“親愛的，什麽叫‘感受到了邪惡的黑魔法’？”米庫什安先生聽出了她養女聲音中濃濃的不安，所以換了一個坐姿。
    他把身體微微前傾，把臉貼近餘暉爍爍，盡可能地做出一個優秀傾聽者的樣子，但這或多或少是有一些不必要的，因為事實上，在麵對自己的養女時，米庫什安先生並不需要這些談判技巧。
    “很明顯，那就是黑魔法”，餘暉爍爍說道，她的語速很快，聲音裏透著焦急，“她們三個進來就唱歌，而她們一開始唱歌，屋子裏就開始彌漫起一股怪裏怪氣的綠色煙霧，然後大家就都打起來了！然後我們去找塞拉斯蒂婭校長和露娜副校長，結果她們也被控製了！”
    米庫什安先生做了一個“稍等”的手勢，然後開口問道：“親愛的，請原諒我的多疑，但是我想知道你是怎麽認定校長和副校長也中了魔法的？”
    “她們的眼睛變成綠色了！”餘暉爍爍說道。
    “有可能是美瞳嗎？”米庫什安先生並非是不信任自己的養女，隻是他必須排除所有其他可能，才能最大限度地幫到她。
    “絕對不是！”餘暉爍爍叫道，“美瞳我又不是沒……我是說我沒用過，但我知道美瞳不會中間變色的！校長和副校長是在說話的途中，眼睛突然變成綠色的，和那些煙霧一個顏色！”
    “看在事分輕重緩急的份上，我就不在這裏重複美瞳對角膜可能造成的損傷了，我們還是說這件事”，米庫什安先生這句話一說出來，餘暉爍爍算是鬆了一口氣，“如果這些都是真的，那處理她們可就是迫在眉睫的事情了。根據你的描述，我有理由懷疑那三個家夥就是被白胡子星璿放逐的三頭塞壬。”
    “塞壬？那些不都是傳說嗎？”作為小馬利亞的原住民，餘暉爍爍仍然天真的相信小馬利亞的曆史是曆史、傳說是傳說。
    聽到餘暉爍爍的這句話，米庫什安先生心裏不禁小小地得意了一下，他翹起一條腿，“親愛的，也許你對我的身份和地位還有一些誤解，我可以看到很多大多數小馬都看不到的文件，而這其中就包括關於星璿的。而在這些文件的記錄中，我驚訝地發現——很多關於星璿的所謂‘傳說’，其實都是貨真價實發生過的事情。小馬利亞的曆史學家都是一群隻會低頭伏案，對著兩三個文字皓首窮經的書呆子，一旦有什麽事情超出他們的常識，他們就會下意識否定這件事的存在，再考慮到他們基本上對魔法一竅不通，所以很多真實的曆史就這樣被我們的史學家否定掉了。”
    聽完米庫什安先生的解釋，餘暉爍爍思考了一陣，她大概是被這些曆史學家的固步自封給噎住了，但是隨後又聯想到了自己的事，歎了口氣，“我就從來沒被允許看過這些文件。”
    “親愛的，不要怪你的老師，她或多或少是有些健忘的”，米庫什安先生說，“她背負了太多秘密，不能和別的小馬說，她是個神秘主義者，常常喜歡故弄玄虛，再加上她有些健忘，所以時間一長，她也常常忘了自己都保管著哪些秘密了。”
    “我怎麽感覺你不像是在安慰我，而是在說自己的事情呢？”餘暉爍爍打趣道。
    米庫什安先生慫了聳肩，“反正差不多……總之，海妖的事情得盡快解決了，我這就幫你聯係。”
    “聯係暮暮嗎？”餘暉爍爍問道。
    “暮光閃閃？”米庫什安先生表情有些困惑，“不，我是說打算幫你聯係一個參加過海灣戰爭的有ptsd的神經病癮君子醉駕司機。”
    “不！”餘暉爍爍尖聲嗬止，“不行！絕對不行！我們決不能做這種卑劣的事情！魔法的問題要用魔法解決！不能用謀殺解決！”
    餘暉爍爍的這一番抗議把米庫什安先生說得在椅子上蜷縮了起來，直到餘暉爍爍抗議完之後，米庫什安先生才開始小聲嘀咕：“不要就不要唄，這麽大聲幹什麽……”
    然後，米庫什安先生小心翼翼地恢複成之前的坐姿——似乎是生怕自己動作太快就又會被餘暉爍爍訓一頓——又拋出了第二個建議：“如果你堅持要用這種方法解決的話，我就去問問塞拉斯蒂婭公主或者駒絕會長，他們麾下應該都有能對付塞壬的好手……我是說好蹄……真見鬼。”
