隨著大門打開，盧瑟福王子殿下走進了小馬利亞的外事大廳。
    說真的，盧瑟福殿下對這次外事行動有些擔心，格木克大使的消息來的又快又急，他一開始還以為是有什麽很重要的事情，但隨後又得知這隻是一次兩國君主之間的聯誼活動，這讓他不太開心，他覺得小馬利亞的君主似乎是不太尊重自己，畢竟，哪有這樣“下周開會本周才通知”的呢？
    不過再回過頭來想想，如果真的隻是一次普通的聯誼活動，那這還算得上合理，而且根據格木克大使的說法，這次邀請他的是小馬利亞剛剛登基的“友誼公主”，小馬利亞的新公主邀請犛犛斯坦的新君進行友好的交流行動，這再正常不過了。
    犛牛的那由厚厚的顱骨所構建的腦殼裝不下太複雜的大腦，所以王子殿下的思考也到此為止了，盡管有些小小的不滿，但他終究還是把這一切拋之腦後，樂嗬嗬地南下赴約去了。
    他先是坐雪橇趕到了犛犛斯坦和水晶帝國的邊境上，然後又坐上火車一路南下，並最終到達了小馬利亞。
    年輕的統治者依舊沒褪去那層年輕牛的心態，他滿懷欣喜地走下火車，期待自己能和小馬利亞年輕的公主成為朋友，並能夠體驗一下小馬利亞那迷牛的異域風情。
    然後，他就踩著紅毯走進了小馬利亞的外事大廳。
    “幸會！小馬！”盧瑟福王子喊道。
    伴隨著“啪”地一聲，那匹紫色的小馬用了一個傳送魔法出現在了盧瑟福王子麵前，“您好，盧瑟福王子殿下，請允許我——小馬利亞的友誼公主，代表所有的小馬歡迎你的到來。”
    “我感到很榮幸！”盧瑟福王子殿下的大嗓門在外事大廳裏回蕩，“希望我們兩國之間的友誼日漸深篤！”
    “您趕了很遠的路，一定已經餓壞了吧”，小馬利亞的友誼公主對他說道，“我們先吃午飯吧，請您跟我來，我們特地準備了犛犛斯坦風味的菜肴。”
    盧瑟福王子殿下跟著友誼公主和她的……從屬？還是副官？反正，他跟著這群小馬走進了餐廳，然後就看到了那張大餐桌上擺著的午餐，他驚奇地發現主菜居然是防風和幹草，而幹草上還澆著犛犛斯坦根本找不到的蜂蜜哩。
    ……
    “嘩啦，嘩啦。”
    “老夥計，你扒拉什麽呢？”花花短褲議長看著葛朗褔先生用一柄勺子在湯裏攪來攪去，半天愣是沒下嘴，於是便出聲問道。
    “找魚籽”，葛朗褔先生頭也沒抬，繼續在湯裏翻找，“不應該啊……魚白也沒有……”
    “沒放”，花花短褲議長把撕成小塊的麵包倒進他的豌豆湯裏，“你發發慈悲吧，讓坎特洛特的廚師做魚給你吃就已經夠折磨他們了，動刀的那個廚師剛才都還在哭呢，你還想吃魚籽？”
    葛朗褔先生一聽，眉毛都立起來了，他把勺子往桌子上一拍，“沒有魚籽還吃什麽漁夫湯？”
    “坎特洛特的小馬不吃肉，這已經是很難得了。”花花短褲議長用叉子比劃著。
    “可是是你說要請我吃獅鷲尼亞菜的，但這東西一點兒也不獅鷲尼亞！”葛朗褔先生叫道，“這很嚴重的！”
    “好吧好吧，看在這頓我請的份上，你大鷲有大量，如何？”
    “行罷，看在免費午餐的份上……”說著，葛朗褔先生拿起勺子喝了一口湯，“啊駭！啊呀！這是什麽！”他大喊起來，“北風神在上啊！這東西怎麽嚐起來是甜的？”
    花花短褲議長和坐在一旁的米庫什安先生對了對眼神，然後他問：“怎麽了？”
