敗組回歸後進入了正常的訓練當中，因為太過正常，他們一時還有些不適應，有好些人完成訓練日程之後還有餘力，自己去加訓了。
    阪田清誌沒有急著跟他們一起加訓，而是借來了幾個戴帽子的人的帽子，著手給他們縫補起上麵的破損。
    他忍很久了。後山沒有針線，現在好不容易回到基地，一定要全部補好了他才舒服。
    他們一開始不情願，像是帽子已經成了身體的一部分，最後還是在阪田清誌那句“聽話”的威懾下乖乖交給了他。
    機會難得，補好之後就拿去洗了。今天天氣不錯，下午應該就能曬幹了。
    他的排位賽安排在下午，就利用這點時間迅速搞定吧。
    他在餐廳找了張空桌，裝了杯熱水放在一邊，嫻熟地開始了縫補。
    這個時間大家基本都在自主訓練或打排位賽，少有人會來到餐廳。這裏光線明亮，幹淨整潔，也安靜，沒人來打擾，正適合做手工活兒。
    四頂帽子都沒有太大的破損，也就越前龍馬的破了個洞，真田弦一郎的帽簷有幾道細缺口，其餘都是些小小的刮損，很快就補好了。
    雖然不比新買的漂亮，不過隻要不細看，就看不出縫補的痕跡。
    他可真厲害。
    確認了一遍沒有遺漏，阪田清誌滿意地點了點頭。
    他正準備拿起杯子喝點水，這才發現原來旁邊還站了個人。
    抬頭看去，鬼十次郎正在凝視他剛補完的帽子。
    “鬼前輩，有什麽事嗎？”
    聽見阪田清誌的問候聲，鬼十次郎回過神來，“啊啊，沒什麽要緊事，就是覺得你手挺巧的。”
    “謝謝誇獎。”
    阪田清誌不了解鬼十次郎，姑且先點頭道謝了。
    “有空聊聊嗎？”
    阪田清誌眨了眨眼，給他拉開了旁邊的椅子，“請坐吧。”
    “謝了。”
    鬼十次郎坐了下來，阪田清誌先喝了口水，等他開口。
    “國中生淘汰賽那天，你有在邊上看我和德川的對練吧。”
    阪田清誌沒有否認。
    “你沒有跟另外兩個小鬼一樣提出要跟我們比賽，隻是在一邊看著，沒多久就離開了。”
    鬼十次郎直直地看著他，像是要看穿他的內心一樣。
    “你當時在想什麽，又為什麽沒有看到最後？”
    看他的眼神，想來自己接下來的回答會決定他之後的態度吧。
    盡管也可以回答得“平庸”一點，比如自己與前輩的差距果然很大，自己還有很長的路要走等等，但那不是他的作風，也容易給鬼十次郎留下平平無奇的印象。
    阪田清誌沒有選擇直接回答，而是先問了一句：“前輩知道我當時在做什麽嗎？”
    “你在觀察我們的動作。”
    果然很敏銳。
    “沒錯，彼時的我尚不足以跟兩位前輩一樣幾乎同時打回五顆球，隻能先觀察並記下兩位的動作，等實力提上來了再去嚐試。”
    鬼十次郎等著他接下來的話。
    阪田清誌指了指桌上的杯子，“拿這杯水打比方的話，我就是其中的水，原先隻能裝在一個小小的杯子當中，受天賦這個容器的限製，難以突破極限，隻能無力地不斷蒸發。”
    “現在，有人把我倒進了溪流當中，讓我順著溪流流進了大海，成為了其中的一部分。”
    容器依然存在，但上限改變了，還加入了其他的內容物。
    “我沒法成為大海，但可以成為大海的一部分，接納來自五湖四海的水，與之互相交融，完成新的進化。”
    經過三船教練的訓練，他的實力有了飛躍性的提升，來到了更高的境界，將其比作海水的一部分也毫不誇張。
    說到這裏，阪田清誌頓了頓，“是不是有點抽象了？”
    兩人對視了幾秒，鬼十次郎哼了一聲，“你直接說認識到了自己還有不足，經過後山的特訓才突破了自我不就行了？說得彎彎繞繞的。”
