺奶奶昨天都餓死了,空出了房間,你就住下吧。
“今年的收成因為一場大旱,幾乎顆粒無收,而朝廷不僅不減免賦稅,還變本加厲地征收各種雜稅。”
“為了給孩子看病,我們已經把家裏能賣的東西都賣光了,可孩子的病情卻依舊不見好轉。”
……
到了半夜,李淵然在睡夢中突然被一陣隱隱約約的聲響驚醒,他輕輕起身,悄無聲息地離開了屋子。
順著聲音的方向,他小心翼翼地前行,發現那聲響是從村莊裏的墓地傳來的。墓地周圍荒草叢生,石碑東倒西歪。
他屏住呼吸,悄悄靠近墓地,借著微弱的光線,他看到了令人震驚的一幕。
隻見一群村民正圍在幾座古老的墳墓旁,他們手中的鋤頭和鏟子不停地揮舞著,泥土被不斷地翻起。
顯然,村民們正在盜墓,不多時,他們挖出了幾口棺材,棺材上刻滿了奇怪的符號。
李淵然一眼就看出了那些符號的含義,頓時大驚失色。他立馬衝上前去,大喊:“住手!你們不能這麽做!”
“有人在這些屍體上設下了防盜墓法術,一旦棺材被打開,這些屍體就會屍變,變成恐怖的僵屍啊!”
村民們對李淵然的警告置若罔聞。他們粗暴地打開了棺材。棺材裏有很多的陪葬品。
村民們一擁而上,他們一邊不顧一切地搶奪著陪葬品,一邊說著:“有救了,我的老母親有救了。這些能換來足夠的糧食和藥材,她不用再被病痛折磨了。”
“我能活下去了,我的孩子也有活路了。再也不用挨餓受凍了。”
“有了這個,就有飯吃了,有飯吃了……”
突然,棺材裏的屍體站了起來。那屍體的麵色呈現出一種駭人的青灰色,幹裂的嘴唇微微張開,露出一排尖銳且發黃的獠牙。
李淵然目睹此景,他聲嘶力竭地大喊:“不好!屍體已經屍變,變成僵屍了!”
然而,那些村民們仍舊在瘋狂地搶奪著陪葬品。他們相互推搡、拉扯。每個人都使出了渾身解數,隻為能多搶到一件寶物。完全沒有察覺到屍體已經變成了僵屍。
僵屍的雙腿猛地一蹬,以一種彈跳姿勢朝著村民們撲去,它很快鎖定了一個正抱著一堆金銀財寶、滿臉狂喜的村民。
僵屍眨眼間便跳到村民麵前,它伸出幹枯的雙手,“嗖”的一下緊緊抓住村民的雙肩。
那力度之大,竟直接穿透了村民破舊的衣衫,深深嵌入他的皮肉之中,五道血痕瞬間出現,鮮血沿著僵屍的手指緩緩流下。
還沒等村民從劇痛中反應過來,僵屍便猛地咬住了他的脖子。
伴隨著令人毛骨悚然的“嘎吱”聲,村民的頸動脈被瞬間撕開,鮮血如噴泉般洶湧而出,鮮血灑落在周圍的草地上和墓碑上。
那村民的的喉嚨裏發出“咯咯”的聲音,卻因劇痛和恐懼而無法發出完整的呼喊。
僵屍則如饑似渴地吸食著鮮血,它的喉嚨不斷鼓動,發出一種令人頭皮發麻的“咕嚕咕嚕”聲。
其他村民終於察覺到了僵屍的存在,刹那間,村民們開始四散奔逃,相互推搡著、踐踏著,在慌亂中朝著不同的方向狂奔。
突然,墓地中又有幾具屍體發生了屍變。
李淵然心想:“現在是半夜,四周太黑了,如果,我救這些村民的話,稍不注意就會被僵屍偷襲……算了,就讓這些村民自生自滅吧。”
李淵然迅速逃離了村莊。他繼續向著紫霄城前行。到了白天,他看到了前方不遠處,農民起義軍正在和朝廷軍隊戰鬥。
農民們大多衣衫襤褸,有的甚至還赤著腳,他們手中的武器不過是些簡陋的農具,有生鏽的鐮刀、粗糙的鋤頭,還有些隻是臨時削尖的木棍。
農民們怒吼著、呼喊著,向著裝備精良的朝廷軍隊發起一波又一波的衝鋒。
朝廷軍隊排成整齊的隊列,士兵們手持著鋒利的長槍,槍尖齊刷刷地指向前方,抵禦著農民起義軍的衝鋒。
經過一番廝殺,農民起義軍全軍覆沒了。
幾天後,李淵然終於來到了紫霄城。他直接來到了皇宮,見到了皇帝。
李淵然向皇帝說明了自己此次前來紫霄城的緣由,詳述了青雲宗弟子莫名失蹤一事。
皇帝聽後,他允許李淵然在紫霄城中隨意調查。
李淵然開始了調查工作。就這樣,日複一日,他幾乎走遍了紫霄城的每一寸土地。
經過幾天的調查,他順著線索,來到了一處位於城邊偏僻角落的廢棄屋子前。
他走進屋內,找到了那些失蹤的弟子,隻是他們都已經變成了屍體。
李淵然仔細檢查了這些屍體。他發現屍體上的器官都被摘除了。更為詭異的是,這些屍體上竟然一滴血都沒有。
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李淵然調查完後,再次來到了皇宮。
此時,在朝堂上,大臣們此刻各個麵紅耳赤,扯著嗓子大聲爭吵著。
有的大臣叫嚷著要趕緊調遣周邊的軍隊前來護城,可又擔憂遠水難解近渴。
有的大臣指責著當下朝廷的種種失策,認為正是平日裏對百姓的苛待才導致了如今叛軍迅速逼近的局麵。
還有的大臣在相互推諉責任,你一言我一語地爭辯著到底該由哪一方出麵來應對這迫在眉睫的危機,整個朝堂亂成了一鍋毫無頭緒的熱粥。
過了一會兒,有一位大臣說:“陛下啊,我覺得叛軍遲早會打到紫霄城的,依臣之見,咱們還是趕緊收拾行囊,逃到南方吧。”
其他大臣聽聞此言,也趕忙跟著附和,連連點頭稱是,嘴裏念叨著各種附和的話語,整個朝堂之上一時間充斥著一片勸說皇帝趕快逃離的聲音。
然而,皇帝喊道:“哼!你們這群貪生怕死之徒,平日裏盡享榮華富貴,如今遇到這等困境,便想著要逃了?”