    “不能找暮暮來嗎？”餘暉爍爍試探性地問道。
    “我覺得應該不行”，米庫什安先生搖搖頭，“暮光閃閃公主殿下現在非常忙，她有很多工作要做。而且她沒法帶上那邊的諧律守護使們一起過來，沒法使用諧律之源的全副魔力，在這種情況下，我覺得她不會比那些專門處理魔法生物的專家們高效多少。”
    “但那些成年小馬變成人類也是成年人，他們怎麽進入校園呢？”餘暉爍爍抗駁道，她當然是希望由自己的朋友來幫自己，而不是什麽陌生的成年小馬。
    米庫什安先生又顯得得意起來，“親愛的，我現在是校董之一，我想讓誰進學校，誰就能進。”
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    “但我真的很想讓暮暮來”，餘暉爍爍遺憾地說道，“我好久沒見她了。”
    米庫什安先生伸手揉了揉她的腦袋，“放心，親愛的，你隨時可以回去看看，不會見不到的。”
    ……
    斯派克夾著一卷報紙，邁動兩條短短的小腿，在廣闊的城堡走廊中留下“噠噠噠”地跑步聲。
    他心裏有些嘀咕，畢竟，暮光閃閃先前是把他留在了小馬鎮，讓他先主持金橡樹圖書館的工作，然後獨自去了坎特洛特。可是整個小馬鎮也就隻有暮光閃閃和博士兩匹小馬會來圖書館借書，現在暮光閃閃來到了坎特洛特，那把圖書館的鑰匙交給博士就好了，完全沒必要把他一條小龍單獨拋在那兒嘛。
    於是，在和鎮長商量之後，斯派克把圖書館的鑰匙交給了博士——當然，他沒有把通往二樓生活區的鑰匙交給博士——然後來到了坎特洛特，又一次擔任起了暮光閃閃的小助蹄。
    考慮到他作為一條小龍那愛慕虛榮的天性，斯派克現在毋庸置疑是開心的，他很得意自己能成為公主的私馬助理，事實上，在老喬甜甜圈店裏，他甚至以宮相自居，還問老喬能不能讓他吃白食。
    當然，他最後還是沒能逃成單。
    總而言之，現在斯派克又回到了暮光閃閃身邊，他繼續擔任暮光閃閃的小助理，他會在自己力所能及的所有方麵幫助暮光閃閃。
    比如跑雜活兒之類的。
    比如他今天就被暮光閃閃差去買報紙了。
    在經過好一陣“跋山涉水”之後，斯派克終於帶著報紙回到了公主辦公室，他就像是那位帶來馬拉鬆之戰勝利訊息的信使一樣，推開門大喊一聲：“報紙我買來了！”隨後便一頭趴在了地上，一隻小爪子還保持著向前伸出遞報紙的姿勢呢。
    “太好了！”在暮光閃閃的聲音響起之後，斯派克感覺有一股強大的力量抓住了他爪子裏的報紙，然後把報紙連同他一起往前拖去，他感覺自己的臉擦過了整張地毯，然後被拖到半空——暮光閃閃用懸浮魔法抓住了報紙，然後把他也一並提了起來。
    “辛苦你啦，斯派克”，暮光閃閃把斯派克放在自己背上，然後小心翼翼地舉起了報紙，“呼，平靜下來，平靜下來，你幹的很不錯，不是嗎？一定會有結果的，一定會有結果的。”
    在自我安慰完之後，暮光閃閃打開了報紙，“‘雄鹿山大橋動工’……‘終局定格新寫真’……‘嘶坦·李發行新漫畫’……”
    “新漫畫？”斯派克把頭湊了過來。
    “不行，等等，斯派克，我在找跟我有關的報道……‘馬哈頓詐騙案嫌疑馬疑似躲藏在坎特洛特’……‘鑽石獵犬移民潮，外國社區’……‘特諾奇提特蘭的神秘項目初露端倪’……‘櫻桃果園的美麗女主馬’……‘豪華監獄姑息養奸’……‘鹽鎮婚內出軌案新進展’……‘大明星拔牙的時候疼哭了’……‘魔術師的私生子們’，這都什麽亂七八糟的？”暮光閃閃皺起了眉頭，“關於我的報道呢？”
    這時，小呆敲門走了進來，“殿下，該準備開會了，大臣們一會兒就到。”
    “什麽？哦，好”，暮光閃閃趕緊把桌子上的東西收拾好，但是在她來得及把蹄子裏的報紙藏起來之前，她的朋友們就走進來了。
    出乎她意料的是，她的朋友們也都拿著一份報紙，雖說不是同一家的報紙，但每匹小馬都有一份，而且她們一進門就盯上了暮光閃閃蹄子裏的那份。
