數百步青石階走完，時光的隔閡與初見的疏離已在言談間悄然消融。
    當踏進伏魔觀清幽的後院時，已是魃女親昵地挽著謝靈運的胳膊。
    兩人相視而笑，千年的分離不過是彈指一瞬。
    院內梧桐樹下，時萊正與趙衛國低聲討論著離奇的僵屍複活事件。
    見到來人，時萊起身相迎，趙衛國也跟著站起。
    卻在目光觸及天魃身上那襲熟悉的青碧色漢服時，如遭雷擊。
    他猛地打了個寒顫。
    那件衣服，與考古現場視頻裏，破棺而出、形如枯槁的僵屍所穿，一模一樣！
    天魃隻是隨意掃了趙衛國一眼，目光便牢牢鎖在時萊身上。
    她神色肅然，斂衽屈膝，行了一個極為鄭重的大禮：
    “魃，拜見顯聖真君！”
    論及年歲輩分，顯聖真君乃先秦得道，在天魃這位曾為昆侖天女首座的上古神祇麵前，實屬晚輩。
    千年前，縱是時萊帶著梅山六聖與千二草頭神，與魃女也不過是平輩論交。
    然而，仙魔大戰一役，顯聖真君力挽狂瀾，立不世功勳，拯救的又何止是天庭？
    那是諸天萬界的存續！
    自此，九天十地，仙魔妖鬼，見其真身，莫不退避三舍，心懷敬畏。
    既見真君，焉能不拜？
    對方是女子，時萊不便親手相扶，隻能同樣一躬到底還禮。
    謝靈運輕移蓮步，扶起天魃的胳膊，將她引至時萊近前，聲音溫婉如清泉流淌：“時萊，這便是我的至交好友，昆侖天女魃。”
    她特意加重了“天女”二字，仿佛在提醒眾人她原本尊崇的身份。
    旱魃？！
    時萊麵上波瀾不驚，心中卻已掀起驚濤駭浪。
    他目光看似不經意地掃過院角引山泉入池的竹管，見清流依舊潺潺，並無枯竭之象，懸著的心才稍稍放下。
    “天魃元君沉睡方醒，神力未複，體質尚虛，需靜養月餘方能調息如常。”
    謝靈運仿佛洞悉了時萊的疑慮，柔聲解釋道，話語間帶著維護之意。
    時萊頓時了然，眉宇間最後一絲凝重也化開了，連忙招呼道：“原來如此，元君快請入座。”
    天魃在時萊麵前顯得格外拘謹，又鄭重地抱拳施了一禮，才小心翼翼地接過時萊遞來的茶杯。
    杯中茶湯澄澈，是以天河水衝泡的青城山茶，氤氳著清冽的靈氣。
    “魃昨日方從沉眠中蘇醒，尚不知真君已然複生人間。”
    天魃的聲音帶著一絲久未言語的微啞，卻依舊悅耳。
    “隻是冥冥中感應到青城後山有故人氣息牽引，貿然前來拜山，禮數不周之處，萬望真君海涵。”
    時萊朗聲一笑，袍袖輕拂：“既是靈運摯友，又是昆侖故人，何須拘泥俗禮？隨意便好。”
    天魃聞言，轉眸看向身旁的謝靈運，唇邊漾開一抹淺笑。
    “那時節，靈運時常不畏艱辛，跨越千山萬水來赤水之畔探望我，我朋友寥寥，靈運是唯一也是最重要的知己。”
    提及過往歲月裏這點難得的溫暖，她的語氣裏帶著深深的眷戀。
    有謝靈運這層深厚的紐帶，院中的氣氛頓時如春風化凍，融洽自然起來。
    幾人圍坐在梧桐樹蔭下的石桌旁，清茶嫋嫋，話題漸漸引向了那場震動三界的仙魔大戰。
    彼時天魔壓境，天庭傾力反擊。
    魃女雖因神力失控無法親臨戰場，心卻始終係於戰局。
    當聽聞顯聖真君戰死、謝靈運重傷垂危的消息時。
    遠在凡塵的她也曾悲痛欲絕，憤懣難平。
    “後來......”天魃的指尖無意識地摩挲著溫熱的杯壁，聲音低沉了幾分。
    “我尋到了兩位舊識。”她頓了頓，仿佛在斟酌詞句，“我們自西域啟程，在彼方世界......行走了一段歲月。”
    那兩位舊識，一位叫做“病魔”，一位叫做“瘟神”。
    這一趟“行走”，便是兩百年光陰。
    所過之處，哀鴻遍野，生靈塗炭，數千萬生靈化作枯骨。
    之後，天庭大軍通過傳送門降臨西方三島，與殘存的天魔勢力又是一場血戰。
    最終迫使三島自立門戶，建立了所謂的“新教”。
    雖名義上臣服羅馬小城，實則聽調不聽宣。
    趙衛國聽得心驚肉跳，腦海中飛速將這段“神話”與曆史記錄一一對應。
    隻覺得頭皮陣陣發麻。
    他沉默良久，終於鼓起勇氣，小心翼翼問道：
    “天魃元君，恕在下冒昧。您既已得長生，為何......為何會被深埋於地下？”
    天魃端起茶杯，輕輕抿了一口蘊含靈氣的茶水，輕描淡寫道：
    “我體內光熱之力，每隔數百年便會如潮汐般洶湧爆發一次。為免殃及無辜，塗炭生靈，每當預感到那股毀滅之力即將失控時，我便尋一處地脈穩固之地，自我封禁，沉眠地底。”
    趙衛國恍然大悟，連忙追問：“那您此次沉眠......距今已有多少歲月？”
    “約莫......四百餘載了吧。”天魃略一思索答道。
    趙衛國心中默算，正是明末清初之時。
    他深吸一口氣，問出了最關切的問題：“那您此番複蘇......待體質完全恢複後，那光熱之力......”
    他不敢問得太直白，但意思已然明了。
    天魃瞥了趙衛國一眼，這位凡人官員眼中的憂國憂民之色倒是真切。
    她緩聲道：“閣下不必憂心。我此來隻為訪友，明日便會啟程北上，前往極北苦寒之地。借那萬裏冰原、亙古風雪，足以發散體內積蓄的光熱，如此可保神州大地十年之內，風調雨順，旱魃之災不起。”
    趙衛國聞言，心中一塊巨石轟然落地，長長舒了口氣。
    看來數千年的流離與克製，這位上古天女已找到了暫時疏導神力的法門。
    至於那更深沉、更不可控的爆發......
    他瞥了一眼身旁靜默的時萊。
    那便是真君需要操心的事了。
    一直沉默傾聽的時萊，此時指節在石桌上輕輕叩了一下，發出清脆的聲響，吸引了眾人的目光。
    “何必舍近求遠，去那風雪酷寒之地受苦？”
    時萊的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
    天魃和趙衛國同時一怔，不解地看向他。
    時萊淡然放下手中的茶杯，杯底與石桌接觸，發出輕微的“嗒”聲。
    他目光平靜地望向南方，仿佛穿透了千山萬水，落在了那片波濤洶湧的海域。
    “光熱而已，並非無解，隻需要找到一處水源充沛的地方。”
    他唇角勾起一抹冷冽的弧度。
    “南海之濱，有一蕞爾小國看上去格格不入，元君不妨去走一趟。”