    葛朗福先生脖子上的羽毛都奓開了——畢竟，他已經完全謝頂了，頭上沒毛可奓——“廚師呢！我要把他拿來泡湯吃！漁夫湯應該是辣的！鹹辣！北風神啊！這算個什麽東西！”
    “又鹹又辣的東西在小馬利亞根本賣不出去啊”，油嘴弱弱地說道，麵對暴怒的葛朗褔先生，他和他的弟弟都想躲道對方身後，結果就你疊我我疊你地一直往後退了，“小馬們更喜歡甜的東西，辣的也要改成甜辣風味。”
    “地方化改良嘛”，羅維爾雖然也是獅鷲尼亞來的，但他的反應沒有葛朗褔先生那麽大，“鹹辣風味在小馬利亞不受歡迎所以改成甜辣口味，不難理解。”
    “你閉嘴！你們鑽石狗什麽都吃，也從來嚐不出好壞來，你沒資格評價這個！”
    “嘿！這很傷狗的”，羅維爾坐直了開始叫屈，“我是獅鷲尼亞狗，我怎麽沒資格評價獅鷲尼亞菜了？我是在銅嶺長大的！我的八個親兄弟和二十一個親姐妹現在還住在赫茲蘭呢！我們是吃銅陵菜長大的。”
    “夥計，這就有點兒太過於刻薄了吧？”米庫什安先生皺起了眉頭，“哪怕是陌生狗，你也不應該這麽和他說話，何況我們是老朋友了。”
    “刻薄？”葛朗褔先生冷笑一聲，“羅維爾，銅陵的通用口糧是什麽？”
    “麥麩和礦渣做的餅”，羅維爾誠實地回答，“蘸著石頭渣和焦油吃。”
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    葛朗褔先生把頭轉回花花短褲先生和米庫什安先生這邊，“現在怎麽樣？”
    花花短褲議長和米庫什安先生帶著一臉別扭的表情點了點頭，“你……說的不算太過分。”他們說道。
    葛朗褔先生吹了口氣，他神色暗淡，似乎是被這堪稱褻瀆的一頓飯傷了心，“你們應該感到慶幸，幸虧我不是翼巴蒂鷲，不然我是要和廚房宣戰的……羅維爾，咱倆換一下，你不是不介意嗎？來，你吃我這個，你那份就給我了。”
    ……
    “這不是亞克yak.犛牛）的東西！亞克很不高興！亞克要破壞！”在城市的另一邊，小馬利亞的外事大廳裏，氣氛要“熱烈”得多。
    盧瑟福殿下和他的侍從們將那張裝滿美食的大桌推翻，然後跳上去就是一頓踩踏，他們氣壞了，在此之前，他們從沒見過對犛犛斯坦美食如此可怕的褻瀆，更何況這是他出門一千多裏格而換來的一頓飯。
    盧瑟福殿下按照犛牛的傳統，肆意地破壞著這些不合規矩的東西，畢竟那位小馬利亞的公主說了，一切按照犛犛斯坦的形式來。
    站在旁邊的暮光閃閃和她的朋友們都嚇壞了，她們從沒見過這種場景，她們也不知道該如何解決，所以隻能在暴躁的踐踏背景音中交頭接耳，莫衷一是。
    但是哪怕她們目前還沒有頭緒，也必須馬上做點兒什麽了，因為犛牛們已經開始破壞外事大廳的裝潢了。
    “我覺得……也許現在可以開始緊張了。”萍琪對暮光閃閃說道。
    “萍琪，我們現在隻能靠你了”，暮光閃閃順勢摟住了萍琪，“你是我們當中最會設計派對的了，我實在想不出別辦法，萍琪，我們現在就靠你了！快！想辦法給他們安排一場犛犛斯坦風格的派對！”
    “那我們現在應該怎麽辦？”蘋果傑克問。
    “帶他們去休息吧”，暮光閃閃啃著蹄甲——幸虧她沒養成和塞拉斯蒂婭公主與露娜公主那樣戴蹄套的習慣，不然啃蹄子就不方便了——“阿傑，你準備好犛犛斯坦風格的稻草床了嗎？”
    “我覺得我準備好了”，蘋果傑克憂心忡忡地看了一眼那群還沒停止破壞的犛牛，“但現在我覺得我可能沒準備好。”
