次日。
    聞星落和穆知秋同車而行，剛駛出太守府，就撞見府門前一團嘈雜。
    穆知秋掀開車簾，沉聲喝問，“在鬧什麽？”
    她在穆家顯然很有話語權，管事恭敬地拱了拱手，“啟稟小姐，這些人自稱受咱們老爺邀請，非要住進咱們府裏！”
    聞星落聽見聲音有些耳熟，不禁跟著穆知秋望過去。
    鬧事的竟然是聞如風兄妹三人。
    聞如風也看見了聞星落，驚訝道：“小妹？！”
    聞如雲邪魅冷嗤，“聞星落，你是不是聽見我說父親即將升任太守府主簿，所以就巴巴兒地趕過來了？！你想趕在我們前麵討好諂媚父親，以此獲得好處，我分析得沒錯吧？！”
    聞月引滿臉不悅，“小妹，你也太有心機了！”
    聞星落道：“第一，我父親是鎮北王。第二，我是受太守府之邀，來參加穆小姐的及笄禮的，並非是來討好諂媚所謂的聞縣令。”
    “說謊！”聞如雲厲聲訓斥，“咱們打小一塊兒長大，你什麽心思，我們還不知道嗎？！”
    聞星落瞥向穆知秋，“穆小姐可否為我做證？”
    按道理，她是穆知秋的遠客，憑穆知秋那副八麵玲瓏的性子，無需她求助，她也會主動為她解圍，可是穆知秋卻始終沒有說話，一副在旁邊看戲的表情……
    被她喚了一聲，穆知秋才像是回過神，笑道：“不錯，聞姑娘確實是來參加我的及笄禮的。”
    聞如風三人愣在當場。
    聞月引揪著手帕，望向聞星落的目光悄然多出幾分嫉妒。
    她身為太守府主簿之女都沒受到邀請，沒想到聞星落卻能來赴宴……
    說到底，終究是父兄站的位置還不夠高！
    好在隻剩不到兩年的光景了。
    隻要熬過這段日子，她就能回到京城，成為風風光光的京官千金……
    “你們幾位……”穆知秋打量他們，“我父親和聞縣令有些私交，如今聞縣令身受重傷，十分想念你們，父親私底下確實說過允許你們來太守府一家團圓。趙管事，領他們去見聞縣令。”
    她放下車簾。
    聞星落忍不住看她一眼。
    她怎麽覺得，叫聞如風三人來陽城根本不是聞青鬆的主意，而是穆太守的安排？
    聞青鬆身上唯一的價值，就是母親的秘密。
    如果他始終拿捏著不肯說出口，那麽聞如風三人，就是穆太守用來威脅聞青鬆的軟肋……
    馬車逶迤行駛。
    穆知秋道：“我知道聞姑娘是鎮北王的繼女，原以為打小就養在王府裏，沒想到剛剛聽你兄長的意思，你是在聞家長大的？”
    聞星落道：“我是去歲春日，才跟著娘親進王府的。”
    “原來如此。”穆知秋了然，“這麽說，聞姑娘其實出身平平，稱不上是真正的王府小姐，和指揮使大人也隻是半路兄妹，並不是特別了解他。”
    聞星落清晰地捕捉到她笑容裏的一絲優越感。
    她在優越什麽？
    聞星落起初並不十分討厭穆知秋。
    一個女子，她為自己、為家族去爭去搶，即便這個女子要成為她的對手，也仍舊不能掩蓋這個女子的勇氣和精神是值得欽佩的事實。
    但這不代表，她可以拿她的出身攻擊她——
    盡管穆知秋沒有在明麵上貶低詆毀，但一切讓她感到不舒服的神情和語氣，對她而言，都是攻擊。
    聞星落轉了轉手裏的茶盞，似笑非笑，“聽說穆大人出身寒門，年輕時曾靠編織草席為生，穆姐姐自幼耳濡目染，想必也很擅長編織草席吧？”
    天真無邪的語氣。
    穆知秋略一挑眉，鳳眼訝然。
    像是意外麵前這個看起來嬌憨純稚的少女，為何會突然生出強烈的攻擊性。
