帝國的人民在這片古老的土地上延續著他們的一代又一代，從土地裏刨食，向上天乞食的生命。但是如今哪怕是最富經驗的農夫都搞不清楚狀況了，成群的鴉鵲繞著密林盤旋、野獸躁動，不斷的出現襲擊獵人的情況、天空更是一連著好幾天不放晴，要下雨也不下，但是打雷聲和閃電的耀光卻是接連不斷的敲擊在人們心上。
    鄉村裏的牧師費盡口舌才堪堪安撫住愚昧的鄉民，他們焦急又慌亂的看向烏雲密布的天空；那些帝國戰鬥法師也時刻關注著天象儀與魔能的變化，似乎通過這些靈能與科技結合的造物能提前預知災難或機遇；不僅僅是明麵上的一係列不安，地下世界也暗流湧動，混沌使團、帝國分離勢力、帝國國教都試圖從中獲利。
    一切都隻差一步了。
    整個帝國東北疆域的選帝侯們都察覺到了情況的不對勁，但是受製於彼此的狼窺虎視，他們也不敢輕易調動手底下的任何一支軍隊。
    就像是一輛失控的火車，所有人都知道要阻止它，但是都因為各種原因沒辦法阻止它，隻好看著它朝失控的方向狂奔。
    對於武男一行人來說也是如此，緊趕慢趕的一行人終於趁著雷雨雲到來前趕到了秋河河畔。看著眼前浩浩蕩蕩的大河，武男這才意識到為什麽那個“巡林客”小姐會催促著自己趕緊過河。
    暫且不說它貫穿整個帝國東西的流程，就光是站在這邊隻能朦朦朧朧的看到對麵可能是岸邊的寬度足以證明它漲水後的凶悍了。
    平靜的河水悄無聲息的流過，映襯的瑞克領大橋上滿滿當當的車馬震天的吵鬧。
    令眾人吃驚的是這尊大橋是用鋼鐵搭建起來的，足足三十二根橋墩和兩層複合鋼材的組成使得這尊大橋已經屹立了近一個世紀之久。而為了維護這個大橋不會收到襲擊，大橋兩頭駐紮了一整個帝國行省軍團，而重中之重就是他們手中的兩門被譽為“女巫重錘”的巨型加農炮。
    前腳踏到這個橋前的平整地麵上，便有十幾個手持長矛的行省軍事無巨細的檢查起這輛車子，並沒收了武男眾人的甲胄。
    因為各個行省之間的具體法律條令有所不同，例如韋斯特領就不允許人跟山羊住在一個農莊裏和個人持有超過500磅重的朱砂等奇葩規定，也有類似於瑞克領這種不允許外來人員攜帶任何鎧甲，但是可以在行省內購買攜帶。
    武男等人隻好將身上的鎧甲都脫下來，畢竟也不是隨身穿著，但是這些鎧甲也不能隨隨便便的就送給瑞克領了吧？當然，相關法律規定，如果你可以前往最近的市場售賣掉自己的鎧甲或者選擇花點小錢來留下來。比如，超過90磅重約42公斤）的鎧甲要頂格收費，大約是120枚帝國金幣，甚至可以買一身同等重量的鎧甲了。而低於30磅重約14公斤）的鎧甲則統一繳納40枚帝國金幣。
    至於這點“小錢”武男倒是大大方方的都交上了，當時從安利西斯王國帶出來的錢還剩不少，就當是為之後可能發生的災難提供一份寶貴的貢獻吧。
    至於身後的雷雨雲，看來還有一段距離呢，這讓武男得以鬆了一口氣，但是看向現場，如此之多的人都想要愛趕緊通過這個大橋，而至少一半的橋麵是被軍隊占用，導致速度大大下降。
    “怎麽回事？”武男聽見身邊的士兵跟騎著馬過來的士兵緊急的交談起來。
    “惡魔”的字眼被武男聽的仔細，看來自己身上的這個東西已經將那些家夥都引來了。
    “艾莉絲我們必須加緊時間了。”正當武男將事情告訴眾人之時，橋上的軍隊開始趕人了，騎著披甲戰馬的軍官強硬的要求車馬夫把馬趕起來，快快過橋，並將另外一邊的橋麵放開，武男趁著這個機會趕緊過河。
    一過了瑞克領大橋，眾人就感到了一股濃鬱的芳草氣息，他們腳底下的是帝國最優質的香草種植地——艾爾哈特，而這對於來到帝國的旅客們來說才是真正的抵達了帝國最偉大的城市了。
    若是武男樂意站到附近的山頭上，隻需一眼就能看見阿茲瑞爾城內最有代表性的黑塔和白塔了。
    …………
    柯蒂斯堡
    “大人，大人，快跑吧！帶著能帶著的東西跑！”驚慌失措的平民百姓拉扯著這位大騎士的袍衣，而他隻是愣愣的看著燃燒的天邊，似乎回憶起什麽東西，那頂哥德式頭盔遮擋住他麵容使人看不清他到底是什麽表情。
    遠處的火光裏似乎是無數的靈魂哀嚎，他們的歡樂、他們的痛苦、他們的不甘、他們的怨恨都付之一炬，而罪魁禍首則高坐在眾惡魔的簇擁中，它不知道為了什麽，隻是一味地留下一片焦土，獰笑著割開咽喉，肆意的享受鮮血罷了。
    “大人，我的大人，請您下達指令吧。”胖侍從騎著那匹瘦弱的雜毛色馬小跑著湊到騎士身邊。
    “唉，走。”沉寂良久，老騎士最後歎出幾個字來，而瘦侍從和胖侍從則迅速招呼起身邊奇怪打扮的村民們進入柯蒂斯堡裏搬運著東西。
    而老騎士則將那件聖物——薩爾白袍折疊起來，放進鎧甲的內側。
    該走了。
    該來了。
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