    阪田清誌輕笑一聲，“簡單概括的話，的確是這樣不錯。”
    其實他也有在暗示自己的招式來源於他人，不過鬼十次郎對此不知情，所以才沒聽出來。
    “我的回答，前輩還滿意嗎？”
    “不說滿不滿意，你不僅手巧，嘴也挺巧的。”
    “多謝誇獎。”
    阪田清誌毫不害臊地接下了這句誇獎，把剩下的水一飲而盡。
    在他放下杯子的同時，鬼十次郎又開口了：“你跟其他小子不一樣，沒有奮力往上爬的激情。”
    “前輩是想說這裏不適合我嗎？”
    鬼十次郎不置可否，不過阪田清誌也不需要他回應這句話。
    “拚命往上爬有時不一定是唯一正確的選項。”
    阪田清誌收起桌上散亂的針線。
    “前輩不也是為了篩選出有為的後來者，而甘願守在五號球場的嗎？”
    蓋上收納盒，阪田清誌抬眼與鬼十次郎對視。
    “不過，前輩現在已經是三號球場的了。”
    鬼十次郎笑了一聲，看來是接受了他的答案。
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    u17確實是各自為了自己而奮鬥的地方，但人是會相互影響的，如若有人在旁協助，自然會事半功倍。
    這個協助不局限於教練，也可以是曾經的對手或同伴，或是相互促進，或是指點迷津。
    在起身離開前，鬼十次郎提出了一點糾正：“你有一點說錯了。”
    他看著一如初次見麵時一樣看不出情緒的阪田清誌。
    在國中生跟高中生展開網球爭奪戰，他們三個上位球場的人出麵阻止矛盾進一步激化時，他絲毫不受德川一矢氣場的影響，直接擋在了後輩身前。
    第一眼看見他，鬼十次郎就覺得這家夥不應該留下。他不適合這裏。
    即便是經曆了後山的地獄特訓，他的眼中也仍舊看不見熱血與激情，與整個u17都格格不入。
    但聽了剛才那番話，鬼十次郎對他的看法發生了改變。
    “流進大海的水也各有不同，有的會直接葬身大海，有的會在大海中堅持突出自我，而你是第三種。”
    弱者連保持自我都做不到，就直接遭到大海無情吞噬，就此消失殆盡；而那些一路掙紮著來到u17的強者，都奮力在危機四伏的深海保持著獨特的自我，以各自的方式往高處攀爬。
    眼前的小子曾經為了某個目標而竭力燃燒過，盡管如今沉寂了下來，但內心依舊保留著當時的火苗，總有一天會因某個契機而再次複蘇，正如自己也被國中生們的熱血點燃了激情一般。
    ……不，可能那團火此時此刻也在燃燒，隻是藏得太深，自己一時間還沒法看穿。
    阪田清誌等著鬼十次郎接下來的話，他卻沒再往下說了。
    良久，他隻道：“好好表現吧，我會一直觀察你的。”
    丟下這句話，鬼十次郎離開了餐廳。
    留在原地的阪田清誌皺了皺眉，怎麽話說一半不說了？
    是誇獎還是批評，能不能給他個痛快？
    他一顆心都提到嗓子眼了，結果現在就是雲裏霧裏的，如鯁在喉，難受得很。
    雖然是自己先用水和海來打比方的，但卻完全搞不懂他最後那句話。
    阪田清誌本意就是說他雖然得以進化到了新的境界，但自己無所謂爭奪排位，隻想和鬼十次郎一樣盡力和適時給其他人提供幫助。其中有幾分謙虛的意味，但意思就是這麽個意思，沒別的深意了。
    思索了一陣，他依舊想不通鬼十次郎沒說完的話是什麽意思，於是他按照自己的作風——拋之腦後，繼續做自己的事情了。
    收好東西，阪田清誌帶著補好的帽子去洗了。
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