    半晌，她挽袖，親自為聞星落添了熱茶，笑吟吟道：“剛剛是我不好，還請星落妹妹原諒我的無禮。”
    聞星落沒碰她斟的茶。
    欺軟怕硬，世道如此。
    穆知秋頓了頓，又溫和道：“難怪星落妹妹能在進府不久，就謀得太妃娘娘的喜愛，果然人不可貌相，是我看走了眼，還以為妹妹當真沒有城府呢。既然大家都是聰明人，那麽我邀請妹妹出來的目的，想必妹妹已經猜到了。如何，妹妹要不要幫我？”
    見聞星落並不言語，她不僅沒有絲毫尷尬，反而還熱情地拉起她的手，“聽說妹妹和聞青鬆關係不睦，若是妹妹肯幫我得到指揮使大人，我可以帶妹妹去見聞青鬆，是殺是留，全憑妹妹做主。未來嫂嫂的見麵禮，妹妹可滿意？”
    聞星落靜靜地看著她。
    一開始，穆知秋把她當成了笨蛋，所以拿那些小玩意兒收買她。
    現在，穆知秋知道了她的脾氣，便投她所好，開始了真正的利誘。
    真有意思。
    聞星落慢慢抽回自己的手。
    她彎唇，“穆姐姐想問關於長兄的事，是不是？穆姐姐隻管問就是了，我知無不言，言無不盡。”
    她並不覺得，了解謝觀瀾就能俘獲他的心。
    上位者不喜旁人將他們看得太過透徹，做足功課有時候隻會適得其反。
    穆知秋問道：“指揮使大人可有心儀的女子？”
    聞星落答道：“沒有。”
    穆知秋放了心，又問道：“聽說指揮使大人潔身自好，院中甚至沒有一個通房丫鬟，是真是假？”
    聞星落：“是真。”
    穆知秋豐滿的紅唇噙起滿意的弧度。
    她不喜與旁人分享東西，男人也包括在內。
    她又問道：“我曾派人探聽過他的興趣愛好，但探子回來說，他隻喜歡處理公務，常常夜以繼日待在官署。可我不信一個人活在世上，當真沒有半點愛好。妹妹可知道他喜愛什麽？”
    聞星落在王府待了一年多，確實不曾見謝觀瀾與人玩樂過。
    指尖觸碰到荷包裏的一方硬物。
    是謝觀瀾送她的桃花凍石印章。
    她道：“長兄喜歡收藏印章。對了，他幼時還喜歡吃龍須糖。”
    “印章和龍須糖？”穆知秋莞爾，“我記下了。星落妹妹，多謝你把他的秘密告訴我。至於你父親，他如今對我爹爹有用。等他徹底無用了，我會帶你去見他的。”
    聞星落抬袖飲茶，長睫低垂時遮住了眼瞳裏的冷意。
    穆知秋很狡猾。
    這番話看似是在履行約定，實際上卻把約定的期限推到了無限長。
    好在，她也在給她的答案裏埋了坑。
    馬車已經行駛到梨園門口。
    聞星落剛下車，旁邊突然傳來一聲驚呼，“聞小姐？！”
    聞星落望去，“沈公子？”
    沈渝領著宋憐心，匆匆走過來，“上回聞小姐給我出的主意很有用，家父已經平安回到蓉城！我按照約定，親自去給聞小姐送分紅，沒想到被王府管事攔在了外頭，不許我進去見你！”
    頓了頓，他道：“我帶心兒來陽城散心，聞小姐怎麽會在這裏？”
    父親歸家之後，誇獎聞星落冰雪聰明高瞻遠矚，是世上難得的好姑娘，命令他無論用什麽法子，都要把聞星落娶進門。
    沈渝沒有馬上答應。
    盡管他知道聞星落心儀他，但他身邊畢竟有了心兒，心兒得知父親逼他娶聞星落之後就很不高興，他這才帶她來陽城遊玩，買些珠釵首飾哄她開心。
    他看著聞星落，忽然疑心她是不是受他父親指使，暗中跟蹤他來的陽城，好故意製造一場和他的浪漫邂逅。