    “來不及了，阿傑，快帶他們去休息吧。”
    “也隻能這樣了。”
    ……
    “三！二！一！萬歲！”在馬哈頓的小馬利亞新聞社馬哈頓分社），一場別開生麵的歡迎儀式正在進行著，一群記者小馬和編輯小馬抬著一匹新入職的小馬往天上扔，不斷拋接，地上的小馬在歡呼，天上的小馬在驚笑。
    “別扔了！別扔了！哈哈哈哈！別扔了！我求饒！”那匹小馬在天旋地轉中向她的同事們告饒。
    但是她的同事似乎沒有停下來的意思，他們繼續把她扔來扔去，並最後把她扔到了一把帶輪子的轉椅上，然後推著她瘋跑。
    小馬們推著他們的新同事來到一張餐桌旁，另外一組同事端來一個插著蠟燭的蛋糕，“歡迎入職！來許個願吧！”
    於是，這位新入職的小馬老老實實地閉上眼睛，並攏前蹄，對著蛋糕許了個願，然後吹滅了蠟燭，隨後，她的同事將蠟燭拔了下來。
    這位小馬和她的同事對視了一眼，然後——
    她的同事猛地掄起蛋糕，向她的臉扔去，而她反應相當迅速，她一偏頭就躲過了蛋糕，那蛋糕飛了出去，打中了另外一個同事，四濺的奶油幾乎粘上了每一匹小馬，大家你看看我，我看看你，然後開始捧腹大笑。
    這時，一匹留著絡腮胡子的小馬衝了出來，他穿著棕色的西裝，叼著煙卷，“你們又在胡鬧甚麽！”他喊道，“我們的新同事又不是馬哈頓本地的！別整這一套了！”
    他走到馬群中間，看了看這幾乎要把天花板都掀過來的一幕，吹了口氣，而他的胡子也順風在唇邊顫抖，“我放你們一個小時的假，換衣服去吧！”
    這時，其中一匹剛參加了鬧劇的小馬舉起了蹄子，“主編，我住的遠，一小時不夠來回怎麽辦？”
    “那就帶著奶油幹活吧，就當是榮譽勳章了。”主編說道。
    隨著主編的命令，小馬們各自散開，但那位新員工卻被主編留下了。
    “不好意思，我代大家向你道歉，這是我們馬哈頓的風俗，我聽說你們坎特洛特的小馬喜歡‘文靜’一點兒的慶祝方式，所以我還特意提醒他們了，讓他們去看看坎特洛特小馬是怎麽組織歡迎儀式的，試著給你辦一個，但他們最後還是沒聽。”主編解釋道。
    “沒關係，這樣挺好的”，這位新員工說道，“我從坎特洛特搬到馬哈頓，就是想換個環境，體驗體驗不同的氛圍，能體驗到馬哈頓風格的歡迎儀式，這實在是太棒了！如果您給我準備一個坎特洛特風格的歡迎儀式，我也會很感動，但不會很驚喜，還是剛才這樣的好。”
    主編看著這匹小馬認真的表情，他稍微愣了一會兒，但很快就笑了出來，“也對，是該這樣”，他說道，“是該這樣啊……不過如果你喜歡體驗‘異域風情’，那剛才你可做錯事情了。”
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    “什麽意思？”
    “還記得他們用蛋糕扔你嗎？那是一個傳統儀式——先對著蛋糕許願，再把蛋糕扣在臉上，寓意‘自己完成自己的願望’，是對好運的祝福，結果你躲開了，把自己的‘好運’讓給別馬了，這下可就不好嘍！”
    聽完主編的說明，這位小馬立刻跳起來轉身衝了出去，然後很快就回來了——帶著一臉的奶油。
    “你這是？”主編指著她的臉問道。
    “去把我的‘好運’蹭回來了。”她答道。