    “暮暮，你那份報紙裏有我們的報道嗎？”瑞瑞問道。
    “沒有，我沒找到”，暮光閃閃回答道，“你們也在找嗎？”
    “對”，蘋果傑克把她那份《每日新農業》放在了桌子上，“按理來說，關於門把的政策已經簽發一個星期了，應該有點兒反應了，但我竟然找不到哪怕一家反應這個問題的報紙。”
    “親愛的，你也就隻查了一家報紙，還是一份專業報紙，找不到還有情可原”，瑞瑞說道，“可我們全都沒找到，這就很奇怪了。”
    “瑞瑞，你看的是什麽報紙？”
    “《先鋒風潮》，你呢，小蝶？”
    “《和諧社區報》。”
    “嘿！聽上去‘和諧社區’報應該是會報道這種事情的，小蝶，你確定你沒找到嗎？”雲寶揮舞著蹄子裏的《體壇周報》，她是經過深思熟慮之後才買的這份報紙——雖然天馬的深思熟慮大概也就隻有幾秒鍾——因為《體壇周報》裏會包括一些關於體育場的訊息，而作為大型公共設施，體育場肯定是第一批進行改造的設施，所以雲寶覺得這份報紙裏應該會有相關的報道，但是很明顯，如果她真的找到了，那就不會在這裏問東問西了。
    “是的，雲寶”，小蝶委屈地點了點頭，“我都翻過了，所有的大版麵裏都沒有。萍琪呢？萍琪你看的是什麽？”
    “她肯定找不到的”，蘋果傑克有些懊惱地說道，“她那是從商場裏拿的打折信息合訂本。”
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    “不不不，我親愛的蘋果傑克，你太性急了，如果想要找一個消息，就一定要從細節裏出發”，萍琪不知何時帶上了假胡子，還把她冒充偵探的那套裝扮也穿上了，“盡管這本書裏沒有明確的報道，但我們可以在五金版麵找到一些有趣的信息，比如現在的非球形門把的價格出現了一定程度的增長，這可以證明那道命令起到了一定效果。”
    “除了漲價，還有別的消息嗎？”
    “可能有，但我沒找到。”
    就在她們七嘴八舌地討論的時候，門一開，小呆又走了進來，像往常一樣，她背著厚厚一摞文件，看上去相當吃力，暮光閃閃和她的朋友們趕緊上前，幫著小呆把文件搬到桌上。
    “謝謝，謝謝大家”，小呆擦了擦頭上的汗，“塞拉斯蒂婭公主在上，總算做完了……你們是在看報紙嗎？”
    “是的，小呆”，暮光閃閃答道，“我們想看看小馬們對上周的發布的《門把法案》有什麽反應。”
    “哦，那個啊”，小呆用翅膀撓了撓耳後，“您不用心急，法案幾天前才在議會通過，改造方案才開始起草，還沒開始影響到大家的生活，所以小馬們現在應該不會有什麽反應。”
    “哦……”暮光閃閃似懂非懂地點了點頭。
    “不過如果您真的想看看評論的話，也不是沒有”，小呆話鋒一轉，“雖然現在小馬們沒有反應，但是一些專業的政治評論員們已經開始工作了，他們可是最喜歡討論這些政治議題了。”
    “那麽你有什麽推薦嗎，這些政治報紙？”暮光閃閃和她的朋友們問道。
    “哦，我比較常看的是《今日坎特洛特》，除此之外還有《每日小馬利亞》、《衛士》、《微光河報》、《金融時報》、《時代先驅》，哦，如果您想看一些能讓您放鬆的，也可以看看《小馬觀察家》。”
    “放鬆？為什麽？”
    “因為《小馬觀察家》基本上隻說好話”，小呆說，“他們很少發表尖銳的批評。”
    這時，辦公室的大門被推開，小馬利亞的官員們走了進來，走在前麵的是花花短褲議長和米庫什安廳長，他們一邊走一邊聊，葛朗褔行長在他們身後不遠處不緊不慢地跟著，表情看上去很悠閑，再往後的，就是那幾位大臣了，羅維爾和油嘴滑舌兄弟。
    他們走進門來，和公主問了聲好，然後就圍著會議桌坐下，等著開會了。
