蕭何會意一笑，眼中閃過一絲精光：“主公放心，我這就去準備。”
    不多時，門外便傳來一陣輕微的腳步聲。三名衣著華貴的中年男子在士兵的引領下，緩步走入太守府。他們神色恭敬，但眼神中卻帶著幾分試探和不安。
    “見過寧大人。”三人齊齊拱手，語氣謙卑。
    寧晨微微一笑，抬手示意：“三位不必多禮，請坐。”
    蕭何早已備好茶具，親自為三人斟茶。茶香嫋嫋，氣氛看似平和，卻暗流湧動。
    其中一名富商率先開口，臉上堆滿笑容：“寧大人年輕有為，一舉拿下嶽州城，實在是英雄出少年。我等久仰大名，今日特來拜見，略表心意。”
    說著，他拍了拍手，門外立刻有仆人抬進幾隻沉甸甸的木箱。箱子打開，裏麵裝滿了金銀珠寶、綾羅綢緞，甚至還有幾件罕見的古玩字畫。
    寧晨掃了一眼，臉上依舊掛著淡淡的笑意，卻並未表現出過多的欣喜。他端起茶杯，輕輕抿了一口，緩緩說道：“三位如此厚禮，倒是讓我有些受寵若驚了。不過，我寧晨行事，向來不喜拐彎抹角。三位今日前來，想必不隻是為了送禮吧？”
    三人聞言，麵麵相覷，顯然沒料到寧晨會如此直接。片刻後，另一名富商幹笑兩聲，試探性地說道：“寧大人果然快人快語。實不相瞞，我等此次前來，一是為了恭賀大人拿下嶽州城，二來……也是想與大人商議一番，關於嶽州城未來的……治理之事。”
    “哦？”寧晨放下茶杯，麵露玩味的看著他們，“嶽州城的治理，三位有何高見？”
    最後一名富商見狀，連忙接過話頭：“大人，嶽州城商貿繁榮，百姓安居樂業，全賴各方勢力平衡。如今大人入主嶽州，若能維持現狀，我等願鼎力支持，助大人穩固根基。”
    寧晨聽罷，輕笑一聲，語氣中帶著幾分意味深長：“三位的意思是，隻要我維持現狀，你們便願意支持我，對嗎？”
    三人連忙點頭，臉上露出期待之色。
    寧晨卻忽然收斂笑容，目光冷峻：“可惜，我寧晨行事，從不因循守舊。嶽州城既然已歸我手，便要按照我的規矩來。三位若真心支持，不妨拿出誠意，與我共謀大業。若隻是來試探虛實，那就請回吧。”
    三人聞言，臉色驟變，顯然沒料到寧晨會如此強硬。其中一人還想再說什麽，卻被寧晨抬手打斷。
    “蕭大人，送客。”寧晨語氣淡然，卻不容置疑。
    蕭何起身，微笑著對三人說道：“三位，請。”
    三人無奈，隻得起身告辭，臨走時還不忘回頭看了寧晨一眼，眼中滿是複雜之色。
    待三人離開後，蕭何回到堂內，低聲問道：“主公，這些人恐怕不會輕易罷休。”
    寧晨冷笑一聲：“他們不過是些牆頭草，見風使舵罷了。嶽州城的財富，絕不能落入這些人之手。蕭何，你立刻著手清查嶽州城的賬目，尤其是這些富商的產業，我要知道他們到底有多少底牌。”
    蕭何點頭應下，眼中閃過一絲精光：“屬下明白。”
    累了一夜，事情總算安排得七七八八，寧晨躺倒在床上，幾乎是頭一沾枕頭便沉沉睡去。
    這一覺睡得昏天黑地，直到傍晚時分，寧晨才悠悠轉醒。他揉了揉發脹的腦袋，肚子早已餓得咕咕直叫。想到昨夜忙碌，還沒來得及好好犒勞一下自己和兄弟們，寧晨便起身準備去買些酒菜，晚上和蕭何等人痛飲一番。
    走出太守府，門口的士兵立刻恭敬地迎上來：“主公要去哪裏？屬下隨您一同前去，保證您的安全！”
    “不必了。”寧晨擺了擺手，語氣淡然。他不想太過招搖，一來怕引起百姓的反感，二來他自己也不喜歡這種前呼後擁的排場。
    寧晨背著手，慢悠悠地走在嶽州城的街道上。夕陽的餘暉灑在青石板路上，街邊的攤販吆喝聲此起彼伏，熱鬧非凡。看著這座剛剛落入自己手中的城池，寧晨心中感慨萬千。
    他走進一家酒樓，點了幾個招牌菜，又要了幾壇好酒，吩咐小二做好後直接送到太守府。小二一聽是太守府要的酒菜，立刻明白了寧晨的身份，連忙點頭哈腰地接過銀子，轉身跑進後廚催促。
    寧晨走出酒樓，正準備回府，突然被前方的一陣喧鬧聲吸引了注意。隻見幾個人正對著一個蜷縮在地上的乞丐拳打腳踢，周圍已經圍了不少看熱鬧的百姓。
    “臭叫花子，誰讓你在我家酒樓門口乞討的！”
    “真他媽晦氣！”其中一人踹了乞丐一腳，又吐了口唾沫。
    寧晨眉頭一皺，快步走上前，攔在那幾人麵前：“諸位，有什麽事兒好好說，何必動手？”
    “哪來的小子，毛都沒長齊就敢多管閑事？”其中一人叉著腰，滿臉凶相地瞪著寧晨。
    寧晨冷笑一聲，語氣依舊平靜：“若是這乞丐擋了貴酒樓的生意，嗬斥他離開便是，何必動手傷人？”
    “你懂個屁！”那人繼續罵道，“這叫花子天天賴在這兒蹭吃蹭喝，害得我生意都差了不少！我不打死他就算便宜他了！”
    寧晨眼神一冷，但很快又恢複了平靜。周圍這麽多百姓看著，他不想把事情鬧大，於是壓下心中的怒意，好言勸道：“這樣吧，我把他帶走，諸位也散了吧。”
    說完，他彎下腰，將那乞丐扶了起來，又到旁邊的攤子上買了一堆包子和餅遞給他：“快吃吧，以後別去人家酒樓門口擋著了，影響別人做生意。”
    那人也不說話，拿起包子狼吞虎咽的吃了起來。
    “別噎著，沒人和你搶。”
    “慢點吃，別噎著。”寧晨無奈地搖了搖頭，目光落在乞丐身上。已是深秋，天氣漸寒，這乞丐卻隻穿了一件單薄的破衣，腳上的鞋子也早已磨得破爛不堪。
    “跟我來吧，我去給你拿幾件衣服。”寧晨輕聲說道。
    那乞丐聞言，連連點頭，小心翼翼地將剩下的包子包好，跟在寧晨身後。
    寧晨一邊走，一邊回頭看了他一眼，笑著問道：“你是嶽州城人？”
    “對。”乞丐咬了一口包子，這次吃得慢了些，眼神卻有些閃爍。他抬頭看了寧晨一眼，忽然低聲說道：“你是昨夜攻入嶽州城的頭領吧？”
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