音韻公主懷著忐忑的心情來到王座廳。
    就在今天中午，塞拉斯蒂婭公主給她發來一封正式公函，要求她今天晚上來見她。
    音韻公主立刻就明白，塞拉斯蒂婭公主這是對她有正式安排，就像十幾年前，她將她晉升為天角獸時做的那樣。
    音韻公主不敢怠慢，她穿上正式禮服，按時到達了王座廳，見到了塞拉斯蒂婭公主和露娜公主，她們穿著全套披掛，表情莊重而嚴肅。但奇怪的是，本該和公主們一起出現的儀官與衛兵們卻不在這裏。
    音韻公主已經隱隱猜到了即將發生的事情，她的心跳開始變得重而有力，她甚至能聽到血流在體內一下一下地敲著她的耳鼓，為了掩飾自己的激動，她把嘴閉緊，盡量用鼻子呼吸，呼吸的很淺，盡力減小胸口的起伏。
    在執行完一個小的覲見禮儀之後，塞拉斯蒂婭公主將那種程式化的威儀表情褪下，和藹而親切的笑容再次回到她的臉上，“音韻，坐吧”，她說道，“家馬之間就不用太拘謹了，如果不是想讓你覺得有些儀式感，這種什勞子禮儀也是沒必要的。”
    音韻公主的那種感覺更強烈了，巨大的激動梗在她的胸口，硬生生把她的聲音壓住了，她說不出話，隻是激動地點頭。
    “親愛的，最近忙嗎？婚禮準備的如何了？”塞拉斯蒂婭公主問道。
    音韻公主使勁吞咽一下，把那種鎖舌封喉的激動咽回肚子裏，然後顫巍巍地說道：“哦，準備的……準備的很好。”
    塞拉斯蒂婭公主點點頭，“那就好，沒有累著吧？”
    “當然沒有！當然沒有！”音韻公主用力搖頭。
    “那就好，不忙就好”，塞拉斯蒂婭公主溫柔地微笑著，“我就知道你能把這些事情處理得遊刃有餘，畢竟嘛，我們的‘愛之公主’怎麽可能連自己的婚禮處理不好呢？”
    雖然她們說得輕鬆，但千萬不要以為組織一場公主的婚禮是什麽簡單的事情，這可不是叫上幾個親朋好友一起吃吃喝喝的家宴，這是小馬利亞，乃至整個世界有史以來的唯一一場天角公主的婚禮，所以這注定不僅僅是一場婚禮，還是一場外交大會，小馬利亞的各個王公、各個自由市的大市長、各個地區的代表，以及大批的外國代表都會來坎特洛特，這其中有些國家甚至已經幾百年沒和小馬利亞有過往來了，所以這場皇室婚禮的意義可謂極其重大。
    也正因此，要安排好這場婚禮可不容易，既要協調場地，也要安排馬蹄，還得在日程表裏插入各種各樣的會議、活動和公開演講，時間還必須安排緊湊，因為代表們可沒法在坎特洛特待太久。不僅如此，各種物資調配、外交照會、馬事調動、合同安排，事情一件比一件麻煩。
    可以說，隻要音韻公主能把這些活動安排得妥妥當當，那就證明她有治理國家的能力，而為了鍛煉她的這種能力，塞拉斯蒂婭公主還刻意要求文官們不要過多幫助，讓音韻公主自己來就好。
    事實證明，音韻公主的確是有能力的，在她夜以繼日的努力下，一個有板有眼的計劃漸漸成型，甚至花花短褲議長看了之後都覺得她做的不錯。
    “您適合當公務員，而不是公主。”花花短褲議長說道。
    當然，天真的音韻公主不清楚花花短褲這句話是什麽意思，她還謙虛地以為這是議長先生在委婉地批評她“在細枝末節的地方浪費了太多注意力”。要是她知道這句話的真實含義，她一定會激動得發抖的。
    總而言之，音韻公主就是在這樣一個計劃穩步推進、框架漸漸成型的檔口，受到了塞拉斯蒂婭公主的召喚。
    所以她當然明白塞拉斯蒂婭公主要幹什麽了。