    對於暮光閃閃和她的朋友們來說，這種會議是比較煎熬的，因為這些與會者們一個賽一個地都是用的複雜而冗長的句子，說的情況也是一個賽一個地難以理解，不過好在大家對她們都很有耐心，有不明白的地方都會解釋——雖然用的還是那種又長又複雜的語言。
    “……然後就是關於廊廄城附近的民俗博物館的問題，一些本地居民合資創建了一家新博物館，蹄續齊全，檢查也通過了，他們準備下個月開始進行宣傳，再過一個月就開門了，您在這兒簽個字吧，如果您願意的話，到時候可以去剪彩。”羅維爾把又一份文件放在了暮光閃閃麵前。
    “哦！這聽上去可太棒了！”暮光閃閃一把攬過那份文件，上下一打量，就簽上了字，“博物館當然要大力支持，這是小馬利亞的文化瑰寶，一定要辦！”
    然後，羅維爾把簽好字的文件小心翼翼地收好，塞進了自己的公文箱裏。
    “還有誰有問題嗎？”米庫什安先生環顧四周，他的同事們一一搖頭，“那麽這就是今天的最後一份文件了，大家可以散了。殿下，還有列位閣下，大家辛苦了。”
    隨著米庫什安先生話音落下，大家開始慢慢地整理自己麵前的文件準備離開，而大家嘴裏的話題也從工作換成了一些更輕鬆的內容，就在此時，暮光閃閃又想起了那個關於報紙的問題，於是她叫住了大家。
    “請等一下”，她說道，“話說，大家平時都看什麽報紙？”
    大家沒有第一時間回答，大概是他們工作性質的原因，所以總是會麵對一些有些隱藏陷阱的問題，因而在回答任何問題的時候都會格外謹慎。
    看到這副情況，小呆出來解釋道：“暮光閃閃殿下和她的朋友們想看看小馬們是怎麽評價她上一周的表現的，想找一份合適的報紙。”
    於是，大家恍然大悟。
    “我平時看的比較多的就是《今日坎特洛特》和《時代先驅》，他們的記者常常是睡在議會大廳門口的”，花花短褲議長說道，“而且它們都是老報紙了，對輿論有一定的影響力。不過當然，您知道的，不同的小馬喜歡看不同的報紙，所以受它們影響的馬群也不一樣。”
    這樣一個帶有社會調研性質的問題激發了暮光閃閃濃濃的好奇，於是她進一步問道：“那麽這兩份報紙都影響什麽馬群呢？”
    “哦，看《今日坎特洛特》的主要是中產小馬，他們有一些錢，但也不算太多，閑暇時間倒是有一點兒，而且普遍受過教育他們中有些小馬覺得自己是小馬利亞的‘最大公約數’，覺得自己是管理這個國家的。”
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    “那麽《時代先驅》呢？”
    “看《時代先驅》的是那群學院派知識分子們，他們常常是埋頭於理論而和社會脫節了，他們覺得應該是由自己來管理這個國家。”
    暮光閃閃和她的朋友們“咯咯咯”地笑了起來，她們是見過那些老教授的，一個個帶著奇奇怪怪的眼鏡，留著奇奇怪怪的胡子，嘴上總是在說一些瘋話，用“覺得應該由自己管理這個國家”來形容他們，的確是挺合適的。
    “請問您還知道別的什麽報紙嗎？還有他們的讀者的問題？”暮光閃閃把下巴搭在了桌子上，她已經等不及聽更多關於報紙的趣事了。
    “當然了，殿下，我們之前專門研究過這個問題”，提起報紙，花花短褲也興奮起來了，“比如《每日小馬利亞》，這份報紙內容很多，受眾也比較廣泛，所以讀者往往擰不起一股繩，除非是有重大事件，否則一般沒什麽輿論聲量。《衛士》的讀者很大一部分程度上是我們的公務員，所以您可以說《衛士》的讀者的確是在治理國家，您上周簽署的法案就被《衛士》報導了。”
    “還有《小馬觀察家》，這份報紙的讀者多是學生和年輕小馬”，米庫什安先生說道，“我不否認他們說了不少真話，但他們的讀者認為小馬利亞被外國馬給統治了。”
    “那我要做什麽才能被這份報紙報道呢？”暮光閃閃問道。
    “他們對涉及外事的問題更感興趣”，米庫什安先生回答，“比如您上次和盧瑟福殿下的……呃……上次他們就報導了您邀請盧瑟福殿下來訪的事情。”