    主編哈哈大笑，一邊笑一邊擦眼角，他對自己的這個新員工非常滿意，不僅是因為她能對別的文化風俗保持一個樂觀而開放的態度，更是因為她對其他文化一直心懷好奇，而這就是成為一個好記者的前提。
    “對了，你叫什麽來著？”主編問道。
    “我叫金粉黛。”那匹小馬回答。
    ……
    “這不是亞克幹草！”盧瑟福王子氣急敗壞地喊道。
    到現在為止，這已經是他今天第二次發這麽大的火了——就在剛剛，他身後的那匹橘黃色的陸馬說要帶他去休息，還說“準備好了亞克式稻草床”，於是就帶他們來到了現在的這間屋子。
    甫一打開門，盧瑟福王子就看到了——高大而精美的小馬利亞式拱頂下碼著三摞稻草，看著就是像是垃圾堆，這讓盧瑟福殿下覺得很別扭，這簡直就像是某種通過刻意比對而侮辱他們一樣，更何況，他旅行了一千裏格可不是為了睡稻草來的，不過看在小馬們終歸是用了心的份上，盧瑟福殿下還是強行壓住了火，他走到幹草床旁，仔細觀察了一下——
    事實上，犛牛們的幹草床的確是有講究的，與短毛的小馬不同，犛牛們生著厚實而繁密的長毛，有些甚至能拖地，所以他們的床鋪最好選擇那些沒有倒勾和小刺的幹草，不然睡個覺起來就掛得渾身是草屑了，盡管犛牛們多少有些不修邊幅，但渾身草屑的形象的確不太好看，也不太得體。
    尤其是在外交場合上。
    所以，當盧瑟福殿下看到小馬們以如此具有羞辱性的形式在這裏擺放了三張能讓他們渾身粘草的床時，他又一次暴跳如雷，並帶著他的隨從們開始了第二輪的“亞克式毀滅”了。
    蘋果傑克吞咽了一口口水，“這下更糟了。”她想道。
    在這一天裏，暮光閃閃和她的朋友們一直都在試圖和犛牛們增進感情，但她們南轅北轍的行為自然而然地起了反作用力，她們逾是想要讓犛牛們覺得賓至如歸，犛牛們就越是感覺小馬是在試圖羞辱自己，而由為火上澆油的一件事情，就是暮光閃閃口不擇言地說了那句：“我們當然可以融洽而活潑地相處，畢竟，犛犛斯坦並不是一個嚴肅的國家yakyakstan is not a serious untry）。”
    盡管犛牛的外交官們也常常說這句話，但問題在於——他們自己就來自犛犛斯坦，他們是犛犛斯坦的犛牛，所以他們可以自己開自己的玩笑，而暮光閃閃是其他國家的統治者，她是絕不應該說這句略帶輕佻的話的。
    更何況這句話是有其他更不好的歧義的，比如可以解作“犛犛斯坦不是一個值得嚴肅對待的國家”或者“嚴格意義上，犛犛斯坦並不是一個國家”。
    所以在暮光閃閃說出這句她自認為是打圓場的話之後，盧瑟福王子的怒氣終於達到了一個無可控製的頂峰，他一邊一頭撞斷了一根玄武岩柱子，一邊大喊著：“我要和小馬利亞開戰！開戰！”
    這下，事情終於變得無以複加地嚴重了，暮光閃閃緊張地咬著蹄甲，她的小腦瓜飛速運轉，試圖想出一個可能的解決辦法，但就目前來說，她還沒有想出太好的辦法。
    然後，就在下一刻，她注意到了一旁的小呆。
    暮光閃閃汗毛直立，她趕緊湊上前去，“小呆！好姑娘！我求求你了，暫時不要告訴塞拉斯蒂婭公主！別告訴議長先生，也別告訴米庫什安先生！我能解決的，我一定能解決！等我處理完這件事，你再跟他們說，好嗎？”
    小呆張了張嘴，似乎是斟酌了一下，然後開口回答：“殿下，您放心，我會妥善保管這些信息的，絕對不會有不該知道這些信息的小馬……或者任何生物，他們絕對不會知道這些信息的！”