    “親愛的，你已經證明自己能處理好國家大事了，但你也要知道，細水長流，運行國家的真正秘密，就隱藏在每天例行的小事上”，塞拉斯蒂婭公主說道，“考慮到婚禮在即，而且有很多事情正在發生變化，你的才能很快就會派上用場，所以我想……也許是時候讓你嚐試一下真正管理國家是什麽感覺了。”
    即使已經有所猜測，但聽到塞拉斯蒂婭公主這句話的一刹那，音韻公主的心從胸膛裏跳了出來，像鬧鍾的鼓槌一樣敲著她的腦袋。
    說真的，音韻公主一向以溫柔和情緒穩定著稱，但即使是她也按捺不住這種激動——她等了將近二十年，一直在學習如何治理國家，但一直沒有機會把自己這二十年的努力付諸實踐。
    倒不是音韻公主圖謀權柄，隻是……無論是誰學習二十年，卻發現自己這些年學的東西距離實踐還遙遙無期，發現學習那些知識似乎是毫無意義，都會感覺難受的。
    音韻公主是一匹天角獸，塞拉斯蒂婭公主也是天角獸，她們擁有無窮無盡的壽命，乍看起來，音韻公主似乎永遠也等不到開始工作、證明自己存在意義的那一天。
    更何況在去年，露娜公主突然回歸，盡管音韻公主非常喜歡這位有點古怪但心地善良又可愛的姑媽，但……雖然這麽說有點兒急於搶班奪權的感覺——天可憐見，音韻公主絕沒這麽想過——可音韻公主和實現個馬價值之間好像……又插進了一匹天角獸！
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    盡管數學上無窮加無窮還是無窮，可這沉甸甸的數字壓在活生生的小馬身上，那就難受了，音韻公主一下子就變得迷惘起來。
    就在她開始感覺自己前景渺茫的時候，塞拉斯蒂婭公主及時發現了她的心結，她循循善誘、耐心地開導，並慢慢安排音韻公主開始從事一些工作，很快就把她從低穀中拉了出來。
    隨著音韻公主做的事情越多，她就越發感覺到自己存在的意義，她眼前的世界再次明媚起來。
    而今天，塞拉斯蒂婭公主給她準備了一份巨大的驚喜——她要直麵公主的最高職責，履行公主的最高權力，這怎能讓她不激動呢？
    所以音韻公主用微微顫抖的聲音回答：“好的，塞拉斯蒂婭公主，我保證不會讓你失望，也不會讓小馬們失望！”
    塞拉斯蒂婭公主微笑著點頭，“我對此確信不疑。”她說道。
    然後她拉過露娜公主，“既然你同意了，那明天，就由你來主持坎特洛特的行政工作，我們會用隱形魔法觀察你的作為，不過不用擔心，隻是觀察而已，我們不會幹涉你的行為，”
    塞拉斯蒂婭公主的的確確有一種超凡的魅力，她隻需要站在那裏，小馬們就感覺到了莫大的鼓勵，她的微笑就像是將春天帶回大地的暖風、生發萬物的太陽，隻要她微笑著看著小馬，小馬們就能感到由衷的欣喜。
    而今天晚上，就在這雙有魔力的眼睛的見證下，音韻公主終於有了實現自己終極價值的機會，巨大的欣喜讓她感覺自己的靈魂都變得輕盈，它直往上飛，甚至把音韻公主也帶著飛了起來。
    音韻公主就這樣，不靠翅膀、也不靠魔法地飄了起來，飄飄搖搖地回去準備明天的工作了，她能感到塞拉斯蒂婭公主在身後看著自己，她一直看著自己，這讓音韻公主感到由衷的自豪……
    “她走遠了嗎？”露娜公主問道。
    “走遠了”，塞拉斯蒂婭公主把身上的禮服披掛一甩，“快，我們現在就去馬哈頓，現在走還能趕得上吃夜宵呢！我要一大份楓糖烤餅！還要一塊小蛋糕！算了，還是一大份楓糖烤餅加一大塊蛋糕吧！”
    ……
    音韻公主帶著莫大的幸福回去準備明天的工作，塞拉斯蒂婭公主和露娜公主則帶著巨大的興奮去馬哈頓玩。