    “還有《太陽》，他們報道的多是一些花邊新聞，當然，也有一點點的正經新聞。”
    “那我要怎麽樣才能被這份報紙報道呢？”暮光閃閃又問。
    “您什麽都不需要做，隻要有更圓一些的屁股就可以了。”
    然後，所有小馬、人、獅鷲和鑽石狗的目光就都投向了小呆。
    “小呆，我還不知道你看《太陽》第三版呢。”花花短褲議長打趣道。
    小呆用翅膀把整個腦袋都捂住了。
    “還有就是《金融時報》了”，花花短褲議長說道，“但我看不懂這份報紙，葛朗褔先生可能了解的更多一點。”
    “我也看不懂。”葛朗褔先生簡短而幹脆地說道。
    “看不懂？可您是國家銀行的行長啊，您應該要看金融時報的”，暮光閃閃說，“您看，您現在還夾著一份在翅膀底下呢！”
    “唉，專業製服的一部分嘛……”葛朗褔先生歎了口氣，“這份報紙是由那些炒股從來沒賺過的小馬編纂的，如果你看懂了，那就完了。”
    “可我看的懂啊。”
    “所以您在短短幾個月內就製造了幾千萬的虧空。”
    暮光閃閃咳嗽了一下以掩飾尷尬，然後她問道：“能給我看看嗎？”
    “行。”說著，葛朗褔先生就把報紙遞了過去。
    暮光閃閃和她的朋友們湊到一起看著這份專業報紙，暮光閃閃在講解她在金融類圖書上看到的基礎知識，她的朋友們則在似懂非懂地點頭，直到——
    “嘿！你們看！銅價上漲！”萍琪指著其中一個很小的交易板塊叫道，然後拿出了自己那本打折簿子，“再看這裏！門把價格上升！這都對上了！”
    “哇哦，萍琪，好像確實是這樣的”，暮光閃閃摩挲著自己的下巴，她思考了一陣，然後問向葛朗褔行長：“行長先生，為什麽銅價漲得這麽快？”
    “呃……這個……”，葛朗褔先生突然就意識到自己大難臨頭了，因為事實上，他就是這件事的幕後推爪，是他向市場秘密投放了消息，並借著信息差在期貨市場上大賺了一筆，而這種事情是絕對不能說出來的，他頭上開始冒汗，嘴裏也開始支支吾吾，“這有很多原因……供需關係之類的。”
    暮光閃閃對葛朗褔先生的反應感到奇怪，而當她看向其他官員們的時候，她發現大家的臉上也是類似的表情。
    是的，他們全都參與其中了，油嘴滑舌兄弟就不提了，羅維爾這個常年賺差價的也不需要過多著墨，米庫什安先生參與其中主要是因為家庭，他現在有了“繼承馬”，所以總想著再給後代多留一點財產，至於花花短褲議長，他不想在所有政治盟友都參與其中的時候獨自置身事外，那在政治上是愚蠢的。
    所以，暮光閃閃就看著這一大屋子的小馬、獅鷲、人和鑽石狗開始支支吾吾、滿頭大汗，她愈發地感覺奇怪，而這種狐疑正在隨著沉默的拉長而不斷增長。
    “殿下，我還有一件事”，米庫什安先生終於開口道，“您……是否對一次小小的冒險感興趣？”
    ……
    “……就這樣，然後我就過來啦！”暮光閃閃興奮地向她的人類朋友們分享自己今天的經曆。
    她的朋友們一個個臉上都寫滿了“一言難盡”，有的在皺著眉頭思考，有的像是在憋笑。
    “暮暮，你有沒有覺得……有什麽不對勁？”餘暉爍爍問道。
    “什麽意思？”暮光閃閃轉過頭來，她臉上的興奮還沒有褪去。
    “我是說米庫什安老爹跟你說的那些話，你沒覺得……有些蹊蹺嗎？”餘暉爍爍繼續提醒道。
    “當然沒有，你多心了”，暮光閃閃說道，“米庫什安先生人可好了，他幫了我很多，而且遇到突發事件也從不含糊，更不會像其他的一些官僚一樣撒謊。”
    女孩們看著滿臉天真的暮光閃閃，又把目光挪開，你看看我，我看看你，她們對米庫什安先生的認識又近了一步。
    這時，蘋果傑克開口打破了沉默，“你看，餘暉，考慮到你曾經的表現……”她頓了頓，“……你和米庫什安先生還真是……挺合拍的。”
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