    “謝謝你，小呆，我就知道可以信任你！”暮光閃閃說道。
    ……
    “塞拉斯蒂婭公主！花花短褲先生！米庫什安先生！大事不好了！犛犛斯坦要對小馬利亞宣戰！”小呆撞開會議室的門，給小馬利亞的統治者與官員們帶來了這個噩耗般的消息，塞拉斯蒂婭公主張大了嘴巴，米庫什安先生也停止了講話，花花短褲議長、葛朗褔行長、羅維爾大臣與油嘴滑舌兄弟都把腦袋轉向了她。
    “啪”地一聲，塞拉斯蒂婭公主用傳送魔法把自己“彈”到了小呆麵前。
    “怎麽回事，小呆？”塞拉斯蒂婭公主焦急地問道，“具體發生什麽事了？”於是，小呆就把整件事的前因後果一字不落地全部講給了塞拉斯蒂婭公主。
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    “這……”塞拉斯蒂婭公主稍稍放下一點心來，但她又覺得有些羞恥，她本以為是出了什麽更嚴重的問題，但是所幸，事情到了這一步還是能有改正的空間的，不過暮暮的確是缺乏某些常識，這讓她這個作老師的感到羞愧。
    “唉，這孩子”，塞拉斯蒂婭公主搖了搖頭，然後她開始呼喚自己的輔臣們：“先生們，危機可以解除了，我想我們可以……你們在做什麽！”
    塞拉斯蒂婭公主回過頭，她驚訝地發現——就在剛剛她問小呆事情始末時，她的議長和大臣們已經掛起了一幅巨大的地圖，上麵詳細地標注了犛犛斯坦的所有信息，桌子上剛才那些文件也不見了，取而代之的是一個作戰沙盤、一堆棋子、四五部電話和兩台電報機，電報機上還放著一本密碼本。
    而她的大臣們也都換了衣服，花花短褲議長帶上了一頂大簷軍帽，穿著小馬利亞的軍禮服，鞍帶裏還別著佩刀；米庫什安先生坐在他的旁邊，也穿著軍裝，但腰裏別著的是一個用於解算諸元的分角儀，手上還拿著方規，在一幅小比例尺的地圖上規劃著什麽；葛朗褔行長帶著一個獅鷲尼亞的尖頂盔——上麵還有“皇帝的軍隊aree de kaiser）”的獅鷲尼亞字樣——他身上穿著獅鷲尼亞的軍官製服，還披著單側鬥篷，正拿著一個長棍子對著大地圖指指點點，對花花短褲議長講解自己的計劃；羅維爾和葛朗褔先生一樣，也頂著獅鷲尼亞尖頂盔，不過他軍官製服上的軍銜明顯比葛朗褔先生低，所以他隻能擎著小本本，站在葛朗褔先生身邊給他打下爪；油嘴滑舌兄弟，他們帶著鋼盔穿著綠色的哢嘰布軍裝坐在這群家夥中間，看上去活像兩個不明所以闖進最高指揮部的大頭兵。
    “……先派遣飛艇進行轟炸，然後地麵部隊迅速從峽穀進軍，直抵犛牛城……”
    “……從這兒往東歸圖勒行省，往西歸許泊爾玻瑞亞行省，為了補償約亨海姆，從許泊爾玻瑞亞拆出一個行政區交給約亨海姆……”
    塞拉斯蒂婭拍了拍蹄子，“醒醒！先生們！我們不打仗了！”
    “昂——”一片失望的聲音響起，大家拿上自己的東西悻悻地離開了辦公室。
    隨即，塞拉斯蒂婭公主低頭對小呆說：“小呆，你去告訴暮暮，別再嚐試複現犛犛斯坦的東西了，讓她自信一點，把小馬利亞的東西展示出來。讓她去查查詞典，不要隻憑字麵意思理解‘賓至如歸’，我們的客牛期待著體驗一次小馬利亞風格的南方之旅，那麽我們就要做好東道主，不要為了迎合自己臆想出來的要求而失掉了自己的特色啊。”
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