    到了第二天，兩位公主玩的非常開心，但音韻公主卻沒正麵撞上了小馬利亞有史以來最恐怖的怪物——文官係統。
    當小呆抱著文件盒進入公主辦公室的時候，她驚訝地發現今天值日班的竟然是音韻公主，不過她也隻是吃驚了一下，然後很快就進入了工作狀態。
    “殿下您好，我是您的私馬秘書，您直接叫我小呆就好。”她先是把文件盒放在桌子上，然後開始向公主介紹工作流程——
    “殿下，您首先要處理這些文件，秘書們已經幫您做了一些預處理工作，您隻需要大體明白這是在說什麽，然後在我們給出的方案中選擇一個您認為合理的就行，像這樣的文件一天會給您送兩次，早上給您的是昨晚的積壓文件，下午給您送來今天白天的文件，這就是您的日常工作。除此之外，今天有一個例行會議，需要您主持。”
    “是那種有很多小馬參加的大會嗎？”音韻公主問道。
    小呆翻了一下日程表，“不，殿下，隻有您、我，以及幾位常務秘書參加。”
    音韻公主愣了一下，“除此之外……還有別的工作嗎？”
    “哦，殿下，如果您覺得工作太多，我們可以……”
    “不，小呆，不是的”，音韻公主連忙擺擺蹄，“我是覺得工作太少了，如果按照這安排，我豈不是大多數時間都是空閑的？”
    “這樣不好嗎？”小呆問道。
    “嗯……也不是不好，隻是覺得和想象中公主的工作不太一樣”，音韻公主回答。
    “那您想象中公主一天的工作是什麽樣的呢？”
    “這個嘛……”，音韻公主把一隻蹄子撐在桌子上，托著下巴，“起得早、睡得晚，工作忙忙碌碌一整天，幾乎連吃飯的時間都沒有，又累又辛苦，但是能得到小馬們的感謝和尊敬——隻要能看到小馬們的笑容，我就開心。”
    “殿下，我們很久之前就不這麽做了”，小呆說道，“現在我們換了一種做法——讓公主們清閑下去，讓秘書們忙起來。”
    “啊？”音韻公主仿佛是聽到了一種全新的語言，“這樣……不合適吧？”她問道，“管理國家應該是公主的責任，如果公主把自己的工作推給小馬們，那不是逃脫責任嗎？”
    “當然不是，殿下”，小呆回答，“這並不是規避責任，而是‘以一種高效的方式重新安排責任的運行模式’，這才是是真正的負責任。”
    “這樣啊……可是塞拉斯蒂婭公主告訴我，她一千年前親政的時候，就是自己安排規劃所有事情，我是不是應該先效仿一下她的做法？致敬一下？”
    “殿下，您當然可以致敬塞拉斯蒂婭公主一千年前的做法，但小馬利亞的馬口可不能效仿一千年前，一下子從五千三百多萬縮減成五百萬出頭。您看，行政工作的強度和馬口規模是相關，小馬利亞現在有這麽多小馬，僅僅是坎特洛特就有超過一百萬匹小馬，當然沒法用過去的方法進行管理。而且殿下，您沒必要為了證明自己的意義而盲目增加工作量，您的價值不需要通過工作多少來衡量——您的存在，就是我們工作的意義。”
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    這句話可給音韻公主感動壞了，她很感激小呆能這樣看重她這位新蹄公主，但她也很清醒，她知道小呆的安慰僅僅是出於善意，如果想獲得真正的尊重，她就必須證明自己能夠勝任當前的工作。
    所以她打開了文件箱，開始處理今天的第一批文件。
    然後她發現，她看不懂秘書們的遣詞造句。
    當然，也不是說全讀不懂，秘書們寫的簡報還是很容易理解的，秘書們給出的處理意見也很專業、直觀。但是文件本身——塞拉斯蒂婭公主在上啊！那些秘書到底寫了些什麽？你們要不要看看，什麽“綜合考慮分析的聯合利潤因子參考”、什麽“基於現實、承認誤差存在的精確分析”，你們要不要聽聽，自己說的這是馬話嗎？