“朕乃一國之君,這紫霄城乃是朕的根基所在,朕若棄城而逃,那天下人該如何看待朕?朕的顏麵何存?這祖宗傳下來的江山社稷又該置於何地?”
皇帝氣得在朝堂上來回踱步。
就在這時,太監總管走上了朝堂,他說:“諸位大人,你們怎麽都忘了,咱們紫霄城中還有5500名太監啊!”
“老夫可以領他們登上城牆,去與那叛軍拚殺一番!”
……
等到退朝後,李淵然將青雲宗弟子們在紫霄城莫名遇害的詳細情況一五一十地告訴給了皇帝。
皇帝說:“哼,現在哪還有心思管這些啊!你難道看不見如今這局勢嗎?那叛軍眼瞅著就要打到紫霄城了!”
“各方都在忙著調兵遣將、籌備防禦之事,朕的腦袋都快被這些事兒給攪昏了,哪還有閑工夫去管你這青雲宗弟子遇害的事兒啊!”
“你自己去尋那凶手吧!朕現在是分身乏術,這皇城的安危、朕的皇位能否保住,那才是重中之重啊!”
“你身為青雲宗的副宗主,想必也是有些能耐的,不要再來煩朕了。趕緊去查,查出來了也好給你那些死去的弟子們一個交代,別在這耽擱朕的時間了。”
之後的幾天,李淵然一直待在紫霄城裏調查。
幾天後,起義軍包圍了紫霄城。皇宮裏的大臣們,全都脫下了身上的官服,開始逃命。
經過幾天的廝殺,起義軍殺進了紫霄城。他們包圍了皇宮。
皇宮內,太監總管喊道:“太奶奶的!是爺們的!上!”
太監們齊聲高呼,他們朝著起義軍衝了過去,一時間,刀光劍影,血肉橫飛。
在皇後的寢宮內,皇後拿著一條白綾,她將白綾一端係在房梁之上,另一端打了個結實的死結,然後搬來凳子,站了上去。
她閉上雙眼,決然地踢開了凳子。隨著身體的猛然下墜,白綾瞬間收緊,皇後的身體在空中微微掙紮了幾下,便漸漸沒了動靜。
而在貴妃的住所,貴妃癱坐在地上,她手裏拿著一瓶毒藥。這毒藥原本是為了應對後宮中那些明爭暗鬥的險惡手段而備下的,沒想到如今卻要用到自己身上了。
貴妃閉上眼睛,將毒藥一飲而盡。毒藥入喉,瞬間傳來一陣劇痛。她捂著肚子倒在床上,身體蜷縮成一團,額頭上冒出豆大的汗珠。
貴妃的臉色越來越蒼白,呼吸也愈發急促,最終,她的身子慢慢變得僵硬。
周圍伺候的宮女太監們目睹這一切,紛紛跪地痛哭。
而在皇宮的後花園中,炎明王朝的皇帝,此刻卻失魂落魄地在園中踉蹌奔走。
他身上那象征著無上尊貴的龍袍此刻顯得格外淩亂,頭上的皇冠也不知丟在了何處,發絲淩亂地散在臉頰兩側,眼中滿是驚恐與絕望。
他看著四處燃起的戰火,聽著那越來越近的叛軍的呼喊聲,知道大勢已去,自己的王朝、自己的榮華富貴都將在這一場浩劫中化為烏有。
慌亂之中,皇帝瞧見了園子角落裏的一棵粗壯的老樹。他跌跌撞撞地朝著那棵樹走去。他解下自己腰間的腰帶,他哆哆嗦嗦地將腰帶拋上了一根樹枝。
然後打了個粗糙的結,雙眼緊閉,口中喃喃自語著一些旁人聽不清的話語,或許是在悔恨自己往日對百姓的苛待,或許是在哀歎這王朝的覆滅。
終於,他鼓起了最後一絲勇氣,將脖子伸進了那個繩套之中,雙腳一蹬,整個人便懸空了起來。
皇帝就這樣吊死在了那棵樹上。
起義軍徹底攻占了皇宮後,他們從皇帝的屍體上搜到了一份聖旨。
聖旨上的內容是:“任賊分裂朕屍,勿傷百姓一人。”
……
幾天後,青雲宗寄給了李淵然一封信。
信上的內容是:“在炎明王朝的南方,有一些修仙者失蹤了,有空的話,去調查一下。”
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