    為了效率考慮，音韻公主先基於簡報批完了文件，然後向小呆要了副本，開始鑽研文件本身。
    很快她就發現，這些秘書的文筆晦澀難懂，行間填充著大量被修飾詞衝散了主幹的句子，以及海量文鄒鄒的引用，乍一看上去，每個句子都有一定的道理，但放在一起就看不懂了，音韻公主甚至找不到句子之間的聯係，事實上，如果頁腳沒有頁碼標注，那她甚至沒法根據文字內容給文件排出順序。
    如果說看文件隻是讓音韻公主感覺自己能力欠缺，那今天的例行會議就是讓她感覺自己不是公主——關於北方運輸係統的事情，大家都說音韻公主沒必要知道得那麽清楚，出於負責得態度，音韻公主一再要求常務秘書們向她解釋，然後傳球就開始了，建築部踢給工業部、工業部踢給宣傳部、宣傳部踢給財政部、財政部又踢給了皇家安全處，直到最後她也沒知道真相。
    除此之外，她還跟行政管理部的藍莓爵士吵了起來，藍莓爵士告訴她，橡克雷奇地區的一些村鎮近些年一直不按規定填寫稅務報告單，他想要以公主的名義致函譴責那些村鎮。
    音韻公主一開始覺得這樣的直接譴責有些過於嚴厲，想要將“譴責”變為“勸誡”，但藍莓爵士還是要求譴責。
    很快，音韻公主就在小呆那裏得知，那些村鎮的實際上治理的非常好，管理、稅務都是模範級別的，隻是他們不按照規矩寫報表，這種行為在這個行政部門馬蹄短缺的時候帶來了管理上的麻煩。
    聽到這裏，音韻公主立刻做出了新的指示——向那些村鎮發去褒獎，感謝他們長期以來的辛苦工作，隻是在信件結尾處簡單的加上一句“如果以後能按規定填寫申報單就更好了”。
    這下，藍莓爵士是真的氣壞了，他大聲喊道：“這是對神聖的行政工作的侵犯。”
    但音韻公主並不理會他，在她看來，這隻是文官們彰顯自己地位、將責任逐級下放的把戲而已。
    最後，為了避免他真的和公主產生衝突，其他幾位秘書一起將藍莓爵士抬出了會議室，在被送出門去的時候，他用雙蹄扒住門框，聲嘶力竭地喊道：“我要告訴塞拉斯蒂婭公主！我要告訴米庫什安廳長！我要告訴花花短褲議長！絕不能助長這種外行指導內行的歪風邪氣呀！”
    藍莓爵士被抬走了，他的聲音越來越遠、越來越小，音韻公主的心也越垂越低。
    “這是什麽情況？為什麽和我學的完全不同？”她想道，“塞拉斯蒂婭公主教給我的可不是這樣。”
    經過這一天的工作，音韻公主覺得那扇通向自我實現的大門非但沒有向她打開，反而被一層雲影遮住了，她意識到文官們一定是暗地裏在做什麽事情，但是和她那已經被文官們馴化了的養姑媽不同，音韻公主還年輕，她還有足夠的心氣和精力去揭穿文官們的“陰謀”，還有足夠的自信去發掘他們的秘密。
    所以音韻公主整個下午和半個晚上都在和文件戰鬥，試圖破解文官的文字密碼，但這似乎毫無意義。小呆也勸她不要太放在心上，但音韻公主卻說塞拉斯蒂婭公主正在用隱身魔法觀察著她，所以她一定要做到最好，起碼要揭開這些謎團。
    然後，音韻公主又打算去坎特洛特街頭巷尾走一走，看看能不能找到一些蛛絲馬跡。她不打算帶護衛，因為那太招搖了，而且有塞拉斯蒂婭公主的暗中保護，她有什麽可以害怕的呢？
    然後音韻公主就出門去了。
    後來她回來了，但眼睛似乎變了